El jeque (luchador)

Después de completar su servicio en el Ejército de los Estados Unidos, Farhat compitió en su primer combate de lucha libre profesional en enero de 1947, luchando como el pulcro y carismático "Eddie Farhat". A los pocos años de su debut, Farhat desarrollaría su personaje de "Sheik" , bajo el cual alcanzaría fama internacional. Farhat comenzó a luchar como The Sheik of Araby en el área de Chicago, con un personaje que inicialmente era el de un hijo privilegiado de una rica familia aristocrática de Oriente Medio. ^{[ 7 ]} Como The Sheik of Araby, Farhat formó un equipo con Gypsy Joe, y el dúo conquistó el Campeonato de Parejas del Medio Oeste de la NWA en 1954, ^{[ 8 ] [ 9 ]} antes de mudarse finalmente a Texas . Durante este período, The Sheik recibió el combate más importante de su carrera hasta ese momento, cuando fue programado para enfrentarse al Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA, Lou Thesz, en Chicago por su título. Thesz, considerado en la lucha libre como un verdadero tirador , tenía fama de humillar a los "luchadores de trucos", por lo que The Sheik abandonó el ring durante el combate y se escondió bajo un autobús en el estacionamiento. El incidente recibió mucha cobertura en los medios locales y ayudó a impulsar el personaje de The Sheik a un nivel más prominente. ^{[ 3 ]} Tras el incidente, The Sheik comenzó a luchar en la ciudad de Nueva York para Vincent J. McMahon en el Madison Square Garden, donde formó equipo con Dick The Bruiser y Bull Curry en rivalidades contra Mark Lewin y Don Curtis, así como contra el equipo de Antonino Rocca y Miguel Pérez . El 18 de agosto de 1961, The Sheik fue derrotado notablemente por Buddy Rogers en un combate de dos de tres caídas en el Cincinnati Gardens . ^{[ 10 ]}

A principios de la década de 1960, la lucha libre de The Sheik se centraba en su personaje de un hombre salvaje árabe de Siria . Ataviado con su keffiyeh , antes de cada combate, utilizaba tácticas dilatorias mientras se arrodillaba sobre una alfombra de oración para realizar una oración islámica a Alá (en la vida real, Farhat era cristiano maronita ). ^{[ 11 ]} Aplicaba llaves de estrangulamiento y se negaba a soltarlas, y utilizaba una llave de camello que conducía a victorias por sumisión. La llave consistía en sentarse sobre la espalda de su oponente mientras aplicaba una llave de barbilla. ^{[ 3 ]} Utilizaba lápices ocultos ^{[ 11 ]} y otros "objetos extraños" para abrir las caras de sus oponentes. ^{[ 12 ]} A menudo, la táctica resultaba contraproducente y el oponente se apoderaba del lápiz de The Sheik, lo que provocaba las extensas cicatrices de cuchilla en la frente de Farhat. ^{[ 11 ]} Otro movimiento ilegal característico de Sheik era su bola de fuego que lanzaba a las caras de sus oponentes, a veces quemándoles la cara gravemente. ^{[ 12 ]} El movimiento de bola de fuego se realizaba mediante el uso de trozos de papel empapados en líquido para encendedores que encendía rápidamente con un encendedor de cigarrillos escondido en sus pantalones cortos. ^{[ 12 ]} El Sheik no hablaba en cámara, aparte de murmullos incomprensibles y pseudoárabe . [ ^{12 ] El} niño nacido en Estados Unidos de inmigrantes libaneses, de hecho, nunca aprendió árabe. ^{[ 13 ]} Al comienzo de su carrera, su esposa Joyce interpretaba el papel de su valet, la princesa Saleema, que quemaba incienso en el ring. Joyce interpretaría a la princesa Saleema durante muchos años y, como resultado de su personaje que requería que no supiera el idioma inglés, también acompañaba frecuentemente a The Sheik a las firmas de autógrafos, donde hablaba con los fanáticos en nombre de The Sheik y proporcionaba las firmas de autógrafos. ^{[ 14 ]} Tuvo tres managers masculinos diferentes durante su carrera para hacer promos en su nombre. Su primer mánager fue Abdullah Farouk , pero cuando Farouk se unió a tiempo completo a la World Wide Wrestling Federation , Eddy Creatchman se convirtió en su mánager. ^{[ 15 ]} Cuando Creatchman no pudo seguir trabajando con él más adelante en su carrera, The Sheik fue representado por Supermouth Dave Drason, su último mánager. ^{[ 12 ]}

