Club Priorato de Edgbaston

El Edgbaston Priory Club es un club privado de tenis , squash y ocio para socios ubicado en Birmingham , Inglaterra. El club es sede del torneo anual del WTA Tour , el Lexus Birmingham Open . El estadio 'Ann Jones Court' tiene una capacidad para 2500 personas (1000 con abono permanente y 1500 con abono temporal).

El club cuenta con gimnasio y sala de clases, bar y bistró, piscinas cubiertas y al aire libre, más de 30 pistas de tenis y 10 pistas de squash. Está considerado uno de los clubes de raqueta más prestigiosos del Reino Unido.

El Priorato de Edgbaston se formó mediante la fusión en 1964 ^{[ 1 ]} de dos de los primeros clubes de tenis sobre césped, el Priory Lawn Tennis Club (fundado en 1875), ^{[ 2 ]} y el Edgbaston Cricket & Lawn Tennis Club (fundado en 1878). ^{[ 2 ]} El Priorato comenzó con dos canchas en Pershore Road, y se mudó aproximadamente una milla a su ubicación actual a principios de la década de 1880. El Edgbaston Cricket & Lawn Tennis Club fue fundado por una escisión de otro club local que había jugado tenis sobre césped desde 1872, y donde el inventor del juego, el Mayor Harry Gem , quien había jugado tenis sobre césped por primera vez a solo cinco minutos a pie de los terrenos del Priorato de Edgbaston, era miembro.

En los años previos a la Primera Guerra Mundial, ^el Edgbaston Cricket & Lawn Tennis Club era el más grande y prestigioso de los dos clubes. Tenía más canchas, sus patrocinadores eran terratenientes e industriales millonarios, y desde 1881 albergó una de las primeras competiciones abiertas ^{de tenis sobre césped ,} conocida desde 1882 como el Campeonato de los Condados de Midland . Entre los ganadores de este evento se encontraban Maud Watson , quien se convirtió en la primera campeona individual femenina de Wimbledon en 1884, y los hermanos Lowe, Gordon y Arthur , hijos del diputado local Sir Francis , ambos entre los diez mejores jugadores del mundo en su mejor momento. El Priory tenía menos miembros y menos recursos, pero mantenía un programa completo de docenas de partidos semanales, principalmente con otros clubes de Birmingham y Black Country , y desarrolló sus propias competiciones masculinas y femeninas a partir de 1887. En 1896, el Priorato fue la sede de la fundación de la Asociación de Tenis sobre Césped del Condado de Warwickshire, y hasta el día de hoy ha impulsado el talento de jugadores a nivel de condado e incluso más allá. En 1903, el Priorato comenzó a organizar su torneo de Pentecostés, que se convirtió en una plataforma para el talento internacional durante el período de entreguerras.

Períodos de guerra mundial

Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, ambos clubes ampliaron su número de socios e instalaciones y organizaron torneos con los mejores jugadores del mundo. A principios de la década de 1930, ambos clubes inauguraron pistas de squash y comenzaron a organizar torneos juveniles. Dos eliminatorias de la Copa Davis se celebraron en el Edgbaston Cricket & Lawn Tennis Club en la década de 1920, y en la década de 1930 el torneo de Pentecostés del Priory atraía a estrellas de todo el mundo, incluidas campeonas de Grand Slam como Helen Jacobs y Anita Lizana . El talento local también se desarrolló en las pistas del Priory: Dorothy Round , campeona de Wimbledon en 1934 y 1937, nacida a diez millas de distancia en Dudley, ganó el torneo de Pentecostés cinco veces en las décadas de 1920 y 1930; el futuro número 1 británico, Tony Mottram, se unió al club siendo adolescente en 1937 porque "el Priory era un club con un ambiente potente y competitivo". Ese mismo año, The Times comentó que "este deporte es tan fuerte en la región de Midlands como en cualquier otro lugar, y ningún club hace más por fomentarlo que el Priory".

