Edgar Evans

El suboficial Edgar Evans (7 de marzo de 1876 - 17 de febrero de 1912) fue un suboficial de la Marina Real de Gales y miembro del "Grupo Polar" de la desafortunada expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott al Polo Sur en 1911-1912. Este grupo de cinco hombres, seleccionados personalmente para el último esfuerzo de la expedición, llegó al Polo el 17 de enero de 1912. El grupo murió mientras intentaba regresar al campamento base.

Evans nació en Rhossili , ^[1] Gales , hijo de un marinero. Asistió a la escuela de niños St. Helen's desde los seis años hasta los trece, luego se alistó en la Marina Real en 1891 y en 1899 comenzó a prestar servicio en el HMS  Majestic , donde Scott servía como teniente de torpederos.

Edgar Evans se unió luego a la primera expedición antártica de Scott en el Discovery entre 1901 y 1904. Junto con William Lashly , acompañó a Scott en su viaje en trineo "Furthest West" hacia el interior de Victoria Land en 1903.

El biógrafo de Scott, Roland Huntford, describió a Evans como "una figura enorme, corpulenta y con cuello de toro" y un "mujeriego bebedor" que "estaba un poco gordo" en el momento de la segunda expedición de Scott a Terra Nova . Evans casi se quedó atrás en Nueva Zelanda cuando, borracho, cayó al agua mientras subía al barco. Sin embargo, Scott lo tenía en alta estima por "su ingenio, su fuerza y ​​su caudal de anécdotas", y decidió pasar por alto el incidente.

Scott eligió a Evans como miembro de su grupo polar, junto con el teniente Henry Robertson Bowers , Lawrence Oates y Edward Adrian Wilson . Scott describió a Evans como "un trabajador gigantesco: es responsable de cada trineo, de cada ajuste de trineo, de las tiendas, de los sacos de dormir, de los arneses, y cuando uno no puede recordar una sola expresión de insatisfacción con ninguno de estos elementos, eso demuestra el inestimable ayudante que ha sido". Once semanas después de partir del campamento base, el grupo polar llegó al Polo Sur el 17 de enero de 1912, sólo para descubrir que el grupo de cinco hombres de Roald Amundsen los había adelantado en cinco semanas.

El viaje de regreso pronto se convirtió en una situación desesperada. Evans se había cortado la mano en un accidente cuando se acercaban al polo y la herida no se curó bien. Durante el viaje de regreso, Evans comenzó a deteriorarse mental y físicamente, sufriendo congelación en los dedos, la nariz y las mejillas. Se cree que, mientras descendían por el glaciar Beardmore , sufrió una herida en la cabeza al caer en una grieta el 4 de febrero, sufriendo una conmoción cerebral grave que hizo que su condición empeorara rápidamente. Durante todo el descenso, su estado retrasó al grupo y el excedente de comida disminuyó gradualmente.

El 16 de febrero de 1912, al acercarse a la base del glaciar , Evans se desplomó. A la mañana siguiente, incapaz de seguir el ritmo, se quedó atrás mientras los demás iban delante arrastrando el trineo hacia el siguiente depósito de suministros; tuvieron que hacer un viaje de regreso para buscarlo. El diario de Scott describió la condición de Evans cuando lo encontraron: 'Estaba de rodillas, con la ropa desarreglada, las manos descubiertas y congeladas y con una "mirada salvaje en sus ojos". Lo colocaron en un trineo y lo llevaron al campamento que habían montado. Cuando lo colocaron en la tienda, estaba en coma. Murió en la tienda esa noche. No quedó registrado lo que se hizo con su cuerpo, y ninguno de los otros miembros del grupo polar sobrevivió al viaje de regreso. Su viuda, Lois (se habían casado en 1904 y tenían tres hijos), hizo colocar una placa, en su memoria, en la iglesia normanda de Rhossili. Dice: "Para la gloria de Dios y en memoria de Edgar Evans, suboficial de primera clase, RN, y nativo de esta parroquia, quien falleció el 17 de febrero de 1912, cuando regresaba del Polo Sur con el Grupo Sur de la Expedición Antártica Británica bajo el mando del Capitán Robert Falcon Scott, CVO, RN ' Buscar, esforzarse, encontrar y no ceder '".

Evans también fue recordado en el establecimiento naval costero de Whale Island, Portsmouth , donde se inauguró el edificio Edgar Evans en 1964, el primero en llevar el nombre de un suboficial en lugar de un almirante. El edificio fue demolido en 2010, pero un nuevo bloque de alojamiento recibió el nombre de Evans. El nuevo edificio contiene un monumento en su honor que incorpora dos esquís que utilizó en la Antártida. ^[2] También se otorga cada año un premio, llamado "Premio Edgar Evans", al estudiante con la puntuación más alta de todos los cursos de suboficiales (misiles) de ese año.

También hay una placa conmemorativa en el monumento conmemorativo del faro Scott en el lago Roath Park en Cardiff, Gales del Sur, en la que figuran todos los miembros de la tripulación, incluido Evans. Evans Névé , Victoria Land , recibe su nombre en honor a Edgar Evans.

En la película Scott of the Antarctic , Edgar Evans fue interpretado por James Robertson Justice . En la producción de Central TV The Last Place on Earth , Evans fue interpretado por Pat Roach , y en The Worst Journey in the World de BBC Radio 4, por Huw Davies. Evans es un personaje de la novela The Birthday Boys (1991) de Beryl Bainbridge .

• Fiennes, Ranulph (2003). Capitán Scott. Hodder & Stoughton Ltd. ISBN 0-340-82697-5 . 
• Huntford, Roland: El último lugar en la Tierra . ISBN 0-689-70701-0 
• Preston, Diana: Una tragedia de primera . ISBN 0-618-00201-4 
• Scott, Robert Falcon: La última expedición de Scott: Los diarios . ISBN 0-413-52230-X 
• Williams, Isobel (2012): El inestimable asistente del capitán Scott, Edgar Evans . ISBN 978-0-7524-5845-8