Edward Fielden (oficial de la RAF)

El vicemariscal del aire Sir Edward Hedley "Mouse" Fielden , (4 de diciembre de 1903 - 8 de noviembre de 1976) fue un alto comandante de la Real Fuerza Aérea y piloto de la Segunda Guerra Mundial .

Nació en Bracknell , Berkshire , el 4 de diciembre de 1903, hijo mayor del cirujano Edward Fielden y su esposa, Maud Jennie Armstrong. ^{[ 2 ]} Estudió en la escuela Heatherdown , Ascot , y en el Malvern College, donde se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . ^{[ 3 ]} Obtuvo un nombramiento de servicio a corto plazo en la Real Fuerza Aérea en 1924, a los 21 años, volando con el Escuadrón n.° 25 y luego con el n.° 23 en 1925 y 1926. Fue destinado al vuelo meteorológico en Duxford en septiembre de 1926, donde voló el Hawker Woodcock del vuelo . ^{[ 4 ]} Después de su nombramiento de cinco años, en 1929, fue destinado a la Reserva y recibió la Cruz de la Fuerza Aérea . ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]} Fue ascendido al rango de teniente de vuelo en noviembre de ese año. ^{[ 7 ]}

Fielden tuvo un papel destacado en las actividades aéreas de la Familia Real durante más de tres décadas, y la mayoría de los vuelos reales importantes estaban sujetos a su escrutinio y recomendación. Su discreción y modestia le valieron el apodo de "Ratón". Su asociación con la Familia Real comenzó en 1929, cuando el entonces Príncipe de Gales (más tarde se convertiría en el Rey Eduardo VIII ), que había adquirido un Gipsy Moth , nombró a Fielden como su piloto personal. La primera gran misión en el extranjero de Fielden consistió en planificar el viaje del Príncipe a Buenos Aires en 1931, que implicó el envío de un Puss Moth a bordo del HMS Eagle y el alquiler de otro durante su estancia para uso del Príncipe Jorge . ^{[ 3 ]} En octubre de 1933, el Príncipe nombró al Teniente de Vuelo Fielden como su Jefe de Pilotos Aéreos y Edecán Extraordinario . ^{[ 8 ]} Con la muerte del Rey Jorge V el 20 de enero de 1936, Eduardo VIII ascendió al trono, y el 21 de julio, Fielden fue nombrado Capitán del Vuelo del Rey . El reinado de Eduardo fue breve, abdicó el 11 de diciembre de 1936 y fue sucedido por su hermano Jorge VI . Fielden fue mantenido como Capitán del Vuelo Real y su función se amplió. ^{[ 2 ]} Se le encomendó el transporte no solo de miembros de la Familia Real, sino también de miembros del Consejo del Aire y otras personalidades importantes del Estado. ^{[ 3 ]}

Fielden permaneció en la Reserva de la RAF y fue ascendido a comandante de ala en julio de 1936 y nombrado Miembro de la Real Orden Victoriana en octubre. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]} Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, regresó al servicio activo. A principios de 1942 fue elegido oficial al mando del recién creado Escuadrón N.º  161 , asumiendo el mando el 14 de abril de 1942, cuando se formó la unidad. ^{[ 2 ] [ 11 ]} El escuadrón se estableció con siete Lysanders separados del Escuadrón N.º  138 'C' Flight, junto con cinco Whitleys y dos Wellingtons , además del Hudson donado por el King's Flight. ^{[ 12 ]} Los Lysanders fueron colocados en el 161 Squadron 'A' Flight, que se encargaba de recoger y entregar agentes. El escuadrón 'B' estaba compuesto por aviones bimotores más pesados ​​y realizaba lanzamientos de agentes y suministros, al igual que el Escuadrón 138. El escuadrón compartía la base aérea de RAF Tempsford con el Escuadrón 138.

Arthur Harris fue nombrado comandante del Mando de Bombarderos en febrero de 1942. Uno de sus principales objetivos fue desplegar la mayor cantidad de recursos posible en el aire para impulsar la campaña de bombardeos. Se oponía firmemente a la dispersión de sus fuerzas. Respecto al apoyo que Inglaterra brindaba a los movimientos de resistencia en la Europa ocupada, Harris creía que estas misiones debían ser llevadas a cabo por escuadrones de bombarderos regulares, y que los aviones, las tripulaciones y los recursos de los escuadrones de misiones especiales debían distribuirse entre los escuadrones de bombardeo de la fuerza principal. En el verano de 1942, los escuadrones de misiones especiales comenzaron a participar en misiones de bombardeo durante los períodos de luna nueva, cuando no transportaban agentes ni suministros a Europa. La noche del 2 al 3 de junio de 1942, Fielden dirigió el primer bombardeo realizado por el Escuadrón 161, liderando cinco Whitleys para bombardear Tours . ^{[ 13 ]} La práctica de utilizar los escuadrones SD para misiones de bombardeo se abandonó a finales de agosto, sin una indicación clara de por qué.

