Debate Einstein-Bergson

Henri Bergson fue ampliamente considerado un pensador que definió una época. Para William James , La evolución creativa de Bergson fue una obra tan importante para la filosofía occidental como las de George Berkeley o Immanuel Kant ; Jean Wahl coincide, situando a Bergson junto a Platón , René Descartes y Kant como uno de "los cuatro grandes filósofos". ^{[ 1 ]} Tras la publicación de La evolución creativa en 1907, se desarrolló un culto a la personalidad en torno a Bergson : ^{[ 2 ]} los estudiantes realizaban "peregrinaciones místicas" a su casa de verano en Suiza ; se le conocía como "un encantador" y "el pensador más grande del mundo". ^{[ 1 ]} Su biógrafa Emily Herring se refiere a él como "el filósofo más famoso del mundo" a principios del siglo XX. ^{[ 3 ]} Bergson tuvo una profunda influencia en las artes: facetas de su pensamiento fascinaron a modernistas desde Virginia Woolf ^{[ 4 ]} y T.S. Eliot ^{[ 2 ]} hasta los futuristas italianos . ^{[ 5 ]} También cautivó la imaginación del público en general: sus conferencias fueron inmensamente populares en la sociedad parisina, especialmente entre las mujeres (un hecho que llevó a que los críticos contemporáneos lo acusaran de que su pensamiento era irremediablemente irracionalista y su estilo afeminado ^{[ 6 ]} ), y, según la leyenda, ^{[ 7 ]} el primer atasco de tráfico en Broadway , en la ciudad de Nueva York, fue causado por una conferencia que Bergson iba a dar en la Universidad de Columbia . ^{[ 8 ]}

En el corazón de la filosofía de Bergson se encuentra el élan vital , un impulso evolutivo que, según él, está detrás de todo cambio. El élan vital (a veces traducido como «impulso vital») es la energía de la vida entendida como creación pura que lucha contra la entropía y la decadencia. ^{[ 4 ]} Este principio es lógicamente necesario, según Bergson, porque las explicaciones mecanicistas y teleológicas tradicionales del cambio tienen dificultades para dar cuenta del verdadero progreso creativo, que requiere que se añada algo al ser en evolución que no estuviera ya latente. ^{[ 2 ]} «La vida, como la actividad consciente, es invención, es creación incesante», escribe Bergson en La evolución creadora. ^{[ 4 ]} Para él, solo la verdadera creatividad puede explicar los diversos productos de la evolución considerando la continuidad de la vida. ^{[ 2 ]} La verdadera naturaleza del tiempo, que Bergson llama duración [ la durée ], es un efecto de la conciencia donde la memoria se acumula y penetra en el presente, lo que significa que ningún momento presentado a un ser puede ser jamás igual a uno experimentado anteriormente. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, el tiempo no es la serie de estados discretos del ser que nuestros sentidos inscriben como tiempo, ^{[ 2 ]} y que Bergson compara con cuentas de colores en el hilo del ego . ^{[ 9 ]} Dado que los sentidos son producto de la evolución, no pueden comprender el proceso evolutivo en sí mismo; surgieron como medios prácticos para entender cómo un ser puede actuar sobre un objeto dado, y perciben solo ese potencial de acción. ^{[ 2 ] [ 10 ]} El intelecto , que es esencialmente cuantitativo y pragmático, no puede comprender la naturaleza cualitativa de la duración y el élan vital ; según Bergson, el intelecto tiende a pensar el tiempo en términos de espacio. Su filosofía, por lo tanto, sitúa un tipo específico de intuición sobre el intelecto en su inmediatez de acceso a la realidad. Esta intuición sería una especie de simpatía que penetraría el objeto, en lugar de percibir solo su exterior. ^{[ 2 ]}

La filosofía de Bergson siempre tuvo importantes críticos. Bertrand Russell emprendió una larga polémica contra Bergson, acusándolo de antiintelectualismo y vaguedad poética; objeta específicamente una supuesta "confusión entre un acto de saber y lo que se conoce", y las implicaciones políticas de la doctrina de la intuición de Bergson. ^{[ 11 ]} En una ingeniosa frase, Russell escribe que "el intelecto es la desgracia del hombre, mientras que el instinto se ve en su mejor momento en las hormigas, las abejas y Bergson". ^{[ 12 ]} Isaiah Berlin criticó a Bergson por haber contribuido al "abandono de los estándares críticos rigurosos y su sustitución por respuestas emocionales casuales". ^{[ 1 ]} Georgi Plejánov escribió una importante crítica marxista de Bergson que se centra en la separación que Bergson hace del poder creativo de la fuerza de la historia. ^{[ 13 ]} La Iglesia Católica incluyó las obras de Bergson en su Índice de Libros Prohibidos . ^{[ 1 ]}

