Priorato de Elcho

El priorato de Elcho fue un priorato cisterciense medieval en Perthshire , Escocia , dedicado a la Virgen María .

El priorato de Elcho estaba ubicado en la parroquia de Rhynd , a unas tres millas al sureste de Perth en la orilla sur del río Tay . Era el único convento cisterciense en Escocia al norte del estuario de Forth . ^{[ 1 ]} Estaba a una milla al oeste del castillo de Elcho . ^{[ 2 ]} Además de sus propias tierras, el priorato arrendaba tierras cercanas, una de las cuales era parte de la colina de Coates, que estaba detrás del convento. ^{[ 3 ]} La iglesia del convento se encontraba en el lado norte del sitio, alineada de este a oeste con la entrada en el oeste. Originalmente medía 7 m de ancho x 15 m de largo, pero se amplió en una segunda fase de construcción a 8 m x 21 m. ^{[ 4 ]} El priorato estaba ubicado en la parte occidental de la baronía de Elcho, que, junto con el castillo de Elcho, era propiedad de la familia Wemyss . Antes de la Reforma , la relación recíproca entre ambos era que el señor de Wemyss brindaba protección a las monjas durante los períodos de invasión inglesa y, a cambio, el priorato le arrendaba algunas de sus tierras. ^{[ 5 ]}

El historiador escocés Ian B. Cowan dijo una vez sobre Elcho: «La historia del convento es oscura». Se dice que fue fundado «antes de 1241» ^{[ 6 ]} por David Lindsay de Glenesk (antepasado de los condes de Crawford ) y su madre, Mary Abernethy, hija de Alexander Abernethy de ese mismo linaje , quien poseía tierras en Elcho durante el reinado de Robert the Bruce . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Alternativamente, la madre de David Lindsay ha sido identificada como Alice o Aleonora de Limesay o de Limési, hija de Gerard de Limesay o de Limési. ^{[ 9 ]} Pero esto es especulación. La carta Dunfermline Registrum , n.º 190, registra a la fundadora como Lady Margerie, esposa de Sir David Lindsay de Luffness, 3.er Lord de Crawford. ^{[ 10 ]} Según Ballingal, Elcho estuvo originalmente adscrita a la Abadía de Dunfermline y posteriormente a la Abadía de Scone , ^{[ 11 ]} pero Stuart afirma que “según consta en los documentos oficiales, este convento continuó siendo una dependencia del priorato de May y de los abades de Reading ”. ^{[ 12 ]} Elcho, una casa cisterciense , fue uno de los cuatro monasterios fundados a lo largo del río Tay; los otros fueron la Abadía de Scone, que era agustina ; la Abadía de Lindores , que era tironense , y la Abadía de Balmerino , que era otra casa cisterciense. ^{[ 13 ]}

Como establecimiento cisterciense, Elcho habría aplicado uno de los códigos monásticos más estrictos. Las monjas habrían vivido con lo mínimo indispensable, observando rigurosamente todos los ayunos y absteniéndose de conversar , excepto sobre temas religiosos. Los cistercienses mantenían un grupo de trabajadores para labores agrícolas, como el cultivo, la jardinería, el cuidado de huertos y campos, y la cría de ovejas y ganado. ^{[ 14 ]}

El historiador Kimm Curran ha señalado que las mujeres en los conventos escoceses medievales provenían principalmente de familias de la zona circundante, “la mayoría dentro de un radio de quince millas de su convento”. ^{[ 15 ]} Ballingal creía lo mismo, mostrando que el registro del año 1532 enumeraba once monjas cuyos apellidos están todos relacionados con el distrito: Elinor Stewart, Christian Moncrief, Kathryn (o Katrina) Smith, Christian Redpath, Margaret Swinton, Isabel Barclay, Margaret Towers, Elizabeth Pollok, Christian (o Christine) Wemyss, Isobel Wedderburn y Eupheme Leslie, la priora. ^{[ 16 ]}

Euphemia Leslie (a menudo presentada en documentos como Eupheme, Eufeme o Euphame) es quizás la priora más conocida, sin embargo, su filiación y sus conexiones familiares han sido objeto de mucha especulación.

