Constantino von Economo

Constantin Economo von San Serff nació en Brăila , Rumania, hijo de Johannes y Helene Economo, una familia adinerada con grandes propiedades en Tesalia y Macedonia . La familia Economo (Οικονόμου, Oikonomou ) era originaria de Edesa , en el Sanjacado otomano de Salónica (actual Edesa, Macedonia Central , Grecia ), donde algunos de los antepasados ​​de Constantin fueron notables, y su familia incluía a muchos obispos. En 1877, la familia se trasladó a Trieste , Austria-Hungría , ^{[ 1 ]} y Constantin pasó su infancia y juventud en Trieste. Fue un buen estudiante y hablaba varios idiomas con fluidez. ^{[ 1 ]} En 1906, su familia fue ennoblecida y Economo obtuvo el título de " Freiherr " (Barón). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A petición de su padre, Economo comenzó sus estudios de ingeniería mecánica en la Universidad Politécnica de Viena en 1893, pero cambió a medicina después de dos años. ^{[ 1 ]} Su primer trabajo científico, "Zur Entwicklung der Vogelhypophyse" ("Sobre el desarrollo de la glándula pituitaria en las aves"), se publicó en 1899. Economo trabajó como asistente de Sigmund Exner desde 1900 hasta 1903. ^{[ 1 ]} Recibió su título de médico en 1901.

Se casó con Eleonora (Lola) Glaser, hija del lingüista y erudito literario esloveno Karol Glaser , y más tarde dama de compañía de la reina María de Yugoslavia . ^{[ 4 ]} Los dos se divorciaron antes de 1924.

De 1903 a 1904, fue residente en la Clínica de Medicina Interna bajo la dirección de Carl Wilhelm Hermann Nothnagel . ^{[ 1 ]} Posteriormente, viajó por Europa durante dos años y trabajó para varios científicos. Estudió neurología, histología y psiquiatría en París (con Alexis Joffroy, Valentin Magnan y Pierre Marie ). En Nancy, se inició en la hipnosis (con Hippolyte Bernheim ); en Estrasburgo se familiarizó con los métodos de investigación microscópica del sistema nervioso (con Albrecht von Bethe). En Múnich, von Economo trabajó con Emil Kraepelin y Alois Alzheimer y escribió su artículo «Contribución a la anatomía normal de la célula ganglionar ». También trabajó en la psiquiatría de Berlín con Theodor Ziehen y en el servicio de neurología ambulatoria con Hermann Oppenheim y, finalmente, realizó investigación experimental con animales en Trieste (con Carl Isidor Cori). ^{[ 1 ]} Después de estos dos años, regresó a Viena y trabajó como asistente en la Clínica de Psiquiatría y Enfermedades Nerviosas (dirigida por Julius Wagner-Jauregg ) en el Hospital General de Viena. Von Economo obtuvo su habilitación en 1913. En 1919, a los 43 años, se casó con la princesa Karoline von Schönburg-Hartenstein. En 1921, von Economo fue nombrado profesor de Psiquiatría y Neurología. Debía realizar su investigación en la Clínica de Psiquiatría y Enfermedades Nerviosas de Viena durante el resto de su vida, pero en 1931, fue nombrado jefe de un departamento de investigación cerebral de reciente creación. ^{[ 1 ]} Murió cinco meses después.

Von Economo no solo fue un científico eminente, sino también un apasionado piloto. En 1907, desarrolló un interés por la aeronáutica y el vuelo en globo, convirtiéndose en el primer austriaco en obtener un diploma internacional de piloto en 1912. De 1910 a 1926 fue presidente del Aero-Club Austriaco ^{[ 1 ]} y presidente de la Junta de Aviación del Ministerio de Comercio y Transporte de Austria. ^{[ 3 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió primero en el cuerpo de automóviles en el frente ruso y en 1916 como piloto en el frente del Tirol del Sur. Ese mismo año, a petición de sus padres, regresó a Viena para atender como médico militar a pacientes con traumatismos craneoencefálicos. Allí vio sus primeros casos de encefalitis letárgica . ^{[ 1 ]}

En 1931, von Economo falleció en Viena a los 55 años a consecuencia de un infarto . En 1976, se le rindió homenaje con un sello postal austriaco. ^{[ 5 ]} Desde 1966, un busto suyo se encuentra en el "Arkadenhof" de la Universidad de Viena. ^{[ 6 ]}

