Ed Schieffelin

Edward Lawrence Schieffelin (1847-1897) fue un buscador de oro y explorador indígena estadounidense que descubrió plata en el Territorio de Arizona , un hallazgo que propició la fundación de Tombstone . Se asoció con su hermano Al y el ingeniero de minas Richard Gird mediante un acuerdo verbal que les reportó millones de dólares en riqueza a los tres. A lo largo de la historia minera de Tombstone, se extrajeron aproximadamente 85 millones de dólares en plata de sus minas.

Schieffelin nació en 1847 en Wellsboro, Pensilvania , en una región minera de carbón, hijo de una destacada familia de Nueva York y Pensilvania. Su bisabuelo, Jacob Schieffelin Sr., nacido en 1757, se unió al ejército lealista y sirvió como secretario de Henry Hamilton durante la Guerra de la Independencia . Schieffelin fue capturado en 1779 y encarcelado en Williamsburg, Virginia . Escapó a Canadá, donde en 1780 fue nombrado teniente de los Queen's Rangers por Henry Clinton . Pasó un tiempo en Montreal y Detroit, antes de regresar a Nueva York, donde en 1794 fundó una empresa farmacéutica con su hermano Lawrence. ^{[ 1 ]} Esta empresa aún existe como casa importadora de licores, Schieffelin & Somerset. La esposa de Jacob, Hannah Lawrence, era descendiente del pionero religioso colonial cuáquero John Bowne , Elizabeth Fones y la familia Winthrop de Nueva Inglaterra.

En enero de 1849, Jacob, Jr. viajó a California con sus hijos Alfred y Edward Girard en el barco Morrison . Llegaron en septiembre, pero casi inmediatamente reservaron pasaje de regreso a casa vía Panamá en noviembre. ^{[ 1 ]} Jacob Schieffelin, Jr. viajó por tierra y se reunió con su hermano y el padre de Ed Schieffelin, Clinton Emanuel Del Pela Schieffelin, se estableció en el valle de Rogue , Territorio de Oregón , a mediados de la década de 1850 para criar ganado, cultivar cereales y tener hijos. La familia mantuvo interés en las actividades mineras de la zona. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A los 17 años, Schieffelin se independizó como buscador de oro y minero. Comenzó a buscar oro y plata alrededor de 1865. Desde Oregón, se dirigió al este hasta Coeur d'Alene , luego exploró Nevada hasta el Valle de la Muerte , regresó a Colorado y finalmente a Nuevo México. ^{[ 3 ]}

En 1876, David P. Lansing de Phoenix, Arizona, describió a Schieffelin como "el espécimen de carne humana más extraño que jamás haya visto. Medía 1,88 m (6 pies y 2 pulgadas) de altura y tenía el pelo negro que le llegaba varios centímetros por debajo del hombro y una barba que no había sido recortada ni peinada durante tanto tiempo que era una masa de nudos y enredos descuidados. Vestía ropa hecha con retazos de piel de venado, pana y franela, y su sombrero era originalmente un sombrero de ala ancha que había sido remendado con piel de conejo hasta que quedó muy poco del fieltro original". ^{[ 2 ]}

Un año después, a los 30 años, Schieffelin se mudó a California en busca de oro . También exploró la zona del Gran Cañón . Al no tener éxito, supo que un grupo de indios hualapai se había alistado como exploradores para el Ejército de los Estados Unidos, que estaba estableciendo un campamento para contrarrestar la amenaza de los apaches chiricahua y asegurar la frontera cercana con México. ^{[ 4 ]} El Ejército estableció el Campamento Huachuca al pie de las montañas Huachuca en el condado de Pima , Territorio de Arizona , el 3 de marzo de 1877. Ya se había descubierto plata en algunas zonas del norte del Territorio de Arizona, pero la parte sur había estado bajo continuos ataques apaches.

Schieffelin acompañó a los exploradores en algunos viajes al interior del país mientras realizaba prospecciones a tiempo parcial. Finalmente decidió quedarse y explorar las colinas al este a tiempo completo. ^{[ 4 ]} Las colinas al este del río San Pedro donde realizaba prospecciones podían ser peligrosas. Estaban a solo unas 12 millas (19 km) de los hostiles indios apaches chiricahua liderados por Cochise , Gerónimo y Victorio que habían establecido una fortaleza en las montañas Dragoon .

