Edward Shortt

Edward Shortt , KC (10 de marzo de 1862 – 10 de noviembre de 1935) fue un abogado británico y político del Partido Liberal . Formó parte del gabinete de David Lloyd George , desempeñándose principalmente como Secretario Jefe para Irlanda de 1918 a 1919 y como Ministro del Interior de 1919 a 1922. ^{[ 1 ]}

Shortt nació en Newcastle upon Tyne y era hijo del reverendo Edward Shortt, vicario de la Iglesia de Inglaterra de Woodhorn , Northumberland . ^{[ 2 ]} Aunque nació y se crió en Inglaterra, Shortt provenía de una familia con raíces en el condado de Tyrone . ^{[ 2 ]} Shortt se educó en la Durham School , donde fue becario del rey y compitió para el club de remo de la escuela . ^{[ 2 ]} Continuó su educación en la cercana Universidad de Durham , donde fue becario Lindsay en el University College y durante dos años compitió para el Club de Remo de la Universidad de Durham . ^{[ 2 ]} No sobresalió académicamente, obteniendo un título de caballero en Clásicas en 1884. ^{[ 2 ]}

Shortt tenía tres hermanos. Uno de ellos, el Dr. William Rushton Shortt, era cirujano y sirvió como cirujano civil en la Fuerza Expedicionaria de Natal durante la Segunda Guerra Bóer , estando presente en el socorro de Ladysmith . ^{[ 3 ]} Sin embargo, debido a un deterioro de su salud en Sudáfrica, se vio obligado a jubilarse anticipadamente y falleció en noviembre de 1913. ^{[ 3 ]} Un hermano mayor, el reverendo Joseph Rushton Shortt (1860-1919), tras haber estudiado en el Exeter College de Oxford , se incorporó a la plantilla de la Universidad de Durham como profesor de Clásicas y fue administrador del Hatfield College de 1889 a 1898. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Fue admitido en el Colegio de Abogados del Middle Temple en 1890 y ejerció en el Circuito Noreste. Pronto adquirió una importante cartera de abogados jóvenes, tanto en casos civiles como penales, y su «personalidad jovial» lo convirtió en un defensor eficaz ante los jurados. ^{[ 2 ]} Dado que su actividad se centraba principalmente en el Noreste , era poco conocido en Londres en aquella época. ^{[ 2 ]} Fue nombrado Juez de Primera Instancia (juez a tiempo parcial) de Sunderland en 1907 y obtuvo el título de Consejero de la Reina en 1910. ^{[ 2 ]}

Shortt se involucró en la política del Partido Liberal . En 1908, fue candidato sin éxito por Newcastle upon Tyne en una elección parcial , perdiendo un escaño que anteriormente ostentaba el partido cuando la Federación Socialdemócrata presentó un candidato en su contra. Sin embargo, en las elecciones de enero de 1910 resultó elegido y permaneció como diputado hasta 1922, trasladándose en 1918 a la nueva circunscripción de Newcastle upon Tyne West . Dentro del Partido Liberal, Shortt se alió con David Lloyd George durante la escisión del partido que se produjo entre él y H. H. Asquith . Cuando Lloyd George llegó al poder en 1916, Shortt fue nombrado miembro del gobierno poco después.

Secretario Jefe de Irlanda

Shortt se interesó activamente por los asuntos irlandeses y se hizo conocido por sus frecuentes intervenciones durante los debates sobre el Tercer Proyecto de Ley de Autonomía . ^{[ 2 ]} Su nombramiento para presidir un comité selecto para revisar el funcionamiento de las Leyes del Servicio Militar resultó ser el punto de inflexión en su carrera política. Las audiencias públicas de este comité, con testigo tras testigo que se presentaron para contar historias de caos médico y administrativo, causaron una gran tormenta política y anunciaron el fin del antiguo sistema. ^{[ 6 ]} En agosto de 1917, el comité elaboró ​​un informe cuya principal recomendación fue la transferencia de los exámenes médicos de los reclutas del Ministerio de Guerra a una autoridad civil. ^{[ 2 ]} Esto aparentemente impresionó a Lloyd George y conduciría al avance de la carrera de Shortt después de varios años de relativa oscuridad en la vida pública. ^{[ 2 ]} En mayo de 1918, Lloyd George lo nombró Secretario Jefe para Irlanda , en una etapa crucial de la Primera Guerra Mundial y cuando el republicanismo irlandés estaba en auge. Asumiendo este nuevo rol con gran energía y, sospechando de cualquier supuesta intriga alemana para fomentar la sedición , ordenó el arresto de 150 miembros del Sinn Féin como medida de precaución. ^{[ 2 ]}

El gobierno también había decidido introducir el servicio militar obligatorio en Irlanda para proporcionar más soldados al Frente Occidental , vinculado al apoyo a la autonomía irlandesa , pero aun así constató que la oposición a los británicos aumentaba. Shortt apoyó un plan inusual para alentar a los soldados irlandeses a unirse al ejército francés , al tiempo que persuadía a la jerarquía católica romana en Irlanda para que apoyara el servicio militar obligatorio. ^{[ 7 ]} Sin embargo, ambas partes del plan fracasaron debido a las luchas internas dentro del gobierno y la cúpula militar. El servicio militar obligatorio nunca se implementó en Irlanda.

