Hal Mohr

El 1 de mayo de 1936, The Hollywood Reporter reveló que se estaban llevando a cabo negociaciones entre Mohr y Universal Pictures, mediante las cuales el reconocido director de fotografía pronto podría hacer su debut como director de largometrajes. ^{[ 15 ]} El acuerdo se firmó en menos de 2 semanas, ^{[ 16 ]} pero pasaron otros seis meses antes de que el Los Angeles Times identificara la película que dirigiría , que sería una adaptación de la novela de Eleanore Griffin , Class Prophecy . Con Deanna Durbin entonces confirmada como protagonista (como lo habían sido y serían muchas otras antes de la eventual firma de Virginia Bruce ) ^{[ a ]} ​​la historia fue caracterizada como una "ligera nimiedad" con una trama muy usada, ^{[ 20 ]} una caracterización que se repitió enfáticamente tras el estreno en marzo de 1937 de la película When Love Is Young . ^{[ 21 ]}

Sin embargo, a pesar de las comprensibles reservas sobre el manido argumento de la película, el tratamiento que Mohr le dio a ese material, como se pudo apreciar en la proyección previa del 12 de marzo en el Teatro Pantages de Hollywood (documentada por la publicación especializada American Cinematographer ), obtuvo elogios de los dos periódicos cinematográficos locales. Variety , por su parte, predijo una aprobación general del público como la película más destacada del programa, atribuyendo el mérito de su alta calidad de entretenimiento a Hal Mohr por su primer trabajo como director y a una docena de actores por sus buenas interpretaciones. Añadió que la actuación y la dirección le dan un toque impresionante a una historia bastante antigua y trillada, y que el primer trabajo de Mohr como director —así como su papel como productor asociado (este último evidentemente no acreditado en pantalla)— es notablemente bueno al sacar el máximo provecho del material, destacando especialmente por su comedia encantadora y la hábil combinación de los elementos musicales y dramáticos. ^{[ 22 ]}

The Hollywood Reporter es aún menos comedido en su valoración (subtitulada "Hal Mohr triunfa con un reparto estupendo"), que comienza calificando a When Love Is Young como "un dulce entretenimiento de principio a fin, hilarante, y una de esas pequeñas películas que hacen mucho ruido en taquilla", reservando sus mayores elogios para el director de la película.

Pero la gran noticia sobre esta película es que marca un debut como director realmente prometedor. Hal Mohr, conocido desde hace mucho tiempo como uno de los mejores directores de fotografía de la industria, se aventura aquí en la dirección y realiza un trabajo magnífico. No se le escapa ningún detalle en el desarrollo de los personajes, y cada detalle demuestra una maestría en el manejo de la luz. ¡Abran paso a un nuevo director importante! ^{[ 22 ]}

El Reportero retomaría el tema un mes después, ofreciendo una generosa muestra de la respuesta de la crítica neoyorquina. Si bien los nueve periódicos representados tuvieron opiniones algo dispares sobre la obra en su conjunto, los tres que mencionaron la dirección de la película fueron uniformemente positivos, comenzando con el Times , que reconoció a Mohr por mantener la película de trama convencional a la vez "fresca y con un ritmo ágil"; el Daily News , que elogió a todo el elenco y atribuyó su excelente trabajo de conjunto a la "atenta dirección" de Mohr; y el New York American , cuyo crítico reconoció el "toque brillante de la dirección de Hal Mohr [por hacer] que esta historia estereotipada [pareciera] menos estereotipada de lo que suena". ^{[ 21 ] [ 23 ]}

La historia de When Love Is Young , como se señaló, no era notable en sí misma; además, esa misma atención al detalle, elogiada por los críticos en ambas costas, llevó a Mohr, a lo largo de un rodaje y posproducción de 39 días, a superar en 54.000 dólares el costo proyectado de la película de doscientos mil ^{[ 24 ]} , todo lo cual puede ayudar a explicar por qué este director novato de Hollywood nunca tuvo la oportunidad de desarrollar su prometedor trabajo de novato.

Cabe destacar que Mohr es la única persona que ha ganado un Premio Óscar competitivo sin haber sido nominado. En 1936, una campaña de votación por escrito le valió el Óscar a la Mejor Fotografía por su trabajo en Sueño de una noche de verano (1935), lo que provocó un cambio inmediato en las reglas de la Academia, haciendo imposible la votación por escrito. ^{[ 25 ]} En 1944, Mohr se convirtió en la primera persona en ganar un Óscar tanto a la fotografía en blanco y negro como en color cuando ganó su segundo Premio Óscar, esta vez con W. Howard Greene a la Mejor Fotografía en una Película en Color, por su trabajo en El fantasma de la ópera (1943). ^{[ 26 ]}

Mohr fue nominado a un Premio de la Academia al Mejor Director de Fotografía por su trabajo en The Four Poster (1952), una película basada en una obra de teatro del mismo nombre, escrita por Jan de Hartog . ^{[ 27 ]} También fue nominado a un Globo de Oro a la Mejor Fotografía en una Película en Blanco y Negro, por su trabajo en la misma película.

Mohr fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Directores de Fotografía en tres ocasiones : de 1930 a 1931; ^{[ 28 ]} luego dos mandatos consecutivos, de 1963 a 1965; ^{[ 29 ]} y, finalmente, de 1968 a 1969. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Fue uno de los primeros miembros de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, así como miembro sénior de su Junta Directiva y director de su Rama de Cinematografía durante más de 20 años. ^{[ 32 ]} También formó parte de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión. ^{[ 33 ]} Antes de su muerte, Mohr viajaba por el país promoviendo a los camarógrafos y la industria de la cinematografía.