Edna Frances Heidbreder

Como psicóloga en el campo de la investigación, Heidbreder estaba interesada en la noción de que el mecanismo del pensamiento podría poseer propiedades idénticas similares a un instinto biológico. ^{[ 4 ]} En 1926, publicó una reseña psicológica llamada Pensar como un instinto , en la que comparó y conectó trabajos anteriores de Ensayos sobre teoría lógica y Cómo pensamos de John Dewey , así como Los principios de la psicología de William James con su nueva escuela de pensamiento funcionalista en torno al tema del pensamiento.

Heidbreder afirmó que la razón por la que la noción de pensamiento ha sido descartada dentro del campo de la psicología fue porque se abordó desde una perspectiva filosófica en lugar de un tema comprobable que pudiera estudiarse dentro del ámbito de la investigación empírica. ^{[ 4 ]} Esto la llevó a examinar a fondo los criterios en los que el pensamiento podría clasificarse como científico y basado en la naturaleza, en relación con el debate naturaleza-crianza. Su revisión psicológica enfatizó las teorías, ideas y escuelas de pensamiento en constante cambio dentro de la psicología a medida que exploraba su fluidez. Un tema que alguna vez se consideró exclusivamente desde un punto de vista metafísico podía esencialmente renovarse y reconsiderarse con solo un cambio de dirección y percepción, en este caso, un punto de vista biológico. ^{[ 4 ]} Recurrió a la ciencia para explicar el pensamiento que alguna vez se consideró una cuestión filosófica.

En su planteamiento basado en el pensamiento como instinto, Heidbreder creía que, así como comer era natural para la supervivencia humana, pensar podía considerarse de manera similar. ^{[ 4 ]} Pensaba que tanto comer como pensar ocurrían de forma natural, sin la influencia de ninguna fuerza externa o interna. ^{[ 4 ]} Ambas eran actividades automáticas en las que los humanos participaban y, esencialmente, eran algo que necesitaban hacer, pero no existía una explicación exacta para ello. ^{[ 4 ]} También afirmó que los mecanismos que impulsaban nuestro proceso de pensamiento podían compararse con otros procesos biológicos que poseen los humanos; en el sentido de que funcionaban, ocurrían y se orientaban hacia un objetivo de la misma manera. ^{[ 4 ]}

Para profundizar en este tema, Heidbreder también analizó los mecanismos del pensamiento y los comparó con otras funciones del cuerpo humano clasificadas como instintos. ^{[ 4 ]} Sugirió que el pensamiento es similar a un impulso, en el que no hay una razón detrás de la creación de los pensamientos, sino que estos surgen espontáneamente y fuera del control de la persona. ^{[ 4 ]} Esto la llevó a creer que el pensamiento se basa en su capacidad innata para funcionar. ^{[ 4 ]} Se apartó de las ideas filosóficas sobre el razonamiento para explicar los sucesos y quiso examinarlos desde una perspectiva científica; no es que las explicaciones filosóficas fueran erróneas, sino que estaba fascinada por sus propios intereses.

Heidbreder también se basó en Dewey y James como referencia a sus perspectivas biológicas dentro de la psicología. ^{[ 4 ]} Utilizó sus ideas explícitamente para apoyar y contrastar su cambio de paradigma al observar el proceso de pensamiento. Partiendo de la idea de James de que la necesidad de pensar ha estado arraigada y presente de forma innata en la crianza de los animales, incluidos los humanos, Heidbreder elaboró ​​cómo el pensamiento puede relacionarse con diversas razones de supervivencia. ^{[ 4 ]} Creía que los animales eran, por naturaleza, criaturas que sobreviven gracias a sus instintos y que los humanos eran una categoría de animales. ^{[ 4 ]} También pensaba que la distinción era clave para determinar si algo se clasificaba como instinto o no. ^{[ 4 ]} De acuerdo con la distinción, creía que una característica principal de un instinto es si proporciona importancia dentro de un organismo y que el comportamiento del instinto funciona dentro de un patrón constante. ^{[ 4 ]} El pensamiento es una de las características importantes que definen a los humanos y el pensamiento ocurre casi homogéneamente entre los humanos; por lo tanto, el pensamiento es un instinto.

