Canna indica

Las flores son hermafroditas . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Las flores, en su mayoría grandes, son zigomorfas y triples. Sobre pedicelos, miden 0,2–1 cm (1/8–3/8 pulg . ) de largo , son rojas o amarillo - anaranjadas, excepto en algunos cultivares, que miden 4,5–7,5 cm (2–3 pulg.) de largo, con sépalos triangulares muy juntos, de 1–1,7 cm ( 1 / 2–3 / 4 pulg . ) de largo y pétalos erectos, de 4–6,5 cm de largo. El tubo mide 1,5–2 cm de largo. ^{[ 11 ] : 312}        

Las brácteas tienen un diseño diferente. Los tres sépalos libres suelen ser verdes. Los tres pétalos son verdes o, según la variedad, presentan tonalidades de amarillo, naranja, rojo o rosa. La base de los pétalos se fusiona con los estaminodios formando una columna de estambres. Hay dos círculos, cada uno con tres estambres presentes originalmente. Los pétalos y estaminodios suelen ser de color amarillo a rojo. Los tres carpelos se adhieren a un ovario constante (sincarpo) que tiene una superficie suave y espinosa y numerosos óvulos de ángulo central constante. El polen se deposita en la superficie abaxial (fuera del eje) del estilo . ^{[ 11 ] : 312}

El mecanismo de polinización es muy especializado y la realizan insectos. Estos insectos recogen el polen del estilo aplanado. En su hábitat natural, la floración ocurre entre agosto y octubre. Los frutos son cápsulas elipsoidales a globosas, verrugosas, de 1,5 a 3  cm de largo, de color castaño, con una gran cantidad de semillas negras y muy duras. ^{[ 12 ]}

Las semillas son pequeñas, globulares, bolitas negras, duras y lo suficientemente densas como para hundirse en el agua. ^{[ 6 ]} Se asemejan a perdigones de escopeta , lo que da origen al nombre común de la planta: perdigones indios. ^{[ 2 ] [ 13 ]} Son lo suficientemente duras como para atravesar la madera y aun así sobrevivir y germinar posteriormente. ^{[ 13 ]}

Las cannas sufren relativamente pocas enfermedades en comparación con otras especies. Sin embargo, se han registrado algunas enfermedades que afectan a C.  indica . Una de ellas es la roya de la canna ( Puccinia thaliae ), un hongo que causa manchas naranjas en las hojas. Además, se presentan virus vegetales como el virus del mosaico de Hippeastrum , el virus de la aspermia del tomate , el virus del moteado amarillo de la canna y el virus de la raya amarilla de la canna, que pueden causar síntomas leves o graves, desde hojas rayadas y crecimiento atrofiado hasta flores deformadas. Asimismo, existe la botritis (un hongo) que afecta a las flores. ^{[ 20 ]}

Existen muchas variedades diferentes de Canna, y algunas son resistentes a ciertos tipos de enfermedades. Para prevenir el moho, el suelo debe tener buen drenaje, sin exceso de humedad ni agua estancada. ^{[ 20 ]} Para disminuir el riesgo de propagación de enfermedades, se deben eliminar las hojas muertas e infectadas. ^{[ 21 ]}

La mariposa enrolladora de hojas de canna ( Calpodes ethlius ) se ha observado en plantas de canna en los Estados Unidos. ^{[ 22 ]} Es una oruga conocida como la peor plaga para esta planta y se encuentra principalmente en el sur de los Estados Unidos. Esta plaga causa daños al depositar sus huevos en el brote de los tallos en desarrollo. Para proteger los huevos de los depredadores e insecticidas , las orugas utilizan telarañas pegajosas para evitar que las hojas se desplieguen. La pupa se alimenta de las hojas, lo que puede provocar pérdidas de rendimiento debido a la reducción de la fotosíntesis. ^{[ 20 ]}

El escarabajo japonés ( Popillia japonica ) es otra plaga que daña las hojas y que tiene consecuencias generalmente menores para las plantas de Canna. Este escarabajo se alimenta de la parte de las hojas entre las nervaduras. En su región de origen en Japón, no causa muchos daños. Sin embargo, en Estados Unidos no tiene depredadores naturales y puede causar daños graves a las Cannas y otras plantas. ^{[ 20 ]}

Se ha registrado que el pulgón del cerezo y la avena ( Rhopalosiphum padi ) afecta a los rizomas almacenados. Aunque esta plaga aún no ha causado daños graves, puede afectar particularmente a las plantas cultivadas en invernaderos y puede combatirse con avispas parasitarias. Es una plaga más común en los cereales . ^{[ 20 ]}

