Edward Donovan

Edward Donovan (1768 – 1 de febrero de 1837) fue un escritor anglo-irlandés , ilustrador de historia natural y zoólogo aficionado . No viajó, pero recopiló, describió e ilustró muchas especies basándose en las colecciones de otros naturalistas. Sus numerosos libros tuvieron éxito en su época. Murió sin dinero en 1837, dejando a una gran familia en la indigencia.

No se sabe casi nada sobre los antecedentes familiares de Donovan, su educación o su vida temprana, aunque se sabe que nació en Cork , Irlanda, y que originalmente se apellidaba O'Donovan. Se presume que poseía cierta riqueza independiente. ^{[1] [2]} Su salud se deterioró en los últimos años y murió sin un centavo en su casa de John Street en 1837, dejando a una gran familia en la indigencia. ^[3]

A los 21 años se trasladó a Londres. ^[2] Era un ávido coleccionista de especímenes de historia natural adquiridos principalmente en subastas de especímenes de viajes de exploración. Fue miembro de la Sociedad Linneana y de la Sociedad Werneriana , lo que le dio acceso a las mejores colecciones y bibliotecas de Londres. Era bastante común que los coleccionistas privados abrieran pequeños museos públicos, y en 1807 fundó el Museo e Instituto de Historia Natural de Londres . Según los catálogos y las reseñas contemporáneas, este exhibía varios cientos de vitrinas de aves , mamíferos , reptiles , peces , moluscos , insectos , corales y otros invertebrados del mundo y especímenes botánicos y otros exóticos junto con sus colecciones británicas. La entrada costaba 1 chelín. Tenía como objetivo la educación pública sobre la historia natural, así como el valor como material de referencia para sus publicaciones. Sin embargo, el museo no tuvo tanto éxito financiero como esperaba. ^[2]

Donovan fue, al principio, el autor de gran éxito de varios títulos de historia natural, entre ellos The Natural History of British Birds (1792-97), The Natural History of British Insects (1792-1813), The Natural History of British Fishes (1802-08) y los dos volúmenes Descriptive Excursions Through South Wales and Monmouthshire in the Year 1804, and the Four Preceding Summers (1805) y la efímera Botanical Review, or the Beauties of Flora (Londres, 1789-90).

También escribió artículos sobre conquilogía , entomología, etc., hizo dibujos y organizó las láminas de historia natural de la Enciclopedia de Rees y aceptó encargos de álbumes privados de sus obras botánicas. Sus obras atrajeron tanto a los naturalistas serios, por sus cuidadosas descripciones, como a un público más general debido a sus atractivas ilustraciones. ^[2]

Sus obras más conocidas son La historia natural de los insectos británicos (1792-1813), Un epítome de la historia natural de los insectos de China (1798) , Insectos de la India y las islas de los mares índicos (1800) e Insectos de Nueva Holanda, Nueva Zelanda, Nueva Guinea, Otahiti y otras islas de los océanos Índico, Meridional y Pacífico (1805).

Su reputación se estableció con la obra de 16 volúmenes Historia natural de los insectos británicos publicada entre 1792 y 1813. Cada uno contenía láminas de alta calidad que ilustraban los ciclos de vida de los insectos, que a menudo dibujó del natural. Inicialmente, se pretendía que constara de 10 volúmenes, pero más tarde añadió otros seis. Una primera edición completa, profusamente anotada, que sobrevivió, consta de 840 especies individuales ilustradas dentro de 636 grabados en cobre en octavo de gran tamaño coloreados a mano. Las copias normales comprenden 576 láminas. Los primeros volúmenes se escribieron en inglés, pero los posteriores estaban parcialmente en latín, ya que Donovan adquirió más conocimientos y tal vez para atraer a un público lector más especializado, pero internacional. Fue citado por varios autores posteriores. ^[2]

Era un miembro respetado y bien relacionado de la comunidad de naturalistas caballerosos. Hay pruebas de ello, como por ejemplo que su nominación para la elección como miembro de la Sociedad Linneana en 1799 contó con el apoyo de seis miembros ( Alexander Macleay , James Sowerby , William Lewis, Thomas Marsham , George Milne y Frederick Kanmacher), en lugar de los tres más habituales. ^[2]

