Edward Whitaker

Sir Edward Whitaker (1660 – 20 de noviembre de 1735) fue un oficial de la Marina Real . Sirvió durante la Guerra de Sucesión Española y es conocido por su papel en la captura de Gibraltar y la batalla de Málaga en 1704.

Edward Whitaker nació en 1660. Se unió a la Marina Real y fue ascendido a teniente del HMS Swallow  el 16 de octubre de 1688 bajo el mando de Matthew Aylmer . Al año siguiente, ambos se trasladaron al HMS Royal Katherine  y el 15 de mayo de 1690 Whitaker se convirtió en capitán de su primer mando, el HMS Dover  , de 44 cañones . Durante tres años, él y su tripulación capturaron numerosos corsarios franceses y obtuvieron botín de guerra. El 27 de septiembre de 1692 contrajo matrimonio con Ann Stephens de Leigh , en Essex. ^{[ 1 ]}

En 1693 regresó para apoyar a Aylmer, que ahora era almirante, y fue su capitán de bandera en el HMS Royal Sovereign . De 1695 a 1696 tuvo un mando confuso al frente del HMS Elizabeth  , el HMS Monck  y el HMS St Andrew,  con el honor de ser también el capitán de bandera de Sir Cloudesley Shovell en el HMS Victory .

En 1698 no estaba en alta mar, sino viviendo en Leigh-on-Sea , en Essex , pero en mayo del año siguiente obtuvo un nuevo mando en el HMS Portland  . El 13 de enero de 1702, cincuenta barcos fueron comisionados en un solo día y Whitaker estuvo brevemente al mando del HMS Ranelagh  antes de convertirse en capitán de servicio en Woolwich . A principios de 1702, comandó muy brevemente el HMS Restoration  antes de asumir el mando que lo haría famoso. Whitaker comandó el HMS Dorsetshire  como parte de la flota bajo el mando de George Rooke en 1704.

Durante la captura de Gibraltar en 1704, Whitaker era el ayudante de campo de Sir George Byng . Al no estar su barco en servicio, Whitaker comandó un exitoso ataque a Gibraltar y fue él quien recuperó el mando cuando los atacantes, tras la explosión de un polvorín español, se vieron obligados a retirarse. Dos de sus capitanes habían liderado este ataque mientras Whitaker intentaba obtener la autorización de Byng para el mismo. Whitaker mencionó particularmente a William Jumper ^{[ 2 ]} y posteriormente fue honrado nombrando el Bastión de Jumper en su honor. Entre el grupo atacante se encontraba el HMS Nottingham , comandado por Samuel, hermano de Whitaker. 

En la batalla de Málaga, el 24 de agosto de 1704, Whitaker seguía al mando del Dorsetshire y se encontraba en el centro de la acción. En 1705, Whitaker comandó el HMS Barfleur  y, en los primeros meses de 1706, se convirtió en Sir Edward Whitaker, contraalmirante de la escuadra azul, al mando de un escuadrón de barcos en el Canal de la Mancha que escoltaba al duque de Marlborough hasta Holanda en abril.

En 1708, con su bandera de almirante en el HMS Northumberland  , se unió a Sir John Leake en el Mediterráneo, donde colaboró ​​en la captura de Menorca , tomando el Fuerte Fornelle ( para el lugar, véase Fornells, Menorca ) y el Fuerte Ciudadella ( para el lugar, véase Ciutadella de Menorca ). ^{[ 3 ]} Whitaker se convirtió en vicealmirante de la escuadra azul tras asumir el mando de Leake. El 14 de noviembre de 1709 fue nombrado vicealmirante de la escuadra blanca. En enero de 1708, Sir George Byng asumió el mando en jefe en el Mediterráneo, con Whitaker como segundo al mando, hasta que Byng regresó a Inglaterra en 1709. Whitaker regresó en 1710 y volvió a casarse, ya que su primera esposa había fallecido en 1705. Posteriormente, desempeñó un papel importante en la ocupación de Dunkerque en 1712. ^{[ 1 ]} Se retiró y en 1713 se mudó del número 25 de Soho Square al número 36. ^{[ 4 ]} Whitaker murió el 20 de noviembre de 1735 en Carshalton , Surrey, donde fue enterrado.

La Marina Real Británica bautizó dos buques con el nombre de HMS Whitaker  . El primero fue un destructor encargado hacia el final de la Primera Guerra Mundial , pero posteriormente cancelado; el segundo fue una fragata en servicio durante la Segunda Guerra Mundial .