Edward Fitzgerald (obispo)

Edward Fitzgerald nació el 28 de octubre de 1833 en Limerick, Irlanda , hijo de James y Joanna (de soltera Pratt) Fitzgerald. Fue uno de ocho hermanos, uno de los cuales, Joseph, también se ordenó sacerdote. ^{[ 1 ]} En 1849, la familia emigró a los Estados Unidos debido a la Gran Hambruna de Irlanda . ^{[ 2 ]} Decidido a ordenarse sacerdote, Fitzgerald asistió al Seminario de Santa María de los Barrens en Perryville , Misuri , de 1850 a 1852. Fitzgerald completó sus estudios teológicos en el Seminario Mount St. Mary's del Oeste en Cincinnati, Ohio, y en el Mount St. Mary's College en Emmitsburg, Maryland. ^{[ 3 ]}

Fitzgerald fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Cincinnati por el Arzobispo John Baptist Purcell en Cincinnati el 22 de agosto de 1857. ^{[ 4 ]} Su primer y único destino pastoral fue como párroco de la Parroquia de San Patricio en Columbus, Ohio, donde medió en un cisma étnico que dividió a los inmigrantes irlandeses y alemanes . ^{[ 2 ]} Fitzgerald obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1859. ^{[ 2 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense a principios de la década de 1860, Fitzgerald organizó una compañía militar irlandesa-estadounidense llamada Montgomery Guards que luchó con el Ejército de la Unión. Visitaba frecuentemente el Campamento Chase en Columbus para atender a los prisioneros del Ejército Confederado . ^{[ 5 ]}

El 24 de abril de 1866, Fitzgerald fue nombrado segundo obispo de Little Rock por el Papa Pío IX . ^{[ 6 ]} Inicialmente, Fitzgerald rechazó el nombramiento, pero Pío IX le ordenó aceptarlo en diciembre de 1866. ^{[ 7 ]} Recibió su consagración episcopal el 3 de febrero de 1867 de manos de Purcell, con los obispos John Lynch y Sylvester Rosecrans como co-consagradores , en la Iglesia de San Patricio. ^{[ 6 ]} A los 33 años, era el miembro más joven de la jerarquía estadounidense . ^{[ 7 ]}

Al llegar a Arkansas en barco de vapor en marzo de 1867, ^{[ 7 ]} encontró cuatro parroquias , cinco sacerdotes y 1600 católicos; para el momento de su muerte en 1907, había 41 iglesias con sacerdotes residentes, 32 misiones , 60 sacerdotes y 20 000 católicos. ^{[ 3 ]} Primero reconstruyó las iglesias y misiones devastadas durante la guerra. ^{[ 7 ]} De 1869 a 1870, asistió al Concilio Vaticano I en Roma. En el concilio, Fitzgerald fue el único obispo estadounidense que votó en contra de la infalibilidad papal . ^{[ 8 ]} Si bien creía en los fundamentos teológicos de la infalibilidad, temía que su definición dogmática obstaculizara la conversión de los no católicos en Arkansas. ^{[ 7 ]} Sin embargo, se sometió completamente a la decisión del concilio cuando terminó el recuento. ^{[ 2 ]}

Fitzgerald fomentó la inmigración católica a Arkansas desde Alemania, Italia y Polonia ; introdujo a las Hermanas Benedictinas y a las Hermanas de la Caridad ; y estableció el Priorato de San Benito en Subiaco, Arkansas. ^{[ 7 ]} Colocó la primera piedra de la Catedral de San Andrés en julio de 1878 y la dedicó en noviembre de 1881. ^{[ 2 ]} Fitzgerald pronunció el sermón de apertura en el Tercer Concilio Plenario de Baltimore en 1884, y abrió la Enfermería de San Vicente, el primer hospital católico en Arkansas, en 1888. ^{[ 2 ]} En 1894 dedicó la primera iglesia católica en Arkansas para afroamericanos , en Pine Bluff, Arkansas . ^{[ 3 ]}

Fitzgerald sufrió un derrame cerebral en enero de 1900 y posteriormente quedó paralizado . ^{[ 7 ]} El Papa Pío X nombró al reverendo John Morris como su obispo coadjutor en junio de 1906. ^{[ 9 ]} Fitzgerald también sufrió de depresión , y una vez escribió:

"Siento una creciente aversión a realizar cualquier tipo de esfuerzo, una mala señal en mí, ya no soy un hombre joven... Me siento abrumado por el desaliento y la tristeza." ^{[ 10 ]}

Edward Fitzgerald murió en el Hospital St. Joseph en Hot Springs, Arkansas , ^{[ 7 ]} el 20 de febrero de 1907, a los 73 años. Está enterrado en una cripta bajo la Catedral de San Andrés. ^{[ 2 ]}