conservadurismo fiscal

El conservadurismo fiscal es la filosofía económica de la prudencia en el gasto público y la deuda. Los principios del capitalismo , el gobierno limitado y la economía de libre mercado conforman su fundamento ideológico. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los conservadores fiscales abogan por evitar el gasto deficitario , la reducción de impuestos y la disminución del gasto público total y la deuda nacional , al tiempo que garantizan presupuestos equilibrados . En otras palabras, los conservadores fiscales se oponen a que el gobierno se expanda más allá de sus posibilidades mediante la deuda, pero generalmente prefieren la deuda a los aumentos de impuestos. ^{[ 14 ]} Creen firmemente en principios libertarios como el individualismo y la libre empresa , y abogan por la desregulación , la privatización y el libre comercio . ^{[ 4 ]}

En sus Reflexiones sobre la Revolución en Francia , Edmund Burke argumentó que un gobierno no tiene derecho a acumular grandes deudas y luego trasladar la carga al contribuyente, escribiendo: «Es a la propiedad del ciudadano, y no a las demandas del acreedor del Estado, a la que se consagra la primera y original fe de la sociedad civil. El derecho del ciudadano es anterior en el tiempo, primordial en título, superior en equidad. Las fortunas de los individuos, ya sean poseídas por adquisición, por herencia o en virtud de una participación en los bienes de alguna comunidad, no formaban parte de la garantía del acreedor, ni expresa ni implícita. [...] El público, ya sea representado por un monarca o por un senado, no puede comprometer nada más que el patrimonio público; y no puede tener patrimonio público salvo el que deriva de una imposición justa y proporcionada sobre los ciudadanos en general». ^{[ 15 ]}

Aunque todos los conservadores fiscales generalmente coinciden en la necesidad de un gobierno más pequeño y menos costoso, existen desacuerdos sobre las prioridades. ^{[ 7 ]} Hay tres facciones o subgrupos principales, cada uno de los cuales aboga por un énfasis particular. Los defensores del déficit enfatizan el equilibrio de los presupuestos gubernamentales y la reducción del tamaño de la deuda pública, considerando que la deuda pública es económicamente perjudicial y moralmente cuestionable, ya que transfiere obligaciones a las generaciones futuras que no han participado en las decisiones actuales sobre impuestos y gastos. ^{[ 7 ]} Los defensores del déficit están dispuestos a considerar aumentos de impuestos si los ingresos adicionales se utilizan para reducir la deuda en lugar de aumentar el gasto. ^{[ 7 ]}

Un segundo grupo puso su énfasis principal en las reducciones de impuestos en lugar de los recortes de gastos o la reducción de la deuda. Muchos defienden la economía de la oferta , argumentando que, dado que los impuestos altos desalientan la actividad económica y la inversión, las reducciones de impuestos darían como resultado un crecimiento económico, lo que a su vez conduciría a mayores ingresos gubernamentales. ^{[ 7 ]} Según ellos, estos ingresos gubernamentales adicionales reducirían la deuda a largo plazo. También abogan por reducir los impuestos incluso si esto condujera a aumentos a corto plazo del déficit. ^{[ 7 ]} Algunos defensores de la economía de la oferta han defendido que los aumentos en los ingresos a través de las reducciones de impuestos hacen innecesarios los recortes drásticos en el gasto. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la Oficina de Presupuesto del Congreso ha informado consistentemente que las reducciones del impuesto sobre la renta aumentan los déficits y la deuda y no se autofinancian. Por ejemplo, la CBO estimó que las reducciones de impuestos de Bush agregaron alrededor de $1.5 billones a los déficits y la deuda entre 2002 y 2011 ^{[ 16 ]} y habrían agregado casi $3 billones a los déficits y la deuda durante la década 2010-2019 si se hubieran extendido completamente a todos los niveles de ingresos. ^{[ 17 ]}

Un tercer grupo hace poca distinción entre deuda e impuestos. Este grupo enfatiza la reducción del gasto en lugar de la política fiscal o la reducción de la deuda. ^{[ 18 ]} Argumentan que el verdadero costo del gobierno es el nivel de gasto, no cómo se financia ese gasto. ^{[ 7 ]} Cada dólar que gasta el gobierno es un dólar que se les quita a los trabajadores, independientemente de si proviene de la deuda o de los impuestos. Los impuestos simplemente redistribuyen el poder adquisitivo; lo hacen de una manera particularmente ineficiente, reduciendo los incentivos para producir o contratar, y el endeudamiento simplemente obliga a las empresas e inversores a anticipar impuestos más altos en el futuro. ^{[ 18 ]}