Aparte de excursiones ocasionales por Inglaterra y Gales, Donovan nunca abandonó Londres. Su Insects of New Holland se basa en especímenes recolectados por Joseph Banks y William Bayly , un astrónomo en el segundo y tercer viaje de James Cook , especímenes de la colección de Dru Drury y otras colecciones privadas, así como de su propio museo. Es la primera publicación que trata exclusivamente de los insectos de Australia. En el prefacio, Donovan escribe: "Quizás no haya ninguna extensión de país en el mundo que pueda presumir de un conjunto más copioso o diversificado de objetos interesantes en cada departamento de la historia natural que Nueva Holanda y su isla contigua". La mayoría de las láminas representan mariposas junto con plantas exóticas. Donovan solía utilizar pinturas espesas, reflejos bruñidos, sobrecubiertas de albúmina y pinturas metálicas. En ellas se encuentran los grabados (a partir de sus propias planchas de cobre, Donovan se encargó personalmente de todos los pasos del proceso de ilustración de sus libros, el dibujo, el grabado al aguafuerte y el coloreado a mano, trabajando con un equipo de varios empleados ^[2] ) que no son visibles. En otras ocasiones, la fineza de sus grabados y aguafuertes es evidente, dando a sus ilustraciones la apariencia de ser acuarelas.

Para Un epítome de la historia natural de los insectos de China obtuvo especímenes e información de George Macartney, un enviado británico a China.

Para Insects of India, Donovan describió y figuró especímenes en su propio gabinete, que originalmente fueron recolectados por la difunta duquesa de Portland , Marmaduke Tunstall , un gobernador Holford (que residió en la India durante muchos años), un señor Ellis, George Keate , un señor Yeats y un señor Bailey. También estudió las colecciones de John Francillon , Dru Drury y Alexander Macleay . Su mecenas fue Joseph Banks . Es la primera publicación ilustrada que trata sobre la entomología de la India. La fecha exacta de publicación, que se indica en la página del título como 1800, tampoco está clara, ya que la mayoría de las láminas son posteriores; por ejemplo, la lámina de Cicada indica está fechada el 1 de febrero de 1804. Muchas de las mariposas representadas son de América. En las obras de Johan Christian Fabricius en las que se basó el Epítome, "Indiis" se refiere confusamente a las Indias Occidentales o al norte de Sudamérica.

Coeditó sus libros con un librero en lugar de hacerlo, como es más habitual, con un editor. ^[2]

Las costosas compras de Donovan, sus tratos con (según él) su inescrupuloso vendedor de libros Rivingtons de St Paul's Churchyard (después de muchos años anteriores en buenos términos), ^[2] y el declive económico en Inglaterra después de las Guerras Napoleónicas , siempre hicieron que su posición financiera fuera precaria. Había comenzado a vender partes de sus colecciones en 1788 y se vio obligado a cerrar su museo en 1817. La subasta principal de su colección en 1818 duró ocho días. ^[2] Continuó publicando, pero su situación financiera empeoró. Su colección era un recurso importante para sus publicaciones y su dispersión causó problemas. En 1833 hizo una petición publicada sin éxito para obtener fondos de sus partidarios para presentar una demanda contra Rivingtons. ^[2]

La tumba de Donovan en el registro de entierros de la Iglesia de Santa María, Newington, señala que "Elijah Edward Donovan" fue enterrado el 28 de febrero. La lápida conmemorativa, que ahora está completamente perdida, decía: "Consagrada a la memoria de Jane Donovan, que partió de esta vida el 9 de febrero de 1813, a la edad de 74 años; también de Margaret Willoughby Donovan, la amada esposa de Elijah Edward Donovan, Esqr., que murió el 31 de octubre de 1822, a la edad de 55 años; también de Elijah Edward Donovan, FLS & FZS, etc., etc., etc., que murió el 1 de febrero de 1837, a la edad de 61 años. Un hombre de gran genio y uno de los adornos más brillantes de la filosofía natural, que poseía grandes logros literarios y un autor eminente de historia natural. Promovió las opiniones de la ciencia, la extensión del conocimiento y las artes, y observó estrictamente el cumplimiento de cada deber que la sociedad pudiera exigir". ^[4]

