Torre Einstein

En 1911, Einstein publicó la versión inicial de su innovadora Teoría General de la Relatividad. Uno de los efectos predichos por la teoría era un ligero desplazamiento de las líneas espectrales en el campo gravitatorio del Sol, conocido actualmente como corrimiento al rojo . El observatorio solar de Potsdam fue diseñado y construido principalmente para verificar este fenómeno.

El Observatorio Mount Wilson en California, el primer telescopio de torre del mundo, sirvió de modelo para el diseño de Freundlich. En los telescopios de torre, un celostato (un sistema con dos espejos deflectores) situado en la parte superior de una estructura vertical dirige la luz hacia un objetivo. El sistema de lentes está rígidamente integrado en la estructura. Los espejos superiores son móviles y solo se necesitan estos pequeños y ligeros componentes para seguir el movimiento del sol. Gracias a la disposición vertical, la turbulencia atmosférica cerca del suelo prácticamente no tiene efecto.

En la Torre Einstein, la estructura que alberga la óptica consta de dos plataformas de madera, de seis metros de altura cada una, colocadas una encima de la otra. El telescopio tiene un objetivo de lente de 60  cm de diámetro y una distancia focal de 14 metros. Las salas para observaciones y mediciones se ubican en la base de la torre. En California, los laboratorios están uno debajo del otro; en Potsdam, están dispuestos horizontalmente. Otro espejo giratorio dirige la luz solar hacia el laboratorio de espectrografía , situado en el sótano, detrás de un muro de tierra en el lado sur de la torre. Tiene unos 14 metros de largo y está aislado térmicamente. Aquí es donde la luz se descompone en sus componentes espectrales y se analiza. Este diseño de un ala de laboratorio horizontal dio lugar al perfil alargado de toda la instalación.

Poco después de comenzar la investigación en el sitio, se hizo evidente que la prueba buscada sería más difícil de obtener de lo previsto, ya que el mínimo desplazamiento de las líneas espectrales quedaba enmascarado por otras influencias solares. La razón era la turbulencia atmosférica en la superficie solar. Sin embargo, Einstein y Freundlich no solo se habían interesado desde el principio en el problema específico del desplazamiento al rojo, sino que también tenían la intención de realizar investigación básica en física solar , y los laboratorios se diseñaron de tal manera que se pudiera instalar nuevo equipo sin dificultad. El comportamiento turbulento de la atmósfera solar exterior pronto se convirtió en el principal objeto de investigación en la Torre Einstein. El desplazamiento al rojo solo pudo demostrarse en la década de 1950, cuando fue posible analizar con precisión las complejas perturbaciones de la atmósfera solar.

Las características y el comportamiento de los campos magnéticos son clave para comprender la actividad solar y constituyen el foco del trabajo en la Torre Einstein. El campo magnético solar se puede medir con la ayuda de un espectrógrafo doble y dos analizadores de polarización fotoeléctrica. Las mediciones en la fotosfera , la región de luz visible, permiten extraer conclusiones sobre la situación a mayores altitudes. Los astrónomos de Potsdam participan en la operación de un observatorio en Tenerife . Los instrumentos que se utilizarán allí se desarrollan y prueban previamente en la Torre Einstein. La Torre Einstein también desempeña un papel importante en la formación de estudiantes. ^{[ 8 ]}

En la entrada de la torre se encuentra un busto de bronce de Einstein, que originalmente estaba ubicado en una de las salas del observatorio. Tras el inicio de la dictadura antisemita nazi en 1933, la Torre Einstein perdió su nombre y su estatus de instituto independiente. Se retiraron las imágenes de Einstein y, supuestamente, se fundieron las esculturas. Sin embargo, después de 1945 se descubrió que algunos empleados habían rescatado el busto, que ahora se puede ver en la base de la torre, escondiéndolo tras unas cajas en el laboratorio de espectrógrafos. Como homenaje oculto a Einstein, se colocó una piedra (en alemán: «ein Stein») en el lugar donde se encontraba el busto, una tradición que aún se mantiene (la piedra es robada o trasladada con frecuencia y debe ser reemplazada) .

A pocos metros de las escaleras de la Torre Einstein, incrustada en el pavimento de la explanada, se encuentra una obra de arte del tamaño de un puño: una reproducción en bronce de un cerebro humano, reducida a escala. Su superficie brillante, que muestra signos de desgaste, lleva inscritas las cuatro letras "3 SEC". Fue creada por el artista berlinés Volker März , quien la colocó allí y, en una forma idéntica, frente al Instituto Neurológico de la Charité en Berlín. La pequeña escultura alude a una tesis científica de Ernst Pöppel según la cual "la experiencia de la continuidad se basa en una ilusión. La continuidad surge a través de la interconexión de contenidos, que en cada caso se representan en una ventana temporal de tres segundos. Reconstruimos la continuidad temporal a partir de lo que se representa en las islas individuales de la conciencia". Retomando esta idea, März tituló su obra "El cerebro de bronce 3 SEC: advertencia al ahora, monumento al presente continuo".

Con la reciente renovación de la Torre Einstein, se inauguró un letrero en la entrada que da acceso a la exposición digital «Einsteinturm revisited» . ^{[ 10 ]} La exposición muestra cómo se concibió la Torre Einstein tanto científica como arquitectónicamente, y explica por qué necesita ser renovada periódicamente. ^{[ 11 ]}