Edwin de Northumbria

Edwin ( en inglés antiguo : Ēadwine ; c. 586  – 12 de octubre de 632/633), también conocido como Eadwine o Æduinus , fue rey de Deira y Bernicia  —que más tarde se conocería como Northumbria—  desde alrededor del año 616 hasta su muerte. Fue el segundo monarca en gobernar ambos reinos del norte de Inglaterra y el primero en convertirse al cristianismo . Tras su muerte en batalla, fue venerado como santo .

Edwin era hijo de Ælle , el primer rey conocido de Deira , y probablemente tuvo al menos dos hermanos. Su hermana Acha se casó con Æthelfrith , rey de la vecina Bernicia . Edwin se vio obligado al exilio cuando Æthelfrith conquistó Deira. Sus viajes lo llevaron a la corte de Rædwald de Anglia Oriental , quien derrotó a Æthelfrith en 616, lo que permitió a Edwin ascender a los tronos de Bernicia y Deira. Tras la muerte de su protector Rædwald alrededor de 624, Edwin se convirtió en el gobernante más poderoso de Britania. Beda el Venerable lo incluye en su lista de reyes que ejercieron imperium sobre otros monarcas anglosajones, y la Crónica Anglosajona le otorga el título de bretwalda , o «gobernante de Britania».

En 627, Edwin fue bautizado bajo la influencia de su esposa, Æthelburh de Kent , y del misionero romano Paulinus , quien se convirtió en el primer obispo de York . Tras reinar diecisiete años, Edwin fue derrotado y muerto en 633 en la batalla de Hatfield Chase por los ejércitos combinados de su supuesto hermano adoptivo Cadwallon ap Cadfan y el pagano Penda de Mercia . Tras su muerte, Bernicia y Deira quedaron nuevamente separadas bajo el dominio de dos reyes paganos. Su reunificación fue lograda por Oswald , hijo de Æthelfrith, quien derrotó y mató a Cadwallon y unificó Northumbria una vez más.

La Crónica Anglosajona informó que a la muerte de Ælle un tal " Æthelric " asumió el poder. La identidad exacta de Æthelric no está clara. Pudo haber sido hermano de Ælle, hermano mayor de Edwin, un noble de Deira desconocido, o el padre de Æthelfrith. Æthelfrith parece haber sido rey de " Northumbria " —tanto Deira como Bernicia— no más tarde del año 604. ^{[ 1 ]} Un hermano desconocido fue padre de Hereric, quien a su vez fue padre de la abadesa Hilda de Whitby y Hereswith, esposa de Æthelric, hermano del rey Ana de Anglia Oriental . ^{[ 2 ]} Durante el reinado de Æthelfrith, Edwin estuvo exiliado. Se desconoce el lugar de su exilio infantil, pero tradiciones posteriores, recogidas por Reginald de Durham y Geoffrey de Monmouth , sitúan a Edwin en el reino de Gwynedd , bajo la tutela del rey Cadfan ap Iago , lo que permite establecer paralelismos bíblicos con la lucha entre Edwin y su supuesto hermano adoptivo Cadwallon . Hacia el año 610, se encontraba sin duda en Mercia bajo la protección del rey Cearl , con cuya hija, Cwenburg, se casó. ^{[ 3 ]}

Hacia el año 616, Edwin se encontraba en Anglia Oriental bajo la protección del rey Rædwald . Beda relata que Æthelfrith intentó que Rædwald asesinara a su rival indeseado, y que Rædwald tenía la intención de hacerlo hasta que su esposa lo persuadió de lo contrario con inspiración divina. ^{[ 4 ]} Æthelfrith se enfrentó a Rædwald en la batalla del río Idle en 616, y Æthelfrith fue derrotado; Rædwald instaló a Edwin como rey de Northumbria. Es posible que el hijo de Rædwald, Rægenhere, muriera en esta batalla, pero se desconoce la fecha y la forma exactas de su muerte. Probablemente murió entre los años 616 y 627, y la eficacia del reinado de Edwin dependía en gran medida de su lealtad a Rædwald. ^{[ 5 ]}

