Edward Cronjager

Uno de los primeros esfuerzos de Cronjager detrás de la cámara fue a la edad de 19 años, filmando el combate por el campeonato de peso pesado entre Jack Dempsey y Luis Ángel Firpo en 1923. ^{[ 4 ]} Comenzó su carrera en la industria cinematográfica en 1925 con la corporación cinematográfica Famous Players–Lasky (más tarde Paramount Pictures ), donde permaneció hasta 1930. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su primer proyecto fue la película muda, Womanhandled , protagonizada por Richard Dix , que se rodaría en el estudio de Lasky en Long Island , Nueva York, donde Cronjager trabajó hasta que fue transferido a la operación de Lasky en la costa oeste en 1927. ^{[ 5 ] [ 7 ]} The Film Daily calificó su trabajo en la película como "muy bueno". ^{[ 8 ]} Durante los siguientes cuatro años fotografió quince películas mudas, doce de las cuales estaban protagonizadas por Dix, y filmó casi todas las veintinueve películas que Dix realizó entre 1927 y 1933. Además, en 1927 Cronjager se unió a la Sociedad Estadounidense de Cinematógrafos (ASC). ^{[ 9 ]}

Para 1928 se le atribuyó el desarrollo de varios ángulos de cámara nuevos. ^{[ 10 ]} Cronjager fue elogiado por revistas de la industria como Variety por su ingenioso trabajo de cámara en Warming Up de 1928 , que añadió realismo a los esfuerzos de Dix como lanzador de béisbol. ^{[ 11 ]} En septiembre de 1928, Cronjager se vio envuelto en una pequeña controversia. La industria cinematográfica se estaba sindicalizando y Cronjager se resistía a afiliarse. Cuando Dix insistió en que Cronjager fotografiara su siguiente película, Moran of the Marines , el sindicato amenazó con ir a la huelga si el director de fotografía era contratado sin afiliarse. Cronjager se unió al sindicato a petición del estudio, evitando así la amenaza de huelga. ^{[ 12 ]} A lo largo de su carrera, Dix intentó que Cronjager fuera el director de fotografía de sus películas. ^{[ 13 ]}

Su primera película sonora, Nothing But the Truth de 1929 , también fue protagonizada por Dix y dirigida por Victor Schertzinger . ^{[ 14 ]} Su siguiente película en 1929, nuevamente dirigida por Schertzinger y protagonizada por Dix, fue Redskin . Filmada en Technicolor de dos tiras, la película ha formado parte de exposiciones modernas sobre los inicios de la cinematografía en color. En una de estas exposiciones en 2015, en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, se la describió como "la verdadera estrella de la película es la extraordinaria fotografía de exteriores en el Cañón de Chelly de Arizona y el Valle de la Mesa Encantada de Nuevo México". Kevin Brownlow , un historiador de cine británico, señaló:

El color en la impresión original es impresionante; Redskin deja la impresión de un caleidoscopio de fondos sobrecogedores, con tantos acontecimientos en primer plano que apenas hay tiempo para abarcar todo el encuadre. El color se utiliza para generar impacto emocional; el blanco y negro (con tonalidades ámbar) representa el mundo del hombre blanco; el color se reserva para las escenas de la vida indígena. ^{[ 15 ]}

En 1930, tanto Cronjager como Dix se trasladaron de Paramount Pictures a RKO Radio Pictures . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Al año siguiente, en 1931, recibió su primera nominación al Premio de la Academia por Cimarron . ^{[ 18 ]} Durante la producción, Cronjager utilizó hasta 27 cámaras simultáneamente, especialmente durante las escenas de la carrera por la tierra. ^{[ 19 ]} Además, utilizó más de dos millones de pies de película durante la producción, 250 000 de ellos solo durante las escenas de la carrera por la tierra; se comunicaba con sus camarógrafos mediante teléfonos de campaña militares excedentes. ^{[ 20 ]} La película fue nominada a siete premios Óscar, ganando tres (Mejor Producción, Mejor Adaptación de Guion y Mejor Dirección Artística). Cronjager perdió ante el trabajo de Floyd Crosby en Tabú . ^{[ 21 ]}

Cuando en 1931 se introdujo un nuevo tipo de película que permitía fotografiar acción más rápida, Cronjager fue uno de los directores de fotografía que participó en las pruebas de campo del producto realizadas por la ASC. ^{[ 22 ]} En 1932, Cronjager trabajó con otros dos directores de fotografía conocidos, Lucien Andriot y Clyde De Vinna , en la película de King Vidor , Bird of Paradise . Los resultados individuales de los tres fotógrafos fueron de muy alta calidad, pero la integración de su trabajo, todos con estilos muy diferentes, resultó menos deseable para los críticos. ^{[ 23 ]} Cronjager trabajó de nuevo con Dix en 1933, en la película The Lost Squadron , que también protagonizó Mary Astor y fue dirigida por George Archainbaud .

