Elección de escuela

En Estados Unidos, los programas de crédito fiscal para becas otorgan a particulares y empresas un crédito total o parcial en sus impuestos por las donaciones realizadas a organizaciones que otorgan becas (SGO, por sus siglas en inglés; también llamadas organizaciones de matrícula escolar). Las SGO utilizan las donaciones para crear becas que permiten a los estudiantes asistir a escuelas privadas o a escuelas públicas fuera de su distrito. Actualmente, estos programas existen en catorce estados: Alabama, Arizona, Florida, Georgia, Illinois, Iowa, Kansas, Louisiana, Minnesota, New Hampshire, Oklahoma, Pennsylvania, Rhode Island y Virginia. ^{[ 1 ]}

Los vales ayudan a pagar la matrícula de escuelas privadas, ya sean laicas o religiosas, y dependiendo de la jurisdicción, para escuelas chárter , educación en el hogar o escuelas públicas. ^{[ 2 ]}

Las escuelas chárter son escuelas públicas independientes exentas de muchas de las regulaciones que rigen a las escuelas públicas. Estas exenciones les otorgan cierta autonomía y flexibilidad en la toma de decisiones, como los contratos de los docentes, la contratación y el currículo. A cambio, las escuelas chárter están sujetas a una rendición de cuentas más estricta en cuanto al gasto y el rendimiento académico. La mayoría de los estados y la capital nacional, Washington D. C. , cuentan con leyes que regulan las escuelas chárter, aunque existen diferencias en los procedimientos de aprobación. ^{[ 3 ]}

Las escuelas magnet son escuelas públicas que se especializan en ciencia, tecnología, arte u otras áreas específicas. No están abiertas a todos los niños; algunas requieren un examen de admisión. Las escuelas magnet son un ejemplo de programas de matrícula abierta, que permiten a las familias elegir escuelas públicas distintas a las que les fueron asignadas. ^{[ 4 ]}

La educación en el hogar o enseñanza en casa es la educación que se imparte en el hogar, principalmente por uno de los padres o bajo su control directo. La educación informal en el hogar es anterior a las escuelas públicas, y la instrucción formal en el hogar ha sido popular en ocasiones. A medida que la educación pública creció durante el siglo XX, la enseñanza en el hogar disminuyó. Desde el año 2000, el número de niños educados en casa ha aumentado, particularmente en los Estados Unidos. Las leyes relativas a la educación en el hogar varían: en algunos estados, el padre o la madre debe notificar al estado que el niño será educado en casa, mientras que en otros, al menos uno de los padres debe ser un maestro certificado y el estado revisa los informes anuales de progreso. ^{[ 5 ]}

Los programas de matrícula abierta dentro del distrito permiten la elección de escuela dentro de un distrito, mientras que la matrícula abierta entre distritos permite a las familias elegir escuelas fuera del distrito. ^{[ 4 ]}

Para participar en el programa de Distrito de Elección de California , las juntas directivas de los distritos se declaran Distrito de Elección y establecen una cuota para la cantidad de estudiantes que aceptarán. Los distritos escolares no pueden discriminar entre los estudiantes, pero pueden limitar el número mediante un sistema de lotería. ^{[ 7 ]}

Las Cuentas de Ahorro para la Educación (ESA, por sus siglas en inglés) permiten a los padres recibir fondos públicos en una cuenta de ahorros autorizada por el gobierno. Estos fondos suelen distribuirse en forma de tarjeta de débito que puede utilizarse para pagar diversos servicios, como la matrícula y las cuotas de escuelas privadas, programas en línea, tutorías privadas, costos de colegios comunitarios, servicios de educación superior y otros materiales y servicios de aprendizaje aprobados. Las ESA pueden cubrir una combinación de cursos de escuelas públicas y servicios privados. ^{[ 8 ]}

Algunos estados permiten a los padres solicitar un crédito o deducción fiscal para ayudar a financiar ciertos gastos educativos. Estos pueden incluir la matrícula de escuelas privadas, libros de texto, útiles y equipo escolar, tutorías y transporte. ^{[ 9 ]}

