Ekko Astral

Ekko Astral es una banda estadounidense de punk rock con sede en Washington, D.C. El grupo fusiona noise rock y pop-punk , un estilo que ellos mismos denominan "mascara mosh pit ". Su primer álbum, Pink Balloons , fue lanzado por Topshelf Records en 2024.

Ekko Astral se formó en 2021, después de que los amigos de toda la vida Jael Holzman y Liam Hughes se reencontraran tras la mudanza de Hughes a Washington, D.C. en 2021. La pareja había compuesto música juntos mientras estudiaban en la Universidad de Vermont , pero se separaron tras graduarse. Su EP debut, Quartz , fue grabado para la tesis de maestría de Hughes en la American University , donde estudiaba tecnología de audio. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Antes de la grabación de Quartz , Holzman se declaró mujer trans . Al grabar el EP, Holzman quiso ofrecer una vía de expresión para las emociones que sentía al aceptar su identidad transgénero durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La bajista y percusionista Miri Tyler fue reclutada de la escena musical independiente de Washington, D.C. para la grabación de Quartz . Tras la grabación y el lanzamiento de Quartz , Tyler se convirtió en la baterista de tiempo completo del grupo, y se le unió la también música indie trans de D.C., Guinevere Tully, en el bajo. La formación de la banda se completó con la incorporación del guitarrista rítmico Sam Elmore, amigo de la infancia de Holzman. ^{[ 3 ] [ 6 ]} El primer lanzamiento del grupo como quinteto fue el EP en vivo The Quartz Farewell , grabado en Comet Ping Pong en 2023. ^{[ 7 ]}

Ekko Astral anunció su firma con Topshelf Records en 2024; ^{[ 8 ]} su álbum debut de larga duración Pink Balloons fue lanzado a través del sello el 17 de abril. Su lanzamiento fue precedido por el de los sencillos "Baethoven", "Devorah" y "On Brand", que recibieron perfiles entusiastas en medios como NPR ^{[ 9 ]} y Stereogum . ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ]} Stereogum también incluyó a Ekko Astral en su lista anual de "Los 40 mejores artistas nuevos" para 2024. ^{[ 12 ]} Pitchfork clasificó el álbum en el número 1 en su lista de "Los 30 mejores álbumes de rock de 2024". ^{[ 13 ]} La colaboración "i90" con Josaleigh Pollett también apareció en las listas de Lo mejor del año de Paste y Uproxx . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 2024, se anunció que el grupo acompañaría a Idles en su gira durante tres fechas en el sur de Estados Unidos , además de abrir los conciertos de Ted Leo and the Pharmacists en la primera etapa de su gira del 20 aniversario de Shake the Sheets . ^{[ 16 ]} A partir de mayo de 2024, la banda está trabajando en su próximo lanzamiento, "un álbum conceptual sobre la circunvalación ". ^{[ 3 ]}

En julio de 2024, Tully dejó el grupo para centrarse en su proyecto en solitario, Rosslyn Station. ^{[ 17 ]} Holzman se convirtió en el bajista del grupo en su ausencia. ^{[ 18 ]} Elmore anunció su partida dos meses después, el 4 de septiembre. ^{[ 19 ]}

En abril de 2025, la banda lanzó Pink Balloons: Popped , una versión reeditada de su álbum debut para conmemorar su primer aniversario. ^{[ 20 ]}

En 2025, Ekko Astral se asoció con el colectivo sin fines de lucro Gender Liberation Movement para organizar un festival de música y arte de dos días (30 y 31 de mayo de 2025) llamado Liberation Weekend en Washington, D.C. El festival apoyaba a la comunidad transgénero ; los fondos recaudados se destinarían a financiar manifestaciones, protestas y acciones directas contra empresas y políticas antitrans. El festival contó con actuaciones de Ekko Astral, L'Rain , Home Is Where , Ted Leo , Speedy Ortiz y otros. ^{[ 21 ]}