Heidbreder esperaba que sus análisis aportaran una nueva perspectiva sobre el concepto de pensamiento en psicología. Hizo hincapié en la necesidad fundamental de comprender los fenómenos desde una perspectiva mucho más diversa y mediante comparaciones múltiples para captar su esencia, su funcionamiento y su desarrollo, en lugar de hacerlo desde una perspectiva singular y estructurada. ^{[ 4 ]}

Publicado en 1933, Siete psicologías fue uno de los trabajos más aclamados de Edna Heidbreder. ^{[ 2 ]} El público objetivo del libro eran personas ajenas al campo de la psicología, fascinadas por las principales teorías y teóricos que influyeron en la psicología estadounidense. ^{[ 5 ]} Heidbreder se centró en siete teorías/escuelas de pensamiento y sus teóricos asociados: el estructuralismo y Edward Bradford Titchener ; la psicología de William James; el funcionalismo y los psicólogos de la Universidad de Chicago (incluidos Dewey, James Rowland Angell y Harvey A. Carr ); el conductismo y Watson; la psicología dinámica y Columbia (incluido Woodworth); la psicología de la Gestalt ; y el psicoanálisis y Sigmund Freud . ^{[ 5 ]}

El enfoque de Heidbreder consistía en examinar la perspectiva de cada teórico sobre la psicología a través de sus diferentes escuelas de pensamiento, analizando las ventajas y desventajas de cada teoría. ^{[ 5 ]} Heidbreder evaluaba las teorías en función de su capacidad para impulsar el enfoque científico de la psicología, más que de su precisión. ^{[ 5 ]} Por ejemplo, en relación con Titchener, Heidbreder explicó cómo este deseaba que la psicología se investigara mediante un enfoque metafísico , eliminando las explicaciones intuitivas de la mente, algo que consideraba un obstáculo para el avance del enfoque científico de la psicología. ^{[ 5 ]}

Heidbreder reconoció las limitaciones de su libro, a saber, que no incluyó a todas las figuras clave de la época, como Charles Edward Spearman , y que, en cuanto a las teorías que sí incluyó, no profundizó en las desviaciones, como la influencia de Carl Jung en el psicoanálisis. ^{[ 5 ]} También abordó los posibles escollos de su enfoque al escribir el libro, como la ilusión de cohesión dentro de una teoría y la simplificación excesiva de conceptos. Sin embargo, al defender sus decisiones, Heidbreder reiteró que el propósito del texto era que un lector no especializado en psicología obtuviera una breve visión general de las principales fuentes de influencia en la psicología estadounidense. ^{[ 5 ]}

Heidbreder recibió elogios por su enfoque objetivo de parte de destacados psicólogos. ^{[ 2 ]} Por ejemplo, Kurt Koffka , uno de los fundadores de la psicología de la Gestalt, comentó: «A lo largo de la obra me impresionó la claridad, la imparcialidad y la equidad de su exposición. Usted tiene en mente el progreso de la psicología y trata de presentar los diferentes sistemas, a menudo contradictorios, de tal manera que la psicología pueda beneficiarse de su análisis». ^{[ 2 ]}

Edna Heidbreder estuvo vinculada a la Asociación Americana de Psicología (APA) y prestó sus servicios durante más de una década, hasta su jubilación en 1955. Fue miembro activa de la Junta Directiva de 1939 a 1940 y nuevamente de 1942 a 1944. ^{[ 3 ]} En 1944, fue representante de la APA ante el Consejo Nacional de Investigación hasta 1947, y volvió a ocupar el cargo de 1952 a 1955. ^{[ 3 ]} En 1950, se convirtió en presidenta de la División de Psicología General, ahora conocida como la Sociedad de Psicología General. ^{[ 2 ]} En 1967, Heidbreder fue una de los treinta y siete miembros sénior homenajeados por la Asociación como parte de la celebración de su 75.º aniversario. Se mencionaron especialmente su trabajo sobre el pensamiento y la cognición, y su libro Siete psicologías. ^{[ 2 ]}

Heidbreder fue presidenta de la Asociación Psicológica del Este (EPA) de 1943 a 1944. ^{[ 3 ]} Aparte de ella, solo otra mujer había ocupado este cargo. ^{[ 3 ]} Permaneció en la EPA durante tres años como miembro de su Junta Directiva. ^{[ 2 ]}

En 1940, Heidbreder comenzó a trabajar como secretaria de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS). ^{[ 3 ]} Fue secretaria durante siete años hasta que se convirtió en vicepresidenta en 1947. ^{[ 2 ]} También se convirtió en presidenta de la sección de psicología de la AAAS, cargo que ocupó hasta 1948. ^{[ 3 ]}