Edith Sitwell (Lewis)

Edith Sitwell es un retrato de la poeta y crítica británica Edith Sitwell, realizado por Wyndham Lewis . Se comenzó en 1923 y se terminó en 1935. Forma parte de la colección de las galerías Tate .

El retrato de Lewis muestra a Edith Sitwell sentada con los ojos entrecerrados y estanterías al fondo. Sitwell, perteneciente a la aristocrática familia Sitwell , formaba parte de una élite cultural, ^{[ 1 ]} y el escenario del cuadro sugiere erudición y literatura. La obra está estilizada con influencias del futurismo , pero muestra la ambición de Lewis de ir más allá de este. Presenta similitudes con un retrato más abstracto que Lewis pintó en 1920, titulado Praxitella . El crítico de arte Paul Edwards afirma que parece seguir el principio expuesto en la novela Tarr (1918) de Lewis, que «explica que las obras de arte no tienen un “interior”, ni un “ego inquieto” que habite en su interior, sino una especie de versión “muerta” de la vida que se manifiesta únicamente a través de sus formas y superficies». ^{[ 2 ]}

Lewis comenzó a trabajar en el retrato de Sitwell por encargo en 1923. En aquel entonces, era cercano a los adinerados Sitwell y esperaba entablar una relación a largo plazo en la que lo apoyaran económicamente. Según Edith Sitwell, posó seis días a la semana durante diez meses, pero el comportamiento de Lewis se volvió tan amenazante que dejó de hacerlo, razón por la cual el retrato no tiene manos. ^{[ 1 ]} Lewis abandonó el trabajo en la pintura en octubre de 1923, cuando no pudo pagar el alquiler de su estudio y tuvo que dejarlo. Lo retomó y lo terminó en 1935. ^{[ 1 ]} Para entonces, sentía hostilidad hacia los Sitwell y los consideraba aficionados en sus actividades culturales. ^{[ 1 ]} Sobre Edith Sitwell, escribió más tarde: «Somos dos buenos viejos enemigos, Edith y yo, inseparables de hecho. No creo exagerar si me describo como el enemigo favorito de la señorita Edith Sitwell». ^{[ 2 ]}

Edward Beddington-Behrens compró el cuadro a Lewis en 1936. Lo prestó a la Tate Gallery entre 1936 y 1939, y lo donó al museo en 1943. Sitwell escribió un relato de la sesión en un artículo para The Observer , publicado el 27 de noviembre de 1960. ^{[ 1 ]} The Independent publicó un artículo sobre el cuadro en 2010 como parte de una serie de artículos sobre "grandes obras". ^{[ 3 ]}

• Sitwell, Edith (27 de noviembre de 1960). "Encuentros personales 3: Peligros de posar para mi retrato". The Observer . pág.  24.