Cuando Einstein expuso por primera vez su teoría de la relatividad, Bergson se mostró receptivo y creyó en «la concordancia entre la relatividad y mis ideas sobre el espacio y el tiempo espacial». ^{[ 1 ]} En 1912, Henri Poincaré , un importante precursor de la teoría de la relatividad, afirmó que «el tiempo de los científicos surge de la duración bergsoniana». ^{[ 1 ]} Bergson dedicó un estudio minucioso a las matemáticas subyacentes a la teoría. Sin embargo, pronto comprendió que la concepción del tiempo de Einstein debía distinguirse de la suya; si bien la aceptaba en el campo de la física, creía que la relatividad no podía considerarse como la que rige la experiencia vivida del tiempo. Argumentó que la teoría de Einstein injerta metafísica en la ciencia y que, por lo tanto, debería considerarse viable dentro del dominio abstracto de la física, pero no en la realidad que la rodea. ^{[ 14 ]}

La teoría de la relatividad de Einstein y sus contribuciones a la teoría cuántica lo habían hecho famoso en la comunidad científica, y en 1919 incluso se convirtió en una celebridad pública después del eclipse solar del 29 de mayo de 1919 , que ayudó a corroborar la teoría de la relatividad general de Einstein , con el New York Times proclamando: "Revolución en la ciencia/Nueva teoría del universo/Ideas newtonianas derrocadas". La nueva doctrina fue ampliamente considerada como necesaria para una revisión total de la comprensión actual del espacio y el tiempo. ^{[ 1 ]} La fama de Einstein también se había extendido gracias a sus propios esfuerzos: había publicado versiones populares de sus dos tratados, y sus Cuatro conferencias sobre la relatividad (impartidas en 1921 en la Universidad de Princeton ) habían intensificado aún más el interés público. Einstein fue invitado a Francia por Paul Langevin , en nombre del Collège de France, para ayudar a "restablecer las relaciones entre académicos alemanes y franceses" ^{[ 1 ]} después de la Primera Guerra Mundial , un conflicto cuya mecanización había reclutado a científicos al servicio del derramamiento de sangre en un grado sin precedentes. Einstein se había opuesto a la guerra. ^{[ 1 ]} A su llegada a la Gare du Nord , Einstein fue recibido por multitudes de "fotógrafos, reporteros, cineastas, funcionarios y diplomáticos", y tuvo que escabullirse por una puerta lateral para escapar de la atención. ^{[ 1 ]} El debate implicaba cierto riesgo para la reputación de Einstein. Esperaba ganar el Premio Nobel ese año y ya había prometido el dinero del premio como pensión alimenticia a su exesposa. Además, sus habilidades retóricas se verían limitadas debido a su falta de fluidez en francés. ^{[ 1 ]} El debate no estaba concebido como una confrontación individual entre Einstein y Bergson; Einstein debía responder preguntas de todo el Colegio, del cual Bergson era solo un miembro. ^{[ 14 ]}

La teoría de Einstein propuso que la velocidad de la luz en el vacío es constante e insuperable, independientemente del movimiento o la ubicación del observador, lo que implica que el tiempo transcurre a ritmos diferentes para distintos sistemas de referencia , en función de su velocidad . ^{[ 15 ]} Por lo tanto, dos relojes que se mueven a velocidades diferentes podrían mostrar dos horas distintas y, sin embargo, ser igualmente correctos. Esto representó un rechazo al absolutismo newtoniano que había caracterizado previamente la actitud de los físicos hacia el tiempo. ^{[ 16 ]} Sin embargo, esto no impide que Einstein creyera que el tiempo tiene "un significado objetivo [...] independiente de los individuos", ^{[ 1 ]} y que es cuantificable y predecible. La teoría de Einstein significó que el tiempo y el espacio ya no eran universales, y descartó el éter que se creía en ese momento que llenaba el espacio vacío. Inicialmente, Einstein fue un empirista / positivista en línea con Ernst Mach, quien tomaba la información de los sentidos al pie de la letra, aunque a partir de principios de la década de 1920 se distanció del positivismo y comenzó a adoptar el realismo filosófico . ^{[ 17 ]} Einstein sentía desde hacía tiempo aversión por las ideas de Bergson. En 1914, describió la filosofía de Bergson como «flácida» y comentó que su obra ni siquiera merecía la pena leerla para mejorar su francés. Tras el debate, si bien reconoció que Bergson había comprendido la esencia de la teoría de la relatividad, reafirmó su creencia de que «[l]os filósofos constantemente dan vueltas alrededor de la dicotomía: lo psicológicamente real y lo físicamente real, y solo difieren en las valoraciones al respecto». ^{[ 1 ]}

