El Airo, Tienda

El Airo es un pueblo ubicado en la parte sur de la provincia de Loja , Ecuador , conocido por cultivar uno de los mejores cafés del país . ^{[ 1 ]} Se encuentra en la parte noroeste del cantón Espíndola , a unos 25  km de Amaluza , la capital del cantón. ^{[ 2 ]}

El nombre del pueblo de El Airo tiene su origen en la época de los "Patrones" o terratenientes adinerados, quienes nombraron su hacienda El Airo debido a los fuertes vientos que azotaban la zona y a su gran altitud. Las partes más altas de El Airo se encuentran cerca de la supuesta ubicación del Camino Inca a través del sur de Ecuador. Esta suposición, junto con las rudimentarias herramientas de piedra y los cimientos de estructuras hallados en El Airo, sugiere que los primeros habitantes de la zona, ahora conocida como El Airo, eran indígenas. Durante gran parte del siglo XX, El Airo funcionó como una hacienda, donde la mayoría de la población mestiza trabajaba las tierras de los patrones a cambio de una pequeña parcela de subsistencia. En la década de 1960, Ecuador promulgó una reforma agraria que permitió a la mayoría de la población de El Airo obtener tierras y liberarse de la autoridad del patrón. Fue entonces cuando los patrones abandonaron El Airo.

En 1988, liderados por el venerado Padre Ernesto Celi Román, los dirigentes y habitantes de la zona iniciaron el proceso político y legal para convertirla en una parroquia reconocida. Esto se consideró esencial para el desarrollo de la zona y culminó con la fundación de El Airo el 2 de agosto de 1992. Como parte de este proceso, se inauguró un colegio de educación secundaria llamado Colegio Dos de Agosto el mismo día en que se estableció la parroquia.

El Airo está compuesto por cuatro pequeños barrios. La Guaca es el más poblado y allí se encuentra la sede del consejo parroquial. Los otros barrios son El Tambo, El Laurel y El Batán.

La parroquia de El Airo limita al este con la provincia ecuatoriana de Zamora Chinchipe y al norte, oeste y sur con otras parroquias del cantón de Espindonla.

El Airo posee un clima templado con una temperatura media de 21  °C. Dentro del área parroquial, la altitud oscila entre los 1600 y los 3200 metros sobre el nivel del mar. Tanto el río El Airo como el río Chiriacu nacen en las montañas de El Airo.

Según el censo de 2001, la población de El Airo era de 1.093 habitantes, de los cuales 565 eran hombres y 528 mujeres. La etnia de los residentes es mestiza, es decir, una mezcla de etnias indígenas y españolas.

Los habitantes de El Airo se consideran católicos y, como tales, celebran fiestas religiosas como la fiesta de la cruz en mayo y una fiesta en honor al santo patrón San Vicente Ferrer el primer sábado de junio de cada año.

Los habitantes de El Airo elaboran pequeños artículos artesanales como cojines decorativos, bolsos y tapetes . También producen alforjas tradicionales, que pueden ser decorativas o funcionales. Estas alforjas varían en tamaño y se pueden colocar sobre un burro para transportar productos pesados ​​o al hombro para cargas más ligeras.

La economía de El Airo se centra en la agricultura. La mayoría de las familias de El Airo se dedican al cultivo de café como cultivo comercial. Este cultivo es la principal fuente de ingresos para casi todas las familias, es reconocido como uno de los mejores de Ecuador y se cultiva de forma orgánica . ^{[ 3 ]} También se cultivan caña de azúcar, yuca , plátano y diversas frutas para el sustento. La mayoría de las familias también crían pollos, cerdos y algunas tienen ganado vacuno y cuyes (conejillos de indias).

Debido a la importancia del café, los habitantes de El Airo se han organizado en cooperativas cafetaleras. Estas cooperativas existen para mejorar la gestión y la calidad de los cultivos y negociar mejores precios para la cosecha de sus miembros. Las organizaciones son: APROCAIRO, que obtuvo el puesto número 2 en el concurso de café ecuatoriano Taza Dorada en 2009, ^{[ 1 ]} y Mercedes de Jesús Molina .

El Airo es un destino para quienes se interesan por el café, el turismo al aire libre y el turismo cultural a través de su asociación de turismo comunitario, CoffeeWorks. ^{[ 4 ]} El Parque Nacional Yacuri se encuentra dentro de los límites de El Airo y, por lo tanto, existen varios puntos de interés natural dentro de la parroquia, como las lagunas de páramo de las tierras altas (Las Rositas) y varias cascadas. ^{[ 5 ]} La más interesante de ellas se encuentra a 2000 metros sobre el nivel del mar y se llama El Palmo debido a la palmera solitaria en la cima de su cascada. Algunos visitantes vienen a El Airo también para observar el cultivo de café orgánico.

El Airo alberga diversas especies de aves, mariposas y animales. En la zona de las tierras altas, los lugareños han avistado al oso andino .

Recientemente, El Airo se conectó a la red de telefonía móvil ecuatoriana y, debido a su proximidad a la frontera, desde hace mucho tiempo recibe señal de radio y televisión, incluyendo algunos canales de Perú.

El transporte dentro de El Airo se realiza principalmente a pie, en burro o en motocicleta. El transporte hacia y desde El Airo lo proporciona un autobús diario, así como dos rancheras (combinaciones de autobús y camión descubiertos).

4°28′37″S 79°23′24″O / 4.47694°S 79.39000°O / -4.47694; -79.39000