Ed Mirvish

Yehuda Edwin " Honest Ed " Mirvish , (24 de julio de 1914  - 11 de julio de 2007) ^{[ 2 ]} fue un empresario, filántropo e empresario teatral estadounidense-canadiense que vivió en Toronto, Ontario . Es conocido por su negocio principal, Honest Ed's , una emblemática tienda de descuentos en el centro de Toronto, y como mecenas de las artes, desempeñando un papel fundamental en la promoción del teatro en vivo en Toronto.

Nacido en Colonial Beach, Virginia , hijo de inmigrantes judíos de Lituania (su padre, David) y Austria (su madre, Anna). Sus padres le dieron el nombre hebreo de Yehuda, pero a instancias de un primo, le añadieron un nombre más americano, Edwin. ^{[ 3 ]} Mirvish solía contar la historia de su brit milá ; no había mohel en Colonial Beach, así que la familia contrató a uno de la cercana Washington, D.C., para que realizara la ceremonia. El mohel elegido fue el rabino Moshe Reuben Yoelson, padre de Al Jolson . Mirvish afirmó que este fue su primer contacto con el mundo del espectáculo. ^{[ 4 ]}

Más tarde, la familia se mudó a Washington, D.C., donde el padre de Mirvish abrió una tienda de comestibles. La tienda quebró en 1923, y David Mirvish trasladó a su familia a Toronto, donde trabajó como vendedor a domicilio  —vendiendo, entre otras cosas, cepillos Fuller y la Enciclopedia de la Francmasonería—  hasta que abrió una tienda de comestibles en el 788 de Dundas Street West , justo al oeste de Kensington Market , que en aquel entonces era un barrio predominantemente judío. ^{[ 5 ]} La familia vivía encima de la tienda, compartiendo su pequeño apartamento con una escuela hebrea. Mirvish solía bromear diciendo que su sueño en aquellos días era tener algún día un baño que no tuviera que compartir con otras 50 personas.

Mirvish perdió a su padre a los 15 años. Abandonó la escuela para administrar la tienda, convirtiéndose en el único sustento de su madre, su hermano menor, Robert (quien se convirtió en un exitoso novelista y cuentista), y su hermana, Lorraine. El negocio de comestibles no prosperó, y Mirvish cerró la tienda para reabrir como tintorería, en sociedad con su amigo de la infancia, Yale Simpson. La tienda se llamaba Simpson's. Cuando la conocida tienda departamental Simpson's, ubicada en el centro de Toronto , intentó obligarlo a cambiar el nombre de su negocio, Mirvish señaló a Simpson y dijo: "Aquí está mi Sr. Simpson. ¿Dónde está el suyo?". Sin embargo, el negocio de la tintorería no tuvo mejor suerte que el de comestibles, y Mirvish pronto lo abandonó para aceptar un trabajo fijo como gerente y comprador de frutas y verduras para el empresario de supermercados de Toronto, Leon Weinstein. Ahora con una situación económica estable, Mirvish compró un Ford Modelo T y comenzó a cortejar a Anne Macklin, una cantante de radio y escultora de Hamilton, Ontario , con quien se casó en 1941. En 1945 nació su hijo, David .

En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, Ed y Anne Mirvish abrieron una tienda de ropa conocida como The Sport Bar en Bloor Street, cerca de Bathurst. ^{[ 4 ]} En 1946, el negocio se expandió y pasó a llamarse Anne & Eddie's. En 1948, Mirvish cobró la póliza de seguro de su esposa para abrir un nuevo negocio, una tienda de gangas conocida como " Honest Ed's ", repleta de todo tipo de mercancía curiosa comprada en liquidaciones por bancarrota y ventas de liquidación, y exhibida en cajas de naranjas. Este singular modelo de negocio, sin crédito, sin servicio y sin lujos, fue un éxito inmediato. Mirvish afirmaba haber inventado el " producto gancho ", descuentos por debajo del costo en artículos seleccionados diseñados para atraer compradores a la tienda. "Honest Ed's" se expandió gradualmente hasta abarcar la manzana desde Bathurst Street hasta Markham Street. Autodenominándose "la tienda departamental de descuento más grande del mundo", pronto generaba millones de dólares al año. La tienda se expandió y, a finales de la década de 1950, Mirvish comenzó a comprar casas en la calle Markham, que se extendía hacia el sur desde Bloor. Cuando la ciudad rechazó su solicitud para demoler las estructuras eduardianas y construir un estacionamiento, Mirvish, a instancias de su esposa, las alquiló a precios bajos a artistas locales, y la calle pronto se convirtió en una comunidad de estudios de artistas, galerías, boutiques y tiendas especializadas conocidas hoy como Mirvish Village . ^{[ 6 ]}

