Edward Snell (ingeniero)

Edward Snell (1820–1880) fue un diarista, artista, ingeniero civil y agrimensor, responsable del diseño del ferrocarril Geelong-Melbourne para la Geelong and Melbourne Railway Company .

Snell nació el 27 de noviembre de 1820 en Barnstaple, Devon , ^[4] nieto de William Snell, un fabricante de sargas de Crediton , Devon e hijo de Edward Snell, un platero, joyero, relojero y relojero en High Street Barnstable, y Elizabeth, de soltera Stothert. ^[3]

Snell era el mayor de cuatro hijos, y tenía tres hermanas, Rose Emily (conocida como Emily), Emma y Elizabeth (conocida como Lizzie). Su padre murió en 1827 a los 33 años, cuando Snell tenía solo seis años, dejando a su madre para criarlos en dificultades financieras a pesar de las £1500 obtenidas de la venta del negocio familiar, la tienda de High Street y la casa sobre ella. El abuelo materno de Snell, Abel Stothert, era un cuchillero de Shaftesbury , cuyo hermano era George Stothert, quien estableció el negocio de ferretería Stothert en Bath alrededor de 1785, y su hijo George junior (1786-1858) que estableció la fundición Horse Street en 1815, que posteriormente se convirtió en la importante firma de ingeniería británica Stothert & Pitt . George Stothert jugó un papel importante al alentar y ayudar a su joven primo Edward Snell en su carrera de ingeniería. ^[3]

A los 14 años fue aprendiz de ingeniero y mecánico de molinos en la fundición Stothert's Bath en la rebautizada Newark Street bajo el mando del medio hermano menor de George, Henry Stothert, y completó su contrato el 16 de marzo de 1842. La mayor parte de su trabajo se centró en proyectos en los alrededores de Bath, pero a veces se extendía hasta Newbury . ^[3] Henry hizo arreglos para que aceptara un puesto en Avonside Ironworks en Bristol en mayo de 1842, que había sido fundada por Henry en 1837. Sin embargo, no estaba contento allí y despidieron su contrato después de sólo tres semanas, quejándose de los bajos salarios (20 chelines por semana) y del régimen tiránico en el taller. ^[3]

A pesar de la animosidad resultante tanto de Henry como de George Stothert, George utilizó su influencia con el superintendente de locomotoras Daniel Gooch para conseguir un puesto para Snell en los talleres de la Great Western Railway Company en Swindon el 28 de febrero de 1843. Allí ocupó el puesto de dibujante jefe y luego ascendió a subdirector de obras. ^[5] Se quedó en la GWR en Swindon durante seis años, aparte de una breve temporada en 1844 en las obras de ingeniería marina de Penn en Greenwich. ^[3]

Una reducción de salarios provocada por la crisis posterior a la fiebre ferroviaria de 1848-9 hizo que decidiera emigrar a Australia a la edad de 29 años con su amigo Edward Prowse, después de haber considerado Estados Unidos. Llegó a Adelaida en el Bolton el 29 de noviembre de 1849, anotando en su diario: Cuando tenía 21 años, calculé que haría una pequeña fortuna cuando tuviera 30, pero hasta ahora he avanzado poco en ese sentido . Snell pasó algún tiempo en el sur de Australia haciendo agrimensura y pintando; pasó tres meses en la península de Yorke en 1850, y luego alrededor del lago Alexandrina en la desembocadura del río Murray. Elaboró ​​un plan para el canal Grand Junction entre Adelaida y el brazo norte en agosto de 1851. ^[3]

El 12 de marzo de 1852 llegó a las excavaciones de Castlemaine , donde acumuló oro por valor de 341 libras esterlinas en cinco meses. ^[6] Snell se casó con Charlotte Elizabeth Bayley en Geelong el 23 de junio de 1853, y la pareja tuvo 9 hijos, la primera de los cuales, Emily Charlotte, murió cuando era una bebé, pero los otros ocho sobrevivieron hasta la edad adulta.

