Austeridad

En política económica , la austeridad es un conjunto de políticas político-económicas que buscan reducir los déficits presupuestarios del gobierno mediante recortes de gastos , aumentos de impuestos o una combinación de ambos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Existen tres tipos principales de medidas de austeridad: impuestos más altos para financiar el gasto, aumento de impuestos con recortes de gastos y reducción de impuestos y gasto público. ^{[ 4 ]} Las medidas de austeridad suelen ser utilizadas por gobiernos que tienen dificultades para obtener préstamos o cumplir con sus obligaciones de pago . Estas medidas buscan reducir el déficit presupuestario acercando los ingresos del gobierno a los gastos. Quienes las defienden afirman que esto reduce la cantidad de préstamos necesarios y también puede demostrar la disciplina fiscal del gobierno ante los acreedores y las agencias de calificación crediticia , facilitando y abaratando el acceso al crédito.

En la mayoría de los modelos macroeconómicos , las políticas de austeridad que reducen el gasto público conducen a un aumento del desempleo a corto plazo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Estas reducciones del empleo suelen producirse directamente en el sector público e indirectamente en el sector privado . Cuando las políticas de austeridad se implementan mediante aumentos de impuestos, estos pueden reducir el consumo al recortar la renta disponible de los hogares . La reducción del gasto público puede reducir el crecimiento del producto interno bruto (PIB) a corto plazo, ya que el gasto público es en sí mismo un componente del PIB. A largo plazo, la reducción del gasto público puede reducir el crecimiento del PIB si, por ejemplo, los recortes en el gasto en educación dejan a la fuerza laboral de un país menos capacitada para realizar trabajos altamente cualificados o si los recortes en la inversión en infraestructura imponen mayores costes a las empresas que los ahorros obtenidos mediante la reducción de impuestos. En ambos casos, si la reducción del gasto público conduce a una reducción del crecimiento del PIB, la austeridad puede conducir a una mayor relación deuda/PIB que la alternativa de que el gobierno tenga un mayor déficit presupuestario. Tras la Gran Recesión , las medidas de austeridad en muchos países europeos fueron seguidas de un aumento del desempleo y un menor crecimiento del PIB. El resultado fue un aumento de los ratios de deuda respecto al PIB a pesar de las reducciones en los déficits presupuestarios. ^{[ 7 ]}

Teóricamente, en algunos casos, sobre todo cuando la brecha de producción es baja, la austeridad puede tener el efecto contrario y estimular el crecimiento económico. Por ejemplo, cuando una economía opera a su capacidad o cerca de ella, un mayor gasto deficitario a corto plazo (estímulo) puede provocar un aumento de los tipos de interés, lo que resulta en una reducción de la inversión privada, que a su vez reduce el crecimiento económico. Donde hay exceso de capacidad, el estímulo puede generar un aumento del empleo y la producción. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Alberto Alesina , Carlo Favero y Francesco Giavazzi sostienen que la austeridad puede ser expansiva en situaciones en las que la reducción del gasto público se compensa con mayores aumentos de la demanda agregada (consumo privado, inversión privada y exportaciones). ^{[ 10 ]}

El origen de las medidas de austeridad modernas está en gran parte sin documentar entre los académicos. ^{[ 11 ]} Durante la ocupación estadounidense de Haití que comenzó en 1915, Estados Unidos utilizó políticas de austeridad donde las corporaciones estadounidenses recibieron una tasa impositiva baja mientras que los haitianos vieron aumentar sus impuestos, con un sistema de trabajo forzado que creó un "paraíso corporativo" en el Haití ocupado. ^{[ 12 ]} La austeridad se codificó en Bruselas y Génova a partir de 1920. ^{[ 13 ]} Otro ejemplo histórico de austeridad contemporánea es la Italia fascista durante un período liberal de la economía de 1922 a 1925. ^{[ 11 ]} El gobierno fascista utilizó políticas de austeridad para impedir la democratización de Italia después de la Primera Guerra Mundial , con Luigi Einaudi , Maffeo Pantaleoni , Umberto Ricci y Alberto de' Stefani liderando este movimiento. ^{[ 11 ]} Las medidas de austeridad utilizadas por la República de Weimar de Alemania fueron impopulares y contribuyeron al aumento del apoyo al Partido Nazi en la década de 1930. ^{[ 14 ]}

Las medidas de austeridad suelen aplicarse cuando existe la amenaza de que un gobierno no pueda cumplir con sus obligaciones de deuda. Esto puede ocurrir cuando un gobierno ha contraído deuda en monedas que no tiene derecho a emitir, por ejemplo, un país sudamericano que se endeuda en dólares estadounidenses . También puede ocurrir si un país utiliza la moneda de un banco central independiente que tiene restricciones legales para comprar deuda pública, como en la zona euro .

En tal situación, los bancos e inversores pueden perder la confianza en la capacidad o voluntad de pago de un gobierno y negarse a refinanciar las deudas existentes o exigir tipos de interés extremadamente altos. Las instituciones financieras internacionales , como el Fondo Monetario Internacional (FMI), pueden exigir medidas de austeridad como parte de los Programas de Ajuste Estructural cuando actúan como prestamistas de última instancia .

Las políticas de austeridad también pueden resultar atractivas para la clase más adinerada de acreedores, que prefieren una baja inflación y una mayor probabilidad de reembolso de sus títulos públicos por parte de gobiernos menos derrochadores. ^{[ 15 ]} Más recientemente, se ha recurrido a la austeridad después de que los gobiernos se endeudaran considerablemente al asumir deudas privadas tras crisis bancarias. (Esto ocurrió después de que Irlanda asumiera las deudas de su sector bancario privado durante la crisis de la deuda europea . Este rescate del sector privado generó llamamientos para reducir el derroche del sector público). ^{[ 16 ]}