El liberalismo clásico en Estados Unidos constituye el fundamento histórico del conservadurismo fiscal moderno. Kathleen G. Donohue sostiene que el liberalismo clásico en Estados Unidos en el siglo XIX era distinto de su contraparte en Gran Bretaña:

En el centro de la teoría liberal clásica [en Europa] se encontraba la idea del laissez-faire . Sin embargo, para la gran mayoría de los liberales clásicos estadounidenses, el laissez-faire no significaba la ausencia total de intervención gubernamental. Al contrario, estaban más que dispuestos a que el gobierno proporcionara aranceles, subsidios ferroviarios y mejoras internas, todo lo cual beneficiaba a los productores. Lo que condenaban era la intervención en favor de los consumidores. ^{[ 19 ]}

El liberalismo económico debe su creación ideológica a la tradición del liberalismo clásico , en la línea de Adam Smith , Friedrich Hayek , Milton Friedman , Ayn Rand y Ludwig von Mises . ^{[ 19 ]} Estos proporcionaron justificaciones morales para los mercados libres. Los liberales de la época, a diferencia de los modernos, rechazaban la autoridad gubernamental y preferían el individualismo . Consideraban que el capitalismo de libre mercado era el medio preferible para alcanzar fines económicos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A principios del siglo XX, los conservadores fiscales a menudo se enfrentaban a los progresistas que deseaban reformas económicas. Durante la década de 1920, las políticas económicas favorables a las empresas del presidente republicano Calvin Coolidge fueron consideradas clave para el exitoso período de crecimiento económico conocido como los Felices Años Veinte . Sin embargo, sus acciones pudieron deberse más a un sentido de federalismo que a un conservadurismo fiscal, como señala Robert Sobel : «Como gobernador de Massachusetts, Coolidge apoyó la legislación sobre salarios y jornada laboral, se opuso al trabajo infantil, impuso controles económicos durante la Primera Guerra Mundial, favoreció las medidas de seguridad en las fábricas e incluso la representación de los trabajadores en los consejos de administración de las empresas». ^{[ 20 ]}

Contrariamente a la opinión popular, el entonces presidente republicano Herbert Hoover no era un conservador fiscal. Promovió la intervención del gobierno durante los inicios de la Gran Depresión , una política que su sucesor, el presidente demócrata Franklin D. Roosevelt , continuó e incluso aumentó ^{[ 21 ]} a pesar de haber hecho campaña en sentido contrario. ^{[ 22 ]} Las políticas económicas de Coolidge suelen contrastarse popularmente con el gasto deficitario del New Deal de Roosevelt, y la oposición del Partido Republicano al gasto público de Roosevelt fue una causa unificadora para un importante grupo de republicanos incluso durante las presidencias de Harry S. Truman y Dwight D. Eisenhower . Barry Goldwater fue un famoso defensor de los republicanos conservadores tanto en lo social como en lo fiscal. ^{[ 23 ]}

En 1977, el presidente demócrata Jimmy Carter nombró a Alfred E. Kahn , profesor de economía en la Universidad de Cornell , presidente de la Junta de Aeronáutica Civil (CAB). Kahn formó parte de una iniciativa para la desregulación del sector, respaldada por destacados economistas, importantes centros de estudios en Washington, una coalición de la sociedad civil que abogaba por la reforma (siguiendo el modelo de una coalición previamente formada para las reformas del transporte por carretera y ferrocarril), el director del organismo regulador, la dirección del Senado, la administración Carter e incluso algunos miembros de la industria aérea. Esta coalición logró rápidamente resultados legislativos en 1978. ^{[ 24 ]}

La Ley de Desregulación de las Aerolíneas ( Ley Pública 95-504 ) fue promulgada por el presidente Carter el 24 de octubre de 1978. El objetivo principal de la ley era eliminar el control gubernamental sobre las tarifas, las rutas y la entrada de nuevas aerolíneas al mercado de la aviación comercial . Los poderes de regulación de la CAB se eliminarían gradualmente, permitiendo que las fuerzas del mercado determinaran las rutas y las tarifas. La ley no eliminó ni disminuyó los poderes regulatorios de la Administración Federal de Aviación (FAA) sobre todos los aspectos de la seguridad aérea. ^{[ 25 ]}