Esta encefalitis con inflamación aguda de la sustancia gris ^{[ 7 ] [ 8 ]} se presentó en forma epidémica en todo el mundo desde 1915 hasta aproximadamente 1924, ^{[ 8 ]} principalmente en Europa y América del Norte, ^{[ 9 ]} causando lesiones en la sustancia negra . ^{[ 3 ]} Von Economo describió en detalle los síntomas, la patología y la histología de la enfermedad que pronto se denominó enfermedad de Von Economo. Se podían distinguir tres tipos de esta enfermedad. Los síntomas de la forma somnolienta-oftalmopléjica eran somnolencia , que a menudo conducía al coma y la muerte, parálisis de los nervios craneales , las extremidades y los músculos oculares y rostros inexpresivos. La forma hipercinética se manifestaba con inquietud, trastornos motores como espasmos de grupos musculares, movimientos involuntarios, estado mental ansioso e insomnio o inversión de los patrones de sueño. La forma amiostática-acinética a menudo conducía a un estado crónico similar a la enfermedad de Parkinson , llamado parkinsonismo postencefalítico. Los síntomas fueron debilidad muscular, rigidez de movimientos e insomnio o inversión del sueño. ^{[ 8 ]}

Von Economo publicó sus hallazgos en un artículo de 1917, "Die Encephalitis lethargica", y en la monografía "Die Encephalitis lethargica, ihre Nachkrankheiten und ihre Behandlung" en 1929 (Encefalitis letárgica: sus secuelas y tratamiento). La afección no se ha vuelto a presentar desde 1940. ^{[ 8 ]} Von Economo se inspiró en esta enfermedad para buscar un centro del sueño en el cerebro. ^{[ 3 ]}

Después de los primeros intentos de dividir la corteza humana en áreas según la citoarquitectura por Theodor Meynert , Vladimir Betz , Alfred Walter Campbell , Grafton Elliot Smith y Korbinian Brodmann , von Economo comenzó su propio proyecto en 1912 y se le unió Georg N. Koskinas en 1919. En 1925, se publicó su monumental obra "Die Cytoarchitektonik der Hirnrinde des erwachsenen Menschen" (" Citoarquitectura de la corteza cerebral humana adulta "). Esta obra se presentó en dos volúmenes, un libro de texto de más de 800 páginas y un atlas con 112 láminas microfotográficas de gran tamaño de la corteza. ^{[ 10 ]} El libro de texto contiene descripciones detalladas de sus estudios y una introducción a la historia de la investigación citoarquitectónica. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Dos años después, se publicó una versión más corta, "Zellaufbau der Großhirnrinde" ("La arquitectura celular de la corteza cerebral"), que se tradujo al francés, italiano e inglés. ^{[ 1 ]} Con su atlas, von Economo y Koskinas esperaban crear una base para futuras investigaciones cerebrales y la localización de las funciones cerebrales, ya que asumían que las diferencias citoarquitectónicas reflejan diferencias funcionales. ^{[ 3 ]} El atlas se republicó en 2008. ^{[ 12 ]}

Von Economo y Koskinas dividieron la corteza en siete lóbulos ( Lobi ) con subdivisiones adicionales ( Regiones y Areae ): ^{[ 10 ]}

• Lobus frontalis ( F ): 35 áreas
  • Regio praerolandica: 10 Areae
  • Regio frontalis: 9 Areae
  • Regio orbitomedialis: 16 áreas
• Lobus limbicus superior ( L ): 13 áreas
  • Regio limbica superior anterior: 5 áreas
  • Regio limbica superior posterior: 3 áreas
  • Subregio retrosplenialis: 5 áreas
• Lobus insulae ( I ): 6 Areae
• Lobus parietalis ( P ): 18 áreas
  • Regio postcentralis: 6 Areae
  • Regio parietal superior: 4 áreas
  • Regio parietal inferior: 5 áreas
  • Regio parietal basalis: 3 áreas
• Lobus occipitalis ( O ): 7 áreas
• Lobus temporalis ( T ): 14 áreas
  • Regio supratemporalis: 5 áreas
  • Regio temporalis propia: 2 áreas
  • Regio fusiformis: 3 Areae
  • Regio temporopolaris: 4 Areae
• Lobus limbicus inferior / Lobus hippocampi ( H ): 14 áreas

El nombre "neuronas de von Economo", o neuronas fusiformes , se ha dado a las grandes células nerviosas bipolares identificadas por von Economo en la capa V de la corteza cingulada anterior y frontoinsular . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Para von Economo, la cerebración significaba la evolución de la mente a través de las generaciones, el aumento de la masa cerebral y la adquisición de nuevos "órganos del pensamiento" debido a la diferenciación de las áreas corticales. En este contexto, Economo estaba interesado en los "cerebros de élite". Esperaba encontrar características microestructurales en estos cerebros que los distinguieran de los "cerebros promedio". ^{[ 3 ]}