Edith Irby Jones

Edith Mae Irby Jones (23 de diciembre de 1927 - 15 de julio de 2019) fue una médica estadounidense que fue la primera mujer presidenta de la Asociación Médica Nacional y miembro fundadora de la Asociación de Cardiólogos Negros . Fue honrada con muchos premios, incluyendo su ingreso al Salón de la Fama de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas y al grupo inaugural de mujeres incorporadas al Salón de la Fama de las Mujeres de Arkansas . Fue la primera afroamericana en ser aceptada como estudiante no segregada en la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas y la primera estudiante negra en asistir a clases racialmente mixtas en el sur de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Fue la primera afroamericana en graduarse de una facultad de medicina del sur, la primera interna negra en el estado de Arkansas y, posteriormente, la primera interna negra en el Baylor College of Medicine .

Edith Mae Irby nació el 23 de diciembre de 1927 cerca de Conway , en el condado de Faulkner, Arkansas , hija de Mattie (de soltera Buice) y Robert Irby. Su infancia fue difícil: a los ocho años perdió a su padre; una hermana mayor falleció a los doce años de fiebre tifoidea ; y la propia Irby padeció fiebre reumática en su niñez. Estos acontecimientos inspiraron su deseo de ayudar a los más necesitados y empobrecidos, y la impulsaron a dedicarse a la medicina. Su madre trasladó a la familia a Hot Springs , donde Irby se graduó en 1944 de la escuela secundaria Langston (nombrada en honor al líder John Mercer Langston ). ^{[ 2 ]}

Después de ganar una beca para el Knoxville College en Knoxville, Tennessee , estudió química, biología y física. ^{[ 2 ]} Irby creía tener un papel importante y una obligación con la comunidad negra. Uno de sus profesores la había ayudado a obtener la beca, miembros de la comunidad afroamericana local recolectaron monedas y la prensa negra llevó a cabo una campaña en el Arkansas State Press para recaudar fondos que le donaron para su matrícula y gastos de manutención. ^{[ 3 ]} Durante sus estudios, realizó viajes en secreto con equipos de la NAACP para reclutar miembros para la organización. ^{[ 4 ]} Se graduó con su licenciatura en ciencias del Knoxville College en 1948 y completó un curso de posgrado en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois, para prepararse para la Facultad de Medicina. ^{[ 5 ]}

Ese mismo año, fue admitida en la Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas, como parte de una clase racialmente mixta, y apareció en los titulares de todo Estados Unidos ^{[ 7 ]} desde Nueva York ^{[ 8 ]} hasta Oregón ^{[ 9 ]} , Dakota del Norte ^{[ 10 ]} y Texas ^{[ 11 ]} . Fue la primera mujer afroamericana en ser aceptada en cualquier escuela del sur de Estados Unidos, matriculándose siete meses después de que Silas Herbert Hunt se matriculara en la Facultad de Derecho de la Universidad de Arkansas . La noticia de su matrícula se publicó en septiembre de 1948 en The Crisis ^{[ 12 ]} , en la edición del 31 de enero ^de 1949 de la revista Life , en la edición de enero de 1949 de Ebony [ ^{13 ]} y en otras publicaciones nacionales, como Time y The Washington Post . Aunque fue admitida en la escuela, Jones tuvo que lidiar con la discriminación racial, como ser obligada a usar instalaciones separadas de las de los blancos para alojamiento y comedor ^{[ 14 ] .}

Durante su segundo año de estudios, Irby se casó con el Dr. James B. Jones, profesor de la facultad de medicina. Tuvieron tres hijos juntos. ^{[ 2 ]} En 1952, Jones recibió su título de Doctora en Medicina , siendo la primera afroamericana en graduarse de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas . Fue aceptada para completar la primera residencia realizada por una afroamericana en un hospital de Arkansas. ^{[ 5 ]}

Tras su graduación, Jones regresó a Hot Springs y ejerció la medicina allí durante seis años. ^{[ 3 ]} Cuando la tensión por los Nueve de Little Rock polarizó Arkansas y los periódicos comenzaron a destacarla nuevamente, ^{[ 15 ]} en 1959 ella y su familia se mudaron a Houston, Texas . Fue aceptada como la primera mujer negra en realizar una pasantía en los hospitales afiliados al Baylor College of Medicine . ^{[ 2 ]} Debido a que el personal del hospital estaba segregado y había listas de pacientes limitadas en Texas, completó sus últimos tres meses de residencia en el Hospital Freedman en Washington, D.C.

