Geografía económica

La geografía económica es la subdisciplina de la geografía humana que estudia la actividad económica y los factores que la afectan. También puede considerarse una subdisciplina o método de la economía . ^{[ 1 ]}

La geografía económica adopta diversos enfoques para abordar muchos temas diferentes, entre ellos la ubicación de las industrias, las economías de aglomeración (también conocidas como "vínculos"), el transporte , el comercio internacional , el desarrollo, el sector inmobiliario , la gentrificación , las economías étnicas, las economías de género, la teoría centro-periferia , la economía de la forma urbana , la relación entre el medio ambiente y la economía (vinculándose a una larga historia de geógrafos que estudian la interacción entre cultura y medio ambiente) y la globalización .

En las últimas décadas, la geografía económica ha centrado su interés en comprender cómo los cambios económicos contemporáneos están redefiniendo los patrones espaciales de producción, innovación y desarrollo. La globalización ha potenciado la integración geográfica de las economías debido al aumento de los flujos de capital, bienes, mano de obra y conocimiento, lo que ha dado lugar a la formación de sofisticadas cadenas de suministro globales. Estas actividades han reforzado la posición estratégica de las ciudades y regiones como centros estratégicos de coordinación, innovación y actividades económicas sofisticadas, además de contribuir al desarrollo desigual de varios territorios ^{[ 2 ]} .

El auge de las economías digitales y basadas en el conocimiento también ha contribuido a un cambio en la organización espacial de la actividad económica. Esta se concentra en gran medida en regiones específicas, a pesar de que algunas de las barreras geográficas se han reducido gracias al avance de las tecnologías de la información y la comunicación. Como señalan los geógrafos económicos, la innovación y el aprendizaje pueden basarse en la interacción local, los marcos institucionales y las densas redes sociales. En consecuencia, la digitalización aún no ha desplazado la relevancia del lugar, pero sí ha transformado la naturaleza del papel de la proximidad espacial y la conectividad en el desempeño económico.

^{Uno de los campos de estudio más importantes en geografía económica es el de los sistemas de innovación y las colecciones regionales. Bathelt et al. [ 3 ]} han señalado que los beneficios de la localización se materializan cuando las regiones locales experimentan un dinamismo local desarrollado a través de la interacción frecuente de empresas, trabajadores e instituciones de apoyo, así como la presencia de redes globales que conectan las economías locales con fuentes internacionales de conocimiento y experiencia. Esta perspectiva puede utilizarse para comprender cómo se forman y mantienen centros regionales especializados, como distritos de alta tecnología y clústeres en la industria creativa, y dónde la concentración geográfica puede ser beneficiosa para la generación de conocimiento y la competitividad ^{[ 3 ]} .

La geografía económica se preocupa cada vez más por los problemas de desigualdad regional, sostenibilidad y desarrollo territorial. Si bien en algunas partes del mundo la globalización y el crecimiento impulsado por la innovación han generado efectos positivos, en otras se ha observado un estancamiento económico y una marginación prolongados. La investigación en este campo se centra en los factores estructurales e institucionales que contribuyen a las disparidades espaciales de lenta evolución y analiza estrategias políticas diseñadas para promover un desarrollo regional inclusivo y sostenible ^{[ 4 ] [ 5 ]} . Los problemas ambientales, como el cambio climático y la limitación de recursos, se están convirtiendo en un aspecto cada vez más importante del análisis de las interacciones entre las actividades económicas y los ecosistemas en el espacio.

La geografía económica moderna utiliza una amplia gama de herramientas para analizar estas dinámicas, desde sistemas de información geográfica (SIG) y métodos econométricos espaciales hasta enfoques basados ​​en redes. Estos métodos ayudan a los investigadores a abordar procesos económicos de diversa magnitud y consolidan la posición de la geografía económica como un área clave para el estudio de la transformación económica contemporánea.

En el campo de la teoría de la localización existen diversos enfoques metodológicos. Los teóricos neoclásicos , siguiendo la tradición de Alfred Weber , suelen centrarse en la localización industrial y emplean métodos cuantitativos. Sin embargo, desde la década de 1970, dos importantes reacciones contra los enfoques neoclásicos han transformado la disciplina. Una es la economía política marxista, derivada de las contribuciones de académicos como David Harvey , que ofrece una perspectiva crítica sobre la economía espacial. La otra es la nueva geografía económica, que considera factores sociales, culturales e institucionales junto con los aspectos económicos para comprender los fenómenos espaciales.

Economistas como Paul Krugman y Jeffrey Sachs han contribuido ampliamente al análisis de la geografía económica. Krugman, en particular, se refirió a su aplicación del pensamiento espacial a la teoría del comercio internacional como la "nueva geografía económica", que presenta una perspectiva que compite con un enfoque de nombre similar dentro de la disciplina de la geografía. Esta superposición de términos puede generar confusión. ^{[ 6 ]} Como alternativa, algunos académicos han propuesto utilizar el término "economía geográfica" para diferenciar entre ambos enfoques. ^{[ 7 ]}

Los primeros acercamientos a la geografía económica se encuentran en los siete mapas chinos del Estado de Qin , que datan del siglo IV a. C., y en la obra Geographika del geógrafo griego Estrabón , compilada hace casi 2000 años. Con el desarrollo de la cartografía , los geógrafos esclarecieron muchos aspectos que se utilizan hoy en día en este campo; los mapas creados por diferentes potencias europeas describían los recursos que probablemente se encontrarían en territorios americanos, africanos y asiáticos. Los primeros diarios de viaje incluían descripciones de los pueblos nativos, el clima, el paisaje y la productividad de diversos lugares. Estos primeros relatos impulsaron el desarrollo de rutas comerciales transcontinentales y dieron paso a la era del mercantilismo .

