Edward J. Adams

Edward James Adams (23 de abril de 1887 - 22 de noviembre de 1921) fue un criminal estadounidense y asesino en serie en el Medio Oeste . ^{[ 1 ]} Asesinó a siete personas, incluyendo a tres policías, en un período de aproximadamente 14 meses e hirió al menos a una docena más. A los 34 años, Adams fue rodeado y luego abatido por la policía en Wichita, Kansas . ^{[ 2 ]}

Edward James "Eddie" Adams nació en 1887 en una granja de Hutchinson, Kansas , con el nombre de William Joseph Wallace. Su padre falleció cuando era joven y su madre volvió a casarse. Sentía un profundo desprecio por su padrastro y por el trabajo físico. Aprendió el oficio de barbero y se mudó a Wichita a principios del siglo XX. Allí conoció a John Callahan y pronto se vio involucrado en el contrabando de alcohol , pequeños robos y hurto de automóviles.

Adams era guapo y carismático, y atraía a muchas mujeres y aduladores. Su esposa lo abandonó harta de sus actividades ilegales e infidelidades.

Pronto formó su banda y comenzó a cometer robos a bancos y trenes por todo Kansas , Missouri e Iowa , ganándose finalmente la reputación de ser el principal bandido del Medio Oeste a principios de la Ley Seca .

En 1920, a través de Callahan, Adams se asoció con los hermanos forajidos Ray y Walter Majors y, el 5 de septiembre, intentó un robo a plena luz del día contra una conocida casa de apuestas de Kansas City en Grand Avenue , propiedad de Harry Trusdell . Sin embargo, un tiroteo entre los bandidos y los duros empleados del casino ilegal resultó en la muerte del jugador y pistolero Frank Gardner y la posterior captura de la banda por la policía.

Adams fue condenado a cadena perpetua en febrero de 1921. Los hermanos Majors recibieron penas menores al declararse culpables de robo y fueron condenados a cinco años de prisión cada uno. Ambos fallecieron en la cárcel. Un tercer hermano Majors, Dudley, implicado en el fallido intento de robo, escapó del lugar, pero fue arrestado posteriormente y cumplió condena en Delaware.

Mientras era trasladado a la Penitenciaría Estatal de Missouri en Jefferson City, Missouri , Adams escapó de la custodia saltando del tren y, varios días después, se unió a Julius Finney en el robo de un banco y una tienda en Cullison, Kansas , el 11 de febrero de 1921. Fue capturado el 17 de febrero de 1921, cerca de Garden Plain, Kansas , por un grupo de agentes tras estrellar un coche robado bajo un puente. Condenado por robo a mano armada, Adams fue sentenciado a cumplir de 10 a 30 años en la Penitenciaría Estatal de Kansas en Lansing , además de su cadena perpetua en Missouri por asesinato.

El 13 de agosto, Adams escapó nuevamente de prisión tras sabotear la central eléctrica y escalar los muros durante la noche, junto con los reclusos Frank Foster, George Weisberger y DC Brown. El conductor del vehículo de huida era Billy Fintelman, un veterano de la Primera Guerra Mundial que se había dedicado al crimen. A excepción de Brown (recapturado días después), los fugitivos eludieron a las autoridades estatales y finalmente formaron la nueva encarnación de la banda de Adams.

En septiembre de ese año, junto con Fintelman, la banda robó alrededor de 10 000 dólares de bancos en Rose Hill y Haysville, Kansas . Durante el robo en Haysville, Adams golpeó con la culata de una pistola a James Krievell, de 82 años, sin motivo aparente, quien posteriormente falleció a causa de una fractura de cráneo.

El 8 de octubre, la policía intentó acorralar a la banda cerca de Anoly, Kansas , pero lograron escapar tras un tiroteo en el que resultó herido el agente Benjamin Fisher. Once días después, la banda fue localizada tras robar 500 dólares en plata de un banco cerca de Osceola, Iowa . Posteriormente, un grupo de agentes intentó detenerlos al sur de Murray, Iowa , donde la banda había descansado durante varias horas en un camino de grava a pocos kilómetros del pueblo. Tras avistar el vehículo de la banda, el granjero Charles William Jones (1870-1921), sospechando de ellos, contactó con el sheriff de Murray, Ed West, y se formó un grupo para investigar e intervenir.