Edwin fue coronado rey de Northumbria, confirmando así a Rædwald como bretwalda : los hijos de Æthelfrith se exiliaron en el reino gaélico de Dál Riata y Pictland . Que Edwin pudiera tomar el poder no solo en su natal Deira, sino también en Bernicia, pudo deberse al apoyo de Rædwald, a quien probablemente permaneció sometido durante la primera parte de su reinado. El reinado de Edwin marca una interrupción en el dominio constante de Northumbria por parte de los bernicianos y ha sido visto como «contrario a la tendencia predominante». ^{[ 6 ]}

Con la muerte de Æthelfrith y del poderoso Æthelberht de Kent ese mismo año, Rædwald y su vasallo Edwin se encontraban en una posición privilegiada para dominar Inglaterra, y de hecho Rædwald lo hizo hasta su muerte una década después. Edwin expulsó a Ceretic del pequeño reino británico de Elmet en 616 o 626. Probablemente Elmet había estado sometido a Mercia y luego a Edwin. ^{[ 7 ]}

Edwin y Eadbald de Kent eran aliados en ese momento, y Edwin concertó el matrimonio de Æthelburg, hermana de Eadbald. Beda señala que Eadbald solo aceptaría casar a su hermana con Edwin si este se convertía al cristianismo. El matrimonio de Bertha, la madre merovingia de Eadbald, había propiciado la conversión de Kent , y el de Æthelburg haría lo mismo en Northumbria. ^{[ 8 ]}

La expansión de Edwin hacia el oeste pudo haber comenzado a principios de su reinado. Existen pruebas fehacientes de una guerra librada a principios de la década de 620 entre Edwin y Fiachnae mac Báetáin de los Dál nAraidi , rey de los Ulaid en Irlanda. Se sabe que existió un poema perdido que relataba las campañas de Fiachnae contra los sajones, y los anales irlandeses informan del asedio, o asalto, de Bamburgh en Bernicia en 623-624. Esto presumiblemente debe situarse en el contexto de los designios de Edwin sobre la Isla de Man , objetivo de las ambiciones de los Ulaid. La muerte de Fiachnae en 626, a manos de su homónimo, Fiachnae mac Demmáin de los Dál Fiatach , y la muerte del segundo Fiachnae un año después en batalla contra los Dál Riata, probablemente allanaron el camino para las conquistas de Edwin en la provincia del mar de Irlanda. ^{[ 9 ]}

La rutina de la monarquía en tiempos de Edwin implicaba guerras regulares, probablemente anuales, con los vecinos para obtener tributos, sumisión y esclavos. Para la muerte de Edwin, es probable que estas guerras anuales, de las que en su mayoría no se tiene constancia, hubieran extendido los reinos de Northumbria desde el Humber y el Mersey hacia el norte, hasta las Tierras Altas del Sur y los Cheviots . ^{[ 10 ]}

La corte real se trasladaba regularmente de una aldea real a otra, consumiendo los alimentos ofrecidos como tributo y los productos de las propiedades reales, impartiendo justicia y asegurando que la autoridad real permaneciera visible en todo el territorio. Entre los emplazamientos reales en tiempos de Edwin se encontraba Yeavering en Bernicia, donde se han hallado restos de un anfiteatro de madera . Esta característica «romana» hace que la afirmación de Beda de que Edwin fue precedido por un portaestandarte que portaba un «tofa» ( del inglés antiguo thuuf , que podría haber sido un globo alado) parezca algo más que una mera curiosidad arqueológica, aunque se desconoce si el modelo para esta práctica era romano o franco. Otros emplazamientos reales incluían Campodunum en Elmet (quizás Barwick ), Sancton en Deira y Goodmanham , el lugar donde el sumo sacerdote pagano Coifi destruyó los ídolos según Beda. ^{[ 11 ]} El reino de Edwin incluía las antiguas ciudades romanas de York y Carlisle , y ambas parecen haber tenido cierta importancia en el siglo VII, aunque no está claro si la vida urbana continuó en este período. ^{[ 12 ]}