• Se la ha identificado como la hija ilegítima de Walter Leslie, párroco de Kirkton of Menmuir (una parroquia dentro del actual Angus ). ^{[ 17 ]}
• Basándose en el hecho de que su sello personal llevaba las armas de Leslie y Stewart de Atholl , la historiadora Marion L. Stavert ha sugerido que su padre probablemente fue James Leslie, segundo barón de Pitcaple , y su madre, hija de John Stewart, conde de Atholl , aunque no hay constancia de un matrimonio entre ambos. ^{[ 18 ]}
• En su historia de la familia Leslie, el coronel Charles Joseph Leslie afirma inequívocamente que ella era hija de Walter Leslie, párroco de Monymusk, y de su segunda esposa, Elizabeth Stewart, hija del conde de Atholl. (Walter Leslie era hijo de James Leslie, segundo barón de Pitcaple, y de su esposa Elizabeth Seton, hija del barón de Meldrum). ^{[ 19 ]}
• Otros la han asociado con los Leslie de Rothes . ^{[ 20 ]}
• También se dice que es hermana (o media hermana o hija) de Robert Leslie, quien fue procurador del convento en los arreglos relativos a la sucesión de Euphemia al puesto de priora. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Janet Leslie, sobrina de Euphemia Leslie, estuvo en el convento durante el mandato de su tía como priora, concretamente entre 1539 y 1540. ^{[ 24 ]}

Una subpriora conocida de Elcho (1525-26) fue Elizabeth Rollock, quien posteriormente aparece como monja (1532-40). ^{[ 25 ]} Aunque las prioras provenían principalmente de familias adineradas, Curran especula que algunas de las monjas eran hijas de gente común, mencionando específicamente a Katrina Smith , cuyo apellido, según ella, indica orígenes humildes. ^{[ 26 ]} Ciertamente se sabe que no todas las monjas sabían leer y escribir. En un documento de 1532, la priora firmó como «Eufem priores with our hand», pero los nombres de las otras nueve, que fueron registradas como «siesciens scribere» (sin saber escribir), fueron anotados por el notario . ^{[ 27 ]}

Se conoce el nombre de Elizabeth Pait porque figuraba como receptora de una pensión de Elcho y se la mencionaba en el testamento de Euphemia Leslie. Sin embargo, se desconoce su familia. ^{[ 28 ]}

No todas las residentes del priorato eran monjas. Margarita , la segunda hija del rey de Escocia, Jacobo II , se instaló en Elcho durante el reinado de su sobrino, Jacobo IV , llegando alrededor de la festividad de San Martín de 1489 con suficiente dinero para mantenerse hasta 1502. ^{[ 29 ]} El apoyo del rey a Margarita es evidente en sus libros de cuentas, donde se detallan con frecuencia los «suministros para Lady Margarita», una vez con la anotación específica de «un vestido nuevo para la dama en Elquo». Margarita no era monja, pero como explica Ballingal, « en aquellos tiempos turbulentos, una casa religiosa era el único lugar seguro para una dama desprotegida». El interés del rey en Elcho persistió, ya que Margaret Swinton de Kimmerghame sugirió contar con la protección real de Jacobo IV cuando era priora en 1503. De hecho, el 20 de junio de ese año, firmó un documento en el que otorgaba su «firme paz y protección a la priora y a las religiosas que la acompañaban para sus tierras, sus hombres y todas sus posesiones y bienes, muebles e inmuebles, eclesiásticos y seculares». ^{[ 30 ]} El aviso de este servicio se publicó el 1 de julio en la cruz del mercado de Haddington en East Lothian, ya que parte de la propiedad del priorato, los Standards (o Standardlandis), estaba situada en la jurisdicción de la policía de Haddington. ^{[ 31 ]}