En 1962, fundó una consulta privada ^{[ 3 ]} en el "Third Ward" de Houston para ayudar a quienes no podían acceder a atención médica en otros lugares. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, se convirtió en jefa de cardiología del Hospital St. Elizabeth en Houston. También se convirtió en jefa asociada de medicina del Hospital General Riverside . ^{[ 16 ]} En 1963, aceptó un puesto como profesora clínica adjunta en el Baylor College of Medicine . ^{[ 7 ]} Continuando su formación, Jones completó cursos de posgrado en el West Virginia College of Medicine en 1965 y en la Cook County Graduate School of Medicine en Chicago en 1966. ^{[ 16 ]}

En 1964, Jones fue elegida para servir como segunda vicepresidenta de la Asociación Médica Nacional (NMA). ^{[ 17 ]} En 1975, se convirtió en la primera mujer en presidir el Consejo de la Asamblea Científica de la NMA; una década después, fue elegida como la primera mujer presidenta de la organización. ^{[ 16 ]} Jones también supervisó a residentes en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas .

Jones fue miembro fundadora del grupo que formó Médicos por los Derechos Humanos . ^{[ 18 ]} Participó activamente en las juntas directivas de Planned Parenthood y del Distrito Escolar Independiente de Houston . ^{[ 19 ]} En 1974 fue una de las fundadoras de la Asociación de Cardiólogos Negros . ^{[ 20 ]}

Jones fue una activista por los derechos civiles, que trabajó con el Dr. Martin Luther King Jr. como parte del movimiento por los derechos civiles. Fue miembro de lo que se conoció como los "Cuatro de la Libertad", quienes hablaron en hogares e iglesias por todo el Sur animando a la gente a unirse al movimiento por los derechos civiles. Jones era la única médica y la única mujer del grupo; los otros eran los abogados Floyd Davis , Robert Booker y Harold Flowers . ^{[ 18 ]}

En 1969, Jones fue honrada por el Capítulo de Houston de mujeres profesionales Theta Sigma Phi con el Premio Matrix de Medicina. ^{[ 21 ]}

En 1986, la ciudad de Houston proclamó el Día de Edith Irby Jones . En 1988, la Sociedad Estadounidense de Medicina Interna la nombró Internista del Año . ^{[ 3 ]} Fue una de las fundadoras del Hospital Mercy en Houston y una de las 12 médicas propietarias y promotoras del Hospital Park Plaza. ^{[ 2 ]}

A lo largo de su carrera, Jones recibió muchos premios y honores por su trabajo profesional y voluntario, incluidos doctorados honoris causa de Missouri Valley College (1988), Mary Holmes College (1989), Lindenwood College (1991), Knoxville College (1992) y la Universidad de Houston (2013). ^{[ 7 ] [ 22 ]} Memorial Hospital Southeast renombró su centro ambulatorio en su honor (1998). Recibió el Premio Conmemorativo Oscar E. Edwards 2001 por Voluntariado y Servicio Comunitario del Colegio Estadounidense de Médicos , y fue incorporada al Salón de la Fama de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas (2004). La congresista estadounidense Sheila Jackson Lee nominó a Jones como Leyenda Local para la Biblioteca Nacional de Medicina . ^{[ 23 ]} Fue una de las integrantes de la primera promoción del Salón de la Fama de las Mujeres de Arkansas en 2015, ^{[ 2 ]} y recibió una mención honorífica de la Cámara de Representantes de Texas por su servicio ese mismo año. ^{[ 23 ]} Dos hospitales internacionales llevan su nombre: la Clínica Dra. Edith Irby Jones en Vaudreuil, Haití , que ayudó a fundar en 1991, ^{[ 19 ]} y la Clínica de Emergencias Dra. Edith Irby Jones en Veracruz, México . ^{[ 2 ] [ 20 ]}

Jones falleció a los 91 años el 15 de julio de 2019 en Houston. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Sus restos están enterrados en el cementerio Greenwood en Hot Springs, condado de Garland, Arkansas. ^{[ 26 ]}

• More, Ellen S. (1999). Restableciendo el equilibrio: mujeres médicas y la profesión médica, 1850-1995 (2.ª ed  .). Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. ISBN 0-674-76661-X.
• Smith, Jessie Carney, ed. (1996). Mujeres afroamericanas destacadas . Vol.  II. Nueva York, Nueva York: VNR AG. ISBN 978-0-8103-9177-2.