Edward C. Elliott

Edward Charles Elliott (21 de diciembre de 1874 - 16 de junio de 1960) fue un investigador y administrador educativo estadounidense . Fue rector del sistema universitario público de Montana de 1916 a 1922 y presidente de la Universidad de Purdue de 1922 a 1945.

Nacido en Chicago, Illinois , Elliott creció en North Platte, Nebraska , y estudió química en la Universidad de Nebraska , donde obtuvo su licenciatura en ciencias (1895) y su maestría en artes (1897). ^{[ 1 ]} Fue contratado como profesor de ciencias en una escuela secundaria de Leadville, Colorado , y se convirtió en superintendente de esa ciudad después de un año. Como superintendente, Elliott redactó normas formales para la certificación y el pago de los maestros. ^{[ 2 ]} Leadville abrió su primera escuela secundaria de cuatro años bajo el liderazgo de Elliott. ^{[ 3 ]}

En 1903, Elliott aceptó una beca en el Teachers College de la Universidad de Columbia . Su tesis doctoral fue una de las primeras en aplicar la estadística al estudio de la administración escolar. ^{[ 5 ]} Elliott continuó su investigación en la Universidad de Wisconsin-Madison y diseñó una escala única para calificar el mérito y la competencia de los docentes. ^{[ 6 ]} En una serie de estudios con Daniel Starch , Elliott demostró que la calificación de una tarea de un estudiante puede variar considerablemente según el profesor y la escuela. ^{[ 7 ]} También participó en comisiones que llevaron a cabo las primeras encuestas escolares en Boise, la ciudad de Nueva York, Vermont y Portland, Oregón. ^{[ 8 ]}

Como director de los comités de Wisconsin para la acreditación de escuelas y la formación de docentes, elevó los requisitos para obtener la certificación docente, aunque la mayoría de sus iniciativas se revirtieron tras su salida de la universidad. Un programa más duradero de los comités de Elliott fue la creación de la Escuela Secundaria de Wisconsin , donde la universidad podía observar a los nuevos docentes. ^{[ 8 ]}

Elliott fue miembro fundador de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios . Formó parte de su Comité de Libertad Académica durante unos meses antes de mudarse a Montana. ^{[ 9 ]}

De 1916 a 1922, Elliott fue el primer rector de la Universidad de Montana. Este sistema universitario combinaba cuatro campus que antes estaban separados en todo el estado. (Uno de estos cuatro era la actual Universidad de Montana , que entonces se llamaba Universidad Estatal de Missoula). Trabajó para mejorar la eficiencia de los procedimientos del sistema en cuanto a solicitudes de presupuesto, contabilidad y captación de estudiantes de secundaria. ^{[ 10 ]} Aunque no se había construido ningún edificio en los diez años anteriores a su rectorado, Elliott impulsó un impuesto sobre la propiedad y una emisión de bonos que financiaron la construcción de 13 nuevos edificios. ^{[ 11 ]} Otra de sus iniciativas fue que el estado reembolsara los gastos de viaje de todos los estudiantes a uno de los campus universitarios una vez al año. ^{[ 12 ]}

Una controversia nacional comenzó en 1919 con el despido de un profesor de economía por parte de Elliott. Elliott y Edward O. Sisson , presidente de la Universidad Estatal, animaron al profesor Louis Levine a realizar un estudio del sistema tributario de Montana. ^{[ 13 ]} Un borrador del informe de Levine, La tributación de las minas en Montana , concluía que las leyes estatales otorgaban una ventaja injusta a la industria minera y que estas empresas debían pagar una mayor cantidad de impuestos. La industria minera tenía una influencia significativa en la legislatura de Montana, y Elliott advirtió a Levine que su estudio podría perjudicar las asignaciones estatales a la universidad. ^{[ 14 ]} Para evitar que la universidad se viera involucrada en una controversia política, Elliott se negó a que el nombre de la universidad se asociara con el informe de Levine. ^{[ 15 ]} Cuando Levine lo publicó de forma independiente en febrero de 1919, Elliott lo suspendió de la facultad por insubordinación y conducta poco profesional. ^{[ 16 ]} Las revistas The New Republic y The Nation , el libro de Upton Sinclair, The Goose-Step , y muchos periódicos consideraron esto un ataque a la libertad académica y un ejemplo del dominio de la industria minera en Montana. ^{[ 17 ]} Un comité de revisión en la universidad confirmó la decisión de Elliott de despedir a Levine, pero solicitó a la Junta Estatal de Educación que reincorporara al profesor y redujera el poder del rector para despedir a profesores en el futuro. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Durante los siguientes 23 años, desde 1922 hasta 1945, Elliott fue el sexto presidente de la Universidad de Purdue . Durante su presidencia, la segunda más larga en la historia de la universidad, la matrícula aumentó de 3200 a 8600 estudiantes. El personal, la oferta de cursos, los edificios principales y la superficie de terreno se duplicaron aproximadamente, y el valor de las instalaciones físicas aumentó de 3700 millones a 18 700 millones de dólares. ^{[ 20 ]}