En 1965, The Sheik regresó al área de la ciudad de Nueva York, compitiendo para la World Wide Wrestling Federation (WWWF). El 25 de septiembre de 1967, luchó contra el excampeón mundial Édouard Carpentier en un empate de 20 minutos. En 1968, fue llevado de nuevo a la WWWF para luchas por el título con el entonces campeón mundial de peso pesado de la WWWF , Bruno Sammartino . ^{[ 12 ]} Se enfrentaron tres veces en el Madison Square Garden: Sheik ganó la primera lucha por conteo fuera del ring el 28 de octubre, perdió por descalificación en la segunda lucha el 18 de noviembre, y perdió contra Sammartino en una Texas Death Match por sumisión el 9 de diciembre, cuando Bruno agarró un bolígrafo y atacó el brazo de Sheik hasta que sangró. Sammartino y Sheik también tuvieron una serie de luchas en Boston en enero y febrero de 1969, incluyendo una en un evento con entradas agotadas el día después de una gran tormenta de nieve; el transporte público aún no se había restablecido en el área de Boston, pero el evento aun así agotó las entradas. Los dos pelearían más tarde en tres combates en jaula de acero, uno en Filadelfia y dos en Boston. ^{[ 12 ]} El 18 de noviembre de 1972, The Sheik compitió en su último combate para la WWWF, perdiendo ante el Campeón de la WWWF Pedro Morales por conteo fuera del ring en el Boston Garden .

La mayor rivalidad de The Sheik fue su conflicto casi de toda su carrera con Bobo Brazil , que comenzó en la propia promoción de The Sheik , Big Time Wrestling, en Detroit, antes de expandirse por todo el país. ^{[ 1 ]} Los dos rivalizaron por la versión de Sheik del Campeonato de los Estados Unidos , llenando frecuentemente el Cobo Hall . ^{[ 1 ]} La rivalidad fue cubierta brevemente en la película de falso documental de lucha libre, I Like to Hurt People . ^{[ 7 ]} Después de su éxito en el Cobo Hall, los dos llevaron la rivalidad a varios mercados, sobre todo Memphis, Tennessee , y Los Ángeles, California. ^{[ 3 ]} Su otro oponente importante en Los Ángeles fue Fred Blassie . ^{[ 15 ]} Sheik y Blassie se enfrentaron varias veces, incluyendo luchas en jaula en el Grand Olympic Auditorium . ^{[ 12 ]} En 1967, The Sheik estaba luchando en un combate en Texas cuando un fanático sacó un arma e intentó dispararle tres veces. Afortunadamente, el arma no se disparó y el fanático fue arrestado; El arma se disparó posteriormente cuando la policía la probó en un campo de tiro. ^{[ 3 ]}

A partir de 1967, The Sheik comenzó a luchar regularmente en Toronto , Ontario, Canadá, donde se mantuvo invicto durante 127 combates en el Maple Leaf Gardens . Derrotó a luchadores como Whipper Billy Watson , Lou Thesz , Gene Kiniski , Bruno Sammartino , Édouard Carpentier , Ernie Ladd , Chief Jay Strongbow , Tiger Jeet Singh , Johnny Valentine e incluso André the Giant durante la primera gira extensa de Andre por Norteamérica en 1974. ^{[ 7 ]} Fue Andre quien puso fin a la racha ganadora de The Sheik en Toronto en agosto de 1974 por descalificación. En 1976, perdió por conteo de tres ante Thunderbolt Patterson y Bobo Brazil. Sheik continuó siendo la figura principal de la mayoría de los espectáculos en Toronto hasta 1977, pero el negocio disminuyó significativamente durante los últimos tres años de su mandato como figura principal. Además de luchar en Toronto, The Sheik era el promotor de la zona ; Debido a la tradición de la lucha libre del kayfabe , pocos fanáticos sabían que en realidad era el promotor de la promoción de Frank Tunney en Toronto, un puesto que obtuvo tras la jubilación de Whipper Billy Watson en 1971. Cuando el negocio en Toronto fracasó, comenzó a trabajar para el promotor independiente Dave McKigney en otra parte de Ontario. ^{[ 16 ]}

