Ed Welburn

Edward Thomas Welburn Jr. (nacido el 14 de diciembre de 1950) es un diseñador de automóviles y ex vicepresidente de Diseño Global de General Motors , cargo que desempeñó de 2003 a 2016 y que alguna vez ocuparon Harley Earl y Bill Mitchell . Hasta la fecha, Welburn aún ostenta la distinción de haber sido el afroamericano de mayor rango en la industria automotriz mundial . ^{[ 1 ]} Ha supervisado el desarrollo de productos recientes de GM, como el Chevrolet Corvette , el Cadillac Escalade y el Chevrolet Camaro . Welburn ha supervisado conceptos innovadores como: el Oldsmobile Aerotech , el Cadillac Ciel y el Buick Avista .

Welburn también fue el diseñador principal de GM en el Chaparral 2X Vision GT, un prototipo diseñado para el videojuego Gran Turismo 6. [ ^{2 ] [ 3 ] El} coche cuenta con dirección en las cuatro ruedas y aerodinámica activa, que se dice que es similar a un traje de alas , y se lanzó en diciembre de 2014.

Welburn estudió diseño, escultura y pintura en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Howard en Washington, DC. Durante sus años en Howard, se comunicó con General Motors , lo que lo llevó a realizar una pasantía en GM Design después de su tercer año en 1971. Obtuvo su licenciatura en Howard en 1972 ^{[ 4 ]} y fue invitado a regresar a su alma mater el 7 de mayo de 2016 para dar un discurso de graduación a los egresados ​​de la Facultad de Bellas Artes.

La primera vez que Welburn vio el funcionamiento interno del departamento de diseño de General Motors fue durante sus prácticas universitarias en 1971. Un año después, se convirtió en el primer afroamericano contratado para diseñar vehículos de GM. Desarrolló toda su carrera como diseñador en GM, donde trabajó en diversos estudios en una amplia gama de vehículos, y llegó a ser el afroamericano de mayor rango en la industria automotriz como el primer vicepresidente de Diseño Global de GM ^{[ 5 ]} , uno de los siete que ocuparon el cargo, entre ellos Harley Earl , Bill Mitchell , Irv Rybicki , Chuck Jordan , Wayne Cherry y Michael Simcoe .

Sus diseños han establecido récords de velocidad en pistas de carreras y de ventas en el mercado. Entre muchos otros vehículos notables, diseñó varios autos de seguridad para las 500 Millas de Indianápolis y dirigió el diseño de la limusina presidencial, comúnmente conocida como "La Bestia", para los presidentes Barack Obama y Donald Trump . ^{[ 6 ]}

Como líder de GM Global Design, Welburn viajó por todo el mundo asistiendo a salones del automóvil y visitando sus once estudios de diseño en siete países, recorriendo un promedio de 140.000 millas aéreas al año.

A lo largo de su carrera, Welburn reconoció una conexión entre la moda y el diseño automotriz. Esta afinidad lo llevó a liderar la creación de tres desfiles de moda automotriz: dos en Detroit y un tercero en Dubái . En estos desfiles, los últimos prototipos de GM desfilaron por la pasarela junto a celebridades de Hollywood y la industria musical luciendo las últimas tendencias de la moda.

El 7 de abril de 2016, anunció su retiro de General Motors después de 44 años, efectivo a partir del 1 de julio de 2016. Fue sucedido por Michael Simcoe de GM Australia Design. ^{[ 7 ]}

Tras anunciar su jubilación, fundó The Welburn Group, una consultora de diseño. ^{[ 8 ]}

Welburn sigue asesorando a GM Design en el desarrollo de sus nuevas instalaciones de diseño en Warren, Michigan .

Welburn ha mantenido una larga relación con la industria cinematográfica, con el objetivo de asegurar que los productos de GM tengan un papel destacado en largometrajes. Destaca su relación con el director Michael Bay , Paramount Pictures y las películas de Transformers en las que aparece el Camaro Bumblebee como la más gratificante. Su trabajo en esta franquicia cinematográfica moderna le valió un papel con diálogo en Transformers: La era de la extinción .

También ha aparecido en varios programas de televisión sobre automóviles, como AmeriCarna , Jay Leno's Garage y la serie de telerrealidad sobre automóviles Motor City Masters , donde su papel semanal era el de experto en diseño y marcas.

En 2019, Ed fundó Welburn Media Productions y actualmente se desempeña como productor ejecutivo de una importante película que se encuentra en desarrollo.

En 2022, Ed Welburn apareció en el videojuego Gran Turismo 7, donde un avatar virtual que lo representaba proporcionaba información, comentarios y anécdotas personales relacionadas con los productos de GM que aparecían en el juego.

Welburn participa activamente como juez de coches clásicos en el Pebble Beach Concours d'Elegance , el Amelia Island Concours d'Elegance , el Hilton Head Island Motoring Festival & Concours d'Elegance y The Peninsula Classic.

También forma parte de la Junta Directiva del College for Creative Studies, America On Wheels, LeMay - America's Car Museum y Tony Bennett ’s Exploring the Arts.

En 2016, Welburn diseñó el nuevo trofeo para el premio al Coche Norteamericano del Año, que se exhibe de forma permanente en el atrio del TCF Center en Detroit . ^{[ 9 ]}

Welburn proviene de una familia muy unida con raíces en los suburbios de Filadelfia . Fue durante una visita al Salón del Automóvil de Filadelfia , cuando tenía 8 años, que decidió que quería dedicarse al diseño automotriz, y su misión de convertirse en diseñador de automóviles para General Motors cobró mayor significado cuando escribió su primera carta a GM a los 11 años. La compañía le respondió y le recomendó los pasos que debía seguir para lograr su sueño.

En una entrevista del 7 de julio de 2016 con John McElroy en el programa Autoline, Welburn declaró que, aunque oficialmente retirado, había comenzado el proceso de escribir una autobiografía, además de que la directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra, le había pedido que supervisara varios productos futuros de General Motors. ^{[ 10 ]}

Ed tiene dos hijos adultos y dos nietos.

En 2014, la pasión de Welburn por la moda lo llevó a figurar en la lista anual de los mejor vestidos de Hour Detroit . ^{[ 11 ]}

En 2016, General Motors dedicó su Centro de Arte Afroamericano en el Instituto de Artes de Detroit en honor a Welburn. El Detroit Free Press también lo honró con su primer Premio a la Trayectoria de los Creadores de Diferencia ^{[ 12 ]} , y más recientemente su obra fue entregada al museo de la Institución Smithsonian , convirtiéndolo en el primer diseñador de automóviles en obtener esa distinción.

En 2017, Welburn recibió un doctorado honoris causa en Bellas Artes del College for Creative Studies , una destacada escuela de diseño, y fue incorporado al Salón de la Fama de la Industria Automotriz , un reconocimiento que considera su máximo honor profesional. ^{[ 13 ]}

En 2018, recibió el premio EyesOn Design Lifetime Design Achievement Award por su destacada trayectoria en el diseño de vehículos. ^{[ 14 ]}

En 2023, ganó el premio Car Design News a la trayectoria profesional. ^{[ 15 ]}