El relato de la conversión de Edwin que ofrece Beda se basa en dos acontecimientos. El primero, durante el exilio de Edwin, narra cómo Paulino de York le salvó la vida . El segundo, tras su matrimonio con Æthelburg, fue el intento de asesinato en York , en la Pascua de 626, por un agente de Cwichelm de Wessex . Aparte de estos sucesos, el relato de Beda se caracteriza, en general, por la indecisión de un rey, reacio a correr riesgos e incapaz de decidir si convertirse o no. ^{[ 13 ]}

Junto con estos eventos, no se puede ignorar la influencia de la reina de Edwin, de ascendencia merovingia, y es improbable que las cartas que Beda reproduce, enviadas por el papa Bonifacio V a Edwin y Æthelburg, fueran únicas. Dado que Kent estaba bajo influencia franca, mientras que Beda considera que la misión era de origen romano, los francos estaban igualmente interesados ​​en convertir a sus compatriotas alemanes y en extender su poder e influencia. ^{[ 14 ]} Beda relata el bautismo de Edwin y el de sus principales hombres el 12 de abril de 627. ^{[ 15 ]} El celo de Edwin, según Beda, llevó a que el hijo de Rædwald, Eorpwald, también se convirtiera. ^{[ 16 ]}

El relato de Beda sobre la conversión es citado con frecuencia. Después de que Paulino explica los principios del cristianismo, el rey pregunta a sus consejeros qué opinan de la nueva doctrina. Coifi, sacerdote de Edwin, responde que tal vez valga la pena; después de todo, dice, nadie ha sido más respetuoso y devoto de sus dioses que él, y no ha visto ningún beneficio de su devoción. Entonces, un consejero anónimo se levanta y se dirige al rey, reconociendo también el beneficio de la nueva fe. Coifi vuelve a hablar y anuncia que deben destruir los ídolos y templos que habían adorado hasta entonces. El rey Edwin está de acuerdo y abraza el cristianismo; Coifi mismo prenderá fuego a los ídolos, ^{[ 17 ]} declarando: «Yo mismo lo haré, pues ahora que el verdadero Dios me ha concedido el conocimiento, ¿quién mejor que yo puede dar ejemplo público y destruir los ídolos que adoraba en la ignorancia?». Beda continúa describiendo la escena en la que Coifi «renuncia formalmente a sus supersticiones y pide al rey que le dé armas y un semental». Armado con espada y lanza, Coifi cabalga sobre el caballo de Edwin hacia los ídolos, todo a la vista de la multitud reunida para presenciar la conversión de Edwin. Al llegar al templo, Coifi «arroja una lanza y lo profana». ^{[ 18 ]}

En un artículo titulado «Cómo Coifi traspasó el costado de Cristo», Julia Barrow examina el texto latino de Beda y presta especial atención al pasaje relativo al ataque de Coifi al templo. ^{[ 19 ]} Barrow señala que el uso que hace Beda de « lanza » no era la palabra que los escritores medievales solían usar para referirse a una lanza, mientras que « hasta » era la opción habitual. Barrow afirma además que Beda probablemente usó «lanza» como referencia a los detalles de la crucifixión de Cristo que se encuentran en el libro de Juan de la Vulgata , por lo que la profanación del santuario por parte de Coifi debe entenderse como «una inversión de la perforación del templo del cuerpo de Cristo». Todos estos detalles respaldan la idea de que Beda sentía gran «afecto y admiración» por Edwin. ^{[ 20 ]}

El breve discurso del consejero anónimo, un noble, ha atraído mucha atención; sugiriendo la "sabiduría y esperanza del mensaje cristiano", ^{[ 21 ]} ha inspirado a poetas como William Wordsworth ^{[ 22 ]} y fue llamado "el símil más poético de Beda": ^{[ 23 ]}