En 1972, The Sheik viajó a Japón por primera vez, compitiendo para la Japan Pro Wrestling Alliance (JWA). Su paso por la JWA fue exitoso, pero la promoción atravesaba dificultades financieras, así que cuando la compañía quebró, Sheik se unió a la All Japan Pro Wrestling (AJPW) de Giant Baba . Un año después, se unió a la New Japan Pro-Wrestling de Antonio Inoki , pero tuvo un desencuentro con él debido a que tuvo que abandonar una gira japonesa antes de tiempo para lidiar con un "intento de golpe de estado" en su promoción Big Time Wrestling. Regresó a la AJPW en 1977, formando equipo y luego rivalizando con Abdullah the Butcher . ^{[ 15 ] [ 7 ]} Su combate con Abdullah the Butcher contra Dory Funk Jr. y Terry Funk, donde Terry luchó contra Abdullah y The Sheik con el brazo en cabestrillo, se considera clave para convertir a los Funks extranjeros en héroes en Japón. ^{[ 3 ]} En Japón, también formó equipo con Baba, Ricky Steamboat y Kintarō Ōki . ^{[ 15 ]}

La rivalidad entre el jeque japonés y Abdullah se extendería más tarde a Estados Unidos. En un combate entre ambos en Birmingham, Alabama , se enzarzaron en una pelea a las afueras del Auditorio Boutwell , donde bloquearon el tráfico hasta que la policía intervino. ^{[ 11 ]} Los observadores describieron el combate como «un auténtico caos sangriento». ^{[ 11 ]}

En 1980, la promoción de lucha libre Big Time Wrestling, con sede en Detroit y propiedad de The Sheik, cesó sus operaciones. Posteriormente, Sheik luchó para diversas promociones independientes en Estados Unidos y en el extranjero.

De 1991 a 1995, luchó principalmente en Japón, junto a su sobrino Sabu , para Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW). ^{[ 7 ]} FMW utilizó el estilo de lucha hardcore que The Sheik había innovado y en FMW, participó en varios combates a muerte peligrosos . ^{[ 7 ]} El 6 de mayo de 1992, The Sheik luchó en un Fire Death Match con Sabu contra Atsushi Onita y Tarzan Goto , donde las cuerdas del ring fueron reemplazadas por alambre de púas en llamas . Durante el combate, Sheik sufrió quemaduras de tercer grado y entró en coma, casi muriendo. ^{[ 3 ]} En 1994, tuvo una breve etapa en Eastern Championship Wrestling (ECW), donde Sabu tuvo una carrera, destacando su participación junto a Pat Tanaka para derrotar a Kevin Sullivan y The Tazmaniac en The Night the Line Was Crossed . ^{[ 17 ]} El 5 de mayo de 1995, en el Show del 6.º Aniversario de FMW , The Sheik derrotó a Damián 666 frente a 58 250 aficionados; este resultó ser su último combate. Tras el combate, sufrió su primer ataque al corazón mientras intentaba subir a un taxi.

Cuando Sabu se unió a World Championship Wrestling (WCW) en 1995, The Sheik lo acompañó como su mánager. ^{[ 10 ]} Durante la lucha de Sabu contra Mr. JL en Halloween Havoc , los luchadores le rompieron la pierna a The Sheik en un movimiento del que no era consciente, lo que lo obligó a abandonar definitivamente el mundo de la lucha libre. El 11 de diciembre de 1998, la noche anterior al ECW/FMW Supershow , Atsushi Onita celebró una ceremonia de retiro para The Sheik en el Korakuen Hall , durante la cual The Sheik, en su última aparición pública, se retiró oficialmente de la lucha libre profesional a los 72 años. ^{[ 3 ]}