Edgar Martínez

Por sugerencia del dueño de su equipo semiprofesional, Martínez asistió a una prueba organizada por los Marineros de Seattle de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). A pesar de casi perderse la prueba después de una larga noche trabajando en la fábrica y estar "tan cansado que no podía ni siquiera batear", ^{[ 7 ]} los Marineros lo contrataron con un contrato con un bono de $4,000 (una pequeña cantidad en ese entonces) el 12 de diciembre de 1982, poco antes de cumplir 20 años. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Inicialmente consideró rechazar la oferta, debido al dinero que ganaba en Puerto Rico, pero Carmelo lo convenció de firmar. ^{[ 6 ]}

Martínez hizo su debut profesional en las ligas menores de béisbol con los Bellingham Mariners de la Liga Noroeste de Clase A-Temporada Corta en 1983 como tercera base. Tuvo un promedio de bateo de .173 , ningún jonrón y solo 18 hits en 32 juegos. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Tuvo dificultades para hablar inglés al principio de su carrera. ^{[ 5 ] [ 3 ]} El cazatalentos que fichó a Martínez convenció al gerente general de los Mariners, Hal Keller, de asignarlo a la Liga de Instrucción de Arizona (AIL) después de la temporada. Keller no creía que Martínez pudiera batear en las ligas mayores e inicialmente no quería asignarlo a la AIL, que está reservada para los mejores prospectos . Keller incluyó a Martínez en la AIL ese año, donde bateó .340. ^{[ 6 ]}

En 1984, Martínez bateó .303 con 15 jonrones y 84 bases por bolas para los Wausau Timbers de la Liga Midwest de Clase A. [ ^{3 ] [ 10 ]} Martínez jugó para los Chattanooga Lookouts de la Liga Southern ^de Doble A y los Calgary Cannons de la Liga de la Costa del Pacífico (PCL) de Triple A en 1985, bateando .258 en 111 juegos para Chattanooga y .353 en 20 juegos para Calgary. Regresó a Chattanooga en 1986 y tuvo un porcentaje de fildeo de .960 , que lideró a todos los tercera base . Jugando para Calgary en 1987, Martínez tuvo un promedio de bateo de .327, 10 jonrones y 31 dobles en 129 juegos. ^{[ 3 ]} Lideró a Calgary en promedio de bateo, hits, dobles, juegos jugados y bases por bolas. ^{[ 11 ]}

Martínez hizo su debut en las Grandes Ligas el 12 de septiembre de 1987 como tercera base y bateó .372 en 13 juegos esa temporada. ^{[ 3 ]} Sin embargo, los Mariners estaban comprometidos a usar a Jim Presley como su tercera base. ^{[ 12 ]} En 1988, Martínez comenzó la temporada con Calgary, pero fue llamado a las Grandes Ligas a principios de mayo. Jugó en cuatro juegos con los Mariners antes de regresar a Calgary, ^{[ 13 ]} donde bateó .363, el mejor promedio de bateo en la PCL. ^{[ 3 ]} En septiembre, fue llamado nuevamente y en 10 juegos bateó .389. En su segunda temporada en la MLB, bateó .281 con un porcentaje de embasamiento (OBP) de .351 y un porcentaje de slugging de .406 en 14 juegos. ^{[ 13 ]}

Los Marineros nombraron a Martínez su tercera base titular en la plantilla del Día Inaugural de 1989. ^{[ 8 ]} Tuvo dificultades y fue enviado de regreso a Calgary en mayo. ^{[ 8 ]} Bateó .345 en 32 juegos para los Cannons y .240 en 65 juegos para los Marineros esa temporada. Después de la temporada regular, Martínez jugó béisbol de invierno en la Liga Puertorriqueña de Béisbol . Bateó .424 en 43 juegos, liderando la liga, y fue nombrado co- MVP con Carlos Baerga . ^{[ 3 ]}

En 1990, Martínez firmó un contrato de un año por $90,000. ^{[ 3 ]} Con la partida de Presley, Darnell Coles comenzó la temporada como el tercera base titular de los Mariners. El mánager Jim Lefebvre le dijo a The Seattle Times durante el entrenamiento de primavera: "Creo que Darnell Coles va a sorprender a mucha gente. Sabe que no hay nadie en la reserva, solo Edgar Martínez para respaldarlo". Sin embargo, Coles cometió cinco errores en los primeros seis juegos de Seattle. ^{[ 10 ]} Lefebvre movió a Coles al jardín y comenzó a jugar a Martínez en la tercera base. ^{[ 3 ]} En 144 juegos, Martínez bateó .302 y tuvo un OBP de .397, ambos líderes del equipo. ^{[ 14 ]} Lidió con lesiones en la pierna durante la temporada y se sometió a una cirugía de rodilla derecha después de la temporada. ^{[ 15 ] [ 3 ]}