En 1934 fotografió la película Kentucky Kernels , protagonizada por el dúo cómico Wheeler & Woolsey . Más importante aún, Edward tuvo la oportunidad de trabajar con su padre, Henry Sr., en la última película de la carrera de este. En 1936 finalizó su etapa en RKO, cuando decidió rechazar un nuevo contrato y dedicarse al trabajo independiente; filmó películas tanto en RKO como en Paramount durante el resto del año. ^{[ 24 ]} Ese mismo año, Cronjager fue seleccionado para formar parte del comité de nominaciones de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMPAS) para el Óscar a la mejor fotografía. ^{[ 25 ]}

En 1937, Cronjager se trasladó al estudio con el que estaría más asociado, 20th Century Fox . Una de las primeras películas que filmó para Fox fue el debut cinematográfico de Sonja Henie , One in a Million , una colaboración que continuaría durante la década siguiente. ^{[ 26 ]} Fue seleccionado para el comité de cinematografía de la AMPAS una vez más en 1937, ^{[ 27 ]} y nuevamente por tercer año consecutivo en 1938. ^{[ 28 ]}

En enero de 1940, Cronjager fue nombrado nuevamente miembro del comité de reglas de la AMPAS, en relación con el Oscar a la cinematografía. ^{[ 29 ]} En la década de 1940, Cronjager recibió cinco nominaciones al Premio de la Academia. La primera fue por la película de 1941, Sun Valley Serenade , protagonizada por Henie. El trabajo de Cronjager fue calificado de excelente por varias publicaciones, incluyendo American Cinematographer , con "una o dos secuencias tan excepcionales que vale la pena ver la película solo por ellas". ^{[ 30 ]} Perdió ante el trabajo de Arthur Miller en How Green Was My Valley . ^{[ 31 ]} En 1941, Cronjager filmó una de las primeras películas de cine negro , I Wake Up Screaming , protagonizada por Betty Grable y Victor Mature , dirigida por H. Bruce Humberstone . ^{[ 32 ]} Una reseña reciente de Gary Giddins de The New York Sun , calificó a I Wake Up Screaming como "una de las películas en blanco y negro más bellas jamás realizadas". ^{[ 33 ]}

Al año siguiente, Cronjager dejó Fox y retomó su trabajo como director de fotografía independiente. ^{[ 34 ]} Antes de trabajar como independiente, dos de las películas que filmó en Fox le valieron nominaciones al Oscar en dos categorías diferentes: To the Shores of Tripoli por fotografía en color y The Pied Piper por mejor fotografía en blanco y negro. ^{[ 35 ] [ 36 ]} No ganó ninguna, perdiendo ante Joseph Ruttenberg en la categoría de blanco y negro por Mrs. Miniver y ante Leon Shamroy por la fotografía en color en The Black Swan . ^{[ 37 ]} Cronjager dirigió la clásica My Friend Flicka en 1943, protagonizada por Roddy McDowall ; ^{[ 38 ]} pero fue su trabajo en Heaven Can Wait el que le valió su quinta nominación al Oscar, esta vez por fotografía en color. ^{[ 39 ]} D. W. Griffith calificó el trabajo de Cronjager en Heaven Can Wait como "el mejor metraje en color jamás realizado". ^{[ 1 ]} Perdió ante Hal Mohr y W. Howard Greene por El fantasma de la ópera . ^{[ 40 ]} Cronjager recibió su quinta nominación en cuatro años por su trabajo en Home in Indiana de 1944 , dirigida por Henry Hathaway y protagonizada por Walter Brennan ; volvió a perder, esta vez ante Leon Shamroy por su fotografía de la película Wilson . ^{[ 41 ]} Su fotografía en color en ¿Me amas? de 1946 , protagonizada por Maureen O'Hara , Dick Haymes y Harry James , fue calificada de "magníficamente filmada en Technicolor", contribuyendo al atractivo y éxito de la película. ^{[ 42 ]}

Cronjager filmó una docena de películas durante la primera mitad de la década de 1950, culminando en otra nominación al Oscar, su séptima y última, por Bajo el arrecife de 12 millas de 1954 , que presentó su fotografía submarina usando la "Aquaflex", una cámara submarina francesa, ^{[ 43 ]} el primer uso de CinemaScope bajo el agua. ^{[ 44 ]} Perdió de nuevo, esta vez ante Loyal Griggs por su trabajo cinematográfico en Shane . ^{[ 45 ]} Su trabajo en color en el rodaje en exteriores para la película de 1953, El tesoro del cóndor dorado , fue elogiado como impresionante. ^{[ 46 ]} En los seis años restantes de su carrera, trabajaría en solo cinco películas, la quinta de las cuales se estrenaría después de su muerte. ^{[ 26 ]} A finales de la década de 1950 y en 1960 también trabajó en varias series de televisión, incluyendo Sea Hunt y El occidental de Sam Peckinpah .