Gelatina de piel de burro

La gelatina de piel de burro o cola de piel de asno ( en latín : colla corii asini ) es una cola animal que se obtiene de la piel del burro ( Equus asinus ) mediante remojo y cocción . Se utiliza como ingrediente en la medicina tradicional china , ^{[ 1 ] [ 2 ]} donde se la llama ejiao , ^{[ a ]} que significa "gelatina del condado de Dong'e ".

La gelatina se produce en varias provincias costeras de China, incluidas Jiangsu , Zhejiang y Shandong . El condado de Dong'e , en Shandong , es el origen del nombre "ejiao".

Según un relato de alrededor de 1723 del jesuita francés Dominique Parrenin , había un pozo en Dong'e que normalmente se mantenía cerrado y sellado, y que solo se abría cuando se tomaba agua para usarla en la preparación de ejiao para la corte del emperador. ^{[ 3 ]}

La gelatina de piel de burro también se puede procesar para elaborar alimentos como el dátil de gelatina de piel de burro y el pastel de gelatina de piel de burro.

Li Shizhen escribió en Bencao Gangmu que el ejiao , originalmente hecho de piel de res, se elaboraba preferentemente con piel de burro en su época. Describió la gelatina de res anterior como de mala calidad y solo apta como pegamento. ^{[ 4 ]}

Según Dominique Parrenin , el producto se preparaba tradicionalmente a finales de otoño e invierno (desde después de la cosecha hasta principios de marzo). Se suponía que se elaboraba con la piel de un burro negro bien alimentado, recién sacrificado . ^{[ 3 ]} Dado que el suministro de este material era bastante limitado, se decía que también se fabricaba una gran cantidad de ejiao " falso ", utilizando pieles de mulas , caballos, camellos, cerdos y, a veces, incluso de zapatos viejos; se le añadía un poco de "material auténtico" para engañar a los consumidores. ^{[ 3 ]}

El ejiao se prepara como gelatina seca o se mezcla con polvo de concha de ostra o polen para formar bolitas de gelatina. Tiene un sabor dulce y ligeramente amargo. ^{[ 1 ]}

Los jesuitas observaron que, si bien el ejiao "auténtico" no tiene sabor ni olor desagradables, el producto falsificado se podía distinguir por su olor y sabor desagradables, incluso cuando estaba hecho de pieles de cerdo (que, supuestamente, proporcionaban la mejor aproximación al producto auténtico). ^{[ 3 ]}

En el siglo XXI, los fabricantes de ejiao se enfrentan a problemas con el suministro de pieles de burro auténticas, ya que cada vez menos personas crían estos animales. La disminución de la oferta, sumada a la fuerte demanda de ejiao, ha provocado un aumento considerable de los precios de las pieles de burro en China. Esta tendencia se ve reforzada por las restricciones a la importación de pieles de animales del extranjero. Qin Yufeng, presidente de un importante fabricante de ejiao y miembro de la legislatura provincial de Shandong, ha abogado por el apoyo gubernamental a la cría de burros. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En China, el ejiao es una medicina tradicional utilizada para diferentes tipos de enfermedades. ^{[ 16 ]} Se pueden disolver de 5 a 10 gramos en agua caliente o vino y mezclar con otros ingredientes de la materia médica tradicional china o tomarse solo. Se cree que la gelatina de piel de burro trata diversas afecciones como hemorragias, mareos, insomnio y tos seca, ^{[ 1 ]} a pesar de la falta de evidencia. Sin embargo, se ha descubierto que tiene un efecto hematopoyético , aumentando la producción de células sanguíneas. ^{[ 17 ]}

En la provincia de Shandong, varios fabricantes producen una barra de ejiao llamada "gu yuan gao" (固元膏). El gu yuan gao se compone de ejiao , nueces, sésamo, dátiles chinos y vino de cocina. ^{[ 18 ]} También se puede usar como recubrimiento comestible para dátiles , creando otro tipo de snack.

El ejiao también se utiliza para aplicar di mo , una membrana musical especial similar al papel , al dizi , una flauta china transversal ; se seca rápidamente, se adhiere con bastante firmeza y es soluble en agua, lo que permite reemplazar el di mo posteriormente .

Se ha descubierto que la base del efecto hematopoyético del ejiao reside, al menos en parte, en un péptido resultante de la hidrólisis parcial del colágeno en la piel. Según un estudio chino de 2016, tanto el péptido como el ejiao son activos por vía oral en ratones anémicos alimentados mediante lavado gástrico . El mismo estudio menciona que los péptidos candidatos coinciden con la secuencia del colágeno bovino. ^{[ 17 ]}

• Ejiao y el comercio de pieles de burro (Informe). Servicio de Investigación del Congreso . 2 de marzo de 2023. R47441.