Lindley M. Keasbey escribió en 1901 que no existía una disciplina de geografía económica, ya que los académicos se dedicaban a la geografía o a la economía. ^{[ 8 ]} Keasbey abogó por una disciplina de geografía económica, escribiendo, ^{[ 8 ]}

Por un lado, las actividades económicas del ser humano están determinadas desde un principio por los fenómenos de la naturaleza; y, por otro lado, los fenómenos de la naturaleza son posteriormente modificados por las actividades económicas del ser humano. Siendo así, para iniciar las deducciones económicas, son necesarias las inducciones geográficas; y para continuar las inducciones geográficas, se requieren las deducciones económicas. Por lo tanto, lógicamente, la economía es imposible sin la geografía, y la geografía es incompleta sin la economía.

La Segunda Guerra Mundial contribuyó a la popularización del conocimiento geográfico en general, y la recuperación y el desarrollo económico de la posguerra impulsaron el crecimiento de la geografía económica como disciplina. Durante el auge del determinismo ambiental , Ellsworth Huntington y su teoría del determinismo climático , si bien posteriormente fueron muy criticados, influyeron notablemente en el campo. También realizaron valiosas contribuciones teóricos de la localización como Johann Heinrich von Thünen y Alfred Weber . Otras teorías influyentes incluyen la teoría del lugar central de Walter Christaller y la teoría del centro y la periferia.

El artículo de Fred K. Schaefer , «Excepcionalismo en geografía: un examen metodológico», publicado en la revista estadounidense Annals of the Association of American Geographers , y su crítica al regionalismo, tuvieron un gran impacto en el campo: el artículo se convirtió en un punto de referencia para la generación más joven de geógrafos económicos que buscaban reinventar la disciplina como ciencia, y los métodos cuantitativos comenzaron a prevalecer en la investigación. Entre los geógrafos económicos más conocidos de este período se encuentran William Garrison , Brian Berry , Waldo Tobler , Peter Haggett y William Bunge .

Los geógrafos económicos contemporáneos tienden a especializarse en áreas como la teoría de la localización y el análisis espacial (con la ayuda de sistemas de información geográfica ), la investigación de mercados, la geografía del transporte, la valoración de precios inmobiliarios, el desarrollo regional y global, la planificación, la geografía de Internet , la innovación y las redes sociales . ^{[ 9 ]}

Dado que la geografía económica es una disciplina muy amplia, y los geógrafos económicos utilizan muchas metodologías diferentes en el estudio de los fenómenos económicos del mundo, con el tiempo han evolucionado algunos enfoques de estudio distintos:

• La geografía económica teórica se centra en la elaboración de teorías sobre la organización espacial y la distribución de las actividades económicas.
• La geografía económica regional examina las condiciones económicas de regiones o países específicos del mundo. Se ocupa tanto de la regionalización económica como del desarrollo económico local .
• La geografía económica histórica examina la historia y el desarrollo de la estructura económica espacial. Utilizando datos históricos, analiza cómo cambian los centros de población y actividad económica, qué patrones de especialización y localización regional evolucionan con el tiempo y qué factores explican estos cambios.
• La geografía económica evolutiva adopta un enfoque evolutivo de la geografía económica. Más específicamente, la geografía económica evolutiva utiliza conceptos e ideas de la economía evolutiva para comprender la evolución de las ciudades, las regiones y otros sistemas económicos. ^{[ 10 ]}
• La geografía económica crítica es un enfoque adoptado desde el punto de vista de la geografía crítica contemporánea y su filosofía.
• La geografía económica conductual examina los procesos cognitivos subyacentes al razonamiento espacial, la toma de decisiones de ubicación y el comportamiento de las empresas ^{[ 11 ]} y los individuos.

La geografía económica se considera a veces una rama de la antropogeografía centrada en los sistemas regionales de actividad económica humana. Una descripción alternativa de los distintos enfoques para el estudio de la actividad económica humana puede organizarse en torno al análisis espaciotemporal, el análisis de la producción y el consumo de bienes económicos y el análisis de los flujos económicos. Los sistemas de análisis espaciotemporal incluyen las actividades económicas de la región, los espacios sociales mixtos y el desarrollo.

Alternativamente, el análisis puede centrarse en la producción, el intercambio, la distribución y el consumo de los bienes y servicios. Al permitir que varíen los parámetros espacio-temporales y los bienes, un geógrafo también puede examinar el flujo de materiales, mercancías, población e información desde diferentes partes del sistema de actividad económica. Mediante el análisis del flujo y la producción, se vinculan las áreas industriales, las zonas residenciales rurales y urbanas, los centros de transporte, las instalaciones de servicios comerciales, las finanzas y otros centros económicos dentro de un sistema de actividad económica.

El estudio de la geografía, en cuanto a su influencia en el asentamiento, la ubicación de los recursos y las rutas comerciales, muestra cómo ha moldeado la historia económica. Una de las razones por las que las interacciones entre las características geográficas y la actividad económica pueden ser complejas es que dichas características constituyen la causa principal del surgimiento o la decadencia de las civilizaciones.

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Revistas científicas

• Tijdschrift voor economische en sociale geografie (TESG) – Publicado por la Real Sociedad Geográfica Holandesa (KNAG) desde 1948.
• Zeitschrift für Wirtschaftsgeographie – Revista alemana de geografía económica , publicada desde 1956.

Otro

• Red EconGeo
• Desigualdades sociales y espaciales