James Lancaster

Sir James Lancaster (c. 1554 – 6 de junio de 1618) fue un corsario y comerciante inglés de la era isabelina .

Lancaster vino de Basingstoke en Hampshire .

Lancaster se crió en Portugal como comerciante y soldado, pero regresó a Inglaterra en 1587. Posteriormente se convirtió en un empleado de confianza del comerciante londinense Thomas Cordell, comandando su barco mercante 'Edward Bonaventure' en la flota contra la Armada Española en 1588, sirviendo bajo Sir Francis Drake . ^{[1] [2]}

El 10 de abril de 1591, Lancaster partió de Torbay , en Devon , con George Raymond y Samuel Foxcroft en su gran viaje a las Indias Orientales ; esta flota de tres barcos ( Penelope , Marchant Royal y Edward Bonaventure ^[3] ) fue la primera de las expediciones inglesas a las Indias de ultramar. Llegaron a la bahía de Table el 1 de agosto de 1591. ^[4]

Tras perder un barco en la costa del cabo Correntes el 12 de septiembre, la escuadra descansó y se reabasteció en Zanzíbar (febrero de 1592), dobló el cabo Comorín en mayo siguiente y llegó a la península malaya tras haber llegado a Penang en junio. Allí, el Lancaster permaneció en la isla hasta septiembre del mismo año.

Después de una travesía posterior a Ceilán , las tripulaciones insistieron en regresar a casa. El viaje de regreso fue desastroso, ya que solo veinticinco oficiales y hombres sobrevivieron para llegar a Inglaterra en mayo de 1594. El propio Lancaster llegó a Rye el 24 de mayo de 1594. Su viaje a la India, como las exploraciones y el comercio terrestre de Ralph Fitch , fue un factor importante en la fundación de la Compañía de las Indias Orientales . En el mismo año, dirigió una expedición corsaria contra Pernambuco y Recife en Brasil , con el objetivo de apoderarse del cargamento de una carraca portuguesa dañada por una tormenta que había hecho escala allí en su camino de regreso de la India. A diferencia del viaje a las Indias Orientales, este fue (según el relato de Hakluyt ) muy profesional en su realización y muy exitoso; Después de recoger un escuadrón separado encontrado por casualidad bajo el mando del capitán Henry Middleton , dirigió un desembarco de asalto, tomó la ciudad y (con la ayuda de una flotilla de comerciantes holandeses que también se unieron a él) la mantuvo durante varias semanas y embarcó el cargamento de la carraca junto con productos locales como el palo de Brasil (la fuente de un valioso tinte rojo utilizado en la industria textil de lana).

En 1600 recibió el mando de la primera flota de la Compañía de las Indias Orientales (que zarpó de Torbay el ²² de abril de 1601); su barco era el Dragón Rojo . También fue acreditado como enviado especial de la reina Isabel ante varios potentados orientales. Pasando por el Cabo de Buena Esperanza (1 de noviembre de 1601), Lancaster visitó las islas Nicobar (desde el 9 de abril de 1602), Aceh y otras partes de Sumatra (desde el 5 de junio de 1602) y Bantam en Java . Se estableció una alianza con Aceh, se estableció la primera fábrica de la Compañía de las Indias Orientales inglesa en Bantam y se envió una misión comercial a las Molucas . Lancaster también se apoderó de un gran galeón portugués y lo saqueó. El viaje de regreso, del 20 de febrero al 11 de septiembre de 1603, fue rápido y próspero, y Lancaster (cuyo éxito tanto en el comercio como en la diplomacia había sido brillante) fue recompensado con el título de caballero del recién coronado Jaime I en octubre de 1603.

Lancaster continuó siendo uno de los directores principales de la Compañía de las Indias Orientales hasta su muerte en junio de 1618. La mayoría de los viajes del período inicial de los Estuardo , tanto a la India como en busca del Paso del Noroeste , se llevaron a cabo bajo su patrocinio y dirección. En julio de 1616, William Baffin bautizó el estrecho de Lancaster , la entrada al Paso del Noroeste , en el lado noroeste de la bahía de Baffin (74° N.), en honor a Sir James.

Su testamento (fechado el 18 de abril de 1618) ^[6] estableció dos fideicomisos de beneficencia administrados por la Skinners' Company . Uno era para el beneficio de los funcionarios y la gente pobre en Basingstoke, y posteriormente fue transferido por orden judicial a Basingstoke Corporation ^[7] en 1717. El otro era para estudiantes de teología pobres en Oxford y Cambridge , a quienes la Skinners' Company todavía proporciona becas en la actualidad. ^[6]

En algún momento de sus viajes, Lancaster observó la eficacia de la fruta fresca como prevención del escorbuto . ^[8]

En 1601, Lancaster realizó un estudio experimental de los efectos antiescorbúticos del jugo de limón . Su flota de cuatro barcos partió de Torbay, en el suroeste de Inglaterra, el 21 de abril de 1601, y el escorbuto comenzó a aparecer en tres de los barcos el 1 de agosto (cuatro meses después de zarpar). Cuando llegaron, el 9 de septiembre, a Table Bay , en el sur de África, los tres barcos estaban tan devastados por el escorbuto que los hombres del barco de Lancaster, el Red Dragon , tuvieron que ayudar al resto de la flota a llegar al puerto. Los hombres de Lancaster se mantuvieron en mejor salud que los hombres de los otros barcos porque todas las mañanas les daba tres cucharadas de jugo de limón embotellado que había llevado al mar. Lancaster pasaría gran parte de su tiempo en Madagascar, donde recuperaría más jugo de limón y otros cítricos para tratar a sus hombres. ^{[9] [10]}

El Almirantazgo recibió el informe de Lancaster. En 1795, casi 200 años después y tras innumerables muertes innecesarias, el Almirantazgo finalmente ordenó que todos los marineros bebieran jugo de limón. ^{[11] [12]}

• Foster Rhea Dulles , ¡Hacia el este! Los primeros aventureros ingleses en Oriente: Richard Chancellor, Anthony Jenkinson, James Lancaster, William Adams, Sir Thomas Roe (John Lane, The Bodley Head, 1931)

• Sir James Lancaster en Encyclopædia Britannica.com
• El viejo libro de los Seadogs: Sir James Lancaster ^{[ enlace muerto permanente ‍]}
• Sir James Lancaster Archivado el 14 de febrero de 2018 en Wayback Machine , un retrato del Museo Marítimo Nacional, Londres
• Franks, Michael. (2007). El almirante de Basingstoke: una vida de Sir James Lancaster .
• Markham, Clements R. (1887) Los viajes de Sir James Lancaster, Kt., a las Indias Orientales. Sociedad Hakluyt . (Reeditado por Cambridge University Press , 2010. ISBN 978-1-108-01147-1 )