Según Mark Blyth , el concepto de austeridad surgió en el siglo XX, cuando los grandes estados adquirieron presupuestos considerables. Sin embargo, Blyth sostiene que las teorías y sensibilidades sobre el papel del Estado y los mercados capitalistas que sustentan la austeridad surgieron a partir del siglo XVII. La austeridad se fundamenta en la visión de la economía liberal que considera al Estado y la deuda soberana profundamente problemáticos. Blyth rastrea el discurso de la austeridad hasta la teoría de la propiedad privada y la teoría derivada del Estado de John Locke , las ideas de David Hume sobre el dinero y la virtud de los comerciantes , y las teorías de Adam Smith sobre el crecimiento económico y los impuestos. Sobre la base de las ideas liberales clásicas, la austeridad surgió como una doctrina del neoliberalismo en el siglo XX. ^{[ 17 ]}

El economista David M. Kotz sugiere que la implementación de medidas de austeridad tras la crisis financiera de 2008 fue un intento de preservar el modelo capitalista neoliberal. ^{[ 18 ]}

En la década de 1930, durante la Gran Depresión , los argumentos en contra de la austeridad cobraron mayor relevancia. John Maynard Keynes se convirtió en un reconocido economista contrario a la austeridad, ^{[ 17 ]} argumentando que "El auge, no la recesión, es el momento adecuado para la austeridad en el Tesoro".

Los economistas keynesianos contemporáneos sostienen que los déficits presupuestarios son apropiados cuando una economía está en recesión, para reducir el desempleo y ayudar a estimular el crecimiento del PIB. ^{[ 19 ]} Según Paul Krugman , dado que un gobierno no es como un hogar, las reducciones en el gasto público durante las recesiones económicas empeoran la crisis. ^{[ 20 ]}

En una economía, el gasto de una persona es el ingreso de otra. En otras palabras, si todos intentan reducir su gasto, la economía puede quedar atrapada en lo que los economistas llaman la paradoja del ahorro , lo que agrava la recesión a medida que cae el PIB. En el pasado, esto se compensaba fomentando el consumismo y el endeudamiento, pero tras la crisis de 2008, esta opción se ha mostrado cada vez menos viable para una economía sostenible.

Krugman sostiene que, si el sector privado no puede o no está dispuesto a consumir a un nivel que aumente suficientemente el PIB y el empleo, entonces el gobierno debería gastar más para compensar la disminución del gasto privado. ^{[ 20 ]} Se propone que la teoría keynesiana es responsable de los años de auge de la posguerra, antes de la década de 1970, y cuando la inversión del sector público estaba en su punto más alto en toda Europa, parcialmente alentada por el Plan Marshall .

Un componente importante de la producción económica es la inversión empresarial, pero no hay razón para esperar que se estabilice con la plena utilización de los recursos de la economía. ^{[ 21 ]} Los altos beneficios empresariales no necesariamente conducen a un mayor crecimiento económico. (Cuando las empresas y los bancos tienen un desincentivo para gastar el capital acumulado, como los impuestos sobre la repatriación de efectivo de los beneficios en paraísos fiscales en el extranjero y los intereses sobre las reservas excedentes pagadas a los bancos, el aumento de los beneficios puede conducir a una disminución del crecimiento). ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Los economistas Kenneth Rogoff y Carmen Reinhart escribieron en abril de 2013: «La austeridad rara vez funciona sin reformas estructurales —por ejemplo, cambios en los impuestos, las regulaciones y las políticas del mercado laboral— y, si está mal diseñada, puede afectar desproporcionadamente a los pobres y a la clase media. Nuestro consejo constante ha sido evitar retirar los estímulos fiscales demasiado pronto, una postura idéntica a la de la mayoría de los economistas convencionales».

Para ayudar a mejorar la economía estadounidense, ellos (Rogoff y Reinhart) abogaron por reducciones en el capital hipotecario para las "viviendas con saldo negativo" —aquellas cuyo patrimonio negativo (donde el valor del activo es menor que el capital hipotecario) puede conducir a un mercado inmobiliario estancado sin una oportunidad realista de reducir las deudas privadas. ^{[ 24 ]}

El saldo del presupuesto gubernamental como componente sectorial

Según el economista Martin Wolf , Estados Unidos y muchos países de la eurozona experimentaron rápidos aumentos en sus déficits presupuestarios tras la crisis de 2008 como resultado de una importante reducción del gasto en el sector privado y de los continuos superávits en la cuenta de capital .

Las decisiones políticas tuvieron poco que ver con estos aumentos del déficit. Esto hace que las medidas de austeridad sean contraproducentes. Wolf explicó que el saldo fiscal del gobierno es uno de los tres principales saldos sectoriales financieros de la economía de un país, junto con el sector financiero exterior (cuenta de capital) y el sector financiero privado.

Por definición, la suma de los superávits o déficits de estos tres sectores debe ser cero. En Estados Unidos y muchos países de la zona euro, con excepción de Alemania, existe un superávit financiero externo debido a la importación neta de capital para financiar el déficit comercial . Además, existe un superávit financiero del sector privado, ya que el ahorro de los hogares supera la inversión empresarial.

Por definición, debe existir un déficit presupuestario del gobierno para que los tres se equilibren a cero: por ejemplo, el déficit presupuestario del gobierno de EE. UU. en 2011 fue aproximadamente el 10 % del PIB (de los cuales el 8,6 % correspondía al gobierno federal), compensando un superávit financiero externo del 4 % del PIB y un superávit del sector privado del 6 % del PIB. ^{[ 32 ]}

Wolf explicó en julio de 2012 que el repentino cambio del sector privado del déficit al superávit obligó al gobierno estadounidense a entrar en déficit: «El saldo financiero del sector privado se desplazó hacia el superávit en un total acumulado casi increíble del 11,2 % del producto interno bruto entre el tercer trimestre de 2007 y el segundo trimestre de 2009, que fue cuando el déficit financiero del gobierno estadounidense (federal y estatal) alcanzó su punto máximo.  ... Ningún cambio en la política fiscal explica el colapso hacia un déficit fiscal masivo entre 2007 y 2009, porque no hubo ninguno de importancia. El colapso se explica por el cambio masivo del sector privado del déficit financiero al superávit o, en otras palabras, del auge al colapso». ^{[ 32 ]}

Wolf también escribió que varias economías europeas se enfrentan al mismo escenario y que la falta de gasto deficitario probablemente habría resultado en una depresión . Sostuvo que una depresión del sector privado (representada por los superávits del sector privado y del sector exterior) estaba siendo "contenida" por el gasto deficitario del gobierno. ^{[ 33 ]}