Elliott apoyó un currículo más flexible e individualizado. La política de libertad condicional del presidente reemplazó la práctica anterior de Purdue de expulsar rápidamente a los alumnos que no aprobaban. ^{[ 21 ]} La universidad organizó un programa de orientación y una escuela de posgrado, y construyó la primera de su actual sistema de residencias estudiantiles. En 1935, Elliott contrató a la aviadora Amelia Earhart y a la ingeniera industrial Lillian Gilbreth como profesoras visitantes para encontrar formas de mejorar la educación de las mujeres. ^{[ 22 ]}

Al comienzo de su presidencia, Elliott cambió los procedimientos presupuestarios de Purdue al contratar a su primer interventor y gerente comercial. ^{[ 23 ]} En 1924, Purdue desarrolló un plan para el desarrollo del campus que se mantuvo relativamente sin cambios durante sesenta años. ^{[ 24 ]} Aunque la financiación estatal se redujo durante la Gran Depresión, Elliott continuó expandiendo la universidad obteniendo fondos de las agencias federales del New Deal . ^{[ 25 ]} El crecimiento también fue apoyado por cuatro corporaciones que Elliott ayudó a establecer con estrechos vínculos con la universidad. Estas fueron la Fundación Ross-Ade, la Fundación de Investigación de Purdue, una reconstituida Better Homes in America y la Corporación Aeronáutica de Purdue. ^{[ 26 ]}

Al principio, Elliott se mostró escéptico ante la idea de gastar dinero de la universidad en organizaciones musicales. En una ocasión, cuando le pidieron que financiara un nuevo coro, Elliott gritó: «¡Jamás, mientras yo sea presidente, esta universidad gastará un solo centavo en música en este campus, jovencito! ¡Entiéndelo bien!». ^{[ 27 ]} Sin embargo, en 1934, Elliott propuso la construcción de un nuevo auditorio. En 1938, presionó a la legislatura estatal para que financiara este proyecto. El Salón de la Música abrió sus puertas en 1940 y desde 1958 se le conoce como el Salón de la Música Edward C. Elliott . ^{[ 28 ]}

Destacados demócratas de Indiana intentaron convencer a Elliott de que se presentara a gobernador de Indiana en 1940 y al Senado de los Estados Unidos en 1945; él se negó en ambas ocasiones. ^{[ 29 ]} También en 1940, se desempeñó como director atlético de la universidad tras la muerte de Noble Kizer . ^{[ 30 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos de los recursos de la Universidad de Purdue se utilizaron para apoyar el esfuerzo bélico. Purdue operaba con un calendario académico acelerado y miles de sus estudiantes participaron en el entrenamiento militar. Elliott apoyó la idea del entrenamiento militar universal y se negó a permitir que los estudiantes protestaran contra el reclutamiento. ^{[ 31 ]} Solicitó una licencia en 1942 y 1943 para servir como jefe de una división de la Comisión de Mano de Obra de Guerra , donde sugirió formas en que las universidades y los colegios podían contribuir al esfuerzo bélico. ^{[ 32 ]}

El futuro juez federal, Leon Higginbotham, ingresó a Purdue como estudiante de primer año en 1944. En ese momento, el cuerpo estudiantil estaba compuesto por aproximadamente 6000 estudiantes blancos y 12 estudiantes negros. ^{[ 33 ]} Aunque eran elegibles para la admisión, a los estudiantes negros no se les permitía vivir en las residencias estudiantiles. ^{[ 34 ]} Higginbotham y los otros 11 estudiantes negros fueron ubicados en un edificio llamado International House, que era el único edificio donde los negros podían vivir en West Lafayette. ^{[ 34 ]} Los estudiantes dormían en el ático, que no tenía calefacción. ^{[ 34 ]} Higginbotham solicitó una reunión con el presidente de la universidad, Edward C. Elliott, para pedir permiso para que los estudiantes durmieran en una sección de una de las residencias con calefacción. ^{[ 35 ]} La respuesta de Elliott fue supuestamente: "[l]a ley no nos obliga a ubicarlos en esas residencias. La ley ni siquiera nos obliga a dejarlos entrar. Lo toman o lo dejan". ^{[ 34 ]}

Al alcanzar la edad de jubilación obligatoria en Purdue, Elliott se retiró de la universidad en 1945. Pasó los siguientes años en Washington, D.C., dirigiendo la Encuesta Farmacéutica. Esta encuesta nacional estudió las funciones de los farmacéuticos y cómo las universidades deberían prepararlos. ^{[ 36 ]} Como primer presidente emérito de la Universidad de Purdue, Elliott se mudó a una casa cerca del campus en 1948 y continuó participando en las actividades universitarias hasta su muerte en 1960. ^{[ 37 ]} Seis años después, la Universidad de Montana inauguró un complejo de viviendas estudiantiles llamado Elliott Village. ^{[ 38 ]}

Referencias

• Burrin, Frank K. (1970). Edward Charles Elliott, educador . Lafayette, Indiana: Purdue University Studies. ISBN 0-911198-19-9.
• Gutfeld, Arnon (febrero de 1970). "El caso Levine: un estudio de caso sobre la libertad académica". Pacific Historical Review . 39 (1). University of California Press: 19– 37. doi : 10.2307/3638196 . JSTOR 3638196 . 
• Topping, Robert W. (1988). Un siglo y más allá: La historia de la Universidad de Purdue . West Lafayette, Indiana: Purdue University Press. ISBN 0-911198-95-4.