Después de 1945, tanto Edgbaston como el Priory mantuvieron esta trayectoria de crecimiento de socios y altos niveles de juego, tanto por parte de los jugadores locales como de los visitantes; ambos fueron sede de eliminatorias de la Copa Davis y ambos recibieron a los ganadores de Wimbledon en sus propios torneos; y ambos planearon expandirse.

década de 1960

Tras un incendio el 15 de abril de 1963 que destruyó la casa club del Priory, los clubes acordaron fusionarse para formar el actual Edgbaston Priory Club, con sede en los terrenos del Priory. El club se basó en las fortalezas de sus predecesores para desarrollar nuevos jugadores, nuevas instalaciones y nuevos torneos. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, los miembros del Edgbaston Priory compitieron en Wimbledon, entre los que destaca Ann Haydon-Jones, campeona individual femenina de 1969, quien inauguró la nueva pista central del club, que lleva su nombre, en 2013. Desde la fusión, los miembros y equipos del club han seguido ganando títulos nacionales y, en ocasiones, internacionales. Estrellas del squash como Jonah Barrington utilizaron las instalaciones del Edgbaston Priory tanto para dar a conocer el deporte en torneos como el British Open y el Prodorite, como para jugar en el club. En 1995, el equipo femenino de squash del Edgbaston Priory se proclamó campeón de Europa, y en 2011, tanto el equipo masculino como el femenino se proclamaron campeones nacionales. El Edgbaston Priory Club es un centro de alto rendimiento de la Lawn Tennis Association.

Además de albergar otra victoria británica en la Copa Davis, en 1969 ^{[ 2 ]} contra Alemania Occidental, Edgbaston Priory fue sede del torneo del Jubileo de Oro del International Lawn Tennis Club de Gran Bretaña en 1974 y del Torneo de Tenis John Player de 1978, ^{[ 3 ]} en el que jugaron estrellas del tenis de los años 70 como Björn Borg , Jimmy Connors , Ilie Nastase y Arthur Ashe . Desde 1982, Edgbaston Priory ha albergado la competición femenina previa a Wimbledon, la Classic, conocida primero como la Copa Edgbaston, y posteriormente patrocinada por Dow, DFS, Aegon y Nature Valley. El trofeo individual en sí, la copa que Maud Watson trajo de Wimbledon después de su segundo título individual en 1885, ha sido ganado por Billie Jean King , Martina Navratilova , Maria Sharapova y Li Na . El priorato de Edgbaston construyó una nueva casa club en 1967 y amplió sus instalaciones de ocio, incluyendo otra piscina y un gimnasio, en 1992, y su número de socios creció hasta superar los 3.000.

década de 2000

Tras una importante remodelación llevada a cabo entre 2012 y 2013 con un coste de 12 millones de libras (incluidos 5 millones de libras de la LTA y una subvención de England Squash and Racketball ), ahora hay 32 pistas de tenis (de superficie dura y de césped, cubiertas y al aire libre) y 10 pistas de squash en Edgbaston Priory, y una nueva casa club que tiene aproximadamente el doble de tamaño que la anterior.

En agosto de 2023, el centro albergó el deporte de equipo paralímpico de goalball como parte de los Juegos Mundiales de la IBSA . ^{[ 4 ]}

• Cole Matt, Dr., historiador del club, En el corazón del juego, una historia del Edgbaston Priory Club, Edgbaston, Birmingham, Inglaterra, 2013. Archivado el 17 de enero de 2017 en Wayback Machine.
• El nacimiento del tenis sobre césped, Everitt & Hillway 2018.
• Tenis. Una historia cultural, vol. II, H. Gillmesieter, 2017
• Colección de la Sociedad de Tiro con Arco y Tenis sobre Césped de Edgbaston, MS2458, Biblioteca de Birmingham

• El Club del Priorato de Edgbaston