Eduardo Holyoke

Edward Holyoke (26 de junio de 1689 - 1 de junio de 1769) fue un clérigo congregacionalista estadounidense que se desempeñó como presidente del Harvard College desde 1737 hasta 1769.

Edward Holyoke era hijo de Elizur Holyoke Jr., un empresario adinerado e influyente que ocupó varios cargos municipales y fue legislador. También era nieto de Elizur Holyoke Sr. , de Springfield, Massachusetts , lo cual es notable porque el Monte Holyoke y la ciudad de Holyoke, Massachusetts, se le atribuyen a él.

Edward se educó en la North Grammar School de Boston y luego ingresó directamente en el Harvard College , donde se graduó en 1705 a los 16 años. También pronunció el discurso de graduación de su promoción. Durante su estancia en Harvard, Holyoke tuvo la particularidad, como estudiante de pregrado, de acumular más multas y anotaciones negativas por faltas de disciplina que cualquier otro estudiante de su época. En 1708, obtuvo su maestría en el Harvard College. De 1709 a 1712 fue bibliotecario en Harvard y entre 1712 y 1716 fue tutor (instructor). De 1713 a 1716 fue miembro de la Corporación de Harvard.

En 1714, también se postuló para pastor asociado con el reverendo Samuel Cheever de Marblehead, pero la mayoría de la iglesia prefirió a otro candidato. La minoría que apoyaba a Holyoke se retiró y formó una segunda iglesia, en la cual Edward fue ordenado pastor congregacional el 25 de abril de 1716, y sirvió en dicha iglesia durante 21 años.

En 1736, fue nombrado y posteriormente aprobado por el gobernador Belcher como presidente del Harvard College. La Asamblea General acordó pagar a la Sociedad de Marblehead 140 libras esterlinas "para fomentar y facilitar el establecimiento de un ministro allí  ...". Holyoke se convirtió en el noveno presidente del Harvard College (1737-1769), sucediendo a Benjamin Wadsworth tras su fallecimiento. La administración de Holyoke comenzó durante los avivamientos religiosos del Gran Despertar y se extendió hasta que la controversia revolucionaria con Inglaterra entró en su fase final. Inmediatamente ganó notoriedad con su sermón del día de las elecciones, pronunciado ante el gobernador y la Asamblea General, en el que declaró audazmente:

Todas las formas de gobierno se originan en el pueblo... Dado que estas formas se han originado en el pueblo, sin duda pueden cambiarse cuando el cuerpo del pueblo decida realizar tal modificación. ^{[ 1 ]}

Y como liberal en política, Holyoke también fue un elocuente portavoz del nuevo espíritu de tolerancia que estaba suavizando los estrictos preceptos del calvinismo de Nueva Inglaterra. A los ministros o pastores, había insistido en ocasiones, que los gobiernos

No deben intervenir en la elaboración de leyes relativas a los asuntos espirituales de su pueblo... [y] no tienen derecho a imponer sus interpretaciones de las leyes de Cristo a sus rebaños... Por lo tanto, cada uno debe juzgar por sí mismo en estas cosas. ^{[ 1 ]}

Al principio, había unos 100 estudiantes en Harvard que recibían clases del presidente y cuatro tutores. Como presidente, Holyoke era esencialmente el presidente de la Corporación de Harvard, de la cual era responsable del funcionamiento diario de la universidad, pero también se esperaba que enseñara. Durante la administración de Holyoke se emprendieron varias reformas para mejorar el clima intelectual en la universidad. El antiguo sistema de que cada tutor tomara una clase universitaria a través de todas las materias de un plan de estudios fue terminado, y para 1767 los tutores se habían convertido en especialistas que instruían a los estudiantes en materias particulares. Además, el mérito, en lugar de solo el nacimiento y la posición social, se convirtió en el criterio de ingreso a Harvard College. Se ofrecían premios de historia universitaria para becas, y se abandonó la costumbre de azotar a los estudiantes por faltas universitarias. Aparentemente, la enseñanza no se limitaba a la universidad, sino que incluía estudios en su casa;

"La Harvard a la que John Adams asistió en 1750 estaba experimentando una de sus reformas periódicas, esta vez bajo la presidencia de Edward Holyoke, de la promoción de 1705." "Durante los cuatro años que John Adams pasó en Harvard, el primer sábado "se dedicaba al estudio de la teología bajo la supervisión del presidente Holyoke." ^{[ 1 ]}