En 1979, Carter desreguló la industria cervecera estadounidense al legalizar la venta de malta , lúpulo y levadura a los cerveceros caseros estadounidenses por primera vez desde el inicio efectivo de la Prohibición en Estados Unidos en 1920. Esta desregulación de Carter condujo a un aumento en la elaboración casera de cerveza durante las décadas de 1980 y 1990, que para la década de 2000 se había convertido en una sólida cultura de microcervecerías artesanales en Estados Unidos, con 3418 microcervecerías, cervecerías con restaurante y cervecerías artesanales regionales en Estados Unidos a finales de 2014. ^{[ 26 ]}

La deuda pública como porcentaje del PIB disminuyó rápidamente en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial y alcanzó su nivel más bajo en 1974 bajo el mandato de Richard Nixon . Desde entonces, la deuda como porcentaje del PIB ha aumentado de forma constante, excepto durante los mandatos de Carter y Bill Clinton . La deuda nacional de Estados Unidos aumentó durante la década de 1980, cuando Ronald Reagan redujo los impuestos y aumentó el gasto militar. Las cifras de la deuda pública como porcentaje del PIB son indicativas de este proceso: ^{[ 27 ] [ 28 ]}

datos brutos

El conservadurismo fiscal fue promovido retóricamente durante la presidencia del republicano Ronald Reagan (1981-1989). Durante el mandato de Reagan, el tramo impositivo más alto sobre la renta personal se redujo del 70% al 28% ^{[ 30 ],} mientras que los impuestos sobre la nómina y los tipos impositivos efectivos en los dos quintiles de ingresos más bajos aumentaron. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Reagan redujo el impuesto máximo sobre las ganancias de capital del 28% al 20%, aunque en su segundo mandato lo volvió a elevar al 28%. Logró aumentar el gasto en defensa, pero, por el contrario, los demócratas liberales bloquearon sus esfuerzos por reducir el gasto interno. ^{[ 33 ]} El crecimiento del PIB real se recuperó con fuerza tras la recesión de 1982, creciendo a una tasa anual del 3,4% durante el resto de su mandato. ^{[ 34 ]} El desempleo se redujo tras alcanzar un máximo de más del 10,7% en 1982, y la inflación disminuyó significativamente. Los ingresos fiscales federales casi se duplicaron, pasando de 517 mil millones de dólares en 1980 a 1.032 mil millones de dólares en 1990. El empleo creció aproximadamente al mismo ritmo que la población. ^{[ 35 ]}

Según un estudio económico imparcial del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , las principales leyes tributarias promulgadas durante el mandato de Reagan provocaron una caída de los ingresos federales equivalente a aproximadamente el 1% del PIB. ^{[ 36 ]} Si bien Reagan no compensó el aumento del gasto público federal ni redujo el déficit, sus logros son más notables cuando se expresan como porcentaje del producto interno bruto. El gasto federal cayó del 22,2% del PIB al 21,2%. ^{[ 37 ]} Al final del segundo mandato de Reagan, la deuda pública nacional aumentó casi un 60% y la deuda total ascendió a 2,6 billones de dólares. En menos de ocho años, Estados Unidos pasó de ser la mayor nación acreedora del mundo a la mayor nación deudora del mundo. ^{[ 38 ]}

En las elecciones presidenciales de 1992, Ross Perot , un exitoso empresario estadounidense, se presentó como candidato independiente. A pesar de los importantes tropiezos en su campaña y las dificultades que implicaba presentar una candidatura independiente, Perot obtuvo el 18,9% del voto popular (el mayor porcentaje de cualquier candidato independiente en la historia moderna), principalmente gracias a su plataforma central de conservadurismo fiscal basado en un gobierno limitado y un presupuesto equilibrado. ^{[ 39 ]}

Si bien el manto del conservadurismo fiscal es reivindicado con mayor frecuencia por republicanos y libertarios , también lo reivindican, en cierto modo, muchos demócratas centristas o moderados que a menudo se autodenominan Nuevos Demócratas . Aunque no apoyaban las amplias políticas de recorte de impuestos que se implementaron con frecuencia durante las administraciones de Reagan y Bush, ^{[ 40 ] [ 41 ]} la agenda económica principal de la coalición de los Nuevos Demócratas difería de la filosofía tradicional de los demócratas liberales y se alineaba con la creencia conservadora fiscal de que un presupuesto federal equilibrado debería tener prioridad sobre algunos programas de gasto. ^{[ 41 ]}