En otras jurisdicciones se reduce el impuesto sobre la renta para los padres, por lo que los gastos educativos pueden ser más económicos, incluyendo la matrícula de escuelas privadas, materiales, computadoras, libros, tutores y transporte. ^{[ 10 ]}

El aprendizaje en línea permite a los estudiantes trabajar con los profesores y sus cursos a través de Internet. ^{[ 2 ]}

Los programas de elección de cursos, los cursos de las escuelas públicas y las terapias de educación especial pueden integrarse en el currículo de un estudiante, posiblemente con financiación híbrida. ^{[ 2 ]}

La comunidad flamenca de Bélgica cuenta con un sistema educativo de alto rendimiento, según lo demuestran los resultados de las pruebas PISA . La mayoría de las escuelas privadas están sujetas a objetivos e inspecciones gubernamentales. Las escuelas no pueden seleccionar a los estudiantes mediante pruebas de admisión, rendimiento académico, origen religioso o género. El sistema educativo flamenco permite elegir entre diferentes estilos de enseñanza y fomenta la competencia, si bien sufre una segregación socioeconómica relativamente alta. ^{[ 11 ]}

En Chile, los investigadores informaron que al controlar el contexto del estudiante (ingresos y educación de los padres), la diferencia en el desempeño entre los sectores público y privado no es significativa. ^{[ 12 ]} La variación dentro de cada sector es mayor que la que existe entre los dos sistemas. ^{[ 13 ]}

El sistema de libre elección de escuela de Suecia es uno de los más libres del mundo, ya que proporciona fondos públicos para que los estudiantes elijan entre escuelas públicas o privadas, incluidas las religiosas y las con fines de lucro. ^{[ 14 ]} Quince años después de la reforma de 1993, la matrícula en escuelas privadas había aumentado del 1 % al 10 % de la población estudiantil. ^{[ 14 ]}

El primer uso de vales escolares en Estados Unidos se remonta a las becas estatales para la matrícula escolar otorgadas por el Plan Stanley de Virginia en 1956 , que financió escuelas privadas exclusivas para blancos conocidas como academias de segregación . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Otros estados siguieron el ejemplo hasta que la práctica fue prohibida por el caso Griffin v. County School Board of Prince Edward County (1964). ^{[ 17 ]}

La libertad de elección escolar es objeto de un intenso debate en diversas legislaturas estatales de Estados Unidos. El tipo más común de elección escolar en Estados Unidos, tanto por el número de programas como por el número de estudiantes participantes, son los programas de créditos fiscales para becas . Estos permiten a individuos o corporaciones recibir créditos fiscales para sus impuestos estatales a cambio de donaciones a organizaciones sin fines de lucro que otorgan becas para escuelas privadas . ^{[ 18 ]} Un estado puede proporcionar un subsidio similar a través de un programa de vales escolares .

La libertad de elección de escuela otorga a los padres mayor influencia sobre lo que aprenden los estudiantes (por ejemplo, materias académicas frente a oficios) y el entorno de aprendizaje (por ejemplo, disciplina, uniformes, actividades extracurriculares). ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Caroline Hoxby sugirió que la competencia entre escuelas aumenta el rendimiento estudiantil. ^{[ 21 ]} Los partidarios afirman que esto igualaría las condiciones al ampliar las oportunidades para que los estudiantes de bajos ingresos —en particular las minorías— asistan a escuelas de alta calidad que de otro modo solo serían accesibles para familias de mayores ingresos. ^{[ 19 ] [ 22 ]}

Los defensores de los vales escolares argumentan que la libertad de elección crea competencia entre las escuelas y que las escuelas con bajo rendimiento pueden perder alumnos y cerrar. La competencia anima a las escuelas a crear programas innovadores, a responder mejor a las demandas de los padres y a mejorar el rendimiento estudiantil. ^{[ 23 ]} La competencia puede ayudar a los padres a influir en la educación de sus hijos. Los padres también pueden castigar a las escuelas ineficaces trasladando a sus hijos a otro centro. ^{[ 24 ]} Las escuelas públicas tradicionales también tienen que competir, aunque incluso las menos eficaces rara vez cierran. ^{[ 25 ]}