Holyoke fomentó una exploración intelectual más amplia, más allá de los cambios curriculares y disciplinares. En 1755, el rector de la universidad impartió por primera vez la Conferencia Dudleiana. En 1756, con el fin de mejorar la oratoria en inglés, se introdujo un sistema de exposiciones públicas. Durante más de un siglo, estudiantes seleccionados participaron en debates, discursos y diálogos en inglés. En 1761, John Winthrop, profesor Hollis de Matemáticas y Filosofía Natural, organizó la primera expedición astronómica estadounidense para observar el tránsito de Venus sobre el Sol. Si bien sus contemporáneos no lo consideraban un intelectual, Holyoke sí fortaleció el programa académico de Harvard en matemáticas y ciencias, y durante su mandato Harvard estableció el primer laboratorio de física experimental en Norteamérica. ^{[ 2 ]}

La presidencia de Holyoke no estuvo exenta de controversia. A principios de la década de 1740, el predicador George Whitefield llegó a Cambridge para predicar. Si bien Holyoke inicialmente le dio la bienvenida a Whitefield al Harvard College, con el tiempo se volvió en su contra porque Holyoke consideraba que sus ideas religiosas eran excesivas e incitaban a la división entre las familias y las iglesias locales. Además, Holyoke se opuso a que Whitefield calificara al Harvard College como una casa de impiedad y pecado. En 1744, Holyoke y otros miembros del profesorado defendieron la universidad y advirtieron a las iglesias locales sobre las ideas de Whitefield en el documento titulado "Testimonio del Presidente, Profesores, Tutores e Instructor de Hebreo del Harvard College, Cambridge, Contra el Reverendo George Whitefield y su Conducta". Esta refutación a Whitefield desató una guerra de panfletos que duró un año entre ambos bandos. A pesar de las diferencias de Holyoke con George Whitefield, cuando un incendio destruyó la biblioteca original de la universidad veinte años después, en 1764, Whitefield acudió en ayuda de la institución y donó libros y dinero para ayudar a reconstruir la colección de la biblioteca. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

"El hecho de que Harvard se hubiera alejado tanto de la fe estricta de los padres, bajo el 'temperamento católico' de Edward, hizo que florecieran toda clase de herejías, o si no se las alentaba, no se las reprimía con firmeza. Yale era el único bastión de la ortodoxia." "Mucho se dijo, tanto en aprobación como en censura, del 'temperamento católico' del presidente, que pronto afectó el clima intelectual de la universidad. Tenía, además, 'un buen espíritu de gobierno'." ^{[ 1 ]}

Aunque a veces era un disciplinario firme, muchos lo consideraban un hombre amable "de una presencia noble e imponente". ^{[ 1 ]} En su compañía, los estudiantes debían permanecer de pie o destaparse. Su corpulencia le valió el apodo irreverente de "tripas" entre los estudiantes. Se le describía como un hombre honesto, de buen juicio y celoso en el desempeño de sus deberes. Tenía la capacidad de tratar con una sociedad de académicos. El liderazgo de Holyoke guió a Harvard College a través de tiempos turbulentos y cambiantes. Bajo su administración, Harvard College prosperó y floreció. El número de estudiantes aumentó, se añadieron donaciones y fondos al tesoro y se mejoró la formación intelectual. Durante el mandato de Holyoke, el propio College también se expandió. Se construyeron la Capilla Holden (1744) y el Hollis Hall (1763).

Edward Holyoke fue presidente de Harvard College durante treinta y dos años, periodo durante el cual impartió clases a casi todos los líderes revolucionarios de Massachusetts: Samuel Adams (AB 1740), James Otis (AB 1743), Jonathan Mayhew (AB 1744), Thomas Cushing (AB 1744), James Bowdoin (AB 1745), John Hancock (AB 1754), John Adams (AB 1755), Joseph Warren (AB 1759) y Josiah Quincy Jr. (AB 1763). Otros nombres notables de Nueva Inglaterra fueron John Wentworth, Samuel Quincy, Moses Hemmenway, Charles Cushing, Nathan Webb, William Browne, Philip Livingston, David Sewall , Daniel Treadwell y Tristam Dalton. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Su larga trayectoria como presidente fue la más larga en la historia de Harvard, hasta que Charles Eliot comenzó su presidencia récord de cuarenta años un siglo después. Sin embargo, Holyoke sigue siendo considerada la persona de mayor edad en ocupar la presidencia de Harvard.

• Cátedra Holyoke

• Holyoke, una familia norteamericana 1637 - 1992, John Gibbs Holyoke, Gateway Press, Inc. (Baltimore, 1993), Primera edición.

• "¿Quiénes son los esclavos a los que Harvard honrará?" , Boston Globe , 6 de abril de 2016, Propiedad de Edward Holyoke