Lady Mountbatten

Edwina Cynthia Annette Mountbatten, condesa Mountbatten de Birmania ( de soltera Ashley ; 28 de noviembre de 1901 - 21 de febrero de 1960), conocida comúnmente como Lady Mountbatten , fue una heredera, figura de la alta sociedad y trabajadora humanitaria inglesa. Como esposa del contralmirante Louis Mountbatten, primer conde Mountbatten de Birmania , fue la última virreina de la India durante el reinado de Jorge VI y se convirtió en pariente cercana por matrimonio de la familia real británica . Fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico en 1943 y Dama Comendadora de la Real Orden Victoriana en 1946 por su labor con la Brigada de Ambulancias de San Juan y la Cruz Roja Británica durante la Segunda Guerra Mundial .

Edwina Cynthia Annette Ashley nació el 28 de noviembre de 1901, ^{[ 2 ]} la hija mayor de Wilfrid Ashley , más tarde primer barón Mount Temple , y Amalia Mary Maud Cassel (1880–1911). ^{[ 3 ]} Su hermana menor era Mary Ashley (Lady Delamere). Por parte de su padre, era bisnieta del reformista séptimo conde de Shaftesbury . Su madre era la única hija del financiero internacional Sir Ernest Cassel (1852–1921), amigo íntimo y consejero privado del futuro rey Eduardo VII . Cassel, nacido en Colonia , Prusia, en el seno de una familia judía, se convirtió en uno de los hombres más ricos e influyentes de Europa.

Tras la muerte de su madre y el nuevo matrimonio de su padre con Molly Forbes-Sempill (anteriormente esposa del contralmirante Arthur Forbes-Sempill ), Edwina fue enviada a internados , primero a The Links en Eastbourne y luego a Alde House en Suffolk. No le gustaban ninguno de los dos. Además de la tensa relación con su madrastra, sufría acoso escolar porque su abuelo era rico, alemán y judío. Más tarde describió su experiencia en la escuela como «un verdadero infierno». ^{[ 4 ]} Su abuelo finalmente intervino, invitándola a vivir con él y a ser anfitriona en su residencia londinense, Brook House . Sus otras propiedades, incluyendo Moulton Paddocks y Branksome Dene, formaron parte posteriormente de su herencia.

Luis Mountbatten

Edwina conoció por primera vez a Louis Mountbatten , pariente de la familia real británica y sobrino de la emperatriz Alejandra de Rusia , en un baile en Claridge's en octubre de 1920. ^{[ 5 ]} Para entonces, ya era una figura destacada en la sociedad londinense.

La pareja se casó el 18 de julio de 1922 en St Margaret's, Westminster . Más de 8.000 personas se reunieron para presenciar el evento, al que asistieron la reina María , la reina Alejandra y el príncipe de Gales (el futuro rey Eduardo VIII ), quien fue el padrino de Mountbatten. Los periódicos de la época la denominaron la "boda del año". ^{[ 6 ]} Su luna de miel incluyó visitas a varias cortes reales europeas y una gira por Estados Unidos, durante la cual visitaron las cataratas del Niágara porque, como comentó Edwina, "todos los recién casados ​​iban allí". ^{[ 7 ]} Mientras estaban en California, aparecieron en una película muda privada realizada por Charlie Chaplin , Nice And Friendly , que nunca se estrenó comercialmente. ^{[ 8 ]}

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Edwina viajó a Estados Unidos, donde expresó su gratitud por las iniciativas de recaudación de fondos realizadas en nombre de la Cruz Roja Británica y la Brigada de Ambulancias de San Juan . En 1942, fue nombrada Superintendente en Jefe de la Brigada de Ambulancias de San Juan, cargo que desempeñó extensamente. En 1945, colaboró ​​en la repatriación de prisioneros de guerra en el sudeste asiático . Fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1943 y ascendida a Dama Comendadora de la Real Orden Victoriana (DCVO) en 1946. También recibió la Medalla de la Cruz Roja Americana . ^{[ 16 ]}

En 1943, Edwina se convirtió en presidenta de la organización de bienestar animal Our Dumb Friends' League . ^{[ 17 ]}

En un mitin en Singapur, Edwina fue derribada por una multitud. Jawaharlal Nehru y Mountbatten se tomaron del brazo y se abrieron paso entre la gente para ayudarla. El incidente propició que los tres cenaran juntos y, como Mountbatten recordó más tarde, "hablaron de todo", marcando el inicio de su amistad. La hija menor de Edwina, Pamela, negó los rumores de que su madre tuviera una aventura con Nehru. ^{[ 18 ]}

Poco después, Mountbatten fue nombrado último virrey de la India . Edwina ejerció como virreina durante los últimos meses del Raj británico y los primeros meses del período posterior a la Partición (febrero de 1947 a junio de 1948), cuando Mountbatten se convirtió en gobernador general de la India , aunque no del Dominio de Pakistán . ^{[ 19 ]}

