Eduardo Maynard

Edward Maynard (26 de abril de 1813 - 4 de mayo de 1891) fue un dentista estadounidense e inventor de armas de fuego, famoso sobre todo por el diseño de su rifle de retrocarga, la carabina Maynard .

Edward Maynard nació en Madison, Nueva York , el 26 de abril de 1813. En 1831 ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , pero renunció después de solo un semestre debido a problemas de salud y se convirtió en dentista en 1835. ^{[ 1 ]}

Maynard continuó ejerciendo la odontología durante el resto de su vida, convirtiéndose en uno de los dentistas más prominentes de los Estados Unidos. Ejerció en Baltimore y Washington, D.C., y entre su clientela se encontraba la élite política del país, incluidos congresistas y presidentes, y se dice que se le ofreció el puesto de dentista imperial del zar Nicolás I , pero lo rechazó . ^{[ 2 ]} En 1857 se convirtió en profesor de teoría y práctica en el Baltimore College of Dental Surgery .

Maynard tuvo dos esposas; la primera fue Sophia Ellen Doty (nacida en 1826, y de quien nacieron todos sus hijos conocidos) y Nellie Long (nacida en 1845). ^{[ 1 ]} El hijo de Maynard, George Willoughby Maynard , nació en Washington, D.C., el 5 de marzo de 1843, y se convirtió en un artista exitoso. Sus otros hijos fueron John (nacido en 1855), Ellen (nacida en 1858), Josephine (nacida en 1860), Marie (nacida en 1852), Virginia (nacida en 1854) y Edna (nacida en 1870). ^{[ 3 ]}

En 1845, Maynard patentó la primera de las 23 patentes relacionadas con armas de fuego que le fueron concedidas a lo largo de su vida.

En 1888 ocupó la cátedra de Teoría y Práctica Dental en la Universidad Nacional de Washington. Falleció en Washington el 4 de mayo de 1891 y fue enterrado en el Cementerio del Congreso . ^{[ 4 ]}

Maynard inventó muchos métodos e instrumentos dentales, como el escariador de púas , una demostración del cual llevó al zar Nicolás a ofrecerle el título de Dentista de Su Majestad Imperial. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Maynard es más famoso por sus inventos de armas de fuego, muchos de los cuales se incorporaron a la carabina Maynard que lleva su nombre. Alcanzó una lucrativa fama por su primera patente, un sistema de cebado de 1845 que alimentaba con una pequeña carga de fulminato de mercurio la chimenea de un arma de fuego de percusión . Su sistema utilizaba un cargador del que un rollo de papel, similar a las pistolas de fulminantes modernas, impulsaba una carga sobre la chimenea al amartillar el arma; esto tenía como objetivo acelerar la cadencia de fuego, ya que el tirador podía concentrarse en cargar y disparar el arma. El sistema fue rápidamente adoptado por varios fabricantes de armas comerciales, y el gobierno de los Estados Unidos decidió probarlo. ^{[ 2 ]}

En 1845, el sistema Maynard se instaló en 300 mosquetes de percusión modificados y las pruebas se consideraron un éxito. Maynard cedió los derechos de patente de su sistema de cebado al Gobierno Federal de los Estados Unidos a cambio de una regalía de 1 dólar por arma: una suma considerable para la época (el coste de fabricar un Springfield de 1861 completo era de 18 dólares). En 1855, el sistema de cebado de cinta Maynard se instaló en todos los fusiles y carabinas militares de calibre .58 modelo 1855 fabricados en los arsenales federales.

Sin embargo, el sistema era complejo y a menudo fallaba en condiciones de guerra. Durante la Guerra de Crimea, la caballería británica había sido equipada con 2000 carabinas Greene , un arma de fuego con sistema Maynard, y se comprobó que el sistema no era fiable en el campo de batalla. En 1860, los oficiales de artillería estadounidenses recomendaron abandonar el sistema de cebador de cinta Maynard, y los famosos mosquetes rayados Springfield de 1861 no lo utilizaron.

En 1851, sin embargo, Maynard patentó una idea más exitosa: un sencillo rifle de retrocarga accionado por palanca , que utilizaba un cartucho metálico de su propia invención. Al presionar la palanca, el cañón se elevaba, abriendo la recámara para la carga. Posteriormente, se volvía a levantar la palanca para cerrar la recámara. Una vez amartillado, el arma cargada podía cebarse colocando una cápsula fulminante directamente sobre la chimenea o utilizando el sistema de cebado de Maynard para introducir un fulminante en la chimenea. El cartucho de latón de Maynard no tenía una cápsula fulminante integrada; un pequeño orificio en el centro de su base lo disparaba al detonar la cápsula externa. El cartucho, que tenía un borde ancho que permitía una extracción rápida, era recargable hasta 100 veces. Esto resultó particularmente ventajoso para la Confederación , ya que los cartuchos podían fabricarse sin el sofisticado equipo del que carecía el Sur. Otra característica importante era que el uso de un cartucho metálico impedía la fuga de gases por la recámara, un problema común en los primeros rifles de retrocarga con fulminante externo. ^{[ 2 ]}

La mayor parte de la producción previa a la guerra de las carabinas Maynard del primer modelo fue adquirida por los estados del Sur en el período previo a la Guerra Civil Estadounidense , y posteriormente fue utilizada por unidades de caballería confederadas . ^{[ 6 ]} El modelo Maynard mejorado de 1863 carecía del fulminante de cinta y la caja de parches de la culata del primer modelo, y en su lugar utilizaba cápsulas fulminantes. ^{[ 2 ]} El modelo de 1863 se produjo en mayor cantidad y fue utilizado por la caballería de la Unión durante las últimas etapas del conflicto. ^{[ 2 ]} La carabina Maynard fue una de las carabinas de retrocarga más precisas utilizadas en la guerra y fue muy valorada por los soldados de ambos bandos que tuvieron acceso al arma. ^{[ 7 ]}

• Riau, Xavier (2008), "La influencia de tres dentistas estadounidenses durante la Guerra Civil (1861–1865)", Histoire des sciences médicales , vol.  41, n.º  4, pp. 391–398 , PMID 18450299  

• Sistema de cinta de imprimación Edward MAYNARD. Patente estadounidense n.° 4208-1845.
• Edward Maynard en Find a Grave