Ochenta hebras

Eighty Strand , anteriormente Shell Mex House , es un edificio catalogado de grado II ubicado en 80 Strand, Londres , Inglaterra. ^{[ 1 ]} El edificio fue inaugurado en 1932 en el sitio del Hotel Cecil y se encuentra detrás de la fachada original del hotel, entre el edificio Adelphi y el Hotel Savoy . De estilo predominantemente Art Déco , fue diseñado por Frances Milton Cashmore de la firma de arquitectura Messrs Joseph .

Con 58 m (190 pies) de altura y 537.000 pies cuadrados ( 49.900 m² ⁾ de superficie, Eighty Strand cuenta con 12 plantas (más sótano y subsótano) y es inmediatamente reconocible desde el río Támesis y la orilla sur por el reloj situado en el lado sur del edificio. El reloj está flanqueado por cuatro grandes figuras hieráticas de mármol en las esquinas sur, esculpidas por William Charles Holland King. ^{[ 2 ]} El reloj, conocido durante un tiempo como "Big Benzene", tiene las esferas más grandes del Reino Unido, con 7,62 metros de diámetro, apenas 0,02 metros más que los relojes del Royal Liver Building de Liverpool ; fue suministrado por Gillett & Johnston de Croydon . El edificio da al río y a Strand. El historiador de la arquitectura Nikolaus Pevsner lo describió como "completamente ostentoso, pero... se mantiene firme en la ribera del Támesis en Londres".   

El edificio fue durante muchos años la sede londinense de Shell-Mex & BP , para la cual fue construido. Shell-Mex & BP fue una empresa conjunta creada por Shell y BP en 1932, cuando decidieron fusionar sus operaciones de comercialización en el Reino Unido. ^{[ 3 ]} Tras la separación de las operaciones de comercialización en el Reino Unido de Shell y BP en 1976, Shell Mex House se convirtió en la sede de Shell UK, que era la empresa operativa de Shell en el Reino Unido. Los cambios en la forma en que se gestionaba Shell en la década de 1990 llevaron a la venta de la propiedad por parte de Shell. Hoy, conocido simplemente como Eighty Strand, la mayoría de sus plantas están ocupadas por empresas pertenecientes a Pearson plc .

La entrada al edificio, que se encuentra retranqueado respecto a Strand, se realiza a través de un gran arco con verja. En marzo de 2008, se colocó una placa verde en la pared justo dentro de la verja, que proclama: «La Real Fuerza Aérea se formó y tuvo su primer cuartel general aquí, en el antiguo Hotel Cecil, el 1 de abril de 1918». Debajo hay una placa de latón que dice: «Esta placa fue develada por el Jefe del Estado Mayor del Aire, Mariscal del Aire Sir Glenn Torpy, para conmemorar el 90.º aniversario de la formación de la Real Fuerza Aérea». ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el edificio albergó el Ministerio de Abastecimiento , que coordinaba el suministro de equipo a las fuerzas armadas nacionales. También fue sede de la Junta del Petróleo , que se encargó de la distribución de productos petrolíferos durante la guerra. Sufrió graves daños por una bomba en 1940 .

El edificio volvió a ser propiedad de Shell-Mex & BP el 1 de julio de 1948, y muchos pisos permanecieron ocupados por el Ministerio de Aviación (posteriormente la Junta de Comercio, División de Aviación Civil) hasta mediados de la década de 1970. Durante este tiempo, hasta el traslado del departamento a su ubicación actual en Farnborough , el edificio también fue la sede de la Rama de Investigación de Accidentes Aéreos . ^{[ 5 ]}

El 17 de mayo de 2006, The Times informó que el edificio estaba en venta y que la familia Kandhari, de origen indio-keniano, era la principal candidata para adquirirlo de los propietarios actuales, Vincent y Robert Tchenguiz . ^{[ 6 ]} Se decía que los Kandhari habían ofrecido 530 millones de libras esterlinas por el edificio, pero competían con otros grupos interesados, entre ellos Menorah, la aseguradora israelí, una empresa irlandesa y varias empresas británicas. En diciembre de 2006, Istithmar, la agencia de inversiones del gobierno de Dubái, realizó una oferta que se cree que ascendía a 520 millones de libras esterlinas (1020 millones de dólares), pero la retiró antes de que se concretara la venta. Posteriormente, en julio de 2007, la propiedad se vendió a un fondo gestionado por Westbrook Partners por 988 millones de libras esterlinas. ^{[ 7 ]}

• Sitio web oficial
• "Shell Mex House" . Emporis . Archivado del original el 12 de abril de 2019.

51°30′35″N 0°07′17″O / 51.50981°N 0.12133°O / 51.50981; -0.12133