C. indica ha sido incluida en la Base de Datos Global de Especies Invasoras ^{[ 23 ]} y ha sido declarada como invasora en los siguientes lugares:

• Sudáfrica, donde está clasificada como especie invasora de categoría 1b según la lista de especies exóticas e invasoras de la Ley Nacional de Gestión Ambiental: Biodiversidad (10/2004) ^{[ 24 ]} , que prohíbe su cultivo, propagación, translocación y comercio, y exige su eliminación y destrucción una vez encontrada. Esto se debe a que compite con las especies autóctonas y las reemplaza, a menudo en vías fluviales y zonas pantanosas. ^{[ 25 ]}
• Australia, considerada una mala hierba en Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland ^{[ 26 ]}
• Islas del Pacífico, donde se ha incluido en la lista de amenazas vegetales para los ecosistemas del Pacífico ^{[ 27 ]} como una especie de alto riesgo.
• Tanzania , donde, aunque se incluyó en una lista de 41 plantas "problemáticas" en el ecosistema Serengeti-Mara, ^{[ 28 ]} se ha evaluado que está naturalizada en áreas turísticas, pero no es invasora (utilizando estudios al borde de la carretera) ^{[ 29 ] .}
• Ghana , donde se observó que competía e invadía la vegetación natural de arbustos y árboles en el Santuario de Monos de Boabeng-Fiema y el Parque Nacional Kakum ^{[ 30 ].}

Para cultivar Canna indica , el sustrato debe ser rico, humífero y ligero. ^{[ 33 ]} El sustrato óptimo consiste en un suelo profundo, rico y bien drenado en un lugar soleado con un pH entre 5,5 y 7,5. ^{[ 17 ]} Los rizomas deben plantarse a 10  cm de profundidad, después de la última helada. ^{[ 18 ]} Aunque puede tolerar períodos secos, el riego ocasional será beneficioso para el rendimiento. C.  indica es una planta que puede soportar bajas temperaturas (hasta -10  °C en regiones con un clima templado). Sin embargo, el follaje puede verse afectado incluso a 0  °C. ^{[ 18 ] [ 17 ]}

La Canna indica se suele propagar plantando en la tierra las puntas de los rizomas o los rizomas enteros. ^{[ 34 ]} Debido a que los rizomas se estropean rápidamente, es fundamental almacenarlos adecuadamente entre la cosecha y la siguiente siembra. ^{[ 35 ]} Los rizomas grandes se pueden dividir en primavera antes de que aparezcan los nuevos brotes. ^{[ 22 ]} Además, la Canna indica también se puede propagar por semillas. Las plántulas que crecen a principios de primavera pueden florecer el mismo año en que se siembran. ^{[ 33 ]}

La cantidad de rizomas utilizada para la siembra suele ser de unos 3000–4500  kg/ha, y la densidad de plantación no debe superar las 22 500 plantas/ha. Al colocar los rizomas en el suelo, los brotes deben apuntar hacia arriba. El espaciamiento ideal entre plantas en una hilera es de 60–70  cm, y el espaciamiento entre hileras es de 70–80  cm. Debido a que Canna indica crece bastante alta, debe cultivarse en lugares con una velocidad del viento relativamente baja para evitar que se doble. La germinación comienza cuando la temperatura del suelo supera los 16  °C, mientras que la temperatura óptima es de 20–25  °C. Las plántulas emergen entre 20 y 30 días después de la siembra. ^{[ 21 ]}

Canna indica depende de la fertilización para lograr un buen rendimiento. En las primeras etapas, se debe aplicar fertilizante para plántulas durante la primera labranza y distribuirlo según las condiciones de la plántula.  Se pueden aplicar hasta 750 kg/ha de fertilizante compuesto ternario (N, P, K). Al aplicar el fertilizante, se debe evitar el contacto directo con la base y las hojas. Antes de la floración, la segunda labranza se puede combinar con la segunda aplicación de fertilizante para promover el crecimiento de los tallos y raíces subterráneas. Aplicar el fertilizante de manera uniforme a ambos lados de las raíces ayuda a que absorban agua y crezcan de manera uniforme. ^{[ 36 ]}

Las malas hierbas de rápido crecimiento pueden tener un impacto negativo en C.  indica , especialmente antes de que aparezca la cuarta hoja. Generalmente se practican dos métodos de control de malezas : primero, la aplicación de herbicidas para erradicarlas y, segundo, la realización de operaciones mecánicas según el crecimiento de las malezas. ^{[ 36 ]}