En octubre de 1942, Fielden fue ascendido a capitán de grupo y nombrado comandante de la base de la RAF Tempsford. Fielden desempeñó un papel importante en la dirección de operaciones en apoyo de los movimientos de resistencia en Europa y continuó realizando operaciones ocasionales. La noche del 26 al 27 de noviembre de 1942, Fielden llevó el Hudson del Escuadrón del Rey en una misión de recogida a un aeródromo francés en desuso. Llegó sobre el objetivo, pero no se encendieron las luces de recepción. Dio vueltas durante 30 minutos antes de regresar y aterrizar en la base de la RAF Tangmere. ^{[ 14 ]} A finales de la primavera de 1943, Fielden volvió a llevar el Hudson en una misión de recogida, esta vez al sur de Francia para recoger a seis pasajeros. La niebla sobre el aeródromo objetivo le impidió aterrizar. Repitió el intento cuatro días después, el 19 de mayo, y tuvo éxito. Sin embargo, para cuando todos habían embarcado, se le estaba acabando la noche. Sabía que si regresaba a Inglaterra, estaría volando a plena luz del día antes de sobrevolar la costa francesa. Para evitar el riesgo de ser sorprendido por una patrulla de cazas de la Luftwaffe, decidió dirigirse al sur. Al llegar a la costa sur, sobrevoló el Mediterráneo rumbo al norte de África. Aterrizó en el aeródromo británico de Maison Blanche , en Argel, recientemente inaugurado , a las seis de la mañana. Allí repostó combustible y, al día siguiente, se dirigió al oeste hacia Gibraltar . El grupo llegó a Inglaterra sano y salvo al día siguiente. Esta ruta de salida de Francia por el sur se utilizó muchas veces posteriormente cuando un viaje al sur de Francia se veía con poco tiempo para el regreso. ^{[ 15 ]}

El 9 de noviembre de 1943, los Reyes llegaron a la base aérea de Tempsford. Fueron recibidos por Fielden, quien había sido piloto del Rey Jorge III cuando este se desempeñaba como Capitán del Escuadrón Real. Fielden los saludó, les mostró las instalaciones y luego les sirvió té en el salón de oficiales. ^{[ 16 ]} A las 18:00 horas, los Reyes concluyeron su visita y se reanudaron las actividades habituales de la base aérea de Tempsford.

Ascendido a capitán de grupo en enero de 1943, ^{[ 1 ]} recibió la Cruz de Vuelo Distinguido en abril de 1943. ^{[ 17 ]} En junio de ese mismo año, sus servicios a la Familia Real fueron reconocidos con su nombramiento como Comandante de la Real Orden Victoriana . ^{[ 18 ]} Pocos días después de Navidad de 1944, Fielden fue ascendido a comodoro del aire y transferido para convertirse en comandante de la base de la RAF Woodhall Spa , una base del Grupo 5 y sede del Escuadrón 617 (Dambusters) y del Escuadrón 627 , otra unidad de Mosquito . ^{[ 2 ] [ 19 ]} Permaneció como oficial al mando de esta base hasta el final de la guerra.

Después de la guerra, el 1 de marzo de 1946, Fielden fue reconfirmado en su antiguo cargo como caballerizo extra del rey. ^{[ 20 ]} En mayo de 1946, el King's Flight se reformó con Fielden nuevamente como su capitán. ^{[ 3 ]} Tras la muerte del rey Jorge VI el 6 de febrero de 1952, la unidad pasó a llamarse Queen's Flight poco después de la ascensión al trono de la reina Isabel II . Fielden fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana en junio y en agosto fue confirmado en sus nombramientos reales como caballerizo extra y capitán del Queen's Flight. ^{[ 3 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Fielden se retiró del Queen's Flight en 1962. ^{[ 23 ]} El 1 de febrero de 1962 fue nombrado Equerry Aéreo Principal de la Reina y ascendido a vice mariscal del aire . ^{[ 24 ]} Fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana en 1968 y se retiró como Equerry Aéreo Principal en 1969, retomando su estatus de Equerry Extra. ^{[ 3 ] [ 25 ]}

Fielden murió el 8 de noviembre de 1976 en Edimburgo , Escocia, a la edad de 72 años. ^{[ 2 ]}

En 1940, Fielden se casó con Mary Angela Jodrell, hija del teniente coronel Henry Ramsden y Dorothy Lynch Cotton-Jodrell, y nieta de Edward Cotton-Jodrell . ^{[ 2 ]} Tuvo una hija y un hijo, Mark, quien falleció antes que él, muerto en un accidente automovilístico en Silverstone en 1963. ^{[ 26 ]} Su esposa, Lady Fielden, murió en 2014 a la edad de 98 años. ^{[ 27 ]}

Bibliografía

• Body, Robert (2016). Pistas de aterrizaje hacia la libertad: RAF Tempsford y el papel de los escuadrones de misiones especiales . ISBN 9781326098407.
• Grehan, John (1988). RAF y la SOE: Operaciones especiales en Europa . Barnsley, South Yorkshire: Frontline Books. ISBN 9781473894136.
• Ward, Chris; Smith, Steve (2008). 3.er Grupo del Mando de Bombarderos . Barnsley, South Yorkshire: Pen & Sword Books Limited. ISBN 9781844157969.

• Barrass, MB "Breve biografía de Sir Edward Fielden" . rafweb.org .
• "Vacaciones Reales" . Revista Flight . Archivo FlightGlobal . 13 de agosto de 1954. pág.  224. Archivado del original el 2 de noviembre de 2012. Consultado el 1 de julio de 2010 .