Desde el 28 de octubre de 1947, ostentó el título de Condesa Mountbatten de Birmania , tras la elevación de su esposo a conde . Tras la violencia que acompañó a la Partición, la prioridad de Edwina fue movilizar los esfuerzos de ayuda a gran escala necesarios, labor por la que fue ampliamente elogiada. También organizó campañas de vacunación contra el cólera e instalaciones sanitarias para las personas desplazadas. ^{[ 20 ]}

Tras su virreinato, continuó su servicio público, incluyendo su labor para la Brigada de Ambulancias de San Juan. En 1949, se convirtió en gobernadora del Experimento de Peckham. ^{[ 21 ]}

Edwina y Mountbatten tuvieron dos hijas: Patricia (14 de febrero de 1924 – 13 de junio de 2017) y Pamela (19 de abril de 1929 – 5 de junio de 2026). ^{[ 22 ] [ 23 ]} En 1944, el periodista Drew Pearson describió a Edwina como "una de las mujeres más bellas de Inglaterra". ^{[ 24 ]}

Se decía que Edwina había tenido muchas aventuras extramatrimoniales. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En particular, mantuvo una relación amorosa durante varios años con el oficial del ejército británico Harold Phillips , apodado Bunnie. ^{[ 18 ]}

Era extremadamente cercana a su cuñada, la marquesa de Milford Haven , esposa de Lord Milford Haven . Ambas viajaban frecuentemente juntas en viajes de aventura, a menudo por partes difíciles o peligrosas del mundo. ^{[ 27 ]}

Edwina falleció mientras dormía el 21 de febrero de 1960, a los 58 años, en Jesselton (actualmente Kota Kinabalu), Borneo Septentrional (actualmente Sabah ), durante una gira de inspección para la Brigada de Ambulancias de San Juan. ^{[ 28 ]} De acuerdo con sus deseos, fue enterrada en el mar frente a la costa de Portsmouth desde el HMS Wakeful  el 25 de febrero; Geoffrey Fisher , arzobispo de Canterbury , ofició la ceremonia. ^{[ 29 ]}

Al enterarse de la noticia, la Reina Isabel, la Reina Madre, comentó: «Querida Edwina, siempre le gustaba llamar la atención». ^{[ 30 ]} Nehru ordenó a la fragata de la Armada India INS Trishul  , que se encontraba en puerto para reparaciones, que escoltara a Wakeful y arrojara una corona de flores. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Tras la muerte de Edwina, su patrimonio personal bruto se valoró en 589.655 libras esterlinas, con un valor neto de 478.618 libras esterlinas. ^{[ 34 ]} Se recaudaron impuestos de sucesión por valor de 333.153 libras esterlinas sobre el patrimonio; según se informa, Mountbatten se quejó a sus amigos de que su herencia neta del patrimonio de su esposa equivaldría a aproximadamente un chelín por libra (5 por ciento). Cada una de sus hijas recibió el 7,5 por ciento del patrimonio personal después del pago de los impuestos. ^{[ 35 ]}

• Dama Comendadora de la Real Orden Victoriana (DCVO) – 1 de enero de 1946 ^{[ 36 ]}
• Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén (Dama Gran Cruz: 1 de enero de 1946; ^{[ 37 ]} Comendadora: 19 de diciembre de 1928 ^{[ 38 ]}
• Dama de la Orden Imperial de la Corona de la India (CI) - 21 de febrero de 1947
• Dama Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE: 1 de enero de 1948; ^{[ 39 ]} CBE: 1 de enero de 1943 ^{[ 40 ]}
• Medalla de Servicio de la Orden de San Juan
• Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V ^{[ 41 ]}
• Medalla de la Coronación del Rey Jorge VI ^{[ 41 ]}
• Medalla de la Coronación de la Reina Isabel II ^{[ 42 ]}

Lady Mountbatten de Birmania ha sido interpretada por:

• Jane Myerson en la épica película biográfica Gandhi de 1982
• Janet Suzman en el drama televisivo de 1986 Lord Mountbatten: El último virrey.
• Maria Aitken en la película biográfica Jinnah de 1998 ^{[ 43 ]}
• Gillian Anderson en la película dramática Viceroy's House (2017) de Gurinder Chadha ^{[ 44 ]}
• Lucy Russell en la temporada 2 de The Crown (2017) ^{[ 45 ]}

Citas

Fuentes

• Alex von Tunzelmann . Verano indio: La historia secreta del fin de un imperio . Pocket Books.

• Morgan, Janet Edwina Mountbatten: Una vida propia , Scribners, 1991. ISBN 978-0684193465
• Ziegler, Philip , Mountbatten: la biografía oficial , Collins, 1985. ISBN 978-0006370475
• Hough, Richard , Mountbatten: Héroe de nuestro tiempo , Londres: Weidenfeld and Nicolson, 1980. ISBN 978-0297786221

• Sitio web de homenaje y memorial a Louis, primer conde Mountbatten de Birmania. Archivado el 18 de septiembre de 2020 en Wayback Machine.
• Retratos de Edwina, condesa Mountbatten de Birmania, en la National Portrait Gallery de Londres.
• Edwina Mountbatten en IMDb
• Recortes de prensa sobre Lady Mountbatten en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.