Frederick Brunckow , un ingeniero de minas nacido en Prusia, descubrió plata en las colinas del condado de Cochise en 1858. Construyó una cabaña cerca del río San Pedro tras encontrar un pequeño yacimiento de plata en las proximidades. Contrató a otros tres hombres blancos y a una docena de mineros mexicanos. En septiembre de 1860, dos de los hombres blancos fueron asaltados y asesinados en la cabaña, y Brunckow fue hallado muerto en la mina con un taladro de roca clavado en su cuerpo. El cocinero alemán culpó a los trabajadores mexicanos de los asesinatos. Tras la muerte de Brunckow, el conflicto continuo con los indígenas impidió el desarrollo de las minas durante varios años. ^{[ 5 ]} La mina de San Pedro de Brunckow influyó en Ed Schieffelin para que explorara el afloramiento rocoso al noreste de la cabaña. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1876, Schieffelin y su grupo fueron atacados por apaches , y un hombre llamado Lenox fue asesinado. La cabaña fue escenario de 22 asesinatos durante la época de la frontera.

Cuando su amigo y compañero explorador del ejército, Al Sieber , se enteró de lo que Schieffelin estaba haciendo, se le cita diciendo: "La única roca que encontrarás allí será tu propia lápida ". ^{[ 8 ]} Otro relato informa que los amigos de Schieffelin le dijeron: "Mejor llévate tu ataúd; allí encontrarás tu lápida , y nada más". ^{[ 9 ]}

En 1877, Schieffelin utilizó la cabaña de Brunckow como base de operaciones para explorar el terreno. Tras varios meses, Ed trabajaba en las colinas al este del río San Pedro cuando encontró trozos de mineral de plata en un lecho seco de río ^{[ 10 ]} en una meseta elevada llamada Goose Flats. ^{[ 4 ]} Le llevó varios meses más encontrar la fuente. Cuando localizó la veta, estimó que tenía 50 pies (15 m) de largo y 12 pulgadas (30 cm) de ancho. ^{[ 3 ]} La concesión de Schieffelin se ubicaba cerca de la tumba de Lenox, y cuando presentó su primera solicitud minera el 21 de septiembre de 1877, la bautizó apropiadamente como "Lápida". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Sin un céntimo, Schieffelin convenció a William Griffith para que pagara los trámites legales necesarios para presentar una solicitud de concesión minera el 3 de septiembre de 1877. Tucson no tenía una oficina de análisis de minerales , y cuando mostraron la muestra a algunos lugareños, estos pensaron que no valía nada.

Con solo 30 centavos en el bolsillo, Schieffelin partió en busca de su hermano Al, a quien no había visto en cuatro años. Creía que Al trabajaba en la mina Silver King, a unos 290 km al norte, en el centro del Territorio de Arizona, cerca de la actual Globe . Pero Schieffelin se enteró de que Al se había trasladado a la mina McCracken en Signal City, Arizona, a otros 480 km al norte. Schieffelin gastó sus 30 centavos en tabaco y tuvo que interrumpir su búsqueda de su hermano para ganar suficiente dinero para continuar. Encontró trabajo como operador de montacargas en la mina de plata Champion, y durante catorce días subió doce toneladas de mineral cada noche accionando un cabrestante manual. ^{[ 10 ] [ 12 ] : 14}

Cuando Ed finalmente encontró a su hermano en febrero de 1878, Al le pidió al capataz de la mina McCracken que viera las muestras de mineral de su hermano Ed. El capataz pensó que las muestras eran principalmente de plomo. Poco convencido, Schieffelin mostró las muestras a otros 20 o 30 que tenían cierta experiencia, y todos pensaron que el mineral no valía nada. Frustrado, Schieffelin arrojó sus muestras de mineral por la puerta de la cabaña de su hermano, tan lejos como pudo, pero en el último minuto se aferró a tres de ellas. ^{[ 12 ] : 15} Durante las siguientes cuatro semanas trabajó en la mina McCracken, manejando un pico y una pala.

Ed se enteró del recién llegado ensayador de la mina McCracken, Richard Gird, quien tenía fama de experto. Tomando sus últimas tres muestras de mineral, Ed Schieffelin le preguntó a Gird si creía que valía la pena analizarlas. Gird las examinó y dijo que le respondería a Ed. Tres días después, Al despertó a Ed de su litera y le dijo que Gird quería verlo de inmediato. Cuando se reunieron, Gird le dijo a Ed que valoraba las mejores muestras de mineral en 2000 dólares la tonelada. Ed, Al Schieffelin y Richard Gird formaron una sociedad en ese mismo instante. Gird ofreció su experiencia, sus contactos y un capital inicial . Sellaron su acuerdo a tres bandas con un apretón de manos, un pacto de caballeros que nunca se plasmó por escrito, pero que resultó en millones de dólares de riqueza para los tres hombres. ^{[ 12 ] : 17} Cuando Richard renunció, su empleador le ofreció el puesto de superintendente general de la mina, pero él lo rechazó. ^{[ 12 ] : 24}