El economista Paul Krugman también explicó en diciembre de 2011 las causas del considerable cambio del déficit al superávit del sector privado en Estados Unidos: "Este enorme paso al superávit refleja el fin de la burbuja inmobiliaria, un fuerte aumento del ahorro de los hogares y una caída de la inversión empresarial debido a la falta de clientes". ^{[ 34 ]}

Una de las razones por las que la austeridad puede ser contraproducente durante una recesión se debe a un importante superávit financiero del sector privado, en el que los ahorros de los consumidores no son invertidos completamente por las empresas. En una economía sana, los ahorros del sector privado depositados por los consumidores en el sistema bancario son prestados e invertidos por las empresas. Sin embargo, si los consumidores han aumentado sus ahorros pero las empresas no invierten ese dinero, se genera un superávit.

La inversión empresarial es uno de los principales componentes del PIB. Por ejemplo, el déficit financiero del sector privado estadounidense entre 2004 y 2008 se transformó en un gran superávit de ahorro sobre inversión que superó el billón de dólares a principios de 2009 y se mantuvo por encima de los 800.000 millones de dólares hasta septiembre de 2012. Parte de esta reducción de la inversión estuvo relacionada con el mercado inmobiliario, un componente importante de la inversión. Este superávit explica cómo incluso un gasto público deficitario significativo no elevaría los tipos de interés (porque las empresas siguen teniendo acceso a un amplio ahorro si deciden endeudarse e invertirlo, por lo que los tipos de interés no suben) y cómo la intervención de la Reserva Federal para aumentar la oferta monetaria no genera inflación (porque la economía está inundada de ahorro sin destino). ^{[ 34 ]}

El economista Richard Koo describió efectos similares en varias economías desarrolladas del mundo en diciembre de 2011: «Hoy en día, los sectores privados de EE. UU., Reino Unido, España e Irlanda (pero no Grecia) están experimentando un desapalancamiento masivo [reducción de la deuda en lugar de gasto] a pesar de las tasas de interés históricamente bajas. Esto significa que todos estos países se encuentran en graves recesiones en sus balances . Los sectores privados de Japón y Alemania tampoco están endeudándose. Con la desaparición de los prestatarios y la reticencia de los bancos a conceder préstamos, no es de extrañar que, tras casi tres años de tasas de interés históricamente bajas e inyecciones masivas de liquidez, las economías industriales sigan teniendo un desempeño tan deficiente. Los datos sobre flujos de fondos en EE. UU. muestran un cambio masivo del endeudamiento al ahorro por parte del sector privado desde el estallido de la burbuja inmobiliaria en 2007. Este cambio para el sector privado en su conjunto representa más del 9 % del PIB estadounidense en un momento de tasas de interés cero. Además, este aumento del ahorro del sector privado supera el aumento del endeudamiento público (5,8 % del PIB), lo que sugiere que el gobierno no está haciendo lo suficiente para contrarrestar el desapalancamiento del sector privado». ^{[ 35 ]}

Algunos académicos disidentes han argumentado que la forma en que se plantea el debate sobre la austeridad influye considerablemente en la percepción pública de la misma y en la comprensión que el público tiene de la macroeconomía en su conjunto. Wren-Lewis, por ejemplo, acuñó el término «mediamacro», que se refiere al papel de los medios de comunicación en la reproducción de formas particularmente corrosivas de analfabetismo económico, de las cuales la idea de que los déficits son ipso facto «malos» es un claro ejemplo. ^{[ 36 ]} Esto puede llegar a ignorar por completo a los economistas; sin embargo, a menudo se manifiesta como una tendencia a impulsar a una minoría de economistas cuyas ideas sobre la austeridad han sido completamente refutadas para justificar las políticas públicas, como en el caso de Alberto Alesina (2009), cuyas obras a favor de la austeridad fueron «completamente refutadas por economistas, el FMI y el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas (CBPP)». ^{[ 37 ]} El teórico político de izquierda radical Richard Seymour ^{[ 38 ]} argumentó que el debate debe ser reformulado como un movimiento social y de clase, y su impacto juzgado en consecuencia, ya que la política estatal se considera el objetivo principal.

El sociólogo Aaron Major ha resaltado cómo la OCDE y las organizaciones financieras internacionales asociadas han enmarcado el debate para promover la austeridad, por ejemplo, el concepto de "inflación impulsada por los salarios", que ignora el papel que desempeña la especulación de las empresas privadas y busca culpar de la inflación a que los salarios sean demasiado altos. ^{[ 39 ]}

Algunas encuestas de opinión revelan que los votantes tienden a preferir principalmente recortar el gasto público para cerrar el déficit presupuestario del gobierno en lugar de aumentar los impuestos. ^{[ 40 ]}

Según un estudio de 2020, la austeridad aumenta el riesgo de impago en situaciones de estrés fiscal severo, pero reduce el riesgo de impago en situaciones de estrés fiscal bajo. ^{[ 41 ]}

Europa

Eurozona

Durante la crisis de la deuda europea , muchos países emprendieron programas de austeridad, reduciendo sus déficits presupuestarios en relación con el PIB entre 2010 y 2011.

Según el CIA World Factbook , Grecia redujo su déficit presupuestario del 10,4% del PIB en 2010 al 9,6% en 2011. Islandia, Italia, Irlanda, Portugal, Francia y España también redujeron sus déficits presupuestarios entre 2010 y 2011 en relación con el PIB ^{[ 43 ] [ 44 ]} , pero la política de austeridad de la Eurozona no solo logra la reducción de los déficits presupuestarios. El objetivo de la consolidación económica influye en el desarrollo futuro del modelo social europeo .

Con excepción de Alemania, cada uno de estos países tuvo ratios de deuda pública/PIB que aumentaron de 2010 a 2011, como se indica en el gráfico de la derecha. El ratio de deuda pública/PIB de Grecia aumentó del 143 % en 2010 al 165 % en 2011 ^{[ 44 ],} lo que indica que, a pesar de la disminución de los déficits presupuestarios, el crecimiento del PIB no fue suficiente para sustentar una disminución en el ratio de deuda/PIB para estos países durante este período.

