Ed Hugo

Edward James Hugus ( J. Edward Hugus ^{[ 1 ]} en su licencia de carreras FIA CSI, 30 de junio de 1923 – 29 de junio de 2006) fue un piloto de carreras y vendedor de automóviles estadounidense.

Hugus fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial ^{[ 2 ]} y como paracaidista de la 11.ª División Aerotransportada, el 16 de febrero fue lanzado en Corregidor para la Batalla de Corregidor (1945) .

En 1949, Hugus descubrió los autos deportivos, adquirió un MG TC y luego abrió un concesionario de MG en Pittsburgh, incorporando también Jaguar a su catálogo. Hugus fue el primer concesionario del Shelby Cobra . ^{[ 3 ]}

En 1956, Hugus participó en dos de las pruebas de resistencia más importantes del automovilismo deportivo : las 12 Horas de Sebring en Florida y las 24 Horas de Le Mans en Francia. Incluso compitió con éxito en Sudamérica, donde ganó su categoría en el Gran Premio de Venezuela de 1957 ^{[ 4 ]} al volante de un Porsche 550 , el mismo modelo en el que falleció James Dean . Su carrera como piloto de carreras finalizó tras las 24 Horas de Le Mans de 1964 y las 24 Horas de Sebring de 1969.

Aproximadamente 34 años después de las 24 Horas de Le Mans de 1965 , a los 75 años o más, con la mayoría de los testigos ya fallecidos, Hugus comenzó a afirmar que él también había sido conductor del Ferrari ganador durante una noche de niebla, sin recibir nunca el reconocimiento correspondiente. Los medios ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} sí creyeron que Ed conducía ese coche... con la mayoría de la prensa y los funcionarios borrachos, dormidos o ambas cosas , y se hicieron eco de la historia . Fue desmentida en 2020 por Doug Nye basándose en los registros oficiales de las paradas en boxes.

Entre las 24 Horas de Le Mans de 1956 y las 24 Horas de Le Mans de 1962 , Hugus terminó 7.º, 8.º o 9.º en la general un total de cinco veces, y dos DNF. Ganó su clase, 1.5 Litros Deportivos, junto con Carel Godin de Beaufort en su Porsche 550 A Lucybelle de entrada privada en las 24 Horas de Le Mans de 1957. [ ^{4 ] En} 1963 su AC Cobra Coupé estuvo entre los participantes DSQ por cambios de aceite prematuros, y en las 24 Horas de Le Mans de 1964 , su Ferrari 250 GTO DNF por falla de transmisión, y su carrera como piloto de Le Mans terminó. En ese momento, Ferrari y Ford estaban cambiando sus autos de carreras para clientes de los tradicionales autos GT con motor delantero a los diseños de motor central que ganaron desde 1963.

Las 24 Horas de Le Mans de 1965 fueron ganadas por el Ferrari 250 LM n.° 21 del North American Racing Team (NART) de Luigi Chinetti , pilotado por Masten Gregory y Jochen Rindt , tras perseguir al 250 LM n.° 26, que finalmente quedó en segundo lugar, durante la noche y la madrugada del domingo, hasta que un fallo en un neumático decidió el resultado a favor del equipo NART, que logró así la primera victoria de Goodyear en Le Mans. ^{[ 8 ]}

Alrededor de 1999, después de que Rindt (1942–1970), Gregory (1932–1985) y Chinetti (1901–1994) hubieran fallecido, Hugus comenzó a afirmar que él también había conducido el coche ganador, y la historia circuló, con algunas fuentes que afirmaban que corrió en Le Mans durante 10 años consecutivos a partir de 1956. ^{[ 9 ]}

Según Doug Nye en el número de octubre de 2020 de Motor Sport ^{[ 10 ]} , en una carta del 24 de mayo de 2005 ^{[ 11 ]} al aficionado a las carreras Hubert Baradat, Hugus afirmó que era piloto de reserva del equipo, y cuando Gregory, que usaba gafas, salió a las 4 de la tarde y regresó cuando no podía ver bien, con Rindt ausente, Chinetti le dijo a Hugus que se pusiera el casco y saliera, completando la última hora de la parte de Gregory. Supuestamente, Chinetti había intentado informar a los oficiales de boxes, pero tal vez estaban demasiado ocupados con una botella de vino detrás de los boxes, y ambos se sintieron decepcionados, como escribió Hugus.

Con la ayuda del Comité de Patrimonio del Automobile Club de l'Ouest y los registros oficiales de la carrera Journal de Course de 1965 de los archivos de la ACO, Nye descubrió que Rindt había tomado el relevo de Gregory en la octava parada en boxes del coche, a la 01:59 de la madrugada del domingo 20 de junio, en una noche muy corta con el amanecer en Le Mans a las 04:18 UTC+1 y la salida del sol a las 04:59. Después de una parada a las 03:38, Rindt es nombrado específicamente como el piloto entrante para la décima parada a las 05:14, y Gregory como el piloto que luego se reincorporó a las 05:16 para un triple relevo, parando a las 06:44 y a las 07:32 antes de terminar su conducción con la parada 13 a las 08:21 cuando Gregory es nombrado específicamente en el Journal como el piloto entrante. Por lo tanto, debió ser a plena luz del día, no de noche y con niebla, cuando Gregory y Hugus supuestamente intercambiaron puestos al volante de un Ferrari que luchaba por el liderato, no una sino dos veces sin que los oficiales, la prensa, la competencia y los espectadores se percataran, pero con los tiempos de las paradas en boxes registrados en las hojas.

Las fotos del artículo de la revista, tomadas por Bernard Cahier , Luigi Chinetti Junior y otros, muestran que Hugus, junto con Rindt y otros miembros del equipo que también vestían camisetas patrocinadas por Goodyear, estaban celebrando sobre y alrededor del coche ganador que Gregory condujo hasta el podio, pero Hugus iba vestido como un espectador, con gorra de golf, gafas de sol y zapatillas deportivas, no como un piloto de carreras o un mecánico en activo.

Tras esta investigación, Nye quedó prácticamente convencido de que la afirmación de Ed Hugus no se sostiene. Según las pruebas, Masten Gregory y Jochen Rindt ganaron las 24 Horas de Le Mans de 1965 sin la ayuda de ningún otro piloto.

• Ed Hugus en racingsportscars.com .

• Walker, Robert D. (2017). Cobra Pilote: La historia de Ed Hugus . Illinois, EE. UU.: Dalton Watson Fine Books. ISBN 978-1854432834.