Euphemia Leslie aparentemente se crio en Elcho y, a la edad de 18 años, solicitó una dispensa papal para convertirse en priora del convento, ^{[ 32 ]} una petición que fue concedida mediante una bula papal alrededor de 1524/5. Esta bula también exigía la renuncia de Elizabeth Swinton, bajo cuya dirección el monasterio había estado al borde de la ruina financiera. Dama Elizabeth sostenía que los problemas no se debían a su mala gestión personal, sino a la violencia de John Stewart, tercer conde de Atholl , y del obispo Andrew Stewart de Caithness , quienes, con una fuerza de 80 hombres armados, habían irrumpido en el monasterio y la habían confinado en una habitación. Durante tres años o más, debido a diversas demandas contra el monasterio que “se apropiaron de los frutos y posesiones por la fuerza y ​​las armas”, la única manera en que pudo mantener y proteger el monasterio fue vendiendo posesiones del priorato, como “copas y otros objetos preciosos”. Cualquiera que fuera la causa del desastre, le correspondía a Euphemia Leslie revitalizar el priorato. Con este fin, su hermano Robert Leslie de Innerpeffray ideó varias maneras de ayudar al monasterio a recuperarse económicamente, incluyendo el gasto de su propio dinero para rescatar las copas y mantener el monasterio durante dos años. A cambio, Dama Euphemia “le otorgó una carta de las tierras de Kinnaird y el ‘feu-farm’ de la misma y también las fermes [feus] de las tierras de Binning por un valor de 50 y 21 marcos respectivamente ”. ^{[ 33 ]}

Mientras David II se preparaba para invadir Inglaterra en 1346, convocó a sus barones a reunirse en Perth. Entre ellos se encontraban Raghnall Mac Ruaidhrí y Guillermo III, conde de Ross , de quien Raghnall poseía Kintail . En respuesta a la convocatoria, Raghnall acuarteló a sus hombres en el priorato de Elcho, a pocos kilómetros de la ciudad. Aparentemente, planeaba reunirse con el rey al día siguiente, pero durante la noche, el conde Guillermo, que había entrado en disputa con Raghnall, aprovechó la cercanía de su vasallo . En plena noche, irrumpió en el monasterio, mató a Raghnall y a siete de sus hombres, y huyó hacia el norte, seguido por otros, dejando al rey con pocos hombres en vísperas de su invasión. El acto de traición fue considerado un mal presagio por muchos, ^{[ 34 ]} y, de hecho, poco después, David fue hecho prisionero en Inglaterra, donde permaneció cautivo durante once años.

Según la tradición local, las monjas de Elcho viajaban anualmente hacia el sur hasta la iglesia de Magridin, o Exmagirdle, en Fife, para rendir homenaje a San Magridin . En el camino, se detenían en la Cruz de Mugdrum (el nombre Mugdrum es una pronunciación corrupta de Magridin), donde las recibían los monjes de la Abadía de Lindores. En la cruz, se saludaban y rezaban al santo antes de continuar hacia la iglesia de Magridin. La calzada por la que viajaban los monjes a Mugdrum ya no se puede ver, aunque James Cant informó que algunas partes aún eran visibles cerca de Muirmouth en 1774. ^{[ 35 ]}

Después de la derrota de Escocia por Enrique VIII de Inglaterra en la batalla de Pinkie Cleugh , en septiembre de 1547, los ingleses intentaron establecerse en las Tierras Bajas escocesas y las zonas fronterizas , y el 29 de diciembre el comandante inglés en Broughty “envió al Sr. Wyndham a quemar un convento a menos de 2 millas de St. Johnstoun [Perth], quien se llevó consigo a todas las monjas y a muchas hijas de caballeros que estaban en la escuela”. ^{[ 36 ] : 52 [ 37 ]}

Sir John Wemyss, quien estaba a cargo de su protección, acudió en su ayuda después de este ataque, dándoles dinero para reparaciones de la iglesia y otros edificios. ^{[ 36 ] : 52} También les prestó veinte bolls (6300 libras) de cebada, lo cual ellos reconocieron con gratitud, prometiendo devolver la cebada con la cosecha del año siguiente. ^{[ 38 ] [ 36 ] : 53} Unos años más tarde, les prestó 200 marcos para aliviar deudas que estaban a punto de ponerlos “bajo proceso de maldición”, una forma de excomunión que ha sido descrita como “ejecución legal contra la persona y la propiedad” y “el paso preliminar de una orden de arresto y encarcelamiento, y para el embargo y la incautación de bienes”. ^{[ 39 ] [ 40 ]} En tal caso, la labor religiosa del priorato habría llegado a su fin.