Eurostat informó que la relación deuda/PIB general para la EA17 fue del 70,1% en 2008, del 80,0% en 2009, del 85,4% en 2010, del 87,3% en 2011 y del 90,6% en 2012. ^{[ 43 ] [ 45 ] [ 46 ]} Además, el PIB real en la EA17 disminuyó durante seis trimestres consecutivos desde el cuarto trimestre de 2011 hasta el primer trimestre de 2013. ^{[ 47 ]}

El desempleo es otra variable considerada en la evaluación de las medidas de austeridad. Según el CIA World Factbook , entre 2010 y 2011, las tasas de desempleo en España, Grecia, Irlanda, Portugal y el Reino Unido aumentaron. Francia e Italia no experimentaron cambios significativos, mientras que en Alemania e Islandia la tasa de desempleo disminuyó. ^{[ 44 ]} Eurostat informó que el desempleo en la zona euro alcanzó niveles récord en marzo de 2013, con un 12,1%, ^{[ 48 ]} frente al 11,6% de septiembre de 2012 y el 10,3% de 2011. El desempleo varió significativamente según el país. ^{[ 49 ]}

El economista Martin Wolf analizó la relación entre el crecimiento acumulado del PIB entre 2008 y 2012 y la reducción total de los déficits presupuestarios debido a las políticas de austeridad en varios países europeos durante abril de 2012 (véase el gráfico de la derecha). Concluyó: «En definitiva, no hay evidencia de que las grandes contracciones fiscales reduzcan el déficit presupuestario y aporten beneficios a la confianza y al crecimiento que compensen los efectos directos de las contracciones. Producen exactamente lo que cabría esperar: las pequeñas contracciones provocan recesiones y las grandes, depresiones». Los cambios en los saldos presupuestarios (déficits o superávits) explicaron aproximadamente el 53 % de la variación del PIB, según la ecuación derivada de los datos del FMI utilizados en su análisis. ^{[ 50 ]}

De manera similar, el economista Paul Krugman analizó la relación entre el PIB y la reducción de los déficits presupuestarios en varios países europeos en abril de 2012 y concluyó que la austeridad estaba frenando el crecimiento. Escribió: «Esto también implica que 1 euro de austeridad produce solo alrededor de 0,4 euros de reducción del déficit, incluso a corto plazo. No es de extrañar, entonces, que toda la iniciativa de austeridad esté cayendo en picada hacia el desastre». ^{[ 51 ]}

Grecia

La crisis de la deuda pública griega trajo consigo un paquete de medidas de austeridad, propuesto por la UE y el FMI principalmente en el contexto de los tres rescates sucesivos que sufrió el país entre 2010 y 2018; esto provocó una gran indignación entre la población griega, dando lugar a disturbios y malestar social. ^{[ 52 ]} El 27 de junio de 2011, las organizaciones sindicales iniciaron una huelga laboral de 48 horas antes de la votación parlamentaria sobre el paquete de austeridad, la primera huelga de este tipo desde 1974. ^{[ 53 ]}

Se organizaron manifestaciones masivas en toda Grecia con el objetivo de presionar a los parlamentarios para que votaran en contra del paquete. ^{[ 54 ]} El segundo conjunto de medidas de austeridad fue aprobado el 29 de junio de 2011, con 155 votos a favor de los 300 parlamentarios. ^{[ 55 ]} Sin embargo, un funcionario de las Naciones Unidas advirtió que el segundo paquete de medidas de austeridad en Grecia podría constituir una violación de los derechos humanos. ^{[ 56 ]}

Alrededor de 2011, el FMI comenzó a emitir directrices que sugerían que la austeridad podría ser perjudicial cuando se aplica sin tener en cuenta los fundamentos subyacentes de una economía. ^{[ 57 ]}

En 2013, publicó un análisis detallado que concluía que "si los mercados financieros se centran en el comportamiento a corto plazo del ratio de deuda, o si las autoridades nacionales recurren a rondas repetidas de ajuste en un esfuerzo por lograr que el ratio de deuda converja al objetivo oficial", las políticas de austeridad podrían ralentizar o revertir el crecimiento económico e inhibir el pleno empleo . ^{[ 58 ]} Economistas y comentaristas keynesianos como Paul Krugman han sugerido que esto, de hecho, ha estado ocurriendo, y que la austeridad ha producido peores resultados en proporción a la magnitud de su imposición. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

En general, Grecia perdió el 25% de su PIB durante la crisis. Aunque la deuda pública aumentó solo un 6% entre 2009 y 2017 (de 300.000 millones de euros a 318.000 millones de euros) —gracias , en parte, a la reestructuración de la deuda de 2012— [ ^{61 ] [ 62 ]} la relación crítica deuda/PIB se disparó del 127% al 179% ^{[ 61 ]} debido principalmente a la grave caída del PIB durante el manejo de la crisis . En total, la economía griega sufrió la recesión más larga de cualquier economía capitalista avanzada hasta la fecha, superando la Gran Depresión de Estados Unidos ^. Como tal, la crisis afectó negativamente a la población, ya que la serie de reformas repentinas y medidas de austeridad llevaron al empobrecimiento y la pérdida de ingresos y propiedades, así como a una pequeña crisis humanitaria . ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} El desempleo se disparó del 8% en 2008 al 27% en 2013 y se mantuvo en el 22% en 2017. ^{[ 66 ]} Como resultado de la crisis, el sistema político griego se ha trastocado, la exclusión social ha aumentado y cientos de miles de griegos con buena formación han abandonado el país. ^{[ 67 ] [ 68 ]} 

