Conversión económica

La reconversión económica , reconversión de defensa o reconversión de armamento , es un proceso técnico , económico y político para la transición de los mercados militares a los civiles . La reconversión económica se desarrolla en varios niveles y puede aplicarse a diferentes organizaciones. En términos de niveles (que se corresponden aproximadamente con escalas geográficas ), la reconversión puede tener lugar en proyectos de innovación, divisiones dentro de empresas multidivisionales, compañías y economías nacionales. En términos de objetos, la reconversión puede abarcar a trabajadores (es decir, capacitación), empresas (en términos de trabajadores, capital, instalaciones e inmuebles) y terrenos (en términos de bienes inmuebles ). Obviamente, algunas de estas escalas se superponen. Entre las organizaciones que pueden reconvertirse se incluyen empresas de defensa, bases militares y laboratorios de defensa.

La reconversión debe distinguirse de la diversificación económica, aunque ambos procesos se superponen. La reconversión implica la máxima reutilización de los recursos militares comprometidos , con especial énfasis en la reutilización del personal existente . El personal clave en las empresas de defensa son los ingenieros , los operarios de fábrica y los gerentes capacitados para gestionar innovaciones . Otro aspecto fundamental de la reconversión es el desarrollo de nuevos productos. La diversificación puede implicar manipulación financiera, por ejemplo, mediante la adquisición de nuevas empresas, lo que mantiene los compromisos existentes con la producción militar. Sin embargo, en ocasiones, la reconversión económica requiere la compra de otra empresa para proporcionar capacidades complementarias. En general, la reconversión puede verse favorecida por diversos factores que ayudan a las empresas de defensa a superar la especialización .

Entre los periodos clave asociados a la reconversión económica se encuentran la posguerra tras la Segunda Guerra Mundial , numerosos experimentos de diversificación (con la reconversión de las habilidades de los ingenieros de defensa) en el periodo posterior a la guerra de Vietnam en la década de 1970, y esfuerzos similares tras la Guerra Fría . Diversos críticos militaristas y empresariales se enfrentaron a defensores de los derechos laborales y la paz durante estos periodos de reconversión, prevaleciendo generalmente los primeros.

Durante la década de 1950, los ciudadanos y los responsables políticos occidentales quedaron impresionados por el amplio impacto en la vida cotidiana de las aplicaciones civiles derivadas de tecnologías militares, desarrolladas durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial. Esto ocurrió dentro de un marco institucional en el que las actividades de investigación y desarrollo militares y civiles estaban separadas, y la asignación de recursos públicos y privados se dirigía principalmente a las necesidades militares y a las prioridades de los sistemas de seguridad nacional. ^{[ 1 ]}

Desde la década de 1960, el gasto militar ( déficit ) fue seguido en los países occidentales por un amplio debate sobre la conversión de las actividades industriales y tecnológicas militares a las civiles. Dos décadas más tarde, la cuestión de cuál era la jerarquía existente entre la I+D militar y civil fue ampliamente superada por el concepto de tecnologías de "doble uso", que sugería que las granjas industriales militares y sus productos podían utilizarse en algún lugar con fines civiles, y viceversa. ^{[ 1 ]}

La conversión (en ruso: Конверсия — Konversiya ) se convirtió en una estrategia económica deliberada de Mijaíl Gorbachov en los últimos años de la Unión Soviética, mientras buscaba grandes reducciones en el gasto militar. ^{[ 2 ]} Esto no fue particularmente efectivo durante su tiempo en el cargo, pero tuvo mejores resultados en la Rusia postsoviética. ^{[ 3 ]}

Desde el inicio de la presidencia de Clinton en 1993, las empresas estadounidenses de alta tecnología pudieron exportar una amplia gama de sus productos a todo el mundo sin la aprobación previa del Gobierno. Las nuevas políticas comerciales fomentaron el intercambio con China, pero ignoraron su impacto a largo plazo en la seguridad nacional y la necesidad de que las agencias de inteligencia y los funcionarios gubernamentales rastrearan el uso efectivo de esas tecnologías y evitaran su desvío indebido a fines terroristas o militares extranjeros. ^{[ 4 ]}

En el período contemporáneo, desde finales de la década de 1990 hasta la actualidad (alrededor de 2010), las perspectivas de reconversión se han visto limitadas por los conflictos regionales, la denominada " guerra contra el terror " y la consolidación dentro de la industria de defensa mediante fusiones, adquisiciones y redes de producción regionales. Estas barreras han disminuido los incentivos para que diversas empresas se trasladen a los mercados civiles, excepto aquellas más periféricas a la adquisición de defensa. Sin embargo, el posible debate sobre megasistemas militares como programas específicos de cazas a reacción o el programa Trident (en el Reino Unido), así como un clima general de austeridad fiscal, podrían presionar o alentar a algunas empresas militares a optar por la producción civil. Los acuerdos de control de armas relacionados con las armas nucleares también podrían reducir la demanda proyectada de algunos proveedores militares. En última instancia, la expansión de los mercados civiles para las empresas de defensa podría verse impulsada por el aumento de la demanda en mercados industriales civiles como el transporte público, las energías alternativas y la infraestructura civil sostenible.