La vida actual del hombre, oh rey, me parece, en comparación con aquel tiempo que desconocemos, semejante al veloz vuelo de un gorrión por la habitación donde cenas en invierno, entre tus oficiales y ministros, con un buen fuego en el centro, mientras afuera reinan las tormentas de lluvia y nieve; el gorrión, digo, entra volando por una puerta e inmediatamente sale por otra, mientras está dentro a salvo del invierno, pero tras un breve instante de buen tiempo desaparece de tu vista en el oscuro invierno del que ha surgido. Así, esta vida del hombre aparece por un breve tiempo, pero ignoramos lo que la precedió y lo que vendrá después. Si, por lo tanto, esta nueva doctrina contiene algo más cierto, parece justo que merezca ser seguida. ^{[ 24 ]}

Cabe destacar el resumen que hace Beda sobre la naturaleza del reinado de Edwin como rey de Northumbria:

Se cuenta que en aquella época reinaba tanta paz en Britania que, siempre que el poder del rey Edwin se extendía, como se dice proverbialmente hasta el día de hoy, incluso si una mujer con un hijo recién nacido quería cruzar toda la isla a pie, de mar a mar, podía hacerlo sin que nadie le hiciera daño.

Kershaw indica que «la decisión de Beda de expresar la paz de Edwin en términos proverbiales ofrece... una visión escalofriante de los niveles de anarquía aceptados en la Inglaterra del siglo VIII». Además, una definición de «paz» debe entenderse como «libertad frente al robo, la violación o la violencia; seguridad para viajar libremente y, literalmente, “ir en paz”». ^{[ 25 ]}

La conversión de Edwin y la de Eorpwald fueron revertidas por sus sucesores, y en el caso de Northumbria, el romano Paulinus parece haber tenido muy poca influencia. De hecho, al expulsar al clero británico de Elmet y otros lugares del reino de Edwin, Paulinus pudo haber debilitado la Iglesia en lugar de fortalecerla. Muy pocos clérigos romanos estaban presentes en la época de Paulinus; solo se conoce a James el Diácono , por lo que la "conversión" pudo haber sido superficial, extendiéndose poco más allá de la corte real. La decisión de Paulinus de huir de Northumbria tras la muerte de Edwin, a diferencia de su acólito James, que permaneció en Northumbria durante muchos años hasta su muerte, sugiere que la conversión no era popular y que el clérigo italiano de mayor rango no gozaba de aprecio. ^{[ 26 ]}

El primer desafío a Edwin surgió poco después de su alianza matrimonial con Kent, concluida en Canterbury a mediados de 625. Al ofrecer su protección a reyes menores, como el rey de Wight , Edwin frustró las ambiciones de Cwichelm de Wessex. La respuesta de Cwichelm fue enviar un asesino, como ya se ha mencionado. Edwin no respondió de inmediato a este insulto, lo que sugiere que se sintió incapaz de hacerlo, o que la descripción que Beda hace de él como un gobernante bastante indeciso es precisa. Tras el fallido intento de asesinato, como se ha señalado, Edwin se comprometió con el cristianismo con la única condición de vencer a Cwichelm. ^{[ 27 ]}

Desde aproximadamente el año 627 en adelante, Edwin fue el rey más poderoso entre los anglosajones, gobernando Bernicia, Deira y gran parte del este de Mercia, la Isla de Man y Anglesey . Su alianza con Kent, la subyugación de Wessex y sus recientes éxitos aumentaron su poder y autoridad. El imperium , como lo llama Beda, que poseía Edwin, fue posteriormente equiparado con la idea de una Bretwalda , un concepto inventado más tarde por los reyes de Wessex en el siglo IX. En resumen, el éxito confirmaba el dominio de Edwin, y el fracaso lo disminuía. ^{[ 28 ]}

El supuesto hermano adoptivo de Edwin, Cadwallon ap Cadfan, aparece en los registros alrededor del año 629, pero Cadwallon fue derrotado y o bien se sometió a la autoridad de Edwin o se exilió. ^{[ 29 ]} Con la derrota de Cadwallon, la autoridad de Edwin parece haber permanecido indiscutida durante varios años, hasta que Penda de Mercia y Cadwallon se rebelaron contra él en 632-633. ^{[ 30 ]}

