Edler Garnet Hawkins

Edler Garnet Hawkins nació en el Bronx en 1908 de padres que se habían mudado a la ciudad de Nueva York desde Carolina del Norte y Virginia . ^{[ 1 ]} Tuvo cuatro hermanos, de los cuales dos murieron en la infancia . ^{[ 1 ]} De niño, Hawkins trabajó como pintor de casas y asistió a la escuela secundaria en el Bronx. ^{[ 2 ]} Después de esto, Hawkins se matriculó como estudiante de pregrado en Bloomfield College en Nueva Jersey y más tarde se matriculó en el Seminario Union en la ciudad de Nueva York para convertirse en ministro . ^{[ 2 ]} Entre sus mentores e influencias en el seminario estaban el presidente Henry Sloane Coffin , Reinhold Niebuhr , Paul Tillich y Harry F. Ward . ^{[ 2 ]} Se graduó del seminario en 1938 y fue invitado a convertirse en el pastor fundador de la Iglesia Presbiteriana de San Agustín en el Bronx. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La iglesia, que durante la década de 1930 atendía a una congregación mayoritariamente blanca , ^{[ 3 ]} estaba en un barrio que experimentaba una transformación racial , ^{[ 2 ]} y un feligrés de la iglesia los había convencido de invitar a un ministro afroamericano a la iglesia. ^{[ 3 ]}

Como pastor de San Agustín, Hawkins gozaba de gran libertad en su estilo de ministerio, y poco después de su llegada, utilizó su posición para atacar el "mercado de esclavas del Bronx", un mercado explotador en el Bronx donde se contrataba a mujeres afroamericanas como trabajadoras domésticas por salarios bajos. ^{[ 2 ]} Como pastor, Hawkins, quien se había ganado el apodo de "Hombre del Renacimiento", supervisó el crecimiento de San Agustín, de una pequeña iglesia a una importante institución en la comunidad de Harlem -Bronx, con más de 1000 miembros. ^{[ 1 ]} En un momento dado, Sammy Davis Jr. ofreció un concierto benéfico en el Carnegie Hall para ayudar a la iglesia. ^{[ 1 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial , Hawkins se involucró más a nivel nacional dentro de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América . Apoyó a numerosos grupos ecuménicos , incluyendo el Consejo Mundial de Iglesias , el Consejo Federal de Iglesias y el Consejo Nacional de Iglesias . ^{[ 1 ]} Para este último, representó a la facción presbiteriana en ese grupo. ^{[ 2 ]} En 1958, Hawkins fue elegido moderador del Presbiterio de Nueva York , y en 1964, se convirtió en el primer afroamericano elegido como Moderador de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana Unida en los Estados Unidos de América (UPCUSA). ^{[ 1 ]} Mientras fue Moderador, se convirtió en el primer líder protestante de los Estados Unidos en visitar al Papa cuando el Papa Pablo VI lo recibió en agosto de ese año. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Después de su mandato como moderador, Hawkins asistió a la Asamblea de 1968 del Consejo Mundial de Iglesias en Uppsala , Suecia como representante de la UPCUSA. Posteriormente, en 1974, fue elegido miembro del Comité Central de dicha organización, donde desempeñó un papel fundamental en la defensa del Programa para Combatir el Racismo del consejo . ^{[ 1 ]}

En 1971, Hawkins aceptó un puesto como profesor en el Seminario de Princeton para teología práctica y estudios afroamericanos . ^{[ 2 ]} Hawkins murió varios años después, en 1977. ^{[ 1 ]}