Francia

En abril y mayo de 2012, Francia celebró elecciones presidenciales en las que el ganador, François Hollande , se había opuesto a las medidas de austeridad, prometiendo eliminar el déficit presupuestario de Francia para 2017 mediante la cancelación de las reducciones y exenciones fiscales recientemente aprobadas para los ricos, el aumento del tipo impositivo máximo al 75% para ingresos superiores a un millón de euros, el restablecimiento de la edad de jubilación a los 60 años con una pensión completa para quienes hayan trabajado 42 años, la recuperación de 60.000 puestos de trabajo recientemente eliminados de la educación pública, la regulación de los aumentos de alquileres y la construcción de viviendas públicas adicionales para los pobres. En las elecciones legislativas de junio, el Partido Socialista de Hollande obtuvo una mayoría que permitió la aprobación inmediata de las reformas prometidas. A pesar de los importantes aumentos de impuestos en los dos primeros años y los tipos de interés históricamente bajos de los bonos del Estado francés ^{[ 69 ],} el gasto público no se redujo significativamente y, en consecuencia, el déficit se mantuvo por encima del objetivo del 3%. ^{[ 70 ]}

Letonia

La economía de Letonia volvió a crecer en 2011 y 2012, superando a las 27 naciones de la UE, mientras implementaba importantes medidas de austeridad. Los defensores de la austeridad argumentan que Letonia representa un ejemplo empírico de los beneficios de la austeridad, mientras que los críticos argumentan que la austeridad creó dificultades innecesarias, ya que la producción en 2013 aún estaba por debajo del nivel anterior a la crisis. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Si bien Anders Åslund sostiene ^{[ 73 ]} que la devaluación interna no fue rechazada por el público letón, Jokubas Salyga ha documentado recientemente ^{[ 74 ]} protestas generalizadas contra la austeridad en el país.

Según el CIA World Factbook, "la economía de Letonia experimentó un crecimiento del PIB superior al 10% anual durante 2006-07, pero entró en una grave recesión en 2008 como resultado de un déficit por cuenta corriente insostenible y una elevada exposición a la deuda en medio de la desaceleración de la economía mundial. Tras el colapso del segundo banco más grande, el PIB se desplomó un 18% en 2009. La economía no ha recuperado los niveles previos a la crisis a pesar del fuerte crecimiento, especialmente en el sector exportador en 2011-12. El FMI, la UE y otros donantes internacionales proporcionaron una asistencia financiera sustancial a Letonia como parte de un acuerdo para defender la paridad de la moneda con el euro a cambio del compromiso del gobierno con estrictas medidas de austeridad.

El programa del FMI/UE concluyó con éxito en diciembre de 2011. El gobierno del primer ministro Valdis Dombrovskis se mantuvo comprometido con la prudencia fiscal y la reducción del déficit fiscal del 7,7% del PIB en 2010 al 2,7% del PIB en 2012. La CIA estimó que el PIB de Letonia disminuyó un 0,3% en 2010, luego creció un 5,5% en 2011 y un 4,5% en 2012. El desempleo fue del 12,8% en 2011 y aumentó al 14,3% en 2012. La moneda de Letonia, el lati, cayó de 0,47 dólares por dólar estadounidense en 2008 a 0,55 dólares en 2012, una disminución del 17%. Letonia entró en la zona euro en 2014. ^{[ 75 ]} El déficit comercial de Letonia mejoró de más del 20% del PIB en 2006 a 2007 ^{[ 76 ]} a menos del 2% del PIB para 2012. ^{[ 75 ]}

Dieciocho meses después de la implementación de duras medidas de austeridad (que incluyeron recortes de gastos y aumentos de impuestos), ^{[ 76 ]} el crecimiento económico comenzó a recuperarse, aunque el desempleo se mantuvo por encima de los niveles previos a la crisis. Las exportaciones letonas se dispararon y tanto el déficit comercial como el presupuestario disminuyeron drásticamente. Se eliminaron más de un tercio de los puestos gubernamentales y el resto sufrió fuertes recortes salariales. Las exportaciones aumentaron después de que los precios de los bienes se redujeran debido a que las empresas privadas disminuyeron los salarios en consonancia con el gobierno. ^{[ 71 ] [ 77 ]}

Paul Krugman escribió en enero de 2013 que Letonia aún no había recuperado su nivel de empleo anterior a la crisis. También escribió: «Así pues, nos encontramos ante una recesión comparable a la de la Gran Depresión, y cinco años después, solo una recuperación parcial; el desempleo ha disminuido, pero sigue siendo muy alto, y este descenso tiene mucho que ver con la emigración. No se trata de una historia de éxito rotundo, del mismo modo que la recuperación parcial de Estados Unidos entre 1933 y 1936 —que, de hecho, fue considerablemente más impresionante— no representó una gran victoria sobre la Depresión. Y tampoco constituye, en absoluto, una refutación del keynesianismo. Incluso en los modelos keynesianos, una pequeña economía abierta puede, a largo plazo, restablecer el pleno empleo mediante la deflación y la devaluación interna; la cuestión, sin embargo, es que esto implica muchos años de sufrimiento». ^{[ 78 ]}

El primer ministro letón, Valdis Dombrovskis, defendió sus políticas en una entrevista televisiva, afirmando que Krugman se negaba a admitir su error al predecir que la política de austeridad de Letonia fracasaría. ^{[ 79 ]} Krugman había escrito una entrada de blog en diciembre de 2008 titulada "Por qué Letonia es la nueva Argentina", en la que defendía que Letonia devaluara su moneda como alternativa o complemento a la austeridad. ^{[ 80 ]}

Reino Unido

Austeridad de posguerra

Tras la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido tenía enormes deudas, grandes compromisos y había vendido muchos activos generadores de ingresos. El racionamiento de alimentos y otros bienes, que había comenzado durante la guerra, se prolongó durante algunos años.