En junio de 2006, Ed y Anne Mirvish celebraron su 65.º aniversario de bodas con una fiesta en el Teatro Princess of Wales. El alcalde de Toronto, el jefe de policía y otras figuras públicas pronunciaron discursos de felicitación, seguidos de un programa de música vocal a cargo de algunas de las estrellas de la ópera y el teatro de Toronto. ^{[ 7 ]} En julio de 2006, Mirvish celebró su 92.º cumpleaños con una fastuosa fiesta en Honest Ed's. En honor a esta ocasión, muchos artículos de la tienda se vendieron a 92 centavos. ^{[ 8 ]}

El 11 de julio de 2007, la familia Mirvish emitió un comunicado anunciando el fallecimiento de Ed Mirvish después de la medianoche en el Hospital St. Michael's de Toronto, a los 92 años. El funeral se celebró en la sinagoga Beth Tzedek de Toronto. ^{[ 9 ]} Mirvish fue enterrado en el cementerio Pardes Shalom de Maple, Ontario . Su tienda cerró sus puertas y atenuó sus luces, mientras el personal se despedía del antiguo propietario. Los teatros de Broadway realizaron un gesto similar , atenuando sus luces durante un minuto a las 8  p. m. del 13 de julio. La policía de Toronto proporcionó unidades ceremoniales y montadas (incluido el caballo Honest Ed) para su funeral. Las banderas en los centros cívicos de Toronto ondearon a media asta. ^{[ 9 ]}

El 12 de agosto de 2007, la ciudad de Toronto autorizó el cierre de la calle Bloor entre las calles Bathurst y Markham para celebrar un homenaje a Ed Mirvish. La ceremonia comenzó con el alcalde David Miller, quien proclamó el 12 de agosto como el "Día de Ed Mirvish" en la ciudad de Toronto. Jones Cane Sugar Soda lanzó botellas de su refresco con una foto de "Honest Ed" y la leyenda "Honest Ed Mirvish 1914–2007" en el lugar donde normalmente aparece el crédito fotográfico.

Anne Mirvish falleció en 2013. ^{[ 10 ]} La tienda Honest Ed's continuó abierta hasta finales de 2016, cuando finalmente cerró, dando inicio a la remodelación de la manzana que Ed había comprado, para la construcción de apartamentos residenciales, nuevas tiendas y restaurantes. El letrero eléctrico exterior de Honest Ed's se guardó para su futura exhibición, y todos los accesorios, incluidos sus conocidos letreros comerciales pintados a mano, se vendieron al público.

Mirvish era famoso por sus trucos publicitarios, que iban desde montar elefantes hasta contratar manifestantes para protestar frente a su propio restaurante por su código de vestimenta. Cada Navidad, Mirvish regalaba diez mil libras de pavos gratis en su tienda a los clientes que hacían fila durante horas. El regalo continuó cada Navidad hasta 2015. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Una tradición desde su 75 cumpleaños era una fiesta anual frente a la tienda, con comida gratis, entretenimiento y atracciones para niños. En 2003, el alcalde de Toronto, Mel Lastman, proclamó el cumpleaños de Mirvish como el "Día de Ed Mirvish". ^{[ 13 ]}

En un momento dado, un letrero en la tienda decía: "Cuando Ed muera, le gustaría un funeral con servicio de catering, acordeonistas y una mesa de bufé, con una réplica de Honest Ed hecha de ensalada de patatas". ^{[ 14 ]}

Además de Honest Ed's, Mirvish era conocido en Toronto por sus teatros y restaurantes. ^{[ 9 ]} Su primera compra fue el Royal Alexandra Theatre , un emblemático edificio de estilo Beaux-Arts eduardiano que estaba a punto de ser demolido. El recién construido O'Keefe Centre era el nuevo lugar para las producciones de Nueva York y Londres, y el negocio del Royal Alex estaba en declive. La familia Mulock lo puso a la venta. ^{[ 15 ]} Mirvish compró el edificio en 1963 a un precio reducido y lo renovó. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Para animar el barrio y ofrecer a los clientes un lugar al que ir antes y después de las funciones, Mirvish compró y renovó un edificio de almacén cercano, que convirtió en restaurante. Para reducir costes, "Ed's Warehouse" en King Street West y Duncan Street servía un menú fijo: costilla de ternera, puré de patatas y guisantes. ^{[ 6 ]} A lo largo de la misma calle, Mirvish abrió más tarde Ed's Seafood (276 King Street West), Ed's Folly (267 King Street West), Ed's Chinese, Ed's Italian Restaurant y Old Ed's o Ed's Warehouse ( almacén de estilo eduardiano en 266 King Street West o también como Reid Building construido en 1904 por Alexander Frank Wickson para Featherbone Novelty Manufacturing Company), ^{[ 18 ]} que atrajo a los residentes locales a la zona de King Street, antes descuidada, y servía 6.000 comidas por noche. A medida que el barrio se revitalizaba, muchos otros restaurantes abrieron cerca, a menudo sirviendo una gama más amplia de comidas que los restaurantes de Ed y alcanzando mayor popularidad; En consecuencia, uno a uno, los restaurantes de Ed cerraron. El último fue Ed's Warehouse, que cerró sus puertas en el año 2000. ^{[ 6 ]} Los antiguos edificios del almacén siguieron siendo propiedad de Mirvish, quien había construido un estacionamiento subterráneo debajo de uno de ellos, y el resto se alquiló a negocios minoristas y comerciales.