El expresidente Bill Clinton , que era un Nuevo Demócrata y parte del Consejo de Liderazgo Demócrata, que abogaba por la Tercera Vía, de tendencia fiscal algo conservadora , es un ejemplo claro de esto, ya que su administración, junto con el Congreso de mayoría demócrata de 1993, aprobó en una votación partidista la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1993, que recortó el gasto público, creó un tramo impositivo del 36% para las personas físicas, elevó el tramo impositivo máximo que abarcaba al 1,2% de los contribuyentes con mayores ingresos del 31% al 39,6% y creó un tipo impositivo del 35% para las empresas. ^{[ 42 ]} La Ley de Presupuesto de 1993 también redujo los impuestos para quince millones de familias de bajos ingresos y el 90% de las pequeñas empresas. Además, durante los años de Clinton, el sistema PAYGO (pago por uso), introducido originalmente con la aprobación de la Ley de Aplicación del Presupuesto de 1990 (que requería que todos los aumentos en el gasto directo o disminuciones de los ingresos se compensaran con otras disminuciones del gasto o aumentos de los ingresos y que era muy popular entre los defensores de la austeridad del déficit ), entró en vigor y se utilizó regularmente hasta la expiración del sistema en 2002. ^{[ 43 ]}

En las elecciones de mitad de mandato de 1994 , los republicanos se presentaron con una plataforma que incluía la responsabilidad fiscal, redactada por el entonces congresista Newt Gingrich, conocida como el Contrato con América, que abogaba por medidas como el equilibrio presupuestario, el veto al presidente sobre partidas presupuestarias específicas y la reforma del sistema de bienestar social . Tras las elecciones que dieron a los republicanos la mayoría en la Cámara de Representantes , el recién nombrado presidente de la Cámara, Gingrich, presionó enérgicamente para reducir el gasto público, lo que generó un enfrentamiento con la Casa Blanca que culminó en el cierre del gobierno de 1995-1996 . Tras la reelección de Clinton en 1996, lograron cooperar y aprobar la Ley de Alivio Fiscal de 1997 , que redujo el tipo máximo del impuesto sobre las ganancias de capital del 28% al 20% y el tipo del 15% al ​​10%. ^{[ 43 ]}

Tras esta combinación de aumentos de impuestos y reducciones del gasto, Estados Unidos logró generar superávits presupuestarios entre los años fiscales 1998 y 2001 (la primera vez desde 1969) y el período más largo de crecimiento económico sostenido en la historia de Estados Unidos. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

El empresario, político y ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, se considera a sí mismo un conservador fiscal y expresó su definición del término en la Conferencia del Partido Conservador Británico de 2007, declarando:

Para mí, el conservadurismo fiscal significa equilibrar los presupuestos, no incurrir en déficits que la próxima generación no pueda afrontar. Significa mejorar la eficiencia en la prestación de servicios mediante la búsqueda de formas innovadoras de hacer más con menos. Significa reducir los impuestos cuando sea posible y prudente hacerlo, y aumentarlos en general solo cuando sea necesario para equilibrar el presupuesto, y únicamente en combinación con recortes de gastos. Significa que cuando se tiene un superávit, se ahorra; no se despilfarra. Y, lo más importante, ser fiscalmente conservador significa prepararse para las inevitables recesiones económicas, y todo indica que se avecina una. ^{[ 47 ]}

Si bien el término "conservadurismo fiscal" implicaría que los déficits presupuestarios serían menores bajo gobiernos conservadores (es decir, republicanos), históricamente no ha sido así. Los economistas Alan Blinder y Mark Watson informaron en 2016 que los déficits presupuestarios desde la Segunda Guerra Mundial tendieron a ser menores bajo presidentes del Partido Demócrata, con un 2,1% del PIB potencial frente al 2,8% del PIB potencial para los presidentes republicanos, una diferencia de aproximadamente el 0,7% del PIB. Escribieron que, en teoría, mayores déficits presupuestarios deberían haber impulsado más la economía para los republicanos y, por lo tanto, no pueden explicar el mayor crecimiento del PIB bajo los demócratas. ^{[ 48 ]}

Para la década de 2020, el Partido Republicano había abandonado en gran medida el conservadurismo fiscal como piedra angular ideológica. ^{[ 49 ]}