Al acercarse al vehículo, el sheriff West fue recibido a quemarropa con un revólver apuntándole a la cara que no se disparó. Logró ponerse a cubierto, y se produjo un tiroteo en el que varios miembros del grupo resultaron gravemente heridos. Jones, que había oído el tiroteo desde su granja, agarró su escopeta y corrió a ayudar al sheriff West y a su grupo. La banda, que ya había huido del lugar original, subió por la carretera y abrió fuego contra Jones, dejándolo mortalmente herido.

Rumbo a Wichita, la banda continuó su ola de crímenes: robaron 11 tiendas en Muscotah, Kansas , y secuestraron y luego robaron a dos policías motorizados en las afueras de Wichita, donde incendiaron sus motocicletas. De regreso en Wichita, el 5 de noviembre de 1921, Adams disparó y mató a sangre fría al agente AL Young mientras este se encontraba de servicio. Se dice que el motivo del asesinato fue un amor mutuo, ya que ella había preferido la compañía del policía al del forajido. Posteriormente, la banda cometió su robo más exitoso al sustraer 35.000 dólares tras asaltar un tren expreso de Santa Fe cerca de Ottawa, Kansas .

En la noche del 20 de noviembre de 1921, Adams, junto con Foster, Nellie Miles (una madame local y amiga de Adams desde hacía mucho tiempo), George J. McFarland (un matón y contrabandista local) y dos supuestas prostitutas, estaban dando vueltas en coche por Wichita. Otro coche que transportaba a Fintelman, su esposa, Weisberger, PD Orcutt y dos mujeres no identificadas, los seguía a gran velocidad. Dos policías motorizados detuvieron el vehículo en el que viajaba Adams, y se oyó un disparo desde el vehículo; se desconoce si el disparo fue efectuado por Adams o Foster, pero mató al agente Robert Fitzpatrick. Los forajidos huyeron a toda velocidad, liberaron a las mujeres y escaparon hacia el sur, al condado de Cowley .

Esa misma noche, el trío se quedó sin gasolina y se detuvo en una granja, donde Adams intentó robarle un vehículo al granjero George Oldham. Cuando Oldham se resistió, Adams le disparó y lo mató. Adams y Foster se llevaron el coche, mientras que McFarland huyó solo en la oscuridad. El dúo regresó a Wichita en el coche robado. Al día siguiente, Adams y Billy Fintelman fueron a casa de McFarland a buscarlo, pero se encontraron con dos agentes. Adams disparó e hirió al agente Ray Casner, mientras que el otro policía se escondió debajo de una cama. Adams escapó una vez más.

Adams se ocultó hasta el funeral del oficial Fitzpatrick el 22 de noviembre, donde suponía que estaría presente la mayor parte de la policía. Había planeado alquilar un coche para marcharse definitivamente de la ciudad, pero el dueño del taller lo reconoció y avisó a la policía. Tres agentes llegaron al lugar. Adams les disparó, hiriendo mortalmente al detective Charles Hoffman, que lo había derribado. El oficial Charles Bowman también resultó herido por los disparos. El detective Stuckey, escondido tras una columna, disparó a Adams tres veces y lo mató.

El cuerpo de Eddie Adams fue expuesto públicamente en la funeraria municipal en una macabra celebración del fin de un reinado de terror. Más de 9000 personas presenciaron la muerte del forajido. Finalmente, 18 personas fueron arrestadas como cómplices y simpatizantes de Adams. Cuatro fueron enviadas a la Penitenciaría Estatal de Kansas, entre ellas Frank Foster, quien fue condenado a cadena perpetua.

• Lista de forajidos de la época de la Gran Depresión
• Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos

• Newton, Michael. Enciclopedia de ladrones, robos y atracos . Nueva York: Facts On File Inc., 2002.
• Wellman, Paul. Una dinastía de forajidos del Oeste . Nueva York: Bonanza Books, 1961.
• El Wichita Eagle Beacon. Los primeros cien años . Wichita: Eagle Beacon Publishing Co., 1972, página 49.

• Miscelánea de Arkansas City - Parte X , 23 de noviembre de 1921
• Memorial de la Policía del Departamento de Policía de Wichita. Archivado el 23 de septiembre de 2006 en Wayback Machine.