Gird compró una carreta azul de segunda mano y la cargó con provisiones, su equipo de análisis y también compró una segunda mula que, junto con la de Ed, podría tirar de la carreta. Gird quería tiempo para terminar sus asuntos y esperar la primavera y el buen tiempo, pero Ed insistió en que partieran de inmediato. Al dudaba en dejar su trabajo bien remunerado de minero, con un sueldo de 4 dólares al día. Ed y Gird no lo esperaron, sino que partieron ese mismo día. Al lo reconsideró y se unió a ellos esa noche. Al llegar al Territorio de Arizona, y a pesar de los informes de continuas incursiones apaches y el asesinato de mineros y rancheros en la zona, los tres hombres regresaron al condado de Cochise y acamparon en la cabaña Brunckow. Las tumbas recientes cerca de la cabaña daban testimonio de la muerte de varios lugareños a manos de los indios apaches. ^{[ 13 ]}

Los tres socios formaron la Tombstone Gold and Silver Mining Company para poseer la titularidad de sus concesiones. ^{[ 5 ]} Gird construyó un horno de ensayo rudimentario en la chimenea de la cabaña. Descubrió que el hallazgo inicial de mineral de plata de Schieffelin era valioso, pero a las pocas semanas de explotar la veta, Ed descubrió que terminaba en un estrechamiento de aproximadamente tres pies de profundidad. ^{[ 3 ] [ 13 ]} Su hermano Al y Gird estaban desanimados, pero Ed era optimista y creía que podría encontrar más depósitos de mineral. Continuó su búsqueda durante muchas semanas más hasta que un día Al encontró a Ed exclamando alegremente sobre otra muestra de mineral flotante que había encontrado. Indiferentemente, Al le dijo a Ed que era un "afortunado cabrón", y ese se convirtió en el nombre de una de las concesiones mineras más ricas del distrito de Tombstone. Las muestras de mineral dieron un valor de 15.000 dólares por tonelada. ^{[ 12 ] : 20} Poco después, Ed identificó otra concesión, la veta " Tough Nut ", rica en plata cuerno .

El 17 de junio de 1879, Schieffelin llegó a Tucson conduciendo la carreta azul con resortes que transportaba la primera carga de lingotes de plata valorada en 18.744 dólares (unos 647.672 dólares actuales).

Cuando se presentaron las primeras reclamaciones, el asentamiento inicial de tiendas de campaña y cabañas se ubicó en Watervale, cerca de la mina Lucky Cuss. Para marzo de 1879, unos 100 residentes ocupaban tiendas de campaña y chozas en Watervale. El exgobernador territorial Anson PK Safford ofreció apoyo financiero para una parte de las reclamaciones mineras de los hombres, y Ed Schieffelin, su hermano Al y su socio Richard Gird formaron la Tombstone Mining and Milling Company y construyeron un molino de estampación. El 5 de marzo de 1879, el subinspector de minerales de EE. UU., Solon M. Allis, terminó de trazar el sitio de un nuevo pueblo en una meseta llamada Goose Flats a 4539 pies (1383 m), hasta la cima de la mina Tough Nut , y lo suficientemente grande como para albergar un pueblo en crecimiento. ^{[ 14 ]} El pueblo fue llamado " Tombstone " en honor a la reclamación minera inicial de Schieffelin. Los refugios de Watervale fueron reubicados en el nuevo emplazamiento del pueblo y se construyó rápidamente un conjunto disperso de cabañas y tiendas de campaña para unos 100 residentes. ^{[ 14 ]}

Durante los primeros meses de la explotación minera, la parte superior del distrito minero de Tombstone fue descubierta accidentalmente por Ed Williams y Jack Friday. Una noche, sus mulas se escaparon y, arrastrando su cadena, abandonaron el campamento minero, seco y seco, en busca de agua siguiendo un sendero indígena. Los hombres siguieron el rastro de la cadena de las mulas hasta el campamento de los Schieffelin. Williams y Friday notaron un brillo intenso donde el hierro se había arrastrado sobre la roca desnuda. Presentaron una reclamación por su hallazgo, ^{[ 12 ]} pero Al y Ed Schieffelin y Richard Gird impugnaron su reclamación, alegando que violaba sus reclamaciones anteriores. Cuando las dos partes finalmente resolvieron sus argumentos y contrademandas, acordaron dividir el terreno. ^{[ 15 ]} Williams y Friday se quedaron con el extremo superior, al que llamaron Grand Central, y la compañía Schieffelin se quedó con el extremo inferior, al que llamaron Contention en recuerdo de la disputa que llevó a su fundación. ^{[ 12 ] [ 16 ]} Esas dos minas se convirtieron finalmente en las más rentables de Tombstone. Parte del mineral de las minas "Lucky Cuss", "Tough Nut" y "Contention" arrojó un valor aproximado de 15.000 dólares por tonelada. ^{[ 10 ]}

