Ed Franco

Edmondo Guido Armando Franco (24 de abril de 1915 – 18 de noviembre de 1992) fue un jugador profesional de fútbol americano que jugó para los Boston Yanks de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Fordham Rams y se hizo famoso como uno de los legendarios Siete Bloques de Granito . Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1980. ^{[ 1 ]}

Ed Franco fue el menor de nueve hijos de inmigrantes italianos , Nicola y Filomena Franco, nacidos en Christopher Street , en la ciudad de Nueva York . Posteriormente, la familia se mudó a Jersey City, Nueva Jersey , donde Franco comenzó a demostrar su extraordinaria habilidad atlética. Obtuvo honores estatales en la escuela secundaria William L. Dickinson como guardia del equipo de fútbol americano y como receptor del equipo de béisbol . ^{[ 1 ]}

Después de la secundaria, Franco asistió a la Universidad de Fordham , donde fue elegido presidente de su clase de primer año. Jugó como guardia y tackle para los legendarios "Seven Blocks of Granite", entrenados por Sleepy Jim Crowley , uno de los famosos Cuatro Jinetes de Notre Dame . Franco, de 1,73 m ( 5 pies 8 pulgadas ) y 89 kg (196 libras ), fue elegido All-American por consenso para ambas posiciones después de las temporadas de 1937 y 1938, siendo uno de los dos únicos jugadores de Fordham en ser nombrados All-American por consenso. ^{[ 2 ]} Jugó junto al famoso Vince Lombardi , el guardia derecho de los Blocks of Granite. En 1935, los Rams registraron un récord de 6-1-2 con cinco blanqueadas. El equipo de 1936 perdió solo un partido, el último de la temporada contra la Universidad de Nueva York . Los Blocks alcanzaron su punto máximo en 1937 con 8 victorias, ninguna derrota y ningún empate.    

Franco fue capitán del equipo del Este en el East-West Shrine Game de 1938 .

Franco tuvo una breve carrera profesional: fue seleccionado en la quinta ronda (puesto 31 en general) por los Cleveland Rams en el draft de la NFL de 1938 , pero no permaneció en el equipo. ^{[ 3 ]} El 9 de diciembre de 1939, Franco se casó con su novia Anna May McGinley, estudiante de enfermería en la Escuela de Enfermería de Bayonne. Sin embargo, Franco decidió no continuar su carrera profesional, ya que en ese entonces el fútbol americano estaba mal pagado. Franco regresó a Fordham como entrenador de línea durante seis años, donde ayudó a los Rams a obtener una plaza en el Cotton Bowl Classic en 1941 y en el Sugar Bowl en 1942.

En 1944, Franco regresó a la NFL y se ganó el puesto de tackle titular en su primer partido como miembro de los Boston Yanks . Entrenó a los Jersey City Giants de la American Association . ^{[ 2 ]} Franco trabajó como explorador para la región este de los Green Bay Packers y los Washington Redskins junto con el entrenador y amigo cercano Lombardi.

Franco fue propietario de varios negocios exitosos en Jersey City y Secaucus , y trabajó en el hipódromo de Meadowlands . Falleció el 18 de noviembre de 1992, a los 77 años. Le sobreviven sus tres hijos, Margaret, Ned y Rosemary, seis nietos y siete bisnietos. ^{[ 2 ]}

En 1980, Ed Franco fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . Ese mismo año, se inauguró un parque de béisbol en Jersey City que lleva su nombre; el parque aún se utiliza hoy en día. El 24 de octubre de 2008, la Universidad de Fordham honró la memoria de su legendaria línea defensiva con la inauguración de un monumento en su campus de Rose Hill . El monumento , compuesto por siete bloques de granito , se encuentra junto a la entrada del campo Jack Coffey . ^{[ 4 ]}