En la época moderna, una figura clave en la promoción de la idea de la conversión económica fue el difunto Seymour Melman (1917-2004), profesor de la Universidad de Columbia en Estados Unidos . En los últimos tiempos, esta idea también ha sido promovida por diversos académicos y activistas, especialmente durante las décadas de 1980 y 1990, en Europa , Estados Unidos, Israel y Sudáfrica . Tras el fin de la Guerra Fría, se prestó gran atención a las perspectivas de la conversión económica.

Respecto a las diferencias entre la década de 1970 y la posguerra, Seymour Melman señaló: «El problema de la reconversión del trabajo militar al civil es fundamentalmente distinto ahora del que existía después de la Segunda Guerra Mundial. En aquel entonces, la cuestión era la reconversión; las empresas podían, y de hecho lo hicieron, volver a realizar el trabajo en el que habían estado involucradas antes de la guerra. Podían, literalmente, sacar los antiguos planos y herramientas del almacén y volver a trabajar en los productos antiguos. En la actualidad, la mayor parte de la producción militar se concentra en industrias, empresas o plantas que se han especializado en este trabajo y que, con frecuencia, no tienen experiencia previa en el sector civil» (The Defense Economy, 1970: 7).

Estudios empíricos detallados realizados por Seymour Melman, John Ullmann , Lloyd J. Dumas , Catherine Hill , Greg Bischak , Ann Markusen , Michael Oden , Jonathan Michael Feldman y otros han demostrado la viabilidad técnica o económica de la reconversión económica. Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 y la concentración del poder político en favor de los intereses militares, los obstáculos para la reconversión han sido considerables. Las extensas barreras políticas sugieren que la promoción de la reconversión requiere diversas formas de transformación institucional y movilización de movimientos sociales.

Para tener éxito, la reconversión debe formar parte de un programa político más amplio que incluya reducciones en el presupuesto militar, reindustrialización y renovación de infraestructuras . Por ejemplo, si una empresa de defensa se reconvirtiera, su producción podría sustituirse fácilmente por la de otra empresa. Marcus Raskin, del Instituto de Estudios Políticos de Washington, D.C., ha elaborado un borrador de tratado para un desarme integral.

• Economía de la defensa
• Transición justa
• dividendo de paz
• Espadas convertidas en arados

• Jonathan M. Feldman, «La conversión de las habilidades de los ingenieros de defensa: explicación del éxito y el fracaso a través del aprendizaje centrado en el cliente, el trabajo en equipo y la integración gerencial». Capítulo 18 de La industria de defensa en la era posterior a la Guerra Fría: perspectivas de estrategia corporativa y políticas públicas , editado por Gerald I. Susman y Sean O'Keefe. Oxford: Elsevier Science, 1998.
• Jonathan Feldman, “Ampliando el desarme a través de la democracia económica”, Peace Review , “Democracia en el lugar de trabajo”, Edición de verano, mayo, Volumen 12, Número 2, 2000.
• Jonathan Michael Feldman, “La reconversión industrial: un pilar fundamental para el desarme y el desarrollo”, Capítulo 10 en Dimensiones de la paz y la seguridad , editado por Gustaaf Geeraerts, Natalie Pauwels y Éric Remacle. Bruselas: Peter Lang, 2006.
• Ann Markusen y Joel Yudken, Desmantelando la economía de la Guerra Fría , Nueva York: Basic Books, 1992.
• Jonathan Michael Feldman, “Del transporte público a la nueva industria manufacturera”, The American Prospect, abril de 2009: A12-A16.
• Seymour Melman, La economía de la defensa: conversión de industrias y ocupaciones a necesidades civiles , Nueva York: Praeger Publishers, 1970.
• Seymour Melman, La economía de guerra permanente: el capitalismo estadounidense en declive , Nueva York: Simon and Schuster, 1974.
• Seymour Melman, Después del capitalismo: Del gerencialismo a la democracia en el lugar de trabajo , Nueva York: Alfred A. Knopf, 2001.

• Sitio web dedicado a Seymour Melman.
• Sitio web creado por investigadores que trabajaron con Seymour Melman y que aborda diversos temas de conversión, desarme y reindustrialización.
• Sitio web alemán para la conversión económica: BICC