Ed Schieffelin prefería la prospección a la explotación minera y dejó Tombstone para buscar más mineral. ^{[ 15 ]} Cuando regresó cuatro meses después, Gird ya había conseguido compradores para su participación en Contention, que vendieron por 10 000 dólares a JH White y S. Denson, quienes representaban a WD Dean de San Francisco. Los vendedores consideraron que el precio de 10 000 dólares era exorbitante. Las concesiones Grand Central y Contention resultaron ser las más ricas del distrito, produciendo millones de dólares en lingotes. ^{[ 16 ]} La compañía Schieffelin también vendió pronto la mitad de Lucky Cuss, y la otra mitad se convirtió en un flujo constante de dinero. ^{[ 16 ]}

El 13 de marzo de 1879, Al y Ed Schieffelin vendieron su participación de dos tercios en la Tombstone Mining and Milling Company, propietaria de la mina Tough Nut, por US$1 millón cada uno a los hermanos Corbin, Hamilton Distin de Filadelfia y Simmons Squire de Boston. ^{[ 17 ]} Safford se convirtió en presidente de la nueva Tombstone Gold and Silver Milling and Mining Company con Richard Gird como superintendente. Ed se marchó, pero Al permaneció en Tombstone durante algún tiempo más. Posteriormente, Gird vendió su participación de un tercio por US$1 millón, duplicando lo que los Schieffelin habían recibido. ^{[ 12 ] [ 18 ]} Gird permaneció en el territorio, pero Ed Schieffelin se marchó para dedicarse a otros intereses. ^{[ 12 ]}

Cuando se formó el condado de Cochise en febrero de 1881, Tombstone se convirtió en la sede del condado. ^{[ 19 ]} En 1881, al comienzo del rápido crecimiento de Tombstone, el hermano de Ed, Al, construyó el Schieffelin Hall como teatro, sala de recitales y lugar de reunión para los ciudadanos de Tombstone. Su sobrina nieta, Mary Schieffelin Brady, lo reabrió en 1964 ^{[ 1 ]} y sigue siendo una atracción en Tombstone. Es la estructura de adobe en pie más grande del suroeste de los Estados Unidos. ^{[ 20 ]}

En su apogeo a mediados de la década de 1880, la población de Tombstone era oficialmente de unos 7000 mineros, pero algunas estimaciones incluyen entre 5000 y 7000 mujeres y niños, chinos, mexicanos y prostitutas. A finales de la década de 1880, las minas de plata alcanzaron el nivel freático y terminaron inundándose. La población de Tombstone disminuyó hasta que el turismo se convirtió en su principal atractivo.

Ed había acumulado más de un millón de dólares en riqueza gracias al auge de la plata. Si bien mantenía una apariencia informal, con cabello y barba largos, se arregló. Viajó a Nueva York, Chicago, Washington D. C. y otras ciudades. Conoció a muchas personas distinguidas. ^{[ 12 ]} Siempre inquieto, durante los siguientes 20 años Ed se presentó en casi todas las ciudades en auge del Oeste.

Schieffelin tenía la costumbre de estudiar mapas y creía que existía un gran "cinturón continental" de riqueza mineral que se extendía desde Sudamérica a través de México, Estados Unidos y la Columbia Británica. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Durante 1882, Ed se preparó para lo que planeaba que fuera un estudio de tres años sobre la riqueza mineral. Comenzó la expedición con su hermano Al y otras tres personas en un viaje por el río Yukón . Encargaron la construcción y equiparon un pequeño vapor de popa de poco calado al que llamaron New Packet . ^{[ 21 ]} Schieffelin exploró Alaska durante el viaje y encontró algunas pepitas de oro. Por un tiempo estuvo convencido de haber encontrado el cinturón continental que había estado buscando. Pero se sintió extremadamente desanimado por el frío ártico que experimentó, hasta 50 °F bajo cero (-46 °C). Decidió que la minería en Alaska era una causa perdida y regresó a los 48 estados contiguos. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1883, regresó a San Francisco, donde conoció a la Sra. Mary E. Brown. Se casaron ese mismo año en La Junta, Colorado , y pasaron parte del invierno en Salt Lake City , Utah. En la primavera de 1884, regresaron a California, donde Ed construyó una mansión para su esposa al otro lado de la bahía de San Francisco, en Alameda . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Compraron una casa en Los Ángeles que compartieron con el hermano de Ed, Al, hasta que Al murió de tuberculosis en 1885.