Aproximadamente seis meses después de la siembra, se puede cosechar el cultivo. En este momento, los rizomas son tiernos y suculentos. Sin embargo, la cosecha principal se realiza más tarde, entre los 8 y 10 meses, cuando alcanzan su tamaño máximo. C.  indica es adecuada como cultivo de emergencia en caso de escasez debido a su larga durabilidad en el suelo. Se puede cosechar en épocas en que el cultivo de otros productos no tiene éxito. ^{[ 34 ]}

La cosecha se realiza manualmente arrancando el cultivo con una pala u otra herramienta de excavación, sacudiendo la tierra y luego cortando los tallos para separar los rizomas. ^{[ 35 ] [ 37 ]}

El rendimiento varía según la región de cultivo y sus condiciones climáticas y del suelo. ^{[ 34 ] [ 38 ]} En ciertas localidades, el rendimiento de Canna indica puede ser mayor que el de otros cultivos ricos en almidón como la yuca y la arrurruz . ^{[ 34 ]} Se cree que el rendimiento promedio de rizomas es de alrededor de 22 a 50 toneladas por hectárea, mientras que el rendimiento de almidón es de aproximadamente 2 a 5 toneladas por hectárea y puede alcanzar hasta 10 toneladas por hectárea. ^{[ 34 ]} Las observaciones muestran que el mayor rendimiento en rizomas no necesariamente corresponde al mayor rendimiento en almidón. ^{[ 37 ]}

Los rizomas comestibles ^{[ 9 ]} se componen de un 73 % de agua. Además de un 24 % de almidón, contienen un 1 % de proteína, un 0,6 % de fibra bruta y un 1,4 % de minerales. ^{[ 39 ]} Se pueden comer crudos, pero generalmente se hornean. Cocinados, los rizomas se vuelven translúcidos, mucilaginosos y dulces.

El almidón se produce moliendo o machacando las raíces y remojándolas en agua, separando los gránulos de almidón de las fibras de las raíces. Los gránulos de almidón de C.  indica también son translúcidos y los más grandes conocidos de cualquier planta. El almidón se comercializa ocasionalmente como "arrurruz", un nombre que también se aplica al almidón de otros cultivos de raíces similares como Maranta arundinacea . ^{[ 40 ]} Era un ingrediente en recetas de mediados del siglo XIX, como pasteles ^{[ 41 ]} y se llamaba tous-les-mois . ^{[ 42 ]} El almidón es fácilmente digerible y, por lo tanto, muy adecuado como alimento saludable y para bebés. El almidón también es apto para hornear.

En Sudamérica, las hojas se utilizan para envolver pasteles ( tamales , humitas, quimbolitos, juanes, etc.), de forma similar a como se envuelven las hojas de plátano o de maíz .

En Colombia , los pasteles, panes y galletas de achira son tradicionales, típicos de la parte centro-sur del país, específicamente en los departamentos de Huila y Tolima . ^{[ 43 ]}

En algunas zonas, las hojas se utilizan como alimento para el ganado .

Las semillas se utilizan ampliamente en joyería, perforándose en algunas zonas y usándose como perlas. También se utilizan como relleno de sonajeros, como el kayamb , un instrumento musical de Reunión , así como el hosho , un sonajero de calabaza de Zimbabue , donde las semillas se conocen como semillas de "hota" . ^{[ 48 ]} Los indios utilizaban anteriormente las semillas como pesas de oro, de forma similar a las semillas de algarrobo ( Ceratonia siliqua ), ya que tienen un peso constante. ^{[ 49 ]} Según la BBC , "durante el Motín Indio del siglo XIX, los soldados utilizaron las semillas de una Canna indica cuando se quedaron sin balas". ^{[ 13 ]}

Canna indica sp. puede utilizarse para el tratamiento de aguas residuales industriales mediante humedales artificiales. Es eficaz para la eliminación de alta carga orgánica, color y compuestos orgánicos clorados de las aguas residuales de las fábricas de papel. ^{[ 50 ]}

En China , el almidón y el polietileno se utilizan como materias primas para producir plásticos biodegradables . Este tipo de plástico es económico y se degrada completamente en fertilizante para cultivos en tan solo unos meses. El método para producir plásticos de C.  indica consiste en fusionar uniformemente entre un 60 y un 80 % de almidón de C.  indica y entre un 20 y un 40 % de polietileno a 240  °C. ^{[ 51 ]}