Eduard Totleben

Totleben se unió al Ejército Imperial Ruso en 1836. Prestó servicio activo como capitán de ingenieros en las campañas contra el Imam Shamil en el Cáucaso , a partir de 1848 durante dos años. ^{[ 3 ]}

Al estallar la guerra entre Rusia y el Imperio Otomano en 1853, Totleben participó en el asedio de Silistria y, tras levantarse el cerco, fue trasladado a Crimea . En septiembre de 1854, un ejército anglo-franco-otomano desembarcó en Crimea con el objetivo de tomar Sebastopol , la principal base de la flota rusa del Mar Negro. Sebastopol, si bien estaba fuertemente fortificada hacia el mar, estaba prácticamente desprotegida en tierra.

Totleben, aunque todavía era un oficial subalterno, coordinó la defensa. Siguiendo su consejo, la flota del Mar Negro fue hundida para bloquear la entrada del puerto, y se subsanó la deficiencia de fortificaciones en tierra antes de que los aliados pudieran aprovecharla. La construcción de terraplenes y reductos se llevó a cabo con extrema prisa y gran parte de la artillería de los buques de guerra se trasladó a ellos. Totleben fue el creador de la idea de que una fortaleza no debía considerarse una ciudad amurallada, sino una posición atrincherada, íntimamente ligada a las capacidades ofensivas y defensivas de un ejército y tan susceptible de modificación como la formación de tropas en batalla o maniobra. ^{[ 3 ]}

Hasta el 20 de junio de 1855, Totleben dirigió personalmente las operaciones de defensa de Sebastopol ; resultó herido en el pie y no estuvo presente en las operaciones que precedieron inmediatamente a la caída de la fortaleza. Durante el asedio, ascendió de teniente coronel a teniente general y fue nombrado ayudante de campo del zar. Tras su recuperación, se dedicó a reforzar las fortificaciones en la desembocadura del Dniéper , así como las de Kronstadt . ^{[ 3 ]} En 1864, sugirió nuevas mejoras en la fortaleza de Brest , que se implementaron entre ese año y 1868. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 24 de marzo de 1854, el novelista ruso Fiódor Dostoievski escribió a Totleben pidiéndole ayuda para regresar a la Rusia europea. Dostoievski había sido condenado a cuatro años de exilio en Siberia. El hermano de Totleben, Adolfo, había sido compañero de clase de Dostoievski en la escuela de ingeniería militar de San Petersburgo.

En 1860, Totleben fue nombrado asistente del Gran Duque Nicolás y, posteriormente, se convirtió en jefe del departamento de ingenieros con el rango de general. No recibió ningún mando cuando estalló otra guerra contra el Imperio Otomano en 1877. ^{[ 6 ]} Solo después de los primeros reveses rusos ante Plevna fue llamado al frente. Comprendió que sería necesario trazar obras de ingeniería alrededor de Osman Pasha y cortarle la comunicación con los demás comandantes turcos. Con el tiempo, Plevna cayó. Totleben emprendió entonces el asedio de las fortalezas búlgaras. Tras la conclusión de los preliminares de paz, fue puesto al mando de todo el ejército ruso. ^{[ 3 ] [ 6 ]}