En 1897, Schieffelin compró un rancho cerca de sus hermanos Effingham (Eff) y Jacob (Jay) en las afueras de Woodville, ahora Rogue River, Oregón . Continuó explorando en el área de Canyonville , donde buscaba oro y plata. El 12 de mayo de 1897, después de que no se presentara en el pueblo para comprar provisiones durante varios días, su vecino fue a verlo y lo encontró boca abajo en el suelo de su cabaña de minero. ^{[ 12 ] : 24} El forense dictaminó que había muerto de un ataque al corazón. ^{[ 13 ]} Posteriormente se informó que las muestras de mineral encontradas en su cabaña tenían un valor de más de $2,000 por tonelada. ^{[ 10 ]} Otros informes de su familia dijeron que solo estaba valorado en $7 por tonelada. ^{[ 2 ]} Schieffelin no dejó un mapa ni indicaciones que señalaran los orígenes de su descubrimiento. ^{[ 10 ]} Inicialmente fue enterrado cerca de su cabaña, a unos 32 km (20 millas) al este de Canyonville.

Poco después se supo que había solicitado ser enterrado en Tombstone. «Es mi deseo, si es conveniente, ser enterrado con la vestimenta de un buscador de oro, con mi viejo pico y cantimplora conmigo, en la cima de las colinas de granito, a unas tres millas al oeste de la ciudad de Tombstone, Arizona, y que se construya un monumento, como los que construyen los buscadores de oro al localizar una concesión minera, sobre mi tumba». Schieffelin fue enterrado a unas 3 millas (4,8 km) al noroeste de Tombstone, Arizona , cerca del lecho seco del arroyo donde originalmente encontró mineral de plata y donde posteriormente se ubicó la mina Grand Central. Fue enterrado según lo especificado en su testamento: con ropa de minero, pico, pala y su vieja cantimplora. ^{[ 10 ]} Dividió su patrimonio entre su esposa y su hermano Jay. «Lego a mi esposa, Mary E. Schieffelin, todos los derechos, tanto sobre bienes inmuebles como muebles, en los condados de Alameda y Santa Clara, California, así como quince bonos de la Universidad de Arizona por valor de 1000 dólares. Todos los demás bienes, tanto inmuebles como muebles, se los lego a mi hermano, Jay L. Schieffelin.» ^{[ 13 ]} Mary Schieffelin se mudó a la ciudad de Nueva York tras la muerte de su esposo. ^{[ 22 ] [ 24 ]}

Un monumento de 7,6 metros (25 pies) de altura, que representa el tipo de marcador que un minero coloca al reclamar un yacimiento, fue erigido cerca del lugar de su reclamación original. ^{[ 10 ]} La placa dice: «Ed Shieffelin, murió el 12 de mayo de 1897, a los 49 años y 8 meses. Un hijo obediente, un esposo fiel, un hermano bondadoso y un verdadero amigo». ^{[ 13 ]} Años antes, Schieffelin había escrito: «Nunca quise ser rico, solo quería acercarme a la tierra y ver el oro de la madre naturaleza». ^{[ 2 ]} La carretera Schieffelin Gulch en el valle de Rogue, Oregón, lleva el nombre de la familia que se estableció allí. ^{[ 2 ]}

Existen estimaciones muy dispares sobre el valor del oro y la plata extraídos a lo largo de la historia de Tombstone. En 1883, el escritor Patrick Hamilton estimó que durante los primeros cuatro años de actividad las minas produjeron alrededor de 25 000 000 de dólares (aproximadamente 864 millones de dólares en la actualidad). Otras estimaciones incluyen entre 40 millones de dólares ^{[ 4 ]} y 85 millones de dólares ^{[ 13 ]} (aproximadamente entre 1430 y 3050 millones de dólares en la actualidad). Se planea reanudar la actividad minera en la zona. ^{[ 25 ]}

• Craig, R. Bruce, editor. Retrato de un buscador de oro: La propia historia de Edward Schieffelin . (2017) Norman, OK: University of Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-5773-3

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