Martínez firmó un contrato de dos años y $850,000 antes de la temporada de 1991. Ese año, ganó su primer premio al Jugador de la Semana de la Liga Americana (AL) para la semana que terminó el 14 de julio. ^{[ 16 ]} Terminó la temporada bateando .307/.405/.452, todos los más altos de su carrera en ese momento. En 1992, Martínez fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas ^{[ 17 ]} y ganó sus dos primeros premios al Jugador del Mes de la AL para julio y luego agosto. ^{[ 18 ]} En agosto, firmó una extensión de contrato de tres años y $10 millones con Seattle, el contrato más grande otorgado por Seattle hasta ese momento. ^{[ 3 ]} Se perdió los últimos 19 juegos de la temporada, sometiéndose a una cirugía para eliminar espolones óseos en su hombro derecho en septiembre. ^{[ 19 ] [ 3 ]} Martínez tuvo un promedio de bateo de .343 en 1992, que lideró las grandes. ^{[ 20 ]} Fue el primer título de bateo para Seattle y el promedio de bateo más alto en una sola temporada de la franquicia (superado posteriormente por Ichiro Suzuki ). Martínez también empató con Frank Thomas en la mayor cantidad de dobles en la MLB ^{[ 21 ]} y estableció un récord del equipo de más dobles en una temporada (superado posteriormente por Alex Rodríguez ). ^{[ 22 ]} Después de la temporada, Martínez recibió su primer premio Bate de Plata de la Liga Americana como tercera base. ^{[ 23 ]}

Durante un partido de exhibición en el BC Place de Vancouver, Columbia Británica, antes de la temporada de 1993, Martínez se desgarró el tendón de la corva en una costura abierta del césped entre la primera y la segunda base. ^{[ 24 ]} Se perdió 42 juegos al comienzo de la temporada y fue colocado en la lista de lesionados dos veces más durante la temporada. En 1994, en su primera aparición al plato de la temporada, el lanzador contrario Dennis Martínez lo golpeó en la muñeca derecha, ^{[ 25 ]} y regresó a la lista de lesionados. Entre las lesiones y la huelga de la MLB de 1994-95 , jugó en 131 juegos durante las temporadas de 1993 y 1994. ^{[ 26 ]} En 89 juegos en 1994, jugó 65 juegos como tercera base y 23 como bateador designado , con una aparición como corredor emergente . ^{[ 3 ]}

Martínez se convirtió en bateador designado de tiempo completo en 1995. Ganó el premio al Jugador de la Semana y luego el premio al Jugador del Mes de junio, ^{[ 16 ] [ 18 ]} con una línea de slugging de .402/.537/.761 ese mes. Luego fue seleccionado para el Juego de Estrellas y estableció máximos de carrera en once categorías ofensivas. Al final del año, ganó su segundo título de bateo de la AL con un récord del equipo de .356 y lideró la liga en carreras anotadas con 121, dobles con 52, OBP con .479 y on-base plus slugging (OPS) con 1.109 (todos récords del equipo en ese momento). ^{[ 22 ] [ 27 ]} También terminó tercero en la votación del premio al Jugador Más Valioso de la AL detrás de Mo Vaughn y Albert Belle . ^{[ 28 ]} Ganó su segundo premio Silver Slugger ^{[ 23 ]} y su primer premio al Bateador Designado Sobresaliente . ^{[ 29 ]}

En 1996, Martínez bateó .327 y fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la MLB . Jugó un juego en la tercera base durante la temporada, durante el cual chocó con John Marzano , rompiéndose cuatro costillas y perdiéndose 21 juegos. El 21 de agosto de 1996, Martínez registró su hit número 1000 de su carrera en la MLB. Martínez fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la MLB de 1997 y ganó el Premio Bate de Plata al final de la temporada de 1997. Terminó segundo en la AL con un promedio de .330. Los Marineros llegaron a la ALDS de 1997 , pero perdieron ante los Baltimore Orioles en cuatro juegos. Martínez bateó .188 en la serie. ^{[ 8 ]} Ganó su segundo Premio al Bateador Designado Sobresaliente. ^{[ 29 ]} En 1998, Martínez bateó .320 con 29 jonrones. ^{[ 8 ]} Lideró la Liga Americana con un OBP de .429, ^{[ 34 ]} y ganó su tercer premio al mejor bateador designado. ^{[ 29 ]}