Cuando Einstein recibió el Premio Nobel de Física en 1921, no fue por la relatividad, sino por "su descubrimiento de la ley del efecto fotoeléctrico ". El presentador del premio, el profesor Svante Arrhenius , mencionó a Bergson por su nombre, diciendo que "aunque la mayor parte de la discusión se centra en la teoría de la relatividad [de Einstein]", Bergson había demostrado que la relatividad "pertenece esencialmente a la epistemología ", más que a la física, de lo cual algunos concluyeron que los argumentos de Bergson eran la razón por la que Einstein no podía recibir el Premio Nobel en esa materia. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Irónicamente, cuando Bergson recibió el Premio Nobel de Literatura en 1927, el discurso de presentación se centró en sus logros como "estilista y poeta", más que en sus contribuciones a la filosofía. ^{[ 18 ]} Sin embargo, otros han argumentado que los argumentos de Bergson no desempeñaron un papel esencial en la negación del Premio Nobel de Relatividad a Einstein, y que la verdadera razón radicaba en la oposición política y racialmente motivada de los físicos experimentales ultranacionalistas alemanes a Einstein y sus teorías de la relatividad y la gravitación. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Más tarde, en 1922, Bergson publicó Duración y simultaneidad , que fue explícitamente una "confrontación" con la teoría de la relatividad de Einstein. ^{[ 24 ] [ 1 ]} Buscaba utilizar los hechos en los que Einstein se basó en sus teorías al servicio de la filosofía vitalista de Bergson . Argumentó que la relatividad especial está arraigada en el tiempo cronológico cuantificable y que no logra capturar la verdadera esencia del tiempo como duración. Al distinguir entre el tiempo "real" que puede experimentarse directamente y el tiempo "imaginario" (es decir, la dilatación del tiempo y la relatividad de la simultaneidad ) derivado de las fórmulas relativistas, apunta específicamente a la paradoja de los gemelos propuesta por primera vez por Paul Langevin, y exige que el proceso de envejecimiento biológico se distinga del tiempo medible. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 16 ]} En el ejemplo de Langevin, un viajero realiza un viaje de ida y vuelta en un cohete durante 200 años medidos en la Tierra, mientras que él mismo solo experimentó 2 años durante el vuelo (véase Historia de la paradoja de los gemelos ). Bergson rechazó erróneamente ^{[ 25 ] [ 26 ]} esta conclusión al afirmar que ambos gemelos (Pedro en la Tierra y Pablo en el cohete) son intercambiables y, por lo tanto, deben tener la misma edad al reunirse: ^{[ 24 ]}

pág. 74: Ahora debemos repetir para Pablo todo lo que dijimos sobre Pedro: Dado que el movimiento es recíproco, ambos son intercambiables. Si antes, al observar la conciencia de Pedro, presenciamos cierto flujo, encontraremos exactamente el mismo flujo en la conciencia de Pablo. Si dijimos que el primer flujo duró doscientos años, el otro también durará doscientos años. Pedro y Pablo, tierra y proyectil, habrán transcurrido el mismo tiempo y envejecido por igual. [Traducción de Jacobson].

El libro no tuvo el éxito que Bergson esperaba, ni logró desmentir el consenso popular de que Einstein había ganado el debate. El fracaso de Duración y simultaneidad se ha interpretado como el fin de la fama de Bergson, aunque sigue siendo una figura influyente en la filosofía del siglo XX. ^{[ 1 ]}

Los partidarios de la relatividad respondieron, con Jean Becquerel (hijo de Henri Becquerel ), Miguel Masriera Rubio (profesor de química física en Barcelona ) y André Metz publicando artículos y libros en apoyo de Einstein y en contra de Bergson, y con el número de 1924 de la revista Revue de la philosophie que presentó un debate entre Bergson y Metz. ^{[ 18 ]}

En el momento del debate, Bergson era presidente del Comité Internacional de Cooperación Intelectual (CCI), un comité asesor académico de la Sociedad de Naciones , y Einstein era miembro de este organismo. El tiempo era un tema relevante para el CCI, ya que las cuestiones de estandarización del tiempo figuraban entre sus principales prioridades. Sin embargo, Einstein y Bergson no pudieron colaborar; Einstein dimitió en 1922, publicando comentarios en contra del CCI y de la Sociedad de Naciones en su conjunto, y mencionando en privado la recepción de la relatividad por parte de Bergson como un factor determinante en su decisión. ^{[ 1 ]} Al año siguiente, fue restituido en su cargo ante el temor de que los alemanes quedaran subrepresentados sin él, y tras el discurso de Bergson presentándolo de nuevo ante el CCI, el debate resurgió. Bergson y Einstein se enfrentaron varias veces más hasta que los comentarios despectivos de Einstein sobre toda la iniciativa del CCI provocaron la dimisión de Bergson en 1925. Esto marcó el final de la carrera pública de Bergson. ^{[ 18 ]}