• Botanical Review, o las bellezas de la flora . Londres. 1789–1790.
• Historia natural de los insectos británicos: explicación de los mismos en sus diversos estados, con los períodos de sus transformaciones, su alimentación, economía, etc., junto con la historia de los insectos diminutos que requieren investigación al microscopio, todo ello ilustrado con figuras coloreadas, diseñadas y ejecutadas a partir de especímenes vivos . Londres. F. y C. Rivington . 1792–1813. 16 volúmenes con un total de 576 láminas (568 coloreadas).
• Historia natural de las aves británicas: o una selección de las aves más raras, hermosas e interesantes que habitan este país . Londres. 1794–1819. 10 volúmenes con un total de 244 láminas.
• Historia natural de los peces británicos: incluye descripciones científicas y generales de las especies más interesantes y una amplia selección de láminas coloreadas con un acabado preciso, tomadas íntegramente de dibujos originales, hechas a propósito a partir de especímenes en un estado reciente y, en su mayor parte, mientras vivían . Londres. F. y C. Rivington, 1802-08.
• El repositorio del naturalista o miscelánea de historia natural exótica: exposición de ejemplares raros y hermosos de aves, insectos, conchas, cuadrúpedos, peces y producciones marinas extranjeras . Londres. 1822–1827. 5 volúmenes con un total de 180 láminas.
• Historia natural de las conchas británicas: incluye figuras y descripciones de todas las especies descubiertas hasta ahora en Gran Bretaña, organizadas sistemáticamente al estilo linneano, con observaciones científicas y generales sobre cada una de ellas . 5 volúmenes, 1799-1803
• Un resumen de la historia natural de los insectos de la India y de las islas de los mares de la India: comprende hasta doscientas cincuenta figuras y descripciones de las especies más singulares y hermosas, seleccionadas principalmente de las descubiertas recientemente y que no han aparecido en las obras de ningún autor anterior. Las figuras están dibujadas, grabadas y coloreadas con precisión a partir de ejemplares de los insectos; las descripciones están organizadas según el sistema de Linneo; con referencias a los escritos de Fabricio y otros autores sistemáticos . Londres. T. Bensley.
• Un resumen de la historia natural de los insectos de China: incluye figuras y descripciones de más de cien especies nuevas, singulares y hermosas; junto con algunas que son importantes en medicina, economía doméstica, etc. Londres. T. Bensley. 1798.
• Un resumen de la historia natural de los insectos de Nueva Holanda, Nueva Zelanda, Nueva Guinea, Otavalo y otras islas de los océanos Índico, Meridional y Pacífico: incluye las figuras y descripciones de ciento cincuenta y tres especies de los insectos más espléndidos, bellos e interesantes, descubiertos hasta ahora en esos países, y que en su mayor parte no han aparecido en las obras de ningún autor anterior. Las figuras están correctamente delineadas a partir de especímenes de los insectos; y las descripciones están organizadas según el sistema de Linneo, con referencia a los escritos de Fabricius y otros entomólogos . Londres. 1805.
• Instrucciones para la recopilación y conservación de diversos temas de historia natural: cuadrúpedos, aves, reptiles, peces, conchas, corales, plantas, etc., junto con un tratado sobre el manejo de los insectos en sus diversos estados; selección de las mejores autoridades . Londres. Rivington . 1805 (2.ª edición).
• Biblioteca Conchyliologique . París. A. Franck.

• Gilbert, P. (2000). Coleccionistas y pintores de mariposas: cuatro siglos de láminas en color de las colecciones de la biblioteca del Museo de Historia Natural de Londres . Singapur, Beaumont Publishing Pte Ltd.
• Jackson, CE (1985). Grabados de aves: los ilustradores y sus libros, 1655-1855 . Cornell University Press.
• Lisney, AA (1960). Bibliografía de los lepidópteros británicos 1608-1799 . Londres.
• Musgrave, A. (1932). Bibliografía de entomología australiana 1775–1930. Sídney.
• Salmon, MA (2000). El legado aureliano: las mariposas británicas y sus coleccionistas . Martins, Great Horkesley: Harley Books. ISBN 0-946589-40-2 

• Medios relacionados con Edward Donovan en Wikimedia Commons
• "Edward Donovan: artista naturalista, autor y coleccionista" Hunt Institute (enlace archivado)
• Grabados antiguos de Edward Donovan. Grabados antiguos de Panteek
• "Edward Donovan" ^{[ enlace muerto permanente ]} Biblioteca de la Universidad de Massachusetts

• Revista botánica o las bellezas de la flora (1789-1790)
• Historia natural de los insectos británicos (1792)
• Historia natural de las aves británicas (1794)
• Un resumen de la historia natural de los insectos de China (1798)
• Un resumen de la historia natural de los insectos de la India y de las islas de los mares de la India (1800)
• Historia natural de las conchas británicas (1800-1804)
• Historia natural de los peces británicos (1803)
• Un resumen de la historia natural de los insectos de Nueva Holanda, Nueva Zelanda, Nueva Guinea, Otaheite y otras islas de los océanos Índico, Meridional y Pacífico (1805)
• Instrucciones para la recopilación y conservación de diversos temas de historia natural (1805)
• El repositorio del naturalista o miscelánea de historia natural exótica (1823-1827)
• Un resumen de la historia natural de los insectos de China (1838)
• Biblioteca Conchyliologique (1845-1846)