En 1999, Martínez fue diagnosticado con estrabismo , ^{[ 35 ]} una condición que causa que los ojos no se alineen correctamente. Para Martínez, su ojo derecho se desviaba intermitentemente y le hacía perder la percepción de profundidad. ^{[ 6 ]} Para la temporada de 1999, lideró la AL con un OBP de .447 y bateó .337. Registró su hit número 1500 el 14 de agosto. ^{[ 8 ]} En 2000, Martínez obtuvo su quinta selección al Juego de Estrellas. Bateó 37 jonrones, su mejor marca en una sola temporada, y lideró la Liga Americana con 145 carreras impulsadas. ^{[ 3 ]} Los Marineros llegaron a la postemporada, y Martínez bateó .364 en la ALDS , derrotando a los Chicago White Sox . ^{[ 8 ]} Los Marineros perdieron ante los Yankees en la ALCS . Martínez terminó sexto en la votación del Premio MVP de la AL ^{[ 3 ]} y ganó el Premio al Bateador Designado Sobresaliente. ^{[ 29 ]}

En 2001, Martínez fue elegido nuevamente para el Juego de Estrellas , celebrado en Seattle. ^{[ 3 ]} Bateó .306 con 116 carreras impulsadas, ^{[ 10 ]} su décima temporada con un promedio de bateo de .300 o mejor (su séptima consecutiva) y su sexta temporada con 100 carreras impulsadas. ^{[ 8 ]} Seattle igualó el récord de las Grandes Ligas establecido por los Cachorros de Chicago de 1906 con 116 victorias en la temporada. Martínez bateó .313 con dos jonrones en la Serie Divisional de la Liga Americana cuando Seattle derrotó a Cleveland, pero bateó .150 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana cuando perdieron contra los Yankees. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Ganó el premio Bate de Plata y el premio al Bateador Designado Sobresaliente en 2001. ^{[ 29 ] [ 36 ]}

Martínez tuvo problemas con las lesiones en las piernas en 2002, jugando en 97 juegos. Abandonó un juego tras sufrir un tirón en el isquiotibial y se sometió a una cirugía para reparar una rotura de tendón en la rodilla izquierda. Aunque bateaba .301 el 8 de septiembre, entró en una mala racha al final de la temporada y terminó el año con un promedio de bateo de .277. En 2003, Martínez volvió a tener problemas con las lesiones en los isquiotibiales. Bateó .304 en la primera mitad de la temporada y fue seleccionado para el Juego de Estrellas . El 2 de mayo, Martínez consiguió su hit número 2000 de su carrera. Se fracturó un dedo del pie al ser golpeado por una bola de foul en septiembre, lo que lo limitó por el resto de la temporada. ^{[ 8 ]} Terminó la temporada con un promedio de bateo de .294, 24 jonrones y un OBP de .403. ^{[ 3 ]} Ganó su quinto premio Silver Slugger en 2003. ^{[ 37 ]}

En 2004, Martínez tuvo problemas con dolor de espalda, lesiones en las piernas y dificultades con la vista. ^{[ 8 ]} Los Mariners tuvieron dificultades, quedaron fuera de la contienda por los playoffs y el equipo comenzó a darle tiempo de juego como bateador designado a Bucky Jacobsen . ^{[ 4 ]} El 9 de agosto, Martínez anunció su retiro, efectivo al final de la temporada. Martínez dijo lo siguiente sobre su decisión de retirarse y su carrera en Seattle:

Es difícil, muy difícil. En mi mente y en mi corazón siento que quiero seguir jugando. Pero mi cuerpo me dice otra cosa, así que creo que es una buena decisión.

El 2 de octubre, los Mariners celebraron el "Día de Edgar Martínez". El comisionado de béisbol Bud Selig anunció que el premio al mejor bateador designado de la liga sería renombrado en honor a Martínez, y el gobernador de Washington, Gary Locke, declaró la semana siguiente como la "Semana de Edgar Martínez" en el estado. ^{[ 39 ]} Martínez ganó el Premio Roberto Clemente después de la temporada 2004. ^{[ 40 ]}

En 2055 juegos a lo largo de 18 temporadas, Martínez registró un promedio de bateo de .312 con 1219 carreras , 514 dobles , 15 triples , 309 jonrones , 1261 carreras impulsadas , 49 bases robadas , 1283 bases por bolas , un porcentaje de embasamiento de .418 y un porcentaje de slugging de .515 . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo general de .952 , principalmente como tercera base. En 34 juegos de postemporada, bateó .266 (34 de 128) con 16 carreras, 7 dobles, 8 jonrones, 24 carreras impulsadas y 19 bases por bolas. ^{[ 41 ]}

