Eduardo Michelborne

Sir Edward Michelborne (c. 1562-1609), a veces escrito Michelbourn , fue un soldado, aventurero y explorador inglés. Tras una carrera militar en la década de 1590, intentó ser nombrado comandante principal del primer viaje de la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC), pero su solicitud fue rechazada. Posteriormente, se convirtió en un intruso con la aprobación personal del rey Jacobo I y partió hacia el Lejano Oriente en diciembre de 1604. Sus actividades, que incluían la piratería y el comercio, disgustaron a la EIC, que se quejó ante el Consejo Privado por su intromisión tras su regreso a Inglaterra en 1606.

Edward era el hijo mayor de Edward Michelborne (m. 1587), un terrateniente de Clayton, West Sussex, y de su primera esposa Jane Parsons de Steyning , Sussex. ^{[ 1 ]} En 1565 la familia se mudó a la recién construida casa de campo de Hammonds Place, en la vecina Burgess Hill .

Fue capitán en los Países Bajos en 1591 y continuó al servicio de la reina hasta septiembre de 1598, año en que comandó una compañía de infantería en Ostende , ^{[ 2 ]} pero no se le nombra en ningún servicio, excepto como comandante del barco Moon en el viaje a las islas , bajo el mando de Robert Devereux , conde de Essex, en 1597. ^{[ 3 ]} En 1593 representó a Bramber en el parlamento, y generalmente se le describe como originario de Hamondes, Sussex . En 1599 sirvió con Essex en Irlanda, y fue nombrado caballero por él en Dublín el 5 de agosto.

El 16 de octubre de 1599, Lord Buckhurst , el Lord Gran Tesorero , lo recomendó a la recién formada Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) como «comandante principal» para su primer viaje. Los promotores declinaron, pues no deseaban emplear a ningún caballero en un puesto de mando o responsabilidad en el viaje. ^{[ 3 ]} Un año después, Lord Buckhurst volvió a escribir en el mismo sentido, «ejerciendo mucha persuasión ante la compañía», que resolvió, como antes, rogar al Lord Tesorero «que les diera permiso para organizar sus asuntos con hombres de su misma categoría». Sin embargo, a Michelborne se le permitió suscribir, y en la lista de aquellos a quienes se les otorgó la carta su nombre figura en cuarto lugar. Mientras tanto, James Lancaster fue nombrado general o comandante del primer viaje. ^{[ 3 ]}

En febrero de 1601 se vio implicado en la rebelión del conde de Essex y posiblemente participó en la detención del Lord Guardián , Thomas Egerton , y del Lord Presidente del Tribunal Supremo el día 8. Por este cargo fue interrogado ante los comisionados, pero escapó con una multa de 200 libras esterlinas tras alegar que había ido a casa del conde a escuchar un sermón, pero que regresó a casa al enterarse de la orden de la reina Isabel de arrestar a Essex. ^{[ 2 ]}

No obstante, la Compañía Británica de las Indias Orientales consideró que era una oportunidad propicia para deshacerse de él, sobre todo porque no había pagado la cuota correspondiente al primer viaje. En consecuencia, el 6 de julio de 1601, la Compañía resolvió que quedaba «privado de la libertad y los privilegios de la membresía, e inhabilitado por completo para obtener beneficio alguno de ella». ^{[ 3 ]}

Mientras tanto, en 1603, el rey Jacobo I , ansioso por controlar el comercio de especias, estaba preocupado porque desde la concesión original de la carta de la EIC solo se habían realizado dos viajes de los seis previstos. En consecuencia, en 1604 el rey otorgó a Michelborne una licencia para «descubrir los países de Catay , China , Japón , Corea y Cambay , así como las islas y países adyacentes, y comerciar con sus habitantes, sin importar ninguna concesión o carta en contrario». Michelborne se convirtió así en el primer « intruso », comerciando ilegalmente en violación del monopolio de la EIC. ^{[ 4 ]} El 5 de diciembre de 1604, Michelborne zarpó al mando del Tiger , con John Davis como piloto y un segundo barco, el Tiger's Whelp . Aunque nominalmente emprendido para el descubrimiento y el comercio, el saqueo parece haber sido el objetivo del viaje. Michelborne se dedicó a robar a los comerciantes nativos del archipiélago indio, causando graves problemas a la EIC. ^{[ 5 ]}

En Bantam , entre el 28 de octubre y el 2 de noviembre de 1605, frenó de plano las ambiciones de los holandeses , pero el servicio que prestó a los comerciantes ingleses se vio más que compensado por el saqueo de un barco chino ricamente cargado que se dirigía a Java . Las represalias holandesas por sus ataques culminarían en la masacre de Amboyna en 1623. ^{[ 6 ]} Michelborne cometió entonces un grave error al permitir que piratas japoneses abordaran el Tiger . Atacaron a la tripulación, mataron a Davis y solo fueron repelidos por disparos de cañones que atravesaron la pared de una cabina, destrozándolos. Solo sobrevivió un hombre, a quien Michelborne ordenó colgar del mástil, pero la cuerda se rompió y cayó al mar. ^{[ 7 ]}

La triste muerte de Davis, las quejas de los comerciantes y la improbabilidad de obtener mayores beneficios, lo llevaron a regresar a Inglaterra, donde llegó el 9 de julio de 1606. La indignada Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) presentó una queja ante el Consejo Privado ^{[ 8 ]} y comprendió entonces la necesidad de consolidar y fortalecer su posición en las Islas de las Especias . William Keeling fue enviado entonces en el que sería el tercer viaje de la compañía. ^{[ 4 ]}

Tres años después de la partida de Michelborne de Bantam, el agente de la compañía aún escribía sobre los malos efectos de su viaje; la situación de los ingleses allí sería muy peligrosa, decía, si «a alguien más como él se le permitiera hacer lo que él hizo». ^{[ 3 ]}

Tras su regreso, Michelborne se estableció en Hackney , cerca de Londres, donde poseía una casa y tierras. ^{[ 2 ]} Murió en 1609 y fue enterrado el 4 de mayo en la iglesia de St John-at-Hackney . ^{[ 9 ]} En su testamento, fechado el 22 de marzo de 1609, legó un total de 55 libras esterlinas a los pobres de las parroquias de Sussex de Clayton , Penshurst y Lickfold, Lodsworth . También se menciona una deuda de 400 libras esterlinas que Lord Buckhurst tenía con él. ^{[ 2 ]} Le sobrevivió su hijo, Edward (1587-16??), quien se había matriculado en Christ Church, Oxford , en 1604, y luego se convirtió en estudiante del Middle Temple en 1606. ^{[ 3 ]}

Bibliografía

• Milton, Giles (1999). Nathaniel's Nutmeg, Or, The True and Incredible Adventures of the Spice Trader who Changed the Course of History . Hodder & Stoughton. ISBN 978-0-374-21936-9.
• Wilbur, Marguerite Eyer (1945). La Compañía Británica de las Indias Orientales: Y el Imperio Británico en el Lejano Oriente . Stanford University Press. ISBN 978-0-8047-2864-5.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Michelborne, Edward (¿fallecido en 1611?) ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.