Estudios realizados por el Instituto Cato y otros grupos de expertos estadounidenses de tendencia libertaria y conservadora afirman que la educación privada cuesta menos y produce mejores resultados. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Un estudio informó que los estados que adoptaron leyes de escuelas chárter experimentaron una disminución en los suicidios de adolescentes, y que la educación privada reduce la probabilidad de que los adultos reporten problemas de salud mental. ^{[ 29 ]} Los defensores de la libre elección de escuela afirman que puede reducir el acoso escolar, ya que las familias podrían optar por enviar a sus hijos a una escuela diferente si sufren acoso. ^{[ 30 ]}

Según la Organización Internacional por el Derecho a la Educación y la Libertad de Enseñanza ^{[ 31 ]} (OIDEL), el derecho a la educación es un derecho humano y los padres deben poder elegir una escuela para sus hijos sin discriminación por motivos económicos. Para promover la libertad de educación, la OIDEL aboga por una mayor igualdad entre los sistemas de enseñanza pública y privada. ^{[ 32 ]}

Un estudio informó que los programas de elección de escuela en Seúl , Corea del Sur, redujeron los precios de la vivienda en los distritos de alto rendimiento más que en los distritos de bajo rendimiento. ^{[ 33 ]}

Las medidas de libre elección de escuela son criticadas por fomentar el lucro . ^{[ 34 ]} Las organizaciones que autorizan las escuelas chárter tienen estatus de organizaciones sin fines de lucro y contratan con entidades con fines de lucro relacionadas. ^{[ 35 ]} Se ha acusado a las escuelas chárter de crear unidades que les cobran alquileres elevados, ^{[ 35 ] [ 36 ]} y de que, si bien las instalaciones se utilizan como escuelas, no pagan impuestos sobre la propiedad. ^{[ 36 ]}

Incluso con los vales y otras ayudas financieras para los padres, los opositores a la libre elección de escuela creen que la educación primaria y secundaria no debería ser un gasto para el sector con fines de lucro. Como escribió Diane Ravitch, defensora de la educación pública : «La educación pública gratuita —abierta a todos y controlada democráticamente— es uno de los pilares de nuestra democracia». ^{[ 37 ]}

Algunas medidas de libre elección de escuela son criticadas por violar la separación entre Iglesia y Estado . La constitucionalidad de las leyes de libre elección de escuela patrocinadas por el Estado ha sido cuestionada por asociaciones de juntas escolares, distritos escolares públicos, sindicatos de maestros, asociaciones de funcionarios de administración escolar, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles , la Fundación Libertad de Religión y People for the American Way . ^{[ 38 ]}

La libre elección de escuela ha sido criticada por pretender privatizar la educación pública ^{[ 39 ]} y, en el proceso, debilitar a los sindicatos de docentes. Al defender a dichos sindicatos, Diane Ravitch escribió: «El gran atractivo de las escuelas chárter para los empresarios y Wall Street es que más del 90 % de ellas no están sindicalizadas». ^{[ 37 ]}

Las políticas de libre elección de escuela han sido acusadas de racismo, ya que cobraron relevancia poco después de la decisión del caso Brown contra la Junta de Educación de 1954, que exigió la desegregación de las escuelas públicas. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Una consecuencia de esta decisión histórica fue "una búsqueda frenética entre los funcionarios electos blancos del Sur para encontrar o crear un mecanismo legal que protegiera la segregación racial". ^{[ 42 ]} En el ensayo de Milton Friedman de 1955 sobre la libre elección de escuela, "los gobernadores y legisladores del Sur encontraron la justificación y el lenguaje que buscaban" para permitir que los padres blancos no estuvieran obligados a enviar a sus hijos a la escuela del barrio. ^{[ 42 ]}