Fue el trabajo de Snell como ingeniero para la Geelong and Melbourne Railway Company , desde 1853 hasta su dimisión en octubre de 1857, lo que le permitió amasar su fortuna, por la que había recibido más de 17.000 libras esterlinas. Sus diseños incluían una importante estación terminal y talleres en Geelong (que solo se realizaron parcialmente). ^[7]

Sin embargo, su trabajo ferroviario no estuvo exento de controversias, ya que fue criticado por la insuficiencia de la ingeniería, con puentes de madera liviana que requerían un mantenimiento adicional y tenían una vida útil corta, y la decisión de construir solo una vía única que condujo a trenes lentos y poco frecuentes, y los viajeros entre Melbourne y Geelong continuaron prefiriendo los vapores de la bahía a través de la bahía de Port Phillip, lo que llevó a una disminución de las ganancias para la compañía. ^[8] Snell prestó testimonio en varias investigaciones de la comisión ferroviaria, defendiendo su enfoque como necesario para completar el trabajo a tiempo, con la expectativa de que las obras de ingeniería se modernizarían a medida que aumentaran el tráfico y los ingresos. ^[9] En respuesta a la presentación y el testimonio que le dio la Compañía en marzo de 1858, nuevamente destacó los problemas de construir "una nueva empresa, en un nuevo país y rodeada de innumerables dificultades".

El ferrocarril también tuvo la desgracia de sufrir un accidente fatal en su primer recorrido. El superintendente de la compañía, y amigo de Snell, fue golpeado cuando se inclinó hacia afuera de la locomotora del tren cuando este se acercaba a un túnel. Una investigación exoneró a la compañía de toda negligencia.

Snell también realizó trabajos privados como topógrafo e ingeniero. Formó una sociedad con Frederick (alemán Friedrich) Ferdinand Kawerau ^[10] el 1 de enero de 1853, que prosperó durante un tiempo, pero se disolvió en 1854, y más tarde una sociedad con Edward Prowse , que se disolvió en 1855, ambos se convirtieron en arquitectos destacados en Geelong. ^[11]

Snell era un ávido lector y autodidacta, y se unió a los Institutos de Mecánica de Adelaida y Geelong; se convirtió en miembro de la Sociedad de Arquitectos, Ingenieros y Agrimensores de Geelong; y del Instituto Filosófico de Victoria en 1857 ^[12] (más tarde la Real Sociedad de Victoria).

Snell regresó a Inglaterra en 1858 con su familia en el Norfolk , para llevar una vida de retiro, tras haber amasado la fortuna que se había propuesto y haber conseguido unos ingresos considerables de unas 300 libras al año. Durante su retiro, se dedicó a la lectura e inventó un ancla de barco "sin cepo". ^[2] En la década de 1870 se convirtió al espiritismo, ganando cierta notoriedad en Bath. ^[3]

Edward Snell murió el 15 de marzo de 1880 en su residencia, Culver Park, Saltash, Cornwall . ^{[13] [14]}

Si bien las ilustraciones de sus diarios y los dibujos de ingeniería constituyen su principal producción artística, sus bocetos, acuarelas y pinturas al óleo forman un compendio moderado de obras de cierta importancia. Algunos ejemplos incluyen:

• HMS 'St George' y 'Arethusa' en Hamoaze cerca de Bull Point . ^[15]
• El "Frolic" cruzando la península de Yorke, 14 de junio de 1850, acuarela. ^[16]
• Perspectiva de las obras ferroviarias y el pueblo de Swindon, Wiltshire Dos acuarelas de las nuevas obras de locomotoras y el pueblo ferroviario en Swindon, 1849. ^[5]
• Estación de ferrocarril de Geelong y Melbourne , litografía en color de Quarrill & Co., agosto de 1854. ^[17]
• Bahía de Hobson en Williamstown, 1854, litografiada por R. Quarrill & Co., [Melbourne] 1854. ^[18]
• Caza de canguros en la península de Yorkes (sic) , acuarela, 18 de agosto de 1850. ^[19]

El diario de Edward Snell es un relato sincero de su estancia en Australia, no fue escrito para su publicación y tiene un tono franco, íntimo e irreverente. Está profusamente ilustrado con acuarelas y bocetos detallados y humorísticos. ^[20] El diario de Snell es uno de los tres registros de yacimientos de oro de la Biblioteca Estatal de Victoria que figuran en el Registro Australiano de la Memoria del Mundo . ^[21]