Incapaz de pagar a Wemyss, el priorato le arrendó las tierras de Mains y Grange de Elcho por 40 libras escocesas anuales. «Así, para la época de la Reforma de 1560, todas las tierras del priorato, excepto el edificio y su huerto, estaban en manos de John Wemyss, quien continuó ocupándose de los asuntos de las monjas hasta su muerte en 1572. Sin embargo, parece que no pudieron regresar a Elcho, ya que estaba fuera de su alcance repararlo». ^{[ 36 ] : 53}

A finales de 1570, Euphemia Leslie había fallecido y la comendatura del priorato había pasado a Andrew Moncrieff, quien cedió el monasterio junto con sus “huertos, recintos y dependencias” a su hermano William, describiéndolos como “en ruinas y sin habitantes”. Aunque ya no se encontraban en el monasterio, las monjas probablemente seguían en las cercanías, posiblemente bajo la protección de Wemyss, ya que “lo nombraron su procurador para que buscara la satisfacción y el sustento del comendador y de su padre durante sus vidas”. ^{[ 41 ]} Se sabe que Euphemia Leslie y dos de sus sirvientas residieron en una propiedad en Perth desde que dejaron el priorato hasta su muerte. ^{[ 42 ]}

Una de ellas, Helen Stewart, se casó y, junto con su marido, reconoció recibir una pensión anual de 20 marcos procedente de las rentas de Elcho pagadas por el entonces señor de Wemyss. ^{[ 43 ]}

Hoy en día quedan muy pocos vestigios del priorato de Elcho. En 1760, el obispo Richard Pococke aún podía ver «la torre de la iglesia y los cimientos de los edificios», ^{[ 44 ]} y en 1789, algunos restos del convento aún eran visibles «rodeados de un huerto». ^{[ 45 ]} Sin embargo, en 1905, James Ballingal observó que Grange of Elcho tenía «sobre ella los restos apenas visibles del convento de Elcho», ^{[ 46 ]} y en la década de 1960, los arqueólogos informaron únicamente de «cimientos cubiertos de hierba de al menos dos edificios rectangulares». ^{[ 47 ]}

Entre octubre de 1968 y julio de 1973 se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en el emplazamiento del priorato de Elcho. Si bien no se puede determinar con certeza si los enterramientos hallados corresponden al período en que el convento estuvo en funcionamiento, los arqueólogos descubrieron restos óseos de 31 personas: 21 bebés, niños y jóvenes; y 10 adultos, tanto hombres como mujeres, con edades comprendidas entre los 20 y los 55 años. Probablemente se trataba de los restos de personas que habrían tenido el privilegio de ser enterradas en el priorato. Esto incluiría a las benefactoras del convento y sus familias, así como a las familias de los trabajadores laicos que cultivaban y mantenían las tierras del priorato. ^{[ 48 ]}

Entre los objetos hallados en el priorato también se incluyeron cerámica, vidrieras , alfileres y remates de encaje para sudarios , y partes de una lámpara de bronce. Asimismo, se descubrieron monedas escocesas del reinado de Jacobo IV (1488-1513) y monedas inglesas del de Enrique VIII (1509-1547); una llave de hierro; herramientas para trabajar el cuero; y objetos de hueso trabajado, entre ellos un troquel , dos cuentas (posiblemente de rosario ) y partes de posibles asas. ^{[ 49 ]}

Los huesos de animales descubiertos en el yacimiento revelaron la presencia de animales domésticos y de granja: vacas, ovejas o cabras, cerdos, aves, peces y mariscos, un caballo, un perro, un gato, una liebre, una ardilla y posiblemente un corzo . ^{[ 50 ]}

• Inés de Arroch (activa en 1282)
• Euphemia O'Beolan, condesa de Ross (c. 1394-1398)
• Isobella (activa en 1445)
• Isabel de Aberlady (activa hacia 1485)
• Margaret Swinton (1493–1511)
• Elizabeth Swinton (1511–1527)
• Magdalena (fl. r. Jacobo V)
• Euphemia Leslie (14 de enero de 1529 - c. 1570)

• La bella doncella de Perth , de Sir Walter Scott
• El Señor de la Isla Negra, de Elaine Coffman

• Lugares de Escocia - Priorato de Elcho

56°22′49″N 3°23′31″O / 56.3803°N 3.3920°O / 56.3803; -3.3920