Edmond Benoît

El 1 de mayo de 1891, un grupo de anarquistas se reunió en Levallois-Perret para una manifestación pacífica y se dirigió hacia Clichy. ^{[ 3 ]} El comisario de policía de Levallois-Perret intentó interceptarlos con sus agentes, mientras que el comisario de Clichy se negó a intervenir, al no considerarlos una alteración del orden público. ^{[ 3 ]} Los anarquistas detuvieron la manifestación y se refugiaron en el local de un comerciante de vinos. ^{[ 3 ]} El comisario de policía de Levallois-Perret entró entonces en la jurisdicción de su vecino e intentó confiscar la bandera roja que el grupo había llevado al comerciante. ^{[ 3 ]} Se produjo una pelea y se intercambiaron disparos antes de que la policía disparara contra los manifestantes que huían, deteniendo a tres de ellos: Henri Decamps , Charles Dardare y Louis Léveillé . Fueron llevados a la comisaría y luego golpeados por la policía; uno de ellos estuvo a punto de morir por el sable de un agente. ^{[ 3 ]}

Benoît estuvo a cargo del juicio, que tuvo lugar en agosto del mismo año. El fiscal, Léon Bulot , solicitó la pena de muerte para las tres víctimas y prestó poca atención a su defensa. ^{[ 3 ]} Benoît los sentenció a penas severas en relación con las acusaciones en su contra, y Decamps y Dardare recibieron tres y cinco años de prisión respectivamente. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El caso Clichy provocó indignación en un sector de la sociedad francesa, pero afectó particularmente a los anarquistas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los hechos —la confiscación forzosa de una bandera por la policía durante una manifestación pacífica, la paliza a los detenidos y el severo tratamiento judicial del caso— causaron una gran conmoción en el movimiento anarquista francés . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Durante este período, los anarquistas se dedicaron a la propaganda por la acción , una estrategia destinada a transmitir ideas a través de la acción en lugar del discurso. ^{[ 6 ]} Esto se manifestó, entre otras formas, en actos de carácter terrorista, en particular los asesinatos de figuras políticas o los atentados con bomba contra símbolos. ^{[ 6 ]} El caso Clichy convenció finalmente a varios anarquistas de que la venganza contra los responsables de su represión sería legítima. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En consecuencia, Ravachol , un anarquista de Saint-Étienne que se encontraba en París huyendo de la justicia, conoció allí a la esposa de Henri Decamps. ^{[ 4 ]} Este encuentro lo convenció de atacar a los magistrados responsables del juicio. El 11 de marzo de 1892, Ravachol y otros cómplices, entre ellos Rosalie Soubère , Joseph Jas-Béala y Charles Simon , llevaron a cabo el atentado con bomba en Saint-Germain . ^{[ 4 ]} Este fue uno de los primeros ataques de lo que el público denominó la Era de los Atentados (1892-1894), un período de dos años durante el cual se produjeron numerosos ataques anarquistas en Francia. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

El atentado no causó víctimas mortales, no afectó al juez Benoît, que residía en el quinto piso, e hirió a una persona. ^{[ 7 ]} El juez se pronunció unos días después en el periódico bonapartista L'Autorité , afirmando, entre otras cosas, que la persona más severamente condenada habría recibido una sentencia de dos años, según lo que declaró al periódico: ^{[ 8 ]}

Es absolutamente falso que alguna vez haya recibido cartas amenazantes. Por supuesto, en mi calidad de juez de instrucción, cargo que ocupé hasta 1887, a menudo trataba con anarquistas; pero nunca noté que ninguno de ellos me mostrara una animosidad particular. Desde entonces, en mi nueva función como asesor del Tribunal de Apelación, he tenido que presidir los procedimientos de varios juicios contra anarquistas, y en particular, el año pasado, los de los anarquistas de Saint-Denis [es decir, los del caso Clichy]. Pero, si recuerdan que el jurado los trató con mucha indulgencia y que el acusado más severamente condenado solo recibió dos años de prisión, sin duda no encontrarán que los anarquistas tengan motivos para tomar represalias contra mí.

En 1904, fue nombrado presidente del Tribunal de Apelación de París. ^{[ 2 ]} Murió el 27 de junio de 1909 en el distrito 11 de París. ^{[ 1 ]}