programa de austeridad del siglo XXI

Tras la crisis financiera de 2008 , comenzó un período de recesión económica en el Reino Unido. El programa de austeridad fue iniciado en 2010 por el gobierno de coalición conservador y liberaldemócrata, a pesar de cierta oposición de la comunidad académica. ^{[ 81 ]} En su discurso sobre el presupuesto de junio de 2010, el Ministro de Hacienda, George Osborne, identificó dos objetivos. El primero era que el déficit presupuestario estructural corriente se eliminaría para "alcanzar un saldo corriente ajustado cíclicamente al final del período de previsión móvil de cinco años". El segundo era que la deuda nacional como porcentaje del PIB disminuiría. El gobierno pretendía lograr ambos objetivos mediante reducciones sustanciales del gasto público. Esto se lograría mediante una combinación de reducciones del gasto público y aumentos de impuestos. Los economistas Alberto Alesina , Carlo A. Favero y Francesco Giavazzi , en un artículo publicado en Finance & Development en 2018, argumentaron que las políticas de reducción del déficit basadas en recortes de gastos generalmente no tienen casi ningún efecto sobre la producción y, por lo tanto, constituyen una mejor vía para lograr una reducción en la relación deuda/PIB que el aumento de impuestos. Los autores comentaron que el programa de austeridad del gobierno británico había resultado en un crecimiento superior al promedio europeo y que el desempeño económico del Reino Unido había sido mucho más sólido de lo que había pronosticado el Fondo Monetario Internacional . ^{[ 82 ]} Esta afirmación fue cuestionada con mayor vehemencia por Mark Blyth , cuyo libro de 2014 sobre la austeridad sostiene que la austeridad no solo no estimula el crecimiento, sino que efectivamente traslada esa deuda a las clases trabajadoras. ^{[ 83 ]} Por lo tanto, muchos académicos, como Andrew Gamble, consideran la austeridad en Gran Bretaña menos como una necesidad económica y más como una herramienta de política estatal, impulsada por la ideología y no por las necesidades económicas. ^{[ 84 ]} Un estudio publicado en The BMJ en noviembre de 2017 encontró que el programa de austeridad del gobierno conservador había estado vinculado a aproximadamente 120 000 muertes desde 2010; sin embargo, esto fue cuestionado, por ejemplo, con el argumento de que era un estudio observacional que no mostraba causa y efecto. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Más estudios afirman efectos adversos de la austeridad en la salud de la población , que incluyen un aumento en la tasa de mortalidad entre los pensionistas que se ha vinculado a reducciones sin precedentes en el apoyo a los ingresos, ^{[ 87 ]} un aumento en los suicidios y la prescripción de antidepresivos para pacientes con problemas de salud mental,^{[ 88 ]} y un aumento de la violencia, las autolesiones y el suicidio en las cárceles. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Los programas de austeridad pueden ser controvertidos. En el informe del Overseas Development Institute (ODI), titulado "El FMI y el Tercer Mundo", el ODI aborda cinco quejas principales contra las condiciones de austeridad del FMI. Entre las quejas se incluyen que dichas medidas son "contraproducentes para el desarrollo", "autodestructivas" y tienden a "tener un impacto adverso en los sectores más pobres de la población".

En muchas situaciones, los programas de austeridad son implementados por países que anteriormente estuvieron bajo regímenes dictatoriales , lo que genera críticas de que los ciudadanos se ven obligados a pagar las deudas de sus opresores. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]}

En 2009, 2010 y 2011, trabajadores y estudiantes en Grecia y otros países europeos se manifestaron contra los recortes a las pensiones, los servicios públicos y el gasto en educación como resultado de las medidas de austeridad del gobierno. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

Tras el anuncio de los planes para introducir medidas de austeridad en Grecia, se produjeron manifestaciones masivas en todo el país con el objetivo de presionar a los parlamentarios para que votaran en contra del paquete de medidas. Solo en Atenas, se produjeron 19 detenciones, mientras que 46 civiles y 38 policías resultaron heridos hasta el 29 de junio de 2011. La tercera ronda de austeridad fue aprobada por el Parlamento griego el 12 de febrero de 2012 y encontró una fuerte oposición, especialmente en Atenas y Salónica , donde la policía se enfrentó a los manifestantes.

Los opositores argumentan que las medidas de austeridad deprimen el crecimiento económico y, en última instancia, provocan una disminución de los ingresos fiscales que supera los beneficios de la reducción del gasto público. Además, en países con un crecimiento económico ya anémico, la austeridad puede generar deflación, lo que incrementa la deuda existente. Estos paquetes de austeridad también pueden llevar al país a una trampa de liquidez , provocando la paralización de los mercados crediticios y el aumento del desempleo. Los opositores señalan los casos de Irlanda y España, donde las medidas de austeridad implementadas en respuesta a las crisis financieras de 2009 resultaron ineficaces para combatir la deuda pública y pusieron a esos países en riesgo de impago a finales de 2010. ^{[ 104 ]}

En octubre de 2012, el FMI anunció que sus pronósticos para los países que implementaron programas de austeridad habían sido sistemáticamente demasiado optimistas, sugiriendo que los aumentos de impuestos y los recortes de gastos habían causado más daño del esperado y que los países que implementaron estímulos fiscales , como Alemania y Austria, obtuvieron mejores resultados de lo esperado. ^{[ 25 ]} Estos datos fueron analizados por el Financial Times , que no encontró tendencias significativas al excluir casos atípicos como Alemania y Grecia. El profesor Carlos Vegh de la Universidad de Michigan también describió como un "ejercicio inútil" la determinación de los multiplicadores utilizados en la investigación para obtener los resultados del FMI. ^{[ 105 ]} Además, Barry Eichengreen de la Universidad de California, Berkeley y Kevin H. O'Rourke de la Universidad de Oxford escriben que la nueva estimación del FMI sobre el grado en que la austeridad restringe el crecimiento fue mucho menor de lo que sugieren los datos históricos. ^{[ 106 ]}

El 3 de febrero de 2015, Joseph Stiglitz escribió: «La austeridad había fracasado repetidamente desde su aplicación inicial bajo el presidente estadounidense Herbert Hoover, que convirtió el desplome bursátil en la Gran Depresión, hasta los programas del FMI impuestos a Asia Oriental y América Latina en las últimas décadas. Y, sin embargo, cuando Grecia se metió en problemas, se volvió a intentar». ^{[ 107 ]} El gasto público aumentó significativamente durante el mandato de Hoover, mientras que los ingresos se mantuvieron estables. ^{[ 108 ]}

Según un estudio de 2020, que utilizó experimentos de encuesta en el Reino Unido, Portugal, España, Italia y Alemania, los votantes desaprueban firmemente las medidas de austeridad, en particular los recortes de gastos. Los votantes desaprueban los déficits fiscales, pero no con tanta vehemencia como la austeridad. ^{[ 109 ]} Un estudio de 2021 reveló que los gobiernos europeos en ejercicio que implementaron medidas de austeridad durante la Gran Recesión perdieron apoyo en las encuestas de opinión. ^{[ 110 ]}

