Edwin Manton

Sir Edwin Alfred Grenville Manton (22 de enero de 1909 - 1 de octubre de 2005) fue un coleccionista de arte inglés. Fue una figura clave en la creación del American International Group (AIG), coleccionista de pinturas de John Constable y sus contemporáneos, y un generoso benefactor de las artes, la iglesia y la medicina.

Nombrado caballero en 1994 por sus servicios benéficos a la Tate Gallery, fue, después de Sir Henry Tate , el benefactor más generoso de su historia y continuó involucrándose en los asuntos de la galería hasta bien entrados los noventa años.

Sir Edwin nació en Earls Colne , Essex, a 32 kilómetros del lugar de nacimiento de Constable. Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a Westcliff-on-Sea, en el estuario del Támesis, un lugar que le inculcó un cariño de por vida por las extensiones de agua y cielo, y que mucho más tarde recordaría al adquirir pinturas de la zona del pintor inglés John Wonnacott .

Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial, la familia se mudó a Shaftesbury, en Dorset. Allí, finalmente, se matriculó en la Shaftesbury Grammar School, donde permaneció como interno incluso después de que la familia se mudara a Londres.

En 1926, rechazó una beca para Cambridge y, en cambio, aceptó la oferta de un tío que le presentó al agente parisino de la Caledonian Insurance Company. En 1933, le ofrecieron un puesto en Nueva York. Se incorporó como suscriptor de seguros de responsabilidad civil a la entonces pequeña American International Underwriter Group , más tarde AIG, una de las varias compañías fundadas por Cornelius Vander Starr .

Poco después, se casó con una estadounidense, Florence Brewer, conocida por todos como Gretchen, y más tarde tuvieron una hija, Diana. En 1939, regresó a Londres y se ofreció como voluntario para el servicio militar, pero fue rechazado por motivos médicos, ya que padecía la enfermedad de Stokes-Adams .

En 1942, se convirtió en presidente de la American International Underwriters' Corporation (AIG). Ocupó la presidencia de AIU desde 1942 hasta 1969. En 1969, asumió la presidencia del consejo de administración de AIU, retirándose oficialmente en 1975. Al momento de su fallecimiento, era director honorario y asesor sénior de AIG. Durante sus años de mayor influencia, la compañía creció hasta alcanzar una plantilla de más de 50 000 personas y Manton se convirtió en una figura destacada del sector asegurador estadounidense.

Su participación accionaria en AIG lo hizo muy rico y fue clasificado como la 83.ª persona más rica del Reino Unido según la lista de los más ricos del Sunday Times de 2003. ^{[ 1 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, comenzó a coleccionar pinturas británicas. Sentía una especial predilección por Constable. Durante las décadas de 1960 y 1970, reunió una de las mejores colecciones privadas, a pesar de la competencia de artistas como Paul Mellon .

Durante este periodo, los estudiosos de Constable comenzaron a distinguir con mayor rigor entre las obras de John Constable , su hijo Lionel y sus seguidores. A principios de la década de 1980, Manton conoció a Leslie Parris , subdirector de la Colección Británica de la Tate, quien, junto con Ian Fleming-Williams y Graham Reynolds , era una de las principales autoridades en la materia. Manton descubrió que muchas de las obras de su colección eran lo que él denominó "Constabiles", en lugar de obras del maestro, pero Manton lo consideró parte del proceso de aprendizaje y entabló una estrecha amistad con Parris en particular.

Su amistad con Parris dio como resultado la oferta de una contribución a la campaña de la Tate de 1987 para obtener fondos para adquirir la Catedral de Salisbury de Constable de The Meadows , ^{[ 2 ]} y poco después una donación de acciones de AIG, que estableció el Fondo Americano para la Tate Gallery con una dotación de 6,5 millones de dólares en 1988.

Manton nunca obtuvo la ciudadanía estadounidense, conservando su nacionalidad británica hasta su muerte. En 1997, creó el Fondo Americano para la Tate Gallery con una dotación generada por una donación de acciones de AIG. Al crear un fondo que respondiera al deseo de la Tate de fortalecer su colección estadounidense, expresaba tanto su afecto por su tierra natal como su entusiasmo por su país de adopción.

Para 2005, el fondo valía 30 millones de dólares y posibilitó la adquisición de importantes obras de Robert Motherwell , Philip Guston , Donald Judd , David Smith , Louise Bourgeois , Ellsworth Kelly , Bruce Nauman y Cildo Meireles . Manton creó deliberadamente el fondo de una forma que permitiera a los ciudadanos estadounidenses realizar donaciones para apoyar la misión de la Tate, lo que ha propiciado donaciones muy significativas de obras de arte y más de 70 millones de dólares en donaciones.

En 1992 y 1997, Manton realizó donaciones adicionales por un total de casi 12 millones de libras esterlinas para el desarrollo del centenario y otros proyectos de la Tate Britain; además, legó una importante obra de Constable, The Glebe Farm . Estas magníficas donaciones permitieron a los fideicomisarios transformar la presentación del arte británico en Millbank, convirtiéndola en la Tate Britain en 2001. En conjunto, las donaciones de Manton, que enriquecen tanto las colecciones británicas como las internacionales, constituyen, con diferencia, la donación más generosa en la historia de la Tate.

Manton también fue feligrés durante muchos años de la Iglesia Episcopal de la Ascensión en la ciudad de Nueva York. Tras su fallecimiento, la Fundación Manton financió la construcción de un nuevo órgano de tubos en memoria de Sir Edwin y Lady Manton. El Órgano Conmemorativo Manton, con 6183 tubos y 95 registros, fue el primer órgano de tubos de fabricación francesa en la ciudad de Nueva York y se instaló en 2011.

• Sitio web oficial de la Tate Britain
• Obituario del Telegraph
• Obituario del Guardian
• Descripción del órgano conmemorativo de Manton y la filantropía de Manton hacia la Iglesia de la Ascensión.
• Sitio web de la Fundación Manton
• Obituario del New York Times |