El lanzador del Salón de la Fama, Mariano Rivera , cuando se le preguntó si había alguien a quien temiera enfrentar, dijo que nunca tuvo miedo, pero "lo diré así: el único tipo al que no quería enfrentar, cuando llegaba una situación difícil, era Edgar Martínez. La razón es porque no podía sacarlo. (risas) No podía sacarlo. No importaba cómo lanzara la pelota. No podía sacarlo. Oh, Dios mío, tenía más que mi número. Tenía mi desayuno, almuerzo y cena. Lo tenía todo de mí". ^{[ 42 ]} Contra Rivera, Martínez pudo registrar un promedio de bateo de .579, con 11 hits en 19 turnos al bate. ^{[ 43 ]} El lanzador del Salón de la Fama , Pedro Martínez (sin parentesco), también nombró a Edgar Martínez como uno de los bateadores más difíciles contra los que tuvo que lanzar en su carrera porque, dijo Pedro, era muy disciplinado en el plato y "manejaba fouls de lanzamientos que aniquilarían a cualquier otro". ^{[ 44 ]}

Martínez fue incorporado al Salón de la Fama del Museo de Béisbol de la Herencia Hispana el 9 de septiembre de 2003, en una ceremonia previa al juego en el campo en Safeco Field . ^{[ 45 ]} En octubre de 2004, después de su retiro, una sección de South Atlantic Street ( Ruta Estatal 519 ) en Seattle adyacente a Safeco Field fue renombrada Edgar Martínez Drive South. ^{[ 46 ]} La calle en la que creció en Dorado fue renombrada Edgar Martínez Street. ^{[ 15 ] [ 7 ]} En su ceremonia de retiro, los Mariners le presentaron un retrato "que muestra su estilo de bateo de pasos altos" pintado por la artista Michele Rushworth . ^{[ 47 ]} La MLB también renombró el Premio al Bateador Designado Destacado en honor a Martínez. ^{[ 39 ]} En 2005, los fanáticos votaron a Martínez como el tercera base en el Equipo de Leyendas Latinas . ^{[ 48 ]} Después de su retiro, los Mariners no le dieron el número de uniforme 11 de Martínez a ningún otro jugador. Según la política del equipo, no era elegible para que su número de uniforme fuera retirado formalmente hasta 2010, cuando fue elegible para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional por primera vez. ^{[ 49 ]} Los Marineros incorporaron a Martínez al Salón de la Fama de los Marineros de Seattle el 2 de junio de 2007 ^{[ 50 ]} y retiraron la camiseta número 11 de Martínez el 12 de agosto de 2017. ^{[ 49 ]}

Martínez, quien fue elegible por primera vez para ser elegido al Salón de la Fama en la boleta de 2010 , recibió el 36.2% de los votos, muy por debajo del 75% requerido para la inducción. Si bien algunos escritores deportivos consideraron que sus números de bateo no superan el aspecto unidimensional de su carrera como DH, otros lo han comparado con la especialidad de los cerradores cuya contribución a las victorias de sus equipos reside en trabajar una entrada para preservar una ventaja y el hecho de que estos relevistas de las últimas entradas no participan en otras facetas del juego como batear y correr las bases. ^{[ 51 ]} Para la boleta del Salón de la Fama del Béisbol de 2018 , su noveno año en la boleta, el total de votos de Martínez aumentó al 70.4%. La boleta de 2019 , su última oportunidad de ser elegido por la Asociación de Escritores de Béisbol de América , lo eligió para el Salón de la Fama, apareciendo en el 85.4% de las boletas emitidas. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Se convirtió en el segundo jugador en ingresar al Salón de la Fama como Mariner, después de Ken Griffey Jr. , ^{[ 54 ]} y el sexto jugador en ser elegido en su último año de elegibilidad, después de Red Ruffing , Joe Medwick , Ralph Kiner , Jim Rice y Tim Raines . ^{[ 55 ]} Ingresó al Salón con Rivera, quien fue elegido en su primer año de elegibilidad, junto con el fallecido Roy Halladay (primera votación, póstumo). ^{[ 52 ]} Una estatua de Martínez fue instalada afuera del T-Mobile Park de Seattle en 2021.

El Complejo Deportivo Edgar Martínez , ^{[ 56 ]} nombrado en honor a Martínez, fue construido en el barrio Higuillar de Dorado. Tras sufrir daños estructurales a consecuencia de los huracanes María e Irma en 2017, se completó en 2021 una restauración del complejo deportivo con un costo de $700,000. El complejo alberga competiciones deportivas escolares y cuenta con un campo de béisbol, una pista de atletismo, una cancha de baloncesto y un gimnasio. ^{[ 57 ]}