Se ha culpado a la austeridad de al menos 120.000 muertes entre 2010 y 2017 en el Reino Unido, ^{[ 111 ]} un estudio la cifra en 130.000 ^{[ 112 ]} y otro en 30.000 solo en 2015. ^{[ 113 ]} El primer estudio añadió que "no se pueden extraer conclusiones firmes sobre causa y efecto, pero los hallazgos respaldan otras investigaciones en el campo" y los activistas han afirmado que los recortes en las prestaciones, la atención médica y los servicios de salud mental provocan más muertes, incluso por suicidio. ^{[ 114 ]}

El término «era de austeridad» fue popularizado por el líder del Partido Conservador británico, David Cameron, en su discurso de apertura del foro del Partido Conservador en Cheltenham el 26 de abril de 2009, en el que se comprometió a poner fin a años de lo que denominó «gasto público excesivo». ^{[ 115 ] [ 116 ]} Theresa May afirmó que «la austeridad ha terminado» a partir del 3 de octubre de 2018, ^{[ 117 ]} una declaración que fue recibida casi de inmediato con críticas sobre la realidad de su afirmación central, particularmente en relación con la alta posibilidad de una recesión económica sustancial debido al Brexit . ^{[ 118 ]}

El diccionario Merriam-Webster nombró a la palabra « austeridad » como su « Palabra del año » en 2010 debido a la cantidad de búsquedas que generó en internet ese año. Según el presidente y editor del diccionario, « austeridad tuvo más de 250 000 búsquedas en la herramienta gratuita en línea del diccionario» y el aumento repentino de búsquedas «coincidió con una mayor cobertura de la crisis de la deuda». ^{[ 119 ]}

• Albania — 1962
• Argentina — 1952, ^{[ 120 ]} 1985 , 1998–2003 , 2012 , 2018–2019, ^{[ 121 ]} 2022– ^{[ 122 ]}
• Australia — 2014 ^{[ 123 ]}
• Brasil — 2003–2006, 2015–2018
• Canadá — 1994
• China — 2013 ^{[ 124 ]}
• Cuba — 1991–2000 , 2008
• República Checa — 2010
• Ecuador — 2017– ^{[ 125 ]}
• Estonia — 2007–2009 ^{[ 126 ]}
• Países europeos — 2012 ^{[ 127 ]}
• Finlandia — 1991–1999 , ^{[ 128 ]} 2011–2015, ^{[ 129 ]} 2015–2019, ^{[ 128 ]} 2023– ^{[ 130 ]}
• Francia — 1926–1929, 1932, ^{[ 131 ]} 1934–1936, ^{[ 132 ]} 1938–1940, ^{[ 133 ]} 1958, 1976–1981, 1982–1986, 1995, 2010, 2014, ^{[ 134 ]} 2024–
• Alemania — 1930, 2011 ^{[ 135 ]}
• Grecia — 2010–2018 ^{[ 136 ]}
• Haití — 1915–1934 ( ocupación estadounidense ) ^{[ 12 ]}
• Irlanda — 2010–2014
• Israel — 1949–1959
• Italia — 1922–1925, ^{[ 11 ]} 2011–2013 ^{[ 137 ]}
• Japón — 1949 ( Ocupación estadounidense ), ^{[ 138 ]} 1997–1998, 2010
• Letonia — 2009–2013 ^{[ 139 ]}
• México — 1985, ^{[ 140 ]} 2020 ^{[ 141 ]}
• Países Bajos — 1982–1990, 2003–2006, 2011–2014
• Nicaragua — 1997, ^{[ 142 ]} 2018
• Autoridad Palestina — 2006 ^{[ 143 ]}
• Portugal — 1977–1979, 1983–1985, 2002–2015 ^{[ 144 ] [ 145 ]}
• Puerto Rico — 2009–2018
• Rumania: austeridad de Ceaușescu entre 1981 y 1989 , 2010, ^{[ 146 ]} 2025 ^{[ 147 ]}
• España — 1979, ^{[ 148 ]} 2010–2014
• Suecia — 1995–1997 ^{[ 149 ] [ 150 ]}
• Estados Unidos — 1921, 1937, 1946, Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1993
• Reino Unido — durante y después de las dos Guerras Mundiales , 1976–1979, ^{[ 151 ]} 2011–2019, 2021–2024 ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]}
• Venezuela — 1989 , 2016 ^{[ 157 ]}

Según el economista David Stuckler y el médico Sanjay Basu en su estudio El cuerpo económico: por qué la austeridad mata , las políticas de austeridad están desencadenando una crisis sanitaria, que incluye hasta 10.000 suicidios adicionales ocurridos en Europa y Estados Unidos desde la introducción de los programas de austeridad. ^{[ 158 ]}

Gran parte de la aceptación de la austeridad por parte del público en general se ha centrado en la forma en que se ha planteado el debate, y se relaciona con un problema de democracia representativa ; dado que el público no tiene un acceso generalizado a las últimas investigaciones económicas, que son muy críticas con la reducción del gasto económico en tiempos de crisis, el público debe confiar en qué político suena más plausible. ^{[ 159 ]}

Un análisis realizado por Hübscher et al. de 166 elecciones en toda Europa desde 1980 demuestra que las medidas de austeridad provocan una mayor abstención electoral y un aumento de los votos para los partidos minoritarios , lo que exacerba la polarización política . Su examen detallado de episodios específicos de austeridad revela que los partidos nuevos, pequeños y radicales son los principales beneficiarios de dichas políticas. ^{[ 160 ]}

Un estudio de Gabriel et al., que analizó las elecciones en 124 regiones europeas de ocho países entre 1980 y 2015, reveló que las consolidaciones fiscales aumentaron el porcentaje de votos de los partidos extremistas, redujeron la participación electoral y acentuaron la fragmentación política . En particular, tras la crisis de la deuda europea , una reducción del 1 % en el gasto público regional resultó en un aumento aproximado de 3 puntos porcentuales en el porcentaje de votos de los partidos extremistas. Los resultados sugieren que las medidas de austeridad disminuyen la confianza en las instituciones políticas y fomentan el apoyo a posiciones políticas más extremas . ^{[ 161 ]}