Edwin se enfrentó a Penda y Cadwallon en la batalla de Hatfield Chase en 632 o 633, donde fue derrotado y muerto. Durante un tiempo, su cuerpo estuvo (supuestamente) oculto en el bosque de Sherwood, en un lugar que se convertiría en el pueblo de Edwinstowe (que significa «lugar de descanso de Edwin»). Su cabeza fue finalmente enterrada en York y el resto de su cuerpo en Whitby. De sus dos hijos adultos con Cwenburh de Mercia, Osfrith murió en Hatfield, y Eadfrith fue capturado por Penda y asesinado tiempo después. ^{[ 31 ]}

Tras su muerte, la reina Æthelburg, esposa de Edwin, regresó a Kent junto con Paulinus, llevándose consigo al exilio a su hijo Uscfrea, a su hija Eanfled y al hijo de Osfrith, Yffi. Uscfrea e Yffi fueron enviados a la corte de Dagoberto I , pariente de Æthelburg y rey ​​de los francos, pero murieron poco después. Eanfled, sin embargo, vivió para casarse con su primo hermano, el rey Oswiu , hijo de Acha y Æthelfrith. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El reino de Edwin quedó dividido tras su muerte. Le sucedieron Osric , hijo del tío paterno de Edwin, Ælfric, en Deira, y Eanfrith , hijo de Æthelfrith y Acha, hermana de Edwin, en Bernicia. ^{[ 35 ]} Ambos volvieron al paganismo y fueron asesinados por Cadwallon; finalmente, el hermano de Eanfrith, Oswald , derrotó y mató a Cadwallon y unificó Northumbria una vez más. ^{[ 36 ]}

Tras su muerte, Edwin fue venerado como santo por algunos, aunque su culto acabó siendo eclipsado por el de Oswald, que tuvo mayor éxito y fue asesinado en 642. Ambos murieron en batalla contra enemigos similares, los paganos mercianos y los británicos, lo que permitió que ambos fueran considerados mártires; sin embargo, el tratamiento que Beda da a Oswald demuestra claramente que lo consideraba una figura inequívocamente santa, un estatus que no le otorgó a Edwin. ^{[ 37 ]}

La fama de Edwin proviene en gran medida del extenso análisis que Beda le dedicó, desde una perspectiva inquebrantablemente inglesa y cristiana, y se basa en su tardía conversión al cristianismo. Su reino unificado en el norte no perduró tras su muerte, y sus sucesores renegaron de su conversión. Al comparar su reinado con el de su cuñado pagano Æthelfrith, con el de sus hijos Oswald y Oswiu, o con el de la resueltamente pagana Penda de Mercia, Edwin parece ser una figura secundaria en Gran Bretaña durante la primera mitad del siglo VII. Quizás los legados más significativos del reinado de Edwin residieron en sus fracasos: el ascenso de Penda y de Mercia, y el regreso del exilio irlandés de los hijos de Æthelfrith, que vinculó el reino de Northumbria con el mundo marítimo irlandés durante generaciones. ^{[ 38 ]}

• Lista de santos católicos
• Cristianización de la Inglaterra anglosajona

• Edwin II en Prosopografía de la Inglaterra anglosajona
• Historia Eclesiástica de Beda , en CCEL , traducida por A.  M. Sellar, edición en latín en la Biblioteca Latina .
• Crónica anglosajona, una edición XML de Tony Jebson, que incluye a la Sra. E.
• Copia de archivo de Annales Cambriae (traducida) en Internet Medieval Sourcebook.
• Textos anglosajones , selección de textos anglosajones en la Universidad de Fordham, Internet Medieval Sourcebook.
• CELT: Corpus de Textos Electrónicos del University College Cork incluye los Anales del Ulster y Tigernach . La mayoría de las obras están traducidas al inglés o en proceso de traducción.
• Ashley Firth, Beda y la conversión del rey Edwin.