Ed y su hijo David dirigían Mirvish Productions, que revitalizó el Royal Alex al recuperar las principales producciones teatrales itinerantes de Broadway y Londres que se habían presentado en el O'Keefe, que se había convertido en la sede del ballet y la ópera, y las producciones de la Canadian Opera Company demasiado pequeñas para el O'Keefe. Estas puestas en escena ayudaron a la compañía a desarrollar su propia capacidad de producción y comenzó a producir o coproducir sus propias versiones de éxitos recientes como El Rey León , Mamma Mia!, Los Productores y Hairspray . Las producciones fueron un éxito y devolvieron la rentabilidad al Royal Alex. En 1993, los Mirvish construyeron el Princess of Wales Theatre , el teatro nuevo más grande  —y el primero financiado con capital privado—  en Norteamérica en un lapso de treinta años. En 2001, Mirvish Enterprises firmó un contrato de gestión para administrar el Teatro Pantages , rebautizado como Teatro Canon, para Clear Channel Entertainment (ahora Live Nation), que había comprado los activos de la compañía de teatro en quiebra, Livent . ^{[ 6 ]} El primer espectáculo bajo el sello de Mirvish fue una producción itinerante de Fiebre del sábado por la noche .

En 1982, Ed y David Mirvish compraron el teatro Old Vic de Londres , Inglaterra, por 550.000 libras esterlinas ( 1,23 millones de dólares canadienses) ^{[ 19 ]} y gastaron cuatro millones de dólares en su renovación. Bajo su dirección, el Old Vic fue célebre por ganar más premios por sus producciones que cualquier otro teatro en Gran Bretaña; sin embargo, nunca generó ganancias, y lo vendieron a sus actuales propietarios, un fideicomiso teatral, en 1998. ^{[ 20 ]} Ed Mirvish fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico por salvar el Old Vic.  

El 7 de diciembre de 2011, el Teatro Canon pasó a llamarse Teatro Ed Mirvish en su honor.

• 1978, Nombrado miembro de la Orden de Canadá
• 1984, Galardonado con el premio al Minorista Canadiense Distinguido del Año del Consejo Minorista de Canadá.
• 1984, Nombrado Ciudadano Honorario de la Ciudad de Londres en reconocimiento a sus contribuciones al teatro británico (posteriormente condujo un rebaño de ovejas a través del Puente de Londres , un derecho de un Ciudadano Honorario de la ciudad).
• 1987, Ascendido a Oficial de la Orden de Canadá
• 1989, Nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico
• 1999, Galardonado con el Premio a la Trayectoria Profesional del Consejo Minorista de Canadá ^{[ 21 ]}
• 2008, Una cuadra de Duncan Street en Toronto, cerca de los teatros Royal Alex y Princess of Wales, pasa a llamarse Ed Mirvish Way ^{[ 22 ].}
• 2008, El pequeño parque en la estación de metro de Bathurst , cerca de Honest Ed's , pasa a llamarse Parque Ed & Anne Mirvish ^{[ 23 ].}
• En 2011, el antiguo Teatro Canon, situado en la calle Yonge de Toronto, pasó a llamarse Teatro Ed Mirvish .

• Mirvish, Edwin (1993). Cómo construir un imperio sobre una caja de naranjas, o 121 lecciones que nunca aprendí en la escuela . Toronto: Key Porter Books.
• Mirvish, Ed (1997). No hay negocio como el del espectáculo  : pero no dejaría mi trabajo habitual . Toronto: Key Porter Books.

• Historia de los judíos en Toronto

• Batten, Jack (1972). La historia de Honest Ed: la increíble historia de Ed Mirvish, de la pobreza a la riqueza . PaperJacks, Don Mills (Toronto). ISBN 0-7737-7031-3.

• Ed Mirvish en IMDb
• "El asombroso Sr. Mirvish" . Archivado del original el 16 de mayo de 2005.
• "El Royal Alexandra: El otro monumento de Honest Ed" . Archivado del original el 28 de septiembre de 2007.