Fincas de invierno de Edison y Ford

Las fincas de invierno de Edison y Ford albergan un museo histórico y un jardín botánico de 8,5 hectáreas (21 acres) en los terrenos contiguos a las residencias de invierno de Thomas Edison y Henry Ford, junto al río Caloosahatchee , en el suroeste de Florida. Se encuentran en 2350 McGregor Boulevard, Fort Myers, Florida .

El 18 de abril de 2012, el capítulo de Florida del Instituto Americano de Arquitectos incluyó las fincas de invierno de Edison y Ford en su lista de Arquitectura de Florida: 100 años, 100 lugares . ^{[ 2 ]} La Sociedad Química Estadounidense reconoció el Laboratorio de Investigación Botánica de Edison en las fincas de invierno de Edison y Ford como un Monumento Histórico Nacional de la Química el 25 de mayo de 2014.

El sitio actual data de 1885, cuando Edison visitó por primera vez el suroeste de Florida y compró la propiedad para construir una casa de vacaciones. Había viajado a San Agustín, Florida, durante el invierno de 1885 por recomendación de su médico, quien pensó que el clima más cálido ayudaría a curar una enfermedad que Edison padecía. ^{[ 3 ]} Después de recuperarse en San Agustín, viajó primero a través del estado hasta Cedar Key, y de Cedar Key a Fort Myers. Su casa, terminada en 1886 y más tarde llamada "Seminole Lodge", sirvió como refugio de invierno y lugar de descanso hasta la muerte de Edison en 1931. ^{[ 4 ]}

Henry Ford, buen amigo de Edison, compró la propiedad colindante, "The Mangoes", a Robert Smith de Nueva York en 1916. El bungalow de estilo artesanal de Ford fue construido en 1911 por Smith. En 1947, la Sra. Mina Edison donó la propiedad Edison a la ciudad de Fort Myers en memoria de su esposo para el disfrute del público. Poco después, se abrió al público para visitas guiadas.

En 1988, la finca de invierno adyacente de Henry Ford fue adquirida y abierta al público para visitas guiadas en 1990. En 2003, la administración del sitio se transfirió de la ciudad a una nueva corporación sin fines de lucro, Thomas Edison & Henry Ford Winter Estates, Inc. ( que opera como Edison & Ford Winter Estates, Inc.), cuya misión es proteger, preservar e interpretar el sitio. La nueva corporación completó un proyecto de restauración de 14 millones de dólares en los años siguientes. Se creó una entidad independiente de recaudación de fondos, Edison-Ford Winter Estates Foundation, Inc., para apoyar el proyecto de restauración, sin ninguna función en la administración.

El jardín botánico alberga más de 1750 plantas, que comprenden más de 890 especies y variedades de todo el mundo, incluyendo más de 370 especies de plantas ornamentales, 178 especies de árboles, 85 variedades de árboles frutales, 106 especies de palmeras, 12 especies de bambú, 23 especies de cícadas y 36 tipos de enredaderas. Algunos ejemplares destacados incluyen el árbol de la salchicha africana y un baniano de 120 metros (400 pies ) plantado a mediados de la década de 1920. ^{[ 5 ]} 

También hay plantas cultivadas con fines industriales (como el bambú, utilizado en los filamentos de las bombillas) y aquellas que Mina Edison plantó por su belleza, incluyendo rosas , orquídeas y bromelias . El Jardín de la Luz de la Luna fue diseñado por Ellen Biddle Shipman . ^{[ 6 ]}

Entre 1914 y 1918 (durante la Primera Guerra Mundial ), Edison se preocupó por la dependencia de Estados Unidos de los suministros extranjeros de caucho. Se asoció con Harvey Firestone y Henry Ford para intentar encontrar un árbol o planta de caucho que pudiera crecer rápidamente en Estados Unidos y proporcionar un suministro nacional. En 1927, los tres aportaron 25 000 dólares cada uno y crearon la Edison Botanic Research Corporation con el objetivo de encontrar una solución a este problema. En 1928, se construyó el laboratorio de la Edison Botanic Research Corporation. Fue en Fort Myers donde Edison realizó la mayor parte de su investigación y el cultivo de sus plantas y árboles exóticos.

Tras analizar más de 17.000 muestras de plantas, Edison finalmente descubrió la fuente en una de las especies de vara de oro, Solidago leavenworthii . Thomas Edison falleció en 1931 y el proyecto del caucho fue transferido al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos cinco años después.

Los visitantes de las fincas de invierno de Edison y Ford en Fort Myers pueden admirar más de 8,1 hectáreas (20 acres) de edificios y jardines históricos, incluyendo el Laboratorio Botánico de 1928 y el Museo Edison Ford. También se ofrecen diversos programas, visitas guiadas y actividades. 

Edison Ford también ofrece visitas escolares y educativas para todas las edades, un extenso programa de campamento de verano, clases de ciencia e ingeniería para estudiantes que reciben educación en casa, ^{[ 7 ]} programas para inventores emergentes para niños de 18 meses a 5 años ^{[ 8 ],} así como oportunidades de viaje y visitas fuera de las instalaciones. Otros programas especiales incluyen noches festivas, exhibiciones de autos antiguos, charlas sobre jardinería y una variedad de eventos especiales durante todo el año. El sitio se puede reservar para eventos, bodas, funciones corporativas, reuniones y visitas grupales.

Edison Ford Winter Estates es un sitio histórico incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y recibió el Premio a la Excelencia en restauración tanto del National Trust for Historic Preservation como de la National Garden Clubs, Inc. El sitio es un Monumento Histórico de Florida y ha sido designado como Monumento Histórico Nacional de la Química por la American Chemical Society, siendo el primer sitio en el estado de Florida en recibir este honor.

La biblioteca de investigación y los materiales de archivo de las fincas de invierno de Edison y Ford también están disponibles para su consulta con cita previa. La biblioteca de investigación contiene más de mil libros sobre la historia y la botánica de Fort Myers, así como biografías de Thomas Edison y Henry Ford y sus familias. ^{[ 9 ]}

Abierto al público desde 1947, Edison Ford Winter Estates recibe más de 200 000 visitantes anualmente. ^{[ 10 ]} Designado como una organización educativa y benéfica sin fines de lucro, Edison Ford está gobernado por una junta directiva, personal profesional y un gran grupo de voluntarios.

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  La casa de invierno de Edison : vista desde la carretera.
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  Vista del río Caloosahatchee desde la finca.
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  Dentro de la casa de Edison
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  planta de lápiz labial
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  Muebles de porche originales de la familia Edison
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  Dentro de la casa de Henry Ford, Los Mangos
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  Una habitación en el Seminole Lodge de Edison.
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  Estanque de nenúfares
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  La fuente en las fincas de invierno de Edison y Ford.
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  Una piscina integrada en las fincas de invierno de Edison y Ford.

• El Henry Ford
• Lista de jardines botánicos en los Estados Unidos
• Lista de casas históricas en Florida
• Lista de museos en Florida

• Albion, Michele Wehrwein. (2008). La vida de Thomas Edison en Florida . University Press of Florida. ISBN 978-0-8130-3259-7.
• Smoot, Tom (2004). Los Edison de Fort Myers . Pineapple Press. ISBN 1-56164-312-2.
• Cosden, Mike; Newman, Brent (2015). Edison y Ford en Florida (Imágenes de América) . Arcadia. ISBN 978-1467114646.

• Sitio web oficial