Entre septiembre y octubre de 2025, Ekko Astral actuó con PUP y Jeff Rosenstock , abriendo sus conciertos como parte de su gira "PUP + Jeff Rosenstock Present: A Cataclysmic Rapture of Friendshipness" en los EE. UU. ^{[ 22 ]}

El 28 de enero de 2026, Ekko Astral anunció que había organizado un segundo Liberation Weekend , que duraría del 24 al 26 de abril, en el que la banda tocaría en el club nocturno Black Cat de Washington D.C. También anunciaron que este concierto sería la última vez que Miri Tyler tocaría con la banda, ya que se centraría en su trabajo en solitario y en su banda Pretty Bitter . ^{[ 23 ]} Un par de semanas después, el 11 de febrero, la banda anunció su segundo álbum, The Beltway is Burning , originalmente programado para ser lanzado el 22 de abril. Junto con el anuncio llegó el lanzamiento del sencillo "Lil Xan Goes to Washington". ^{[ 24 ]}

Sin embargo, poco después de estos anuncios, el Washington City Paper informó que Holzman había obtenido una orden de alejamiento que obligaba a Tyler a no contactarla durante seis meses, poniendo fin a su tiempo en la banda. ^{[ 25 ]} En este mismo informe, la exintegrante de la banda, Guinevere Tully, acusó a Holzman de publicar remezclas sin su permiso y de alardear de amenazas de violencia. Tras esto, Topshelf Records anunció que rescindiría el contrato con Ekko Astral, cancelaría el lanzamiento de The Beltway is Burning y dejaría de encargarse de las relaciones públicas de la banda y el álbum. ^{[ 26 ]} Cuando Pitchfork preguntó si la decisión de rescindir el contrato se debía a los problemas entre Holzman y Tyler, el representante de Topshelf dijo: «Sí, todos estos eventos, y más, han afectado irreversiblemente nuestra capacidad para seguir trabajando con esta banda o publicando su música. No tenemos más comentarios». ^{[ 27 ]}

Originalmente, la banda tenía la intención de autoeditar su segundo álbum y continuar con sus presentaciones. Pero el 4 de marzo, anunciaron que se retirarían del Liberation Weekend II y pospondrían el lanzamiento de The Beltway is Burning , diciendo que una vez que terminaran algunas fechas abriendo para McLusky en la Costa del Pacífico a finales de mes, se tomarían un descanso para "recalibrar". ^{[ 28 ]} Su tiempo abriendo para McLusky transcurrió sin problemas y con críticas positivas. ^{[ 29 ]}

El nombre de Ekko Astral proviene de una letra de la canción "Come Up And Get Me" de Death Grips , el tema que abre su álbum No Love Deep Web . ^{[ 2 ]}

El grupo utiliza la etiqueta de género "máscara moshpit" para describir tanto su estilo musical como las inclinaciones queer y contraculturales de su música. Si bien el grupo pretendía que Quartz tratara explícitamente sobre la experiencia de ser transgénero, Pink Balloons presenta un enfoque más amplio. Tully describe su música como "para [mujeres trans], pero no solo para [mujeres trans]"; mientras que Holzman afirma que su público principal son aquellos "que están luchando, que están en su peor momento". ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 5 ]}

Al describir el sonido de la banda en oposición a otras influencias punk, Holzman ha dicho que Ekko Astral es "solo Charli XCX y Sophie con guitarras ruidosas". ^{[ 32 ]} Las letras de Pink Balloons se han comparado con las de Arctic Monkeys ; ^{[ 1 ]} Holzman ha mencionado su álbum Tranquility Base Hotel & Casino como una influencia. Ekko Astral también ha recibido influencias de Jeff Rosenstock , ^{[ 16 ]} Kendrick Lamar , Ethel Cain , ^{[ 6 ]} Gilla Band , Idles y Ditz , junto con otros grupos punk con vocalistas trans como Lambrini Girls , ^{[ 2 ]} Crush Fund y Anita Velveeta. ^{[ 30 ]}

• Ekko Astral en Bandcamp
• Ekko Astral en Topshelf Records