Posteriormente ocupó varios cargos oficiales, entre ellos la presidencia de los comités sobre la valoración de maquinaria, fideicomisos, tráfico pesado de vehículos y la investigación de la Ley de Comercialización Agrícola. ^{[ 12 ]}

En noviembre de 1929, Shortt fue nombrado segundo presidente de la Junta Británica de Censores de Cine (BBFC), sucediendo a TP O'Connor . ^{[ 13 ]} Este nombramiento resultó extraño, ya que Shortt no tenía un interés real en el cine sonoro y lo rechazaba abiertamente; además, era conocido por sus críticas a Hollywood . ^{[ 7 ]}

La Junta había sido creada por la industria cinematográfica y no tenía un papel estatutario (técnicamente, los ayuntamientos eran responsables de decidir quién podía ver una película), pero en la práctica sus decisiones siempre se acataban. En marzo de 1930, la BBFC rechazó Her Unborn Child tras una proyección realizada por Shortt. ^{[ 14 ]} Esta fue la primera vez que la BBFC recibió una película que representaba el acto del parto, y la decisión de rechazarla nunca se revocó. ^{[ 14 ]} En aquel entonces, las instituciones educativas estaban deseosas de aprovechar el auge del cine sonoro en Europa con películas científicas serias. Tras la presión académica, Shortt suavizó su postura ese mismo año y la BBFC se mostró más abierta a este tipo de producciones. ^{[ 14 ]} Una de las beneficiarias fue la película alemana de 1927 Nature and Love . ^{[ 14 ]}

Shortt, sin embargo, generalmente siguió la política anterior de una licencia muy restrictiva. En el informe de la Junta de 1931, expuso su preocupación por el creciente número de películas que trataban temas sexuales y prometió más restricciones. En 1932 rechazó la película Freaks de Tod Browning , una prohibición que no se levantaría hasta 1963. ^{[ 15 ]} Al año siguiente tuvo que lidiar con Island of Lost Souls del director estadounidense Erle C. Kenton , que ya había causado cierta controversia en los EE. UU. por su supuesta representación de crueldad hacia los animales . En consecuencia, Shortt estaba lo suficientemente preocupado como para ver la película él mismo en lugar de uno de sus censores, e impuso una prohibición en todo el país. ^{[ 16 ]} Prohibió 120 películas en cinco años y en 1932 ordenó cortes a 382, ​​una cifra récord; una de las cuales fue Red-Headed Woman , protagonizada por Jean Harlow . También introdujo la clasificación 'H' (de terror), que fue el origen de la posterior película con clasificación X. ^{[ 7 ]}

Shortt fue muy claro sobre el poder del cine para moldear la opinión pública :

Tenemos en nuestras manos, como ciudadanos, un instrumento para moldear las mentes de los jóvenes, para moldear la mente de los adolescentes, y para crear ciudadanos grandes, buenos y nobles para nuestro futuro. El instrumento está justo en nuestras manos. Si lo controlamos, si logramos que la opinión pública esté lo suficientemente preparada para controlarlo adecuadamente, hay un gran futuro para nuestra vieja patria, y no puedo comprender por qué, con nuestra cooperación unida, no deberíamos alcanzar finalmente ese ideal perfecto . ^{[ 17 ]}

En el último año de su vida fundó la empresa de seguridad Nightwatch Services , que más tarde se convertiría en Securicor . ^{[ 18 ]} Su empresa fue una de las primeras empresas de seguridad especializadas que se establecieron en la era moderna y proporcionaba servicios de vigilancia. ^{[ 19 ]}

En Las consecuencias económicas de la paz, John Maynard Keynes describió a Shortt como «un hombre capaz pero obstinado, demasiado apegado a opiniones preconcebidas», aunque Michael Bentley señala con ironía que tales cualidades podrían haberle sido útiles en su cargo como presidente de la BBFC. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Era «sociable, de buen humor y bienintencionado», recordado cariñosamente como «Teddie» en su Newcastle natal, aunque muy influenciado por su educación y experiencia tradicionales del siglo XIX. ^{[ 22 ]} De ideología liberal en política, era paternalista en cuestiones de comportamiento humano, arte y entretenimiento. ^{[ 22 ]}

Shortt se casó con Isabella Stewart Scott, nacida en Valparaíso , Chile , de padres británicos. Tuvieron cuatro hijos: tres hijas y un hijo. Su hijo, el teniente William Edward Dudley Shortt, murió el 12 de octubre de 1917 mientras servía como oficial subalterno en la Guardia Escocesa durante la batalla de Passchendaele . ^{[ 23 ]} Una de sus hijas fue la escritora Doreen Ingrams . Su antigua universidad, Durham, le otorgó el título honorífico de DCL en 1920. ^{[ 12 ]}

Shortt era un masón activo y miembro de la Logia n.º 3030 de la Universidad de Durham, una logia masónica con sede en Londres formada para exalumnos de la Universidad de Durham. ^{[ 24 ]} Fue Venerable Maestro de la logia en 1919 y nuevamente en 1926 y 1927. ^{[ 24 ]}

Falleció el 10 de noviembre de 1935 en su casa de Londres, en el número 140 de Oakwood Court, en Kensington, a la edad de 73 años. Su obituario en The Times describió la causa de la muerte como septicemia tras una gripe . ^{[ 2 ]}

En el momento de su muerte era presidente del Den Norske Klub . ^{[ 25 ]}

• Lista de diputados elegidos en las elecciones generales del Reino Unido de enero de 1910.
• Lista de secretarios del interior
• Lista de personas de la Universidad de Durham

• Lista histórica de diputados de Leigh Rayment

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Edward Shortt en el Parlamento