Prueba de remolinos

La prueba Eddy era el nombre común de un examen que se realizaba durante la Segunda Guerra Mundial y varios años después para identificar a los hombres con la capacidad y aptitud necesarias para ser entrenados como técnicos de mantenimiento electrónico en la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Desarrollada por William C. Eddy , su nombre oficial era Prueba de Selección de Técnicos de Radio (RTST, Nav Pers 16578), pero esta designación rara vez se utilizaba.

Superar la prueba de Eddy servía como pasaporte al Programa de Capacitación en Electrónica , posiblemente el mejor programa de capacitación técnica disponible entonces en las fuerzas armadas.

Desde 1924, la Escuela de Material de Radio (RMS), ubicada en el campus del Laboratorio de Investigación Naval (NRL) en Washington, D.C. , había brindado capacitación avanzada en mantenimiento a hombres selectos con el rango de técnico electricista o radiotelegrafista en la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos . El ingreso requería años de experiencia como aprendiz (entonces llamado "striker") y aprobar un examen muy difícil. ^{[ 1 ]} La RMS graduaba a unos 100 hombres por año, generalmente con el rango de suboficial de primera clase . (El artista Arthur Godfrey se graduó de la Guardia Costera en 1929).

Al comenzar la década de 1940, mientras la Armada se preparaba para la guerra inminente, se construían miles de nuevos buques, aeronaves, submarinos y bases terrestres, todos ellos con necesidad de técnicos en electrónica. Además, se habían producido importantes avances en este campo, lo que requería técnicos con un conocimiento teórico mucho más profundo. Por lo tanto, el programa RMS existente resultaba inadecuado y se necesitaba un programa de capacitación completamente nuevo.

Tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 , la urgencia de encontrar una solución se volvió crítica. Un grupo ad hoc en Washington, D.C., estaba desarrollando un plan de entrenamiento e inmediatamente inició un esfuerzo intensivo. A ellos se unió William C. Eddy , un oficial retirado por motivos médicos (sordera) y una autoridad reconocida en electrónica. (Eddy pronto se reincorporaría al servicio activo y, durante los años de la guerra, ascendería al rango de capitán ). ^{[ 2 ]}

En pocos días se elaboró ​​un plan para lo que se conocería como el Programa de Entrenamiento en Electrónica (ETP). Un elemento fundamental del ETP sería la selección de los estudiantes. Estos provendrían principalmente de voluntarios y reclutas que, a diferencia de los estudiantes de la RMS de la Armada Regular, no tendrían experiencia como aprendices; por lo tanto, se requería un examen de clasificación exhaustivo para la admisión. Eddy se ofreció voluntario para dirigir el desarrollo de este examen, de ahí el nombre de Prueba Eddy .

El ETP incluía una Escuela Primaria (oficialmente llamada Escuela EE & RM) que, en 12 semanas de jornadas lectivas de 14 horas, cubría los fundamentos de la ingeniería eléctrica, incluidas las matemáticas relacionadas; inicialmente, esta enseñanza la impartían varias facultades y universidades de ingeniería. ^{[ 3 ]} A la Primaria le seguía una Escuela Secundaria (oficialmente llamada Escuela Avanzada de Material de Radio), que impartía teoría avanzada y trabajo de laboratorio con hardware real; varias escuelas nuevas operadas por la Armada, incluida una RMS modernizada, proporcionaban esta instrucción. ^{[ 4 ]}

Se informó que el ETP fue la instrucción técnica más intensa y difícil jamás impartida al personal alistado. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Por lo tanto, la prueba Eddy debía identificar a los estudiantes con la capacidad básica y la aptitud psicológica para seguir dicha instrucción. Se observó que la prueba había sido muy exitosa para este propósito. ^{[ 7 ]}

El 12 de enero de 1942, se inauguró una escuela primaria prototipo utilizando los laboratorios de la estación de televisión experimental de Eddy en el " Loop " del centro de Chicago. ^{[ 8 ]} Los primeros estudiantes fueron admitidos en función de su experiencia previa en radio y también fueron evaluados con un borrador del Test de Eddy. La escuela prototipo evolucionó rápidamente hasta convertirse en una operación extensa llamada Radio Chicago; sus funciones incluían la calificación centralizada de todos los Tests de Eddy. ^{[ 9 ]} Eddy y su personal escribieron un libro para ayudar a las personas a prepararse para el examen. ^{[ 10 ]} Incluso después de filtrar con el Test de Eddy, inicialmente hubo una tasa de reprobación inaceptablemente alta en la escuela primaria; por lo tanto, Radio Chicago agregó una Escuela Pre-Radio de 4 semanas, concentrada en física, matemáticas y la regla de cálculo, impartida asumiendo el control de varios colegios comunitarios y escuelas secundarias locales.

