Edith Kramer

Edith Kramer (1916–2014) fue una pintora realista social austriaca , seguidora de la teoría psicoanalítica y pionera de la arteterapia . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Kramer nació en Viena , Austria-Hungría , en 1916. A los 13 años, Kramer comenzó a tomar clases de arte con Friedl Dicker . Dicker se graduó de la Bauhaus en Weimar , Alemania, y fue un artista y profesor de arte destacado. Kramer estudió dibujo, escultura y pintura, y fue influenciada por el método de enseñanza artística desarrollado por el artista de la Bauhaus Johannes Itten . Fue en 1934, después de graduarse del Realgymnasium , cuando Kramer, con 18 años, siguió a Dicker a Praga para continuar sus estudios con ella. Durante su estancia en Praga, Kramer presenció el impacto terapéutico del arte al ayudar a Dicker a enseñar arte a los hijos de refugiados políticos. ^{[ 3 ]}

Ante la inminente amenaza de una invasión nazi, Kramer se refugió en Estados Unidos en 1938. En Nueva York , trabajó durante tres años como profesora de escultura en una escuela progresista llamada Little Red School House . Durante la Segunda Guerra Mundial, Kramer trabajó como maquinista en un taller de herramientas y matrices en el barrio de Soho de Nueva York . Tras su jornada laboral, se quedaba a dibujar a los demás trabajadores en su entorno industrial. Estas obras fueron realizadas en el estilo del realismo social . En 1947, Kramer visitó algunas de las primeras obras de arte conocidas en las cuevas de Lascaux . Kramer se refería a estas pinturas rupestres como un ejemplo del lenguaje universal del arte.

A los 33 años regresó a la ciudad de Nueva York con la esperanza de ganarse la vida como artista. Aún en su trigésimo tercer año, a Kramer le ofrecieron un trabajo en la Escuela Wiltwyck para Niños, una escuela y centro de tratamiento residencial para niños con necesidades conductuales y emocionales. ^{[ 3 ]} Este trabajo fue gestionado por la psicoanalista y miembro de la junta directiva de Wiltwyck, la Dra. Viola Bernard. La Dra. Bernard le otorgó a Kramer el título de " Terapeuta de Arte ", señalando que pocos maestros estaban dispuestos a trabajar con estudiantes tan difíciles. ^{[ 3 ]} Fue allí donde Kramer trabajó con niños con trastornos, de 8 a 13 años, durante los siguientes siete años. ^{[ 4 ]}

Criada en una familia interesada en la teoría psicoanalítica , Kramer se convirtió en seguidora de Sigmund Freud . Creía especialmente en el concepto de sublimación . La teoría freudiana describe la sublimación como un proceso en el que los impulsos primitivos del ello se transforman en actividades socialmente productivas que conducen a la gratificación del impulso original. La formación de Kramer fue en arte , educación artística y psicoterapia con base psicoanalítica . Kramer creía que la sublimación era uno de los objetivos más importantes de la arteterapia. A través del arte, creía, las emociones e impulsos negativos y destructivos se transforman en productos útiles. Kramer afirmaba que el éxito de la terapia podía medirse por el producto visual. ^{[ 3 ]}

Aunque Kramer y su compañera pionera de la arteterapia estadounidense, Margaret Naumburg , tenían un objetivo similar de combinar arte y psicología , sus creencias tomaron un camino diferente: Kramer comenzó a declarar que el arte era terapia , mientras que Naumburg, en cambio, promovió el arte en la terapia .

La trayectoria profesional de Kramer se centró en niños y adolescentes que a menudo no podían expresar sus sentimientos con palabras. En 1958, Kramer publicó *Art Therapy in a Children's Community*, ^{[ 5 ]} basado en su experiencia trabajando con los alumnos de la Escuela Wiltwyck. Kramer también trabajó durante 13 años en la unidad de psiquiatría infantil del Hospital Jacobi . En 1971, publicó *Art as Therapy with Children* . En sus libros, Kramer plasmó sus experiencias con sus pacientes . Trabajó durante 14 años en el Jewish Guild for the Blind. En 1976, con la ayuda de la Dra. Laurie Wilson, fundó el programa de posgrado en Arteterapia de la Universidad de Nueva York . Durante su estancia en la NYU, Kramer ideó un método importante del programa, al que denominó «intervención de tercera mano del Arteterapeuta». Este concepto exigía la versatilidad del arteterapeuta. "La tercera mano puede resumirse como la capacidad del terapeuta de arte para facilitar el proceso artístico de una persona (como ayudar estratégicamente al individuo a mezclar pinturas para obtener el color deseado o intervenir en momentos críticos durante la creación artística)". ^{[ 2 ]} Kramer creía que el producto era tan importante como el proceso en la terapia de arte. Sentía que negarle al cliente la gratificación del producto final era privarlo de ella. Kramer creía que la terapia de arte debería ubicarse más en el área de las humanidades que en la psicología. ^{[ 6 ]} Afirmó que la terapia de arte no era un reemplazo, sino un complemento de la psicoterapia. ^{[ 3 ]}

Durante su ejercicio profesional, Kramer mantuvo un estudio donde pintaba, grababa y esculpía. Creía que el arte debía ser personal y reflejar el entorno del artista. A menudo representaba objetos físicos y tangibles, como ella misma, otras personas, paisajes y vistas urbanas. Prefería pintar con colores expresivos. Kramer sostenía que los arteterapeutas debían crear su propio arte para sobrellevar el agotador trabajo clínico. ^{[ 3 ]}

Edith Kramer se nacionalizó estadounidense en 1944. En 1996, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Norwich en Northfield, Vermont. Contribuyó al desarrollo de uno de los primeros programas de posgrado en arteterapia del país en la Universidad de Nueva York. ^{[ 3 ]} Continuó trabajando en el Programa de Posgrado en Arteterapia de la Universidad de Nueva York desde 1973 hasta 2005 como profesora adjunta y fue profesora asistente en el Programa de Posgrado en Arteterapia de la Universidad George Washington en Washington, D.C. ^{[ 7 ]} La Asociación Estadounidense de Arteterapia le otorgó el título de "Miembro Honorario Vitalicio", una distinción de la más alta estima. ^{[ 8 ]}

Kramer finalmente regresó a su casa en Austria . Murió en 2014. ^{[ 2 ]}

En 2014, Kramer recibió póstumamente el primer Premio Myra Levick a la Excelencia en Arteterapia. El premio se otorgó "[p]or su papel como artista y arteterapeuta, cuya capacidad para comunicarse con niños con problemas a través del arte es un valioso legado de una pionera en nuestro campo. Su idea del arte como terapia, con su énfasis en el proceso creativo en sí mismo como sanador, es una contribución fundamental a la teoría de la arteterapia". ^{[ 9 ]}

Edith Kramer era sobrina de Theodor Kramer (1897-1958) y Elisabeth Neumann-Viertel (1900-1994). ^{[ 10 ]}

• Fotografías históricas y recientes de Edith Kramer por Herschel J. Stroyman.
• Entrevista con Edith Kramer para el Centro de Historia Judía.