Según un estudio de 2020, la austeridad no resulta rentable en términos de reducción de la prima de riesgo en situaciones de estrés fiscal severo. Por el contrario, la austeridad la incrementa. Sin embargo, en situaciones de bajo estrés fiscal, la austeridad sí la reduce. El estudio también concluyó que los aumentos en el consumo público no tuvieron un impacto sustancial en la prima de riesgo. ^{[ 41 ]}

Clara Mattei , profesora adjunta de economía en la New School for Social Research , sostiene que la austeridad no es tanto un medio para "arreglar la economía", sino más bien un arma ideológica de opresión de clase utilizada por las élites económicas y políticas para reprimir las revueltas y el descontento de la clase trabajadora y cerrar cualquier alternativa al sistema capitalista. Rastrea los orígenes de la austeridad moderna hasta Gran Bretaña e Italia después de la Primera Guerra Mundial , cuando sirvió como una "poderosa contraofensiva" ante la creciente agitación de la clase trabajadora y el sentimiento anticapitalista . En este sentido, cita al economista británico GDH Cole, quien escribió sobre la respuesta británica a la crisis económica de 1921:

"La gran ofensiva de la clase trabajadora había sido sofocada con éxito; y el capitalismo británico, aunque amenazado por la adversidad económica, se sentía una vez más seguro en el poder y bien capacitado para afrontar, tanto industrial como políticamente, cualquier intento que aún pudiera hacerse desde el lado obrero para derrocarlo." ^{[ 162 ]}

Se han utilizado y propuesto varios planes alternativos como alternativa a la implementación de medidas de austeridad; algunos ejemplos son:

• Desarrollo basado en infraestructura y tecnologías para mejorar la productividad
• New Deal (una serie de programas, proyectos de obras públicas , reformas financieras y regulaciones promulgadas por el presidente Franklin D. Roosevelt en los Estados Unidos entre 1933 y 1939 en respuesta a la Gran Depresión en los Estados Unidos ).

• finanzas funcionales
• Subvenciones a los combustibles fósiles
• Reducción planificada
• Programme commun (programa de reformas francés cancelado por el giro hacia la austeridad)
• Economía del goteo
• Crecimiento en tiempos de deuda

• Alberto Alesina, Carlo Favero, Francesco Giavazzi. 2019. Austeridad: cuándo funciona y cuándo no . Princeton University Press.
• Bartel, Fritz (2022). El triunfo de las promesas rotas: El fin de la Guerra Fría y el auge del neoliberalismo . Harvard University Press . ISBN 9780674976788.
• Benjamin Born, Gernot J. Müller y Johannes Pfeifer. 2019. " ¿Compensa la austeridad? " Revista de Economía y Estadística .
• Farrell, Henry; Quiggin, John (2017). «Consenso, disenso e ideas económicas: crisis económica y auge y caída del keynesianismo». International Studies Quarterly . 61 (2): 269–283.
• Helgadóttir, Oddný (15 de marzo de 2016). «Los chicos de Bocconi van a Bruselas: ideas económicas italianas, redes profesionales y austeridad europea». Journal of European Public Policy . 23 (3): 392–409.
• Mattei, Clara E. (2022). El orden capitalista: cómo los economistas inventaron la austeridad y allanaron el camino al fascismo . University of Chicago Press . ISBN 978-0226818399.

• "La zona de austeridad: la vida en la nueva Europa" – vídeos de The New York Times
• Edición especial de Estudios Socialistas sobre la austeridad (2011)
• Austeridad impulsada por el pánico en la zona euro y sus implicaciones. Paul De Grauwe, Yuemei Ji, 21 de febrero de 2013.
• Reseña del New York Times sobre libros – Paul Krugman – "Cómo se ha desmoronado el argumento a favor de la austeridad" – Junio ​​de 2013
• Documento de trabajo del FMI - Olivier Blanchard y Daniel Leigh - Errores en las previsiones de crecimiento y multiplicadores fiscales - Enero de 2013
• "Cómo mata la austeridad" . The New York Times . 12 de mayo de 2013.
• "El engaño de la austeridad: por qué una mala idea triunfó en Occidente" Mayo/junio de 2013, Foreign Affairs
• Vídeo: Richard Koo debate con Kenneth Rogoff sobre la necesidad de la austeridad , conferencia inaugural del Instituto para el Nuevo Pensamiento Económico , 22 de abril de 2010.
• «Deuda puede ser "Schuld" en alemán, pero es "creencia" en italiano y "fe" en inglés». Entrevista con Mark Blyth, Science Portal LISA, 26 de enero de 2015.
• «El elevado número de muertes por austeridad en Grecia: un estudio relaciona las medidas estrictas con el aumento de los suicidios» . Truthdig . 4 de febrero de 2015.
• Cientos de expertos en salud mental hacen un llamamiento a la acción contra la austeridad . The Guardian . 17 de abril de 2015.
• Juice Rap News (abril de 2015). "El concurso EuroDivision" , una sátira/parodia de la austeridad.
• "¿Es la austeridad la nueva normalidad? Un vistazo a Grecia y Francia", Tony Cross
• "La vida bajo la austeridad" . Jacobin . 12 de julio de 2015.
• «Las políticas de austeridad hacen más daño que bien, concluye un estudio del FMI» . The Guardian . 27 de mayo de 2016.
• «Cuando los partidos de izquierda apoyan la austeridad, sus votantes comienzan a inclinarse hacia la extrema derecha» . The Washington Post . 20 de noviembre de 2018.
• Informe sobre el Desarrollo Humano de Mongolia 1997, Oficina de Comunicaciones del PNUD en Mongolia, 1997
• Mongolia moderna: De los kanes a los comisarios y a los capitalistas, de Morris Rossabi, University of California Press, 2005.
• «Los mongoles rechazan la austeridad por mensaje de texto: votar a favor de la inversión podría impulsar proyectos mineros estancados», Financial Times , 4 de febrero de 2015.