No existen registros del número de personas que realizaron la Prueba de Eddy durante la Segunda Guerra Mundial, pero se estima que fueron 500.000 o más. ^{[ 11 ]} En una entrevista, Eddy afirmó que 86.000 personas "recibieron entrenamiento", lo que posiblemente indica que este número aprobó la prueba. ^{[ 12 ]} La mención de la Legión al Mérito del Capitán Eddy indica que hasta 1945 unos 30.000 técnicos completaron el ETP. ^{[ 13 ]} Estas cifras muestran que solo una pequeña fracción aprobó inicialmente la Prueba de Eddy y que, incluso con esto, la tasa de fracaso en el programa general fue de alrededor del 60 por ciento.

El Test de Eddy tenía un criterio de aprobado/suspenso estricto y de uso universal, y normalmente no se permitía una segunda oportunidad. Eddy describió el test como una prueba con preguntas de opción múltiple, donde cada respuesta proporcionaba algún indicio del conocimiento matemático/físico, la creatividad, la capacidad de razonamiento y la aptitud general del examinado. La mayoría de las respuestas tenían un peso determinado —no eran simplemente correctas o incorrectas— y la velocidad sin duda afectaba a los resultados. ^{[ 14 ]} No se han encontrado copias del test original.

A principios de 1943, la Sección de Pruebas e Investigación de la Oficina de Personal Naval realizó un estudio exhaustivo de 660 estudiantes de escuelas primarias y secundarias en el Laboratorio de Investigación Naval. Los resultados se publicaron posteriormente en la revista American Psychologist . El objetivo declarado del estudio era "identificar algunas de las características de los hombres que lograban completar con éxito su formación". Se señaló que "en un programa de formación tan extenso como el de técnicos de radio, que exige un alto grado de concentración y habilidad, la Armada no podía permitirse el lujo de dedicar varios meses a formar a hombres que, por falta de aptitud, no lograban completar la formación".

Entre otros factores, se examinaron las calificaciones de la Prueba Otis. ^{[ 15 ]} En el artículo se afirma que la puntuación media "para una población adulta no seleccionada es de 42, con una puntuación máxima posible de 75. El promedio para los 660 estudiantes fue de 67,1". El alto promedio llevó a administrar la Prueba de Calificación de Oficiales a un grupo de 282 estudiantes graduados. La conclusión general fue que "los aprendices se ubican muy por encima del promedio de los soldados rasos, acercándose al límite superior de las pruebas para soldados rasos  ... y también estaban claramente por encima del valor medio para la población de oficiales". ^{[ 16 ]}

Se ha citado en otros lugares que los estudiantes del ETP obtuvieron un promedio cercano a 68 en la prueba Otis. ^{[ 17 ]} Si bien esta prueba no indica directamente una puntuación de inteligencia, sí indica que el personal del ETP se encontraba en el tres por ciento superior de la población; esto corresponde aproximadamente a unos 130 en la escala de coeficiente intelectual Stanford-Binet . ^{[ 18 ]}

El estudio indicó que las distintas versiones de la prueba RTST (Eddy Test) inicial presentaban cierta falta de consistencia interna (el valor de la fórmula de Kuder-Richardson fue del 21%). Posteriormente, las pruebas se mejoraron hasta alcanzar valores entre el 82% y el 89%.

En 1951, la Oficina de Personal Naval contrató a la Escuela Superior de Educación del Teachers College de la Universidad de Columbia para desarrollar una nueva Prueba de Selección de Técnicos Electrónicos (ETST). El contrato estipulaba que esta prueba debía ser "algo menos difícil que la RTST, con una discriminación máxima en o cerca del setenta y cinco por ciento de la población general de la escuela secundaria". ^{[ 19 ]}

• Folleto de reclutamiento de técnicos de radar/radio de la Segunda Guerra Mundial