Junta del Petróleo

La Junta del Petróleo fue una organización no gubernamental, creada al estallar la Segunda Guerra Mundial , para coordinar el suministro de petróleo y productos derivados durante la guerra en todo el Reino Unido. Estaba compuesta por altos ejecutivos de las principales compañías petroleras, quienes gestionaban un consorcio petrolero cuya distribución estaba controlada por la Junta. La Junta se disolvió en junio de 1948, casi tres años después del fin de las hostilidades.

En el período de entreguerras, la planificación estratégica del suministro de petróleo del Reino Unido en caso de guerra era responsabilidad de la Junta del Petróleo. Esta se estableció en 1925 como un subcomité del Comité de Defensa Imperial . ^{[ 1 ] [ 2 ]} A finales de la década de 1930, el trabajo preparatorio de la Junta del Petróleo para la guerra se centró en posibles fuentes de suministro, particularmente de Oriente Medio y América Central y del Sur, junto con cuestiones prácticas de tanques y almacenamiento. La Junta del Petróleo planeó que el petróleo en tiempos de guerra se gestionara sobre la base de un «consorcio petrolero», donde la producción de petróleo de las compañías individuales se agruparía y luego sería controlada y distribuida por una Junta del Petróleo. ^{[ 3 ]}

Tras la creación de la Junta del Petróleo, las funciones de la Junta del Petróleo fueron absorbidas por el Departamento de Petróleo ( Secretaría de Petróleo ) de la Junta de Comercio . ^{[ 4 ]}

La Junta del Petróleo se estableció una semana después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Su sede estaba en Shell Mex House, en Strand, Londres . Sus miembros eran los presidentes o directores ejecutivos de la mayoría de las compañías petroleras que operaban en el Reino Unido. La membresía corporativa original incluía a Anglo-American Oil Company , National Benzole , Shell-Mex & BP y Trinidad Leaseholds, junto con sus compañías asociadas. ^{[ 5 ]} Otras compañías petroleras se unieron a la Junta posteriormente. El objetivo de la Junta era supervisar la importación, el procesamiento, el almacenamiento, la distribución y la entrega de todos los productos derivados del petróleo en el Reino Unido, con la excepción del petróleo para la Marina Real . Los suministros de petróleo y productos derivados del petróleo dejaron de tener marca y se suspendió la competencia entre las compañías petroleras. ^{[ 6 ]}

Se reconoció que la junta había sido eficaz. ^{[ 1 ]} Se afirmó que el éxito se debió en gran parte al presidente de la junta, Sir Andrew Agnew, quien tenía un amplio conocimiento de la industria petrolera y gozaba de respeto dentro de ella. ^{[ 6 ]} Sir Andrew era director general de Shell Transport and Trading . En 1940, con la mayoría de los puertos de la costa este y del Canal de la Mancha cerrados por los bombardeos enemigos, hubo congestión de la navegación en los puertos de la costa oeste en el Canal de Bristol , el río Mersey y el río Clyde . La cantidad de petróleo que se importaba se limitó a los niveles de antes de la guerra. ^{[ 1 ]} La Junta del Petróleo abordó estos problemas logísticos y logró duplicar la importación de petróleo para el verano de 1941. ^{[ 3 ]} También durante la crisis del combustible durante el invierno de 1940-41 hubo pocos problemas con la distribución del petróleo. La junta tomó medidas para utilizar barcazas petroleras y trenes de carga para transportar petróleo. ^{[ 1 ]}

En 1941, la prensa publicó informes sobre el racionamiento de gasolina que identificaban erróneamente a la Junta de Petróleo como la autoridad responsable. ^{[ 7 ]} Esto llevó al presidente de la Junta de Petróleo, Sir Andrew Agnew, a escribir a la prensa para afirmar que la Junta no era responsable del racionamiento. Señaló que esta responsabilidad recaía en el Departamento de Petróleo de la Junta de Comercio y en el Ministerio de Transporte de Guerra . ^{[ 7 ]}

El acuerdo original, firmado al establecerse la Junta del Petróleo, preveía su disolución no más de dos años después del fin del estado de emergencia. Las compañías petroleras también deseaban volver a la comercialización individual y alegaban que la continuidad de la agrupación estaba obstaculizando el desarrollo de la distribución. ^{[ 8 ]} En agosto de 1947, el Ministro de Combustible y Energía anunció que la Junta del Petróleo se disolvería el 31 de diciembre de 1947. ^{[ 9 ]} Los acuerdos de agrupación de tiempos de guerra se habían mantenido mucho después de que la mayoría de los países hubieran vuelto a los suministros comerciales. ^{[ 8 ]} Finalmente, la Junta del Petróleo se disolvió el 30 de junio de 1948. Sin embargo, las compañías individuales acordaron no introducir productos de marca durante al menos seis meses. En el Parlamento, el Ministro de Combustible y Energía reconoció el «aprecio del gobierno por los grandes servicios prestados en tiempos de guerra... por la Junta del Petróleo... y agradeció a todos los miembros y al personal... por el valioso trabajo que han realizado». ^{[ 10 ]}

Para continuar la coordinación del suministro de petróleo, el Ministro ordenó a la industria petrolera que estableciera dos comités asesores para servir de enlace entre la industria y el gobierno. ^{[ 11 ]} Estos fueron el Comité Asesor de Petróleo del Reino Unido para proporcionar información al gobierno y cooperar con él en la salvaguarda del interés nacional en el petróleo. Y el Consejo Asesor de la Industria Petrolera para actuar con el gobierno en asuntos petroleros en general. ^{[ 3 ]}

Los miembros de la Junta en 1939 eran: ^{[ 5 ]}

• Sir Andrew Agnew , CBE (Presidente).
• Señor R. Beaumont.
• Sir William Fraser, CBE
• Señor F. Godber.
• Señor FL Halford.
• Señor A. Hittinger.
• Señor AJ Singleton.
• Señor EE Soubry.
• Señor FJ Wolfe.
• Secretario: Sr. HE Snow.

• Industria del petróleo y el gas en el Reino Unido
• Ministerio de Combustible